YouTube Music

유튜브 뮤직(YouTube Music)은 구글(Google LLC)이 소유하고 유튜브(YouTube LLC)가 운영하는 음악 스트리밍 서비스이다. 2015년 11월 12일에 서비스를 시작했으며, 안드로이드와 iOS, 윈도우 및 맥OS 등 다양한 플랫폼에서 이용할 수 있다. 이 서비스는 유튜브의 방대한 동영상 라이브러리를 기반으로 하여, 공식 음원은 물론 라이브 공연, 리믹스, 커버곡 등 사용자가 업로드한 다양한 음악 콘텐츠까지 통합적으로 제공하는 것이 가장 큰 특징이다.

대한민국에서는 유튜브 프리미엄이나 유튜브 뮤직 프리미엄 구독을 통해서만 이용할 수 있는 완전 유료 모델로 서비스되고 있다. 이는 해외에서 제공되는 광고 지원 무료 체험 모델과 차별화되는 점이다. 2025년 기준 국내 앱 사용자 수는 약 980만 명[2]으로, 빠르게 성장하는 서비스 중 하나이다.

서비스의 상징색은 빨간색과 분홍색을 사용하며, 구글 계정과의 연동을 통해 이용자 맞춤형 재생목록과 음악 추천 기능을 제공한다. 인공지능 알고리즘을 활용한 '나만의 믹스'나 '자동재생' 기능은 사용자의 청취 기록과 취향을 분석하여 새로운 음악을 발견하도록 도와준다.

주요 경쟁 서비스로는 애플 뮤직, 스포티파이, 멜론, FLO 등이 있다. 특히 유튜브 프리미엄과의 번들 구독 옵션은 다른 서비스 대비 가격 경쟁력을 갖는 요인으로 작용하고 있다.

YouTube Music은 두 가지 주요 유료 구독 모델을 제공한다. 대한민국에서는 해외와 달리 무료 서비스가 제공되지 않으며, 반드시 유료 구독을 해야만 서비스를 이용할 수 있다.

주요 요금제로는 YouTube Music Premium과 YouTube Premium이 있다. YouTube Music Premium은 음악 스트리밍 서비스에 집중한 요금제로, 광고 없이 음악 감상, 백그라운드 재생, 오프라인 저장 등의 기능을 제공한다. 반면 YouTube Premium은 YouTube Music의 모든 기능에 더해, YouTube 본사이트에서의 광고 제거, 백그라운드 재생, 오리지널 콘텐츠 시청 등의 추가 혜택을 포함하는 번들 요금제이다.

2025년 기준 국내 요금은 부가가치세를 포함하여 YouTube Music Premium은 월 11,990원, YouTube Premium은 월 14,900원이다. iOS 사용자의 경우 앱 스토어를 통한 인앱 결제 시 추가 수수료가 발생할 수 있어, 웹 브라우저를 통해 공식 웹사이트에서 결제하면 동일한 가격으로 이용할 수 있다. 많은 이용자가 YouTube의 광고 제거를 위해 YouTube Premium을 구독하면서 자연스럽게 YouTube Music을 함께 이용하는 경우가 많다.

YouTube Music은 2015년 11월 12일에 서비스를 시작한 음악 스트리밍 서비스이다. Google LLC가 소유하고 YouTube LLC가 운영하며, Android, iOS, Windows, macOS 등 다양한 플랫폼에서 이용할 수 있다. 해외에서는 광고 지원 무료 서비스와 프리미엄 구독 서비스를 모두 제공하지만, 대한민국에서는 YouTube Premium이나 YouTube Music Premium 유료 구독을 통해서만 이용이 가능하다는 점이 특징이다.

이 서비스의 가장 큰 장점은 유튜브 플랫폼과의 긴밀한 연동에 있다. 공식 음원은 물론이고, 유튜브에 업로드된 수많은 라이브 공연 영상, 리믹스, 커버곡, 아마추어 음원, 게임 BGM까지 하나의 서비스 내에서 검색하고 재생할 수 있다. 이는 다른 대부분의 스트리밍 서비스와 차별화되는 강점으로, 특히 국내에서 접하기 어려운 다양한 해외 음원과 2차 창작 작품을 감상하는 데 유리하다.

사용자 맞춤형 추천 기능도 핵심 서비스 중 하나이다. '나만의 믹스'나 '맞춤 믹스'는 사용자가 좋아요를 표시한 곡이나 감상 기록을 바탕으로 개인화된 플레이리스트를 생성한다. 또한 특정 곡이나 아티스트를 기반으로 한 '뮤직 스테이션' 기능을 통해 유사한 음악을 지속적으로 자동 재생할 수 있다. 사용자의 유튜브 시청 기록까지 종합적으로 분석해 음악 취향을 반영한다는 점도 특징이다.

