Valve Corporation
1. 개요
1. 개요
밸브 코퍼레이션은 미국의 비디오 게임 산업 기업으로, 게임 개발과 게임 유통을 주요 사업으로 한다. 1996년 8월 24일, 마이크로소프트 출신의 게이브 뉴웰과 마이크 해링턴에 의해 설립되었다. 본사는 미국 워싱턴주 벨뷰에 위치해 있다.
이 회사는 하프라이프, 카운터 스트라이크, 포탈과 같은 영향력 있는 게임 프랜차이즈를 개발한 것으로 유명하다. 또한 세계 최대의 게임 플랫폼인 Steam을 운영하며, 이를 통해 PC 게임 및 소프트웨어의 디지털 유통을 주도하고 있다. Steam은 초기에는 자사 게임의 업데이트 및 멀티플레이어 관리를 위한 도구로 시작했으나, 현재는 전 세계 수많은 개발사와 퍼블리셔의 게임을 유통하는 핵심 플랫폼으로 성장했다.
밸브의 운영 방식은 독특한 평평한 조직 구조로 알려져 있으며, 전통적인 관리 계층이 없고 직원들이 자발적으로 프로젝트를 선택해 참여하는 문화를 가지고 있다. 회사의 주요 수입원은 Steam 플랫폼을 통한 수수료이며, 이를 바탕으로 게임 개발, Steam Deck과 같은 하드웨어 사업, 가상 현실 기술 연구 등 다양한 분야에 지속적으로 투자하고 있다.
2. 역사
2. 역사
밸브 코퍼레이션은 1996년 8월 24일, 마이크로소프트 출신의 프로그래머 게이브 뉴웰과 마이크 해링턴에 의해 설립되었다. 창립 초기, 회사는 하프라이프 개발에 주력했으며, 이 게임은 1998년 출시되어 혁신적인 스토리텔링과 몰입감으로 FPS 장르에 큰 변화를 가져왔다. 이 성공은 밸브를 주목받는 게임 개발사로 자리매김하게 하는 기반이 되었다.
2000년대 초반, 밸브는 자사 게임의 업데이트와 멀티플레이어 관리를 위한 플랫폼으로 Steam을 개발했다. 2003년 서비스를 시작한 스팀은 초기에는 불안정하다는 비판을 받았으나, 2005년부터 타사 게임의 유통을 시작하며 점차 성장했다. 2004년에는 하프라이프 2를 출시하여 다시 한번 비평과 상업적 성공을 거두었고, 2007년에는 개발자용 도구인 Steamworks를 공개하며 플랫폼의 생태계를 강화했다.
2010년대에 들어서 밸브는 게임 개발보다 하드웨어와 새로운 플랫폼 개발에 집중하는 모습을 보였다. Steam Controller, Steam Machine, Steam Link를 출시하고 VR 시장에 진출하며 HTC VIVE와 협업했다. 그러나 이러한 방향 전환은 핵심 IP의 후속작 개발 지연을 불러왔다. 2020년대에는 하프라이프: 알릭스 (2020), Steam Deck (2022), 카운터 스트라이크 2 (2023)를 차례로 선보이며 게임 개발사로서의 본업과 혁신적인 하드웨어 제작을 병행하고 있다.
3. 특징
3. 특징
밸브는 게임 개발에 있어서 높은 완성도와 독창적인 게임플레이를 중시한다. 출시하는 게임의 수는 많지 않지만, 각 작품은 철저한 제작 기간을 거쳐 깊이 있는 스토리텔링과 혁신적인 메커니크로 게임계에 큰 영향을 미친다. 대표작인 하프라이프 시리즈는 몰입형 서사와 맥락 있는 게임 진행 방식을 정립했으며, 포탈 시리즈는 독특한 퍼즐 설계와 유머로 명성을 얻었다. 이러한 접근 방식은 '질로 승부한다'는 회사의 철학을 반영한다.
회사는 PC 게이밍 생태계에 깊이 관여하며, 자체 개발한 세계 최대 게임 유통 플랫폼인 Steam을 운영한다. Steam은 초기에는 자사 게임 관리를 위한 도구로 출발했으나, 현재는 전 세계 수많은 개발사와 퍼블리셔의 게임을 유통하는 핵심 플랫폼으로 성장했다. 또한 밸브는 macOS와 리눅스 같은 플랫폼에 대한 지원을 확대하고, Proton 같은 호환성 도구를 개발하여 리눅스에서의 게임 환경을 개선하는 데 앞장서고 있다.
