Xbox Series X편집자 확인

Xbox Series X는 마이크로소프트가 개발한 9세대 거치형 콘솔 게임기이다. 2020년 11월 10일에 전 세계적으로 동시 발매되었으며, 개발 당시 프로젝트 코드네임은 'Project Scarlett'이었다. 본체의 독특한 직사각형 탑승형 디자인은 소형 PC 타워를 연상시키며, 수직 또는 수평으로 거치할 수 있다.

이 콘솔은 당시 '세상에서 가장 강력한 콘솔'을 표방하며 출시되었다. 주요 특징으로는 AMD의 Zen 2 아키텍처 CPU와 RDNA 2 아키텍처 GPU를 커스텀하여 탑재한 높은 연산 성능, 초고속 NVMe SSD를 기반으로 한 'Xbox Velocity 아키텍처'를 통한 획기적인 로딩 시간 단축, 그리고 하위호환을 통한 광범위한 게임 라이브러리 지원을 들 수 있다. Xbox, Xbox 360, Xbox One 게임 대부분을 향상된 그래픽과 성능으로 즐길 수 있다.

Xbox Series X는 게임 산업의 패러다임 변화를 반영하는 플랫폼으로도 주목받았다. Xbox Game Pass 구독 서비스와의 긴밀한 통합, Xbox Cloud Gaming을 통한 클라우드 게임 스트리밍 지원, 그리고 Windows PC와의 연계를 강조하는 'Xbox 생태계' 전략의 핵심 하드웨어로 자리매김했다. 이를 통해 사용자는 콘솔, PC, 모바일 기기 등 다양한 장치에서 게임 진행 상황과 라이브러리를 공유하며 게임을 즐길 수 있다.

Xbox Series X는 이전 세대 엑스박스 게임기들에 대한 광범위한 하위호환성을 제공하며, 이를 통해 기존 게임 라이브러리를 현대적인 기술로 향상된 경험으로 즐길 수 있다. 네이티브 하드웨어 실행 방식을 통해 Xbox One 게임들은 Xbox Series X의 향상된 성능을 그대로 활용할 수 있어, 동적 해상도 스케일링을 사용하는 게임들은 자동으로 최대 4K 해상도까지 업스케일된다.

하위호환 게임들은 인공지능 머신 러닝 기술을 활용한 자동 HDR 기능의 혜택을 받는다. 이 기술은 Xbox, Xbox 360, Xbox One의 대부분의 게임에 자동으로 적용되어 더 풍부한 색감과 명암비를 제공한다. 또한, Dolby Vision을 지원하는 디스플레이를 사용할 경우, 이 HDR 효과가 Dolby Vision으로 자동 맵핑되어 더욱 향상된 시각적 경험을 선사한다.

특히 Xbox 360 게임들을 위해 고해상도 텍스처 교체 기술이 적용되어, 게임 코드를 수정하지 않고도 원본 텍스처보다 최대 9배 높은 해상도의 텍스처로 교체하여 그래픽 품질을 개선한다. 또한, 프레임 가속 기능을 통해 일부 게임들은 개발사의 추가 작업 없이도 원본의 2배 또는 4배에 달하는 높은 프레임레이트로 구동될 수 있다.

이러한 모든 하위호환 및 향상 기능은 빠른 재개 기능과도 완벽하게 호환된다. 플레이어는 Xbox, Xbox 360, Xbox One 게임을 포함한 여러 타이틀 간에 로딩 없이 즉시 전환하며, 중단했던 지점을 정확히 이어갈 수 있어 게임 경험의 유연성과 편의성이 크게 높아졌다.

Xbox Series X는 다양한 공식 및 서드파티 주변기기를 지원하여 게임 경험을 확장하고 사용자 편의성을 높인다. 기본적으로 동봉되는 Xbox Series X|S 컨트롤러는 개선된 DLI(Dynamic Latency Input) 프로토콜을 통해 입력 지연을 크게 줄였으며, 공유 버튼이 추가되어 콘텐츠 캡처 및 공유가 용이해졌다. 이 컨트롤러는 USB-C 포트를 채용했으며, 기존의 Xbox One 컨트롤러 및 엘리트 컨트롤러 시리즈 2와도 호환된다.

저장 공간 확장을 위해 시게이트에서 제작한 전용 확장 카드를 사용할 수 있다. 이 카드는 CFexpress 규격의 SSD로, 본체 후면의 전용 슬롯에 삽입하면 내장 SSD와 동일한 성능으로 게임을 실행할 수 있다. 또한 USB 3.1로 연결하는 외장 HDD나 SSD를 사용할 수 있으나, 여기서는 S 최적화 게임을 직접 실행할 수는 없고 저장 또는 하위호환 게임 실행 용도로 활용된다.

오디오 측면에서는 Xbox 무선 헤드셋이 완벽한 무선 호환성과 낮은 레이턴시를 제공한다. 이 헤드셋은 Dolby Atmos, DTS:X, Windows Sonic 등 다양한 3D 공간 오디오 기술을 지원한다. 또한 'Designed for Xbox' 프로그램을 통해 인증받은 다양한 서드파티 제조사의 키보드와 마우스, 레이싱 휠, 아케이드 스틱 등도 공식적으로 호환되어 게임 장르에 따른 맞춤형 설정이 가능하다.