국내에서는 약 980만 명의 앱 사용자(2025년 기준)를 보유하며 빠르게 성장하고 있다. 이는 YouTube Premium 구독과의 결합으로 인한 가격 경쟁력, 그리고 유튜브의 방대한 콘텐츠 데이터베이스에 직접 접근할 수 있는 독보적인 장점이 주효한 것으로 분석된다.

YouTube Music은 2025년 기준 국내에서 약 980만 명의 앱 사용자를 보유하며, 빠르게 성장하고 있는 음원 스트리밍 서비스이다. 특히 유튜브 프리미엄과의 묶음 서비스로 인한 가격 경쟁력이 큰 장점으로 작용하여, 기존 멜론, 지니뮤직, FLO 등 국내 주요 서비스들과의 경쟁에서 유리한 위치를 점하고 있다. 국내 시장에서의 가파른 성장세는 주목할 만하다.

이 서비스의 인기는 유튜브의 방대한 동영상 라이브러리에 기반한 독특한 콘텐츠 제공에서 비롯된다. 리믹스, 커버곡, 라이브 공연 영상, 공식 음원으로 발매되지 않은 아마추어의 작품, 게임 BGM 등 타 서비스에서 찾기 어려운 다양한 음원을 제공한다. 이는 애플 뮤직이나 스포티파이와 같은 글로벌 서비스와 차별화되는 강력한 경쟁력이다.

사용자 편의 측면에서도 강점을 보인다. 유튜브 시청 기록과 연동된 개인 맞춤형 추천 알고리즘은 '나만의 믹스'와 같은 기능을 통해 사용자의 취향을 세밀하게 반영한다. 또한 Android, iOS, Windows를 포함한 다양한 플랫폼에서의 접근성과 유튜브 프리미엄 구독 시 제공되는 백그라운드 재생 및 광고 제거 혜택은 사용자 유입을 촉진하는 요인이다.

하지만 빠른 성장에도 불구하고 대한민국에서는 무료 서비스가 제공되지 않고 유료 구독만 가능하다는 점, 그리고 음질이 AAC 256kbps로 제한되어 무손실 음원을 제공하는 경쟁사 대비 아쉬움을 남긴다. 그럼에도 불구하고 콘텐츠의 다양성과 유튜브 생태계와의 긴밀한 연동을 바탕으로 국내 음원 스트리밍 시장에서 확고한 입지를 구축해 나가고 있다.

YouTube Music은 서비스 내에서 다양한 장르와 시기에 걸친 음악 차트를 제공한다. 이 차트는 공식 뮤직비디오, 가사 동영상, 사용자 제작 콘텐츠 등 유튜브 플랫폼에 업로드된 해당 곡의 모든 공식 버전 조회수를 합산하여 집계된다. 사용자는 지역 설정을 변경하여 전 세계 다른 국가의 인기 차트를 확인할 수 있으며, 서비스는 역대 종합 차트와 더불어 댄스, 발라드, 록 발라드, 록/얼터너티브 등 세부 장르별 역대 베스트 목록도 별도로 제공한다.

이러한 차트 데이터는 사용자의 음악 탐색과 발견을 돕는 핵심 기능인 '둘러보기' 섹션에 통합되어 있다. '둘러보기'에서는 최신 앨범과 싱글, 다양한 분위기 및 장르별 추천 재생목록, 뮤직비디오 등을 확인할 수 있다. 사용자의 청취 기록과 선호도는 '새 앨범 및 싱글'과 같은 추천 항목에 반영되어 개인화된 경험을 제공한다.

YouTube Music의 차트 시스템은 스트리밍 서비스의 보편적인 공식 음원 차트와 차별화된다. 유튜브에 존재하는 라이브 공연 영상, 커버 곡, 리믹스, 공식 음원으로 등록되지 않은 아티스트의 오래된 작업물 등 다양한 형태의 콘텐츠가 순위 집계에 포함될 수 있어, 음악 콘텐츠의 범위가 매우 넓다는 플랫폼의 특징을 잘 보여준다. 이는 멜론, 지니뮤직, FLO 등 국내 주요 서비스나 스포티파이, 애플 뮤직과도 다른 접근 방식이다.

YouTube Music은 서비스 운영 과정에서 몇 가지 논란과 사건을 겪었다. 대표적으로 유튜브 뮤직 끼워팔기 논란이 있다. 이는 Google이 자사의 다른 서비스와 YouTube Music을 강제로 묶어 제공하는 방식에 대한 사용자들의 불만에서 비롯되었다. 특히, 일부 지역에서 YouTube Premium 구독 시 YouTube Music 접근이 필수적으로 포함되는 정책이 독점적이라는 지적을 받았다.

2023년 8월에는 일부 음원의 재생 경로가 갑자기 변경되거나 서비스에서 제외되는 대규모 기술적 오류가 발생했다. 이로 인해 많은 아티스트의 곡이 목록에서 사라지거나, 원래 음원 대신 다른 사용자가 업로한 영상으로 연결되는 문제가 생겼다. 이는 사용자들의 재생목록과 아티스트 채널에 혼란을 초래했으며, 수정까지 상당한 시간이 소요되어 불편을 야기했다.