밸브의 게임에는 일관되게 세심한 디테일과 이스터 에그가 숨겨져 있으며, 대부분의 게임이 한국어를 비롯한 다국어를 공식 지원하는 점도 특징이다. 한편, 후속작 개발에 매우 오랜 시간이 소요되는 '밸브 타임' 현상은 팬들 사이에서 유명한 장점이자 단점으로 꼽힌다. 그러나 하프라이프: 알릭스와 카운터 스트라이크 2와 같은 신작을 통해 여전히 기술적 혁신과 프랜차이즈 확장에 주력하고 있음을 보여주고 있다.
4. 운영 구조
4. 운영 구조
4.1. 채용
4.1. 채용
밸브의 채용 과정은 업계에서 매우 독특하고 엄격한 것으로 유명하다. 회사 공식 홈페이지의 메인 페이지가 채용 페이지일 정도로 인재 확보에 적극적이며, 우수한 실력과 잠재력을 가진 인재를 선별하기 위해 까다로운 기준을 적용한다. 일반적으로 10년 이상의 게임 개발 경험을 선호하지만, 예외적으로 뛰어난 재능을 가진 젊은 인재를 발굴하기도 한다.
밸브는 전통적인 게임 개발자 외에도 다양한 전문 분야의 인재를 적극적으로 채용한다. 예를 들어, 게임 내 경제 시스템을 설계하고 가격을 책정하는 경제학자, 사용자 행동과 게임 심리를 연구하는 심리학자, 방대한 게임 데이터를 분석하는 통계학자 등을 고용한다. 과거에는 그리스의 재무장관이 된 야니스 바루파키스와 같은 저명한 경제학자도 컨설턴트로 활동한 바 있다.
특히 밸브는 모드 개발자 출신 인재를 정식으로 채용하여 그들의 아이디어를 상용 게임으로 발전시키는 전략으로 유명하다. 대표적인 사례가 카운터 스트라이크, 팀 포트리스, 포탈이다. 이 게임들은 각각 하프라이프와 퀘이크의 모드에서 시작되었으며, 원 개발자들을 채용하고 지적재산권을 인수하여 밸브의 대표 프랜차이즈로 성장시켰다. 이 외에도 레프트 4 데드의 개발사 터틀락 스튜디오를 인수하고, 도타 2 개발을 위해 아이스프로그를 영입하는 등 우수한 외부 인재와 팀을 흡수하는 방식을 지속해 왔다.
5. 평가
5. 평가
밸브 코퍼레이션은 높은 완성도와 독창적인 게임성으로 게임 산업에 큰 영향을 끼친 회사로 평가받는다. 직접 개발한 하프라이프, 포탈, 팀 포트리스 2 등의 타이틀은 대부분 비평가와 사용자로부터 극찬을 받으며, '믿고 플레이하는 밸브'라는 평판을 굳혔다. 특히 하프라이프 시리즈는 몰입감 있는 스토리텔링과 맥락 중심의 게임플레이로 FPS 장르의 기준을 제시했고, 이후 많은 게임에 영향을 미쳤다.
회사의 사후 지원 역시 업계 최고 수준으로 꼽힌다. 오래된 자사 게임들도 지속적인 업데이트를 제공하며, 리눅스와 macOS 같은 플랫폼까지 폭넓게 지원한다. 또한 대부분의 DLC를 무료로 제공하는 정책은 게이머들에게 큰 호응을 얻고 있다. 세계 최대의 게임 유통 플랫폼인 스팀을 운영하며 PC 게임 시장을 선도한 점도 밸브의 가장 큰 성과 중 하나이다.
그러나 후속작 개발 주기가 극단적으로 길다는 점은 지속적인 비판을 받고 있다. 하프라이프 2: 에피소드 2 이후 정식 넘버링 후속작이 13년 동안 나오지 않았고, 주요 프랜차이즈의 3편은 여전히 출시되지 않은 상태다. 이는 팬들의 기대를 지치게 하는 요인으로 작용한다. 또한 팀 포트리스 2나 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브와 같은 멀티플레이어 게임의 핵 및 봇 문제에 대한 대응이 부족하다는 지적도 있다.