Xbox Series X는 2020년 11월 10일 전 세계적으로 동시에 출시되었다. 한국에서는 598,000원에 예약 판매를 시작했으며, 정식 출시 가격은 688,000원으로 책정되었다. 주요 예약 및 구매 채널로는 롯데하이마트, 네이버의 Xbox 공식 스토어, G마켓, 옥션 등이 있었다.

동시에 마이크로소프트는 SK텔레콤과 협력하여 'Xbox All Access' 구독 서비스를 한국에 도입했다. 이 서비스는 Xbox Series X 본체와 Xbox Game Pass 얼티밋 24개월 이용권을 월 39,900원에 2년 동안 할부로 이용할 수 있는 방식이다. 약정 기간 완료 후 본체의 소유권이 사용자에게 이전된다.

출시 직후 전 세계적인 반도체 수급난과 높은 수요로 인해 물량 부족이 심각한 문제로 대두되었다. 이는 경쟁사인 플레이스테이션 5와 유사한 상황이었으며, 당분간 정가보다 높은 가격의 재판매가 이루어지는 경우도 많았다. 한국 시장 역시 정기적인 온라인 판매에서 물량이 순식간에 소진되는 현상이 지속되었다.

Xbox Series X는 출시 이후 높은 하드웨어 완성도와 소비자 친화적인 정책으로 호평을 받았으나, 시장에서는 경쟁사인 플레이스테이션 5에 비해 부진한 성적을 기록하고 있다. 이 부진의 주요 원인은 크게 두 가지로 분석된다. 첫째, 마이크로소프트의 Xbox Play Anywhere 정책으로 인해 주요 퍼스트 파티 타이틀들이 PC에서도 동시에 출시되면서, 콘솔을 구매해야 할 강력한 동기가 상당 부분 약화되었다. 둘째, 스타필드나 헤일로 인피니트와 같은 기대작들이 기대에 미치지 못하거나, 콘솔 판매를 견인할 결정적인 킬러 타이틀의 부재가 지적된다.

한국 시장에서의 부진은 더욱 두드러진다. Xbox One 세대부터 극심한 침체를 겪어온 한국 시장은 Xbox Series X|S로의 반등에 실패했으며, 2025년 3월 이후로는 신규 물량 수입이 사실상 중단된 상태이다. 이는 마이크로소프트가 수익성이 낮은 지역의 콘솔 하드웨어 사업을 축소하고, 클라우드 게임 및 PC 플랫폼에 집중하는 전략적 전환의 일환으로 보인다.

발매 초기에는 AMD의 RDNA 2 아키텍처 기반 개발 킷 지연으로 인해 일부 멀티플랫폼 게임에서 플레이스테이션 5 대비 떨어지는 성능을 보이는 사례가 있었으나, 시간이 지나며 개발자들의 숙련도가 향상되면서 하드웨어의 잠재력이 점차 발휘되고 있다. 그러나 이러한 기술적 우위가 시장 점유율로 직접 연결되지는 못하고 있다. 마이크로소프트 내부에서도 독점작 부재가 콘솔 판매에 치명적임을 인정하며, 차기 기종에서는 하드웨어적 차별화를 모색할 것임을 시사하고 있다.

Xbox Series X는 몇 가지 독특한 문화적 현상과 기술적 잠재력을 보여주는 기기로도 주목받았다.

본체의 직육면체 디자인은 출시 전부터 냉장고와 유사하다는 인터넷 밈을 낳았으며, 마이크로소프트는 이를 적극적으로 활용해 실제로 작동하는 Xbox Series X 모양의 미니 냉장고를 한정 생산하기도 했다. 또한, 강력한 하드웨어 성능과 비교적 개방적인 운영 체제 환경 덕분에 일부 사용자들 사이에서는 레트로 게임 에뮬레이터를 구동하는 데 유용한 플랫폼으로도 인식되었다. 개발자 모드를 통해 플레이스테이션 2나 닌텐도 게임큐브 등 구형 콘솔의 게임을 실행하는 것이 가능했으나, 마이크로소프트는 이후 정책을 강화해 상용 모드에서의 에뮬레이터 사용을 제한하였다.

한편, 마이크로소프트는 Xbox를 단순한 거치형 콘솔이 아닌 광범위한 게임 생태계의 중심으로 재정의하고자 했다. 'Xbox Series'라는 명명 방식은 테슬라의 'Model' 시리즈와 유사하게, 하나의 브랜드 아래 다양한 형태의 기기가 출시될 수 있는 가능성을 내포하고 있다. 이러한 전략의 일환으로, ASUS의 ROG Ally와 협업하여 Xbox 경험을 제공하는 휴대용 게이밍 PC를 선보이기도 했다. 이는 차세대 Xbox 하드웨어가 더욱 다양한 폼팩터로 진화할 수 있음을 시사하는 움직임으로 해석된다.