또한, YouTube Music에 등록된 음원 중 공식적으로 제공받은 고음질 음원이 아닌, 유튜브 플랫폼에 업로드된 동영상의 오디오 트랙을 그대로 사용하는 경우가 있다는 점도 논란의 원인이 되었다. 이 경우 음질이 낮아질 수 있어, 사용자들은 자신이 듣는 음원이 정식 음원인지 여부를 일일이 확인해야 하는 번거로움을 겪었다. 이는 스트리밍 서비스로서의 음원 품질 관리에 대한 의문을 제기하는 사례로 꼽힌다.

YouTube Music은 다양한 장점에도 불구하고 몇 가지 문제점을 지니고 있다. 가장 근본적인 문제는 서비스가 본래 동영상 플랫폼인 유튜브에 기반하고 있어, 순수 음원 스트리밍 서비스에 최적화되지 않았다는 점이다. 이로 인해 전용 앱의 사용자 인터페이스(UI)가 투박하고, 재생목록이 통째로 사라지거나 셔플 기능이 제대로 작동하지 않는 등 시스템 오류가 빈번하게 발생한다. 특히 대용량 재생목록을 셔플할 때 곡이 누락되거나 재생이 중단되는 문제는 오랫동안 지속되어 왔다.

음질 측면에서도 한계가 있다. 2024년 기준 최고 음질이 AAC 256kbps 또는 Opus 256kbps로 제한되어, 애플 뮤직이나 아마존 뮤직 등이 제공하는 무손실 음원(Lossless)이나 Dolby Atmos 서비스를 지원하지 않는다. 더 큰 문제는 모든 콘텐츠가 고음질로 제공되지 않는다는 점이다. 공식 음원이 아닌 유튜브 동영상에서 추출한 음원의 경우 음질이 AAC 128kbps로 하락하여, 청취 시 음질 저하가 체감될 수 있다. 사용자는 재생 중인 곡이 고음질인지 확인하기 위해 별도로 통계 정보를 열어 코덱을 확인해야 하는 불편함이 있다.

국내 음원에 대한 지원이 상대적으로 빈약한 것도 문제로 지적된다. 타 서비스에 비해 음원 자체가 없는 경우가 많고, 가사 지원이 되지 않거나 앨범 및 아티스트 정보가 부정확하거나 누락된 경우가 빈번하다. 같은 가수임에도 항목이 분리되거나, 전혀 다른 가수의 앨범으로 잘못 링크되는 메타데이터 오류도 발생한다. 또한 일본 애니메이션 음악 등 해외 음원 역시 공백이 존재할 수 있으며, 자동 추천 알고리즘이 사용자의 장르 선호도를 정확히 반영하지 못해 원하지 않는 음악이 재생되는 경우가 있다.

기술적인 결함도 여러 가지 보고된다. 예를 들어, Android Auto를 통해 재생 시 인터넷 연결이 끊기면 앱이 종료되며, 오프라인 상태에서는 다운로드한 음악을 자유롭게 탐색하기 어렵다. watchOS 앱은 iOS 앱과의 연동이 필수적으로, 애플워치 단독으로는 서비스를 이용할 수 없다. 또한 PC 웹 브라우저 버전은 전용 앱이 아닌 크롬 엔진 기반의 별도 창으로 실행되어 시스템 자원을 과도하게 사용할 수 있다.

YouTube Music은 구글의 기존 음악 서비스인 Google Play 뮤직의 서비스 종료로 인해, 해당 서비스에 업로드되어 있던 사용자의 개인 음악 라이브러리를 YouTube Music으로 옮기는 이전 기능을 제공했다. 그러나 이 기능은 한국을 포함한 일부 지역에서는 공식적으로 지원되지 않았다. 일부 사용자들은 VPN을 통해 우회 접속하여 자신의 음원을 이전하거나 접근하는 방법을 사용하기도 했다.

서비스 초기에는 플레이 스토어에서 낮은 평점을 기록했는데, 이는 주로 유료 구독이 필요한 백그라운드 재생 기능에 대한 이해 부족이나, 무료 MP3 플레이어로 사용하던 Google Play 뮤직 사용자들의 반발 때문이었다. 시간이 지나며 YouTube Premium 구독자가 늘고 서비스에 대한 인지도가 높아지면서 평점은 크게 개선되었다.

한국어 음원의 경우, 국내에서는 가사 제공이 되지 않는 곡이 해외에서는 제공되는 역전 현상이 간혹 관찰된다. 또한, 소속사의 유통사 변경 과정에서 일부 아티스트의 특정 앨범 음원이 일시적으로 서비스에서 사라졌다가 복구되는 경우가 다른 해외 스트리밍 서비스와 유사하게 발생하기도 한다. 이는 새로운 유통사가 음원을 재업로드하는 과정에서 생기는 공백 때문이다.