한동안 스팀 운영에 집중하며 게임 개발사로서의 존재감이 흐려졌지만, 2020년 하프라이프: 알릭스를 통해 VR 게임의 새로운 기준을 제시하며 창의적인 개발 능력을 다시 한번 입증했다. 최근에는 카운터 스트라이크 2와 데드락 같은 신작을 선보이며 게임 개발에 대한 열정을 지속하고 있음을 보여주고 있다.
6. 게임 목록
6. 게임 목록
6.1. 발매된 게임
6.1. 발매된 게임
밸브 코퍼레이션이 직접 개발하거나 배급한 게임들은 대부분 하프라이프 시리즈와 같은 자체 엔진을 사용하며, 높은 완성도와 독창적인 게임플레이로 평가받는다. 첫 작품인 하프라이프는 1998년 출시되어 FPS 장르에 혁신을 가져왔고, 이후 하프라이프 2, 포탈, 팀 포트리스 2 등이 속속 발매되었다. 특히 카운터 스트라이크와 같은 인기 모드를 정식 게임으로 흡수하여 성공시킨 전략은 밸브의 특징적인 개발 방식이 되었다.
주요 발매 게임 목록은 다음과 같다.
출시 연도 | 게임 제목 | 비고 |
|---|---|---|
1998 | 데뷔작 | |
2000 | 모드에서 정식 게임화 | |
2004 | ||
2007 | ||
2008 | 터틀락 스튜디오 인수 후 배급 | |
2011 | ||
2012 | ||
2013 | ||
2020 | VR 게임 | |
2023 |
밸브는 게리 모드나 에일리언 스웜과 같이 커뮤니티 제작 게임을 배급하거나, 도타 언더로드처럼 외부 개발사와 협력하여 게임을 출시하기도 한다. 대부분의 게임은 자사 플랫폼인 스팀을 통해 유통되며, 지속적인 무료 업데이트와 다국어 지원을 제공하는 것이 특징이다.
6.2. 미출시 및 개발 취소된 게임
6.2. 미출시 및 개발 취소된 게임
밸브는 여러 게임 프로젝트를 개발 중단하거나 무기한 연기한 역사를 가지고 있다. 가장 유명한 예는 하프라이프 3로, 수년간 팬들의 기대를 모았으나 공식적으로 발표된 적 없이 사실상 무기한 연기 상태이다. 하프라이프 2: 에피소드 2 이후의 이야기를 다룰 예정이었으나, 소스 엔진의 한계와 소스 2 개발에 집중하는 과정에서 여러 차례 재설계를 거치다가 결국 공식 프로젝트로 진행되지 못했다.
레프트 4 데드 3 역시 개발이 취소된 프로젝트 중 하나이다. 설정상 모로코를 배경으로 한 오픈 월드 게임으로 기획되었으나, 개발팀의 인력이 하프라이프: 알릭스와 같은 다른 VR 프로젝트로 이동하면서 개발이 중단되었다. 이 외에도 VR 게임인 보리알리스와 코드네임 'RPG'로 알려진 롤플레잉 게임, A.R.T.I.라는 복셀 기반의 게임 등이 소스 2 엔진 전환기 동안 취소되었다.
게임 | 출시 여부 | 비고 |
|---|---|---|
하프라이프 3 | 무기한 연기 | |
레프트 4 데드 3 | 개발 취소 | 오픈 월드 설정 |
보리알리스 | 개발 취소 | VR 게임 |
프로스페로 | 개발 취소 | |
A.R.T.I. | 개발 취소 | 복셀 게임 |
인 더 밸리 오브 갓즈 | 무기한 연기 | 캄포 산토 개발 |
스타즈 오브 블러드 | 개발 취소 | 스페이스 오페라 장르 |
캄포 산토가 개발 중이었던 인 더 밸리 오브 갓즈는 밸브 인수 후 무기한 연기 상태에 빠졌으며, 스타즈 오브 블러드와 같은 프로젝트도 중단되었다. 이러한 수많은 미출시 및 취소 프로젝트는 밸브의 독특한 내부 문화와 자원 재배치, 기술적 전환기에 따른 결과로 여겨지며, 팬들 사이에 '밸브 타임'과 '밸브와 숫자 3'이라는 유머의 소재가 되기도 했다.
7. 제품 목록
7. 제품 목록
7.1. 소프트웨어
7.1. 소프트웨어
밸브 코퍼레이션의 소프트웨어 포트폴리오는 자체 개발 게임 엔진, 게임 유통 플랫폼, 그리고 다양한 개발자 및 사용자 도구로 구성되어 있다. 이들의 소프트웨어는 게임 개발 생태계 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미치고 있다.
가장 핵심적인 소프트웨어는 세계 최대의 PC 게임 유통 플랫폼인 Steam이다. 2003년 자사 게임의 업데이트 및 멀티플레이어 관리를 위해 출시된 이 플랫폼은 현재 수만 개의 게임과 소프트웨어를 보유한 디지턨 유통 시장을 선도하고 있다. Steam은 게임 유통뿐만 아니라 커뮤니티 기능, 원격 플레이, 빅데이터 기반의 추천 시스템 등을 제공하며, 개발자에게는 Steamworks API를 통해 업적, 클라우드 저장, 멀티플레이어 매칭 등 다양한 서비스를 통합할 수 있는 도구를 제공한다.
게임 개발 측면에서 밸브는 독자적인 엔진 기술을 꾸준히 발전시켜 왔다. 하프라이프에 사용된 GoldSrc 엔진을 시작으로, 하프라이프 2와 함께 선보인 소스 엔진은 물리 연산과 모듈식 디자인으로 주목받았다. 이후 소스 2 엔진으로 발전하여 도타 2, 하프라이프: 알릭스, 카운터 스트라이크 2 등 최신 작품에 탑재되었다. 또한 사용자가 게임 내 영상을 쉽게 제작 및 편집할 수 있도록 지원하는 소스 필름메이커와 온라인 게임의 치팅을 방지하기 위한 Valve Anti-Cheat 시스템도 운영하고 있다.
플랫폼 확장을 위한 운영체제 및 호환성 레이어 개발에도 적극적이다. 리눅스 기반의 오픈 소스 운영체제인 SteamOS를 개발하여 Steam Machine 및 Steam Deck에 탑재했으며, Windows 게임을 리눅스에서 실행할 수 있게 해주는 호환성 레이어 Proton을 공개해 리눅스 게이밍 생태계 확장에 기여하고 있다. 가상 현실 분야에서는 SteamVR 플랫폼을 통해 HTC VIVE 및 Valve Index와 같은 하드웨어를 지원하는 소프트웨어 인프라를 구축했다.
7.2. 하드웨어
7.2. 하드웨어
밸브는 게임 소프트웨어 개발 및 유통뿐만 아니라, 게임 경험을 확장하는 다양한 하드웨어 제품도 선보여왔다. 초기에는 Steam Machine과 같은 리빙룸 PC 개념의 하드웨어를 통해 콘솔 시장에 도전했으며, Steam Controller로 독창적인 컨트롤러 입력 방식을 제안했다. 또한 Steam Link를 통해 PC 게임을 다른 방의 TV로 스트리밍하는 솔루션을 제공하기도 했다.
가장 주목할 만한 성공은 가상현실과 휴대용 게임기 분야에서 이루어졌다. Valve Index는 고성능 VR 헤드셋으로, 하프라이프: 알릭스와 같은 차세대 VR 게임의 표준을 제시했다. 2022년 출시된 Steam Deck은 x86 아키텍처와 SteamOS를 탑재한 휴대용 게이밍 UMPC로, PC 게임 라이브러리를 휴대하며 즐길 수 있는 새로운 장을 열어 상업적으로도 큰 성공을 거두었다.
밸브는 지속적으로 하드웨어 생태계를 확장하고 있다. Steam Controller와 Steam Machine의 후속 모델이 2026년 출시 예정으로 알려져 있으며, Steam Deck의 성공에 힘입어 Steam Deck OLED 모델을 출시하는 등 제품 라인업을 강화하고 있다. 이러한 하드웨어 사업은 Steam 플랫폼과 긴밀하게 연동되어 밸브만의 통합된 게임 생태계를 구축하는 데 기여하고 있다.
8. 비판 및 논란
8. 비판 및 논란
밸브는 독보적인 게임 플랫폼인 Steam을 운영하고 높은 완성도의 게임을 개발해왔지만, 운영 방식과 정책에 있어서 여러 비판과 논란에 직면해왔다. 가장 지속적으로 제기되는 문제는 고객 지원 서비스의 부실함이다. 전 세계 수억 명의 사용자를 보유한 플랫폼 운영자임에도 불구하고, 공식 지원 채널이 제한적이고 응답이 느리며 문제 해결이 비효율적이라는 지적이 많다. 이는 밸브가 해외에 현지 법인이나 지사를 설립하지 않고 본사 중심으로 운영되는 구조에서 기인하는 부분으로 보인다.
게임 개발사로서는 지나치게 느린 개발 속도, 일명 '밸브 타임'이 오랜 비판의 대상이다. 하프라이프 시리즈의 후속작은 10년 이상 지연되었으며, 다른 인기 프랜차이즈도 3편을 내놓지 않는 등 팬들의 기대를 저버리는 경우가 많았다. 특히 하프라이프 3 개발에 관한 공식적인 소통 부재는 커뮤니티에서 지속적인 불만과 농담의 소재가 되었다. 또한 팀 포트리스 2나 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브와 같은 지속적 서비스형 게임에서 핵 사용자와 봇에 대한 대응이 미흡하다는 점도 플레이어들로부터 비판을 받는다.
Steam 플랫폼 운영 측면에서는 독점 및 시장 지배력 남용 논란과 함께, Steam 가격 정책으로 인해 일부 지역에서 게임 가격이 급등하는 문제가 발생하기도 했다. 또한 플랫폼에 등록되는 게임의 질적 관리가 느슨해져 지나치게 저퀄리티이거나 선정적인 콘텐츠가 넘쳐난다는 지적도 있다. 한편, 밸브의 독특한 평평한 조직 구조는 창의성을 존중한다는 평가와 함께, 프로젝트 방향성과 인사 관리의 비체계성으로 인해 내부적으로 갈등을 초래한다는 복잡한 평가를 받고 있다.
9. 기타
9. 기타
9.1. 로고
9.1. 로고
밸브 코퍼레이션의 로고는 1998년 첫 작품 하프라이프 출시 이후 지금까지 이어져 오는 독특한 비주얼 아이덴티티이다. 이 로고는 게임 시작 시 등장하는 인트로 영상으로, 음산한 배경음악과 함께 사람의 얼굴에 밸브(꼭지)가 박혀 있는 이미지를 보여준다. 이 음악은 하프라이프 사운드트랙 'Hazardous Environments'의 일부로, 'Valve Theme'으로도 불린다. 이 기괴한 로고는 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼으며, 밸브 게임의 상징이 되었다.
로고는 시간이 지남에 따라 여러 버전으로 진화해왔다. 초기 'Open your eyes' 버전에서는 한쪽 눈에 밸브가 박힌 남자의 모습이 등장했으며, 모델은 당시 밸브의 마케팅 이사였던 더그 롬바르디로 알려져 있다. 이후 하프라이프 2와 함께 등장한 버전에서는 효과가 강화되었고, 2007년 오렌지 박스 출시 이후부터는 'Open your mind' 버전이 주로 사용되었다. 이 버전은 거대한 체구의 대머리 남성의 뒤통수에 밸브가 달린 정적인 이미지를 떨리는 효과와 함께 보여준다.
2020년 하프라이프: 알릭스에서는 로고가 3D 렌더링되어 더욱 음침하고 현실감 있는 모습으로 재탄생했다. 이 버전에서는 시점을 움직여 뒷통수에 밸브가 박힌 모델의 얼굴을 확인할 수 있는 이스터 에그가 숨겨져 있기도 하다. 최근 출시된 카운터 스트라이크 2나 개발 중인 데드락과 같은 작품에서는 인트로 영상 없이 정적인 로고만 표시되는 추세이다. 이 로고의 변천사는 밸브의 기술 발전과 함께한 역사를 보여주는 상징이 되었다.
9.2. 볼보
9.2. 볼보
볼보는 밸브 코퍼레이션을 비꼬거나 놀릴 때 사용하는 인터넷 밈이다. 이 용어는 밸브를 일부러 오타 낸 것으로, 주로 밸브의 게임 업데이트 지연이나 특정 결정에 대한 팬들의 불만을 유머러스하게 표현하는 데 사용된다.
이 밈이 널리 퍼지게 된 계기는 2013년 도타 2의 연례 할로윈 이벤트인 '다이어타이드'가 예정보다 늦게 공개되자 커뮤니티에서 "༼ つ ◕_◕ ༽つ Give DIRETIDE"라는 구호와 함께 항의가 시작된 것이다. 이후 이 구호가 "༼ つ ◕_◕ ༽つ Volvo Give DIRETIDE"로 변형되면서 '볼보'라는 표현이 정착했다. 이는 밸브 타임을 비판하거나, 오랫동안 출시되지 않는 하프라이프 3을 기다리는 팬들의 좌절감을 표현할 때도 자주 등장한다.
이후 이 밈은 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브 등 다른 밸브 게임 커뮤니티로도 확산되었다. 예를 들어, 게임 내 문제가 발생했을 때 "Volvo, plz fix"라고 쓰거나, 새로운 콘텐츠를 요구할 때 "Give OO" 형식으로 사용된다. 한국 커뮤니티에서는 이를 '수도꼭지사(社)'라고 번역하거나 풍자하기도 한다. 이는 밸브가 게임 업데이트나 후속작 출시에 소극적이라는 팬들의 인식을 유머로 승화시킨 문화적 현상이다.
9.3. 밸브와 숫자 3
9.3. 밸브와 숫자 3
밸브 코퍼레이션은 팬들 사이에서 "숫자 3을 세지 못한다"는 장난스러운 농담의 대상이 되어 왔다. 이는 주로 회사의 주요 프랜차이즈인 하프라이프 시리즈가 하프라이프 2: 에피소드 2 이후로 정식 넘버링된 세 번째 작품을 출시하지 않았기 때문이다. 이 현상은 포탈 시리즈나 레프트 4 데드 시리즈 등 다른 인기 시리즈들도 대부분 2편까지만 출시된 점에서 더욱 부각된다.
이러한 농담은 밸브가 시리즈의 세 번째 작품을 만들더라도 제목에 '3'이라는 숫자를 붙이기를 꺼리는 것처럼 보인다는 점에서 비롯되었다. 예를 들어, 카운터 스트라이크 시리즈는 여러 버전이 출시되었지만, 2023년에 출시된 신작은 '카운터 스트라이크 2'라는 제목을 달았다. 밸브는 게임 내에 이스터 에그를 통해 이 농담을 인정하기도 했는데, 하프라이프: 알릭스의 한 전화기에는 숫자 3이 지워져 있는 장면이 등장한다.
팬들은 이 유머를 확장하여 "밸브는 1, 2, 알릭스까지 셀 수 있다"거나 관련 팬송을 제작하는 등 다양한 방식으로 즐기고 있다. 이는 밸브의 오랜 개발 주기와 팬들의 간절한 기대가 빚어낸 독특한 팬 문화의 일부로 자리 잡았다.
10. 여담
10. 여담
밸브는 팬들 사이에서 다양한 밈과 재미있는 이야기의 원천이 되어왔다. 가장 유명한 것 중 하나는 밸브가 숫자 3을 세지 못한다는 농담이다. 하프라이프 3은 오랜 기간 발매되지 않았으며, 포탈, 레프트 4 데드, 팀 포트리스 등의 시리즈도 공식 넘버링 기준으로 2편까지만 존재한다. 카운터 스트라이크 시리즈는 여러 작품이 나왔음에도 2023년 신작의 제목이 카운터 스트라이크 2로 지어지며 이 농담을 더욱 공고히 했다. 밸브도 이를 인지하고 있는지, 하프라이프: 알릭스 등의 게임에 3과 관련된 이스터 에그를 숨겨놓곤 한다.
회사의 독특한 문화에서 비롯된 '밸브 타임'은 예정된 일정이 크게 지연되는 현상을 일컫는 용어가 되었다. 또한, 밸브를 일부러 'Volvo'라고 오타 내어 부르는 밈은 도타 2의 다이어타이드 이벤트 지연 항의에서 시작되어, 이제는 게임 내 문제가 발생할 때마다 "Volvo plz fix"라는 식으로 사용되는 팬들만의 유머 코드가 되었다.
밸브의 상징적인 로고 인트로와 'Mr. Valve'로 불리는 이미지는 게임마다 조금씩 변형되어 등장하며, 팬들에게는 친숙한 개그 소재이자 회사의 아이덴티티가 되었다. 한편, 밸브는 Steam으로 막대한 수익을 내는 대형 기업임에도 불구하고 해외 지사를 두지 않고 본사 중심으로 운영되어, 고객 지원 측면에서 종종 논란의 대상이 되기도 한다.