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VM웨어는 1998년 2월 10일, 스탠퍼드 대학교 컴퓨터과학부 교수였던 멘델 로젠블룸과 그의 아내이자 기업가인 다이앤 그린을 중심으로 창립되었다. 창업 팀에는 스콧 데바인, 엘렌 왕, 에두아르 부뇽도 포함되어 있었다. 회사의 핵심 아이디어는 로젠블룸이 대학에서 연구하던 가상화 기술 논문에서 비롯되었으며, 이를 통해 하나의 물리적 컴퓨터에서 여러 운영체제를 동시에 실행할 수 있는 소프트웨어를 개발하는 데 주력했다.

창업 초기에는 닷컴 버블이 한창이던 시기였으나, 효율적인 자원 배분을 통한 비용 절감이라는 사업 모델은 당시 벤처캐피털의 큰 관심을 끌지 못했다. 그러나 닷컴 버블이 꺼진 후, 기업의 IT 인프라 효율화에 대한 수요가 증가하면서, 특히 리눅스 사용자 커뮤니티에서 호응을 얻기 시작했다. 이 시기에 VM웨어는 데스크톱 가상화 소프트웨어인 VMware Workstation을 성공적으로 출시하며 초기 입지를 다졌다.

이러한 초기 성장은 x86 아키텍처 기반의 가상화 시장을 개척하는 계기가 되었으며, 이후 서버 가상화 분야로 사업을 확장하는 토대를 마련했다. 회사의 기술력과 비전은 이후 EMC와 같은 대형 스토리지 기업의 관심을 끌게 되어, 2004년 인수로 이어지는 발판이 되었다.

2004년, VM웨어는 스토리지 및 서버 하드웨어 기업인 EMC에 6억 3,500만 달러에 인수된다. 이 인수는 당시 닷컴 버블 붕괴 이후 효율적 자원 배분과 비용 절감에 대한 기업의 관심이 높아지는 시점에 이루어졌다. EMC의 물리적 서버 및 스토리지 제품군과 VM웨어의 가상화 소프트웨어는 강력한 시너지를 발휘하며 시장에서의 입지를 공고히 했다.

인수 이후 급속한 성장을 거듭한 VM웨어는 2007년 8월 14일, 뉴욕 증권거래소에서 기업공개를 단행한다. 당시 공모가는 주당 29달러였으며, 이 공개로 약 191억 달러의 시가총액을 기록하며 당시 기술 기업 IPO 역사상 가장 큰 규모 중 하나로 기록된다. 이 성공적인 기업공개는 x86 아키텍처 기반 서버 가상화 시장의 급성장과 VM웨어의 선도적 지위를 확립하는 계기가 되었다.

그러나 2008년 세계 금융 위기가 닥치면서 기업 IT 지출이 위축되고, 마이크로소프트의 Hyper-V와 시트릭스의 XenServer 같은 경쟁 제품들이 본격적으로 추격하기 시작한다. 이러한 실적 부진과 전략적 견해 차이로 인해 2008년 7월, 공동 창업자이자 CEO였던 다이앤 그린이 EMC에 의해 경영 일선에서 물러나게 된다. 이는 VM웨어 역사상 중요한 전환점이 된다.

2015년 10월 12일, 델은 VM웨어의 모기업이었던 EMC를 670억 달러 규모의 거래로 인수했다. 이는 당시 기술 산업 역사상 최대 규모의 인수합병이었다. 델은 EMC와 그 자회사들을 포함한 델 테크놀로지스라는 새로운 회사를 구성했으며, VM웨어는 델 테크놀로지스 산하의 공개 상장 자회사로 운영되었다. 이 인수는 델이 기업용 하드웨어, 소프트웨어, 서비스를 아우르는 포괄적인 IT 솔루션 제공업체로 변모하는 데 중요한 계기가 되었다.

델의 EMC 인수로 인한 거대한 채무를 상환하기 위한 전략의 일환으로, 델 테크놀로지스는 2021년 11월 1일 VM웨어를 분사시켰다. 델 테크놀로지스는 보유하고 있던 VM웨어 지분의 약 81%를 VM웨어 주주들에게 배당하는 형태로 매각했다. 이를 통해 VM웨어는 다시 완전히 독립된 상장 기업이 되었으며, 델 테크놀로지스는 약 96억 달러의 현금을 확보할 수 있었다. 분사 이후에도 양사는 전략적 파트너십을 유지했으며, 델의 창업자 마이클 델은 VM웨어의 최대 주주이자 이사회 의장으로 남아 영향력을 행사했다.

2022년 5월 25일, 반도체 및 인프라 소프트웨어 기업인 브로드컴이 VM웨어를 약 610억 달러 규모의 현금과 주식 거래로 인수한다고 발표했다. 이 인수는 가상화 시장의 선도 기업을 인프라 소프트웨어 및 반도체 강자와 결합하는 대규모 합병으로 주목받았다. 인수 절차는 전 세계 여러 경쟁 당국의 심사를 거쳐 진행되었다.

2023년 7월 12일, 유럽연합의 경쟁총국은 이 인수를 조건부로 최종 승인했다. 당국은 브로드컴의 VM웨어 인수가 서버 부문의 경쟁을 약화시킬 수 있다고 우려했으며, 이에 따라 브로드컴은 경쟁사들의 호스트 버스 어댑터와의 상호 운용성을 보장하는 등의 약속을 제시했다. 이후 다른 지역의 규제 기관들도 승인을 내렸고, 인수는 2023년 11월 22일에 공식적으로 완료되었다.

인수 완료 후, VM웨어는 브로드컴의 자회사가 되었으며, 브로드컴 소프트웨어 그룹의 핵심 부분으로 운영되고 있다. 브로드컴은 VM웨어의 가상화 포트폴리오와 자사의 엔터프라이즈 및 클라우드 인프라 솔루션을 통합하여 하이브리드 클라우드 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다. 인수 이후 제품 라이선스 및 구독 모델에 변화가 있었으며, 대표적으로 VMware Workstation Pro와 VMware Fusion Pro가 2024년 11월 기준 브로드컴 지원 포털을 통해 더 널리 제공되는 등의 조정이 이루어졌다.

VMware의 데스크톱 가상화 제품군은 개인 사용자와 개발자, IT 전문가가 단일 물리적 컴퓨터(호스트 운영 체제) 내에서 하나 이상의 가상 머신을 생성하고 실행할 수 있도록 설계된 소프트웨어이다. 이 제품들은 주로 윈도우와 리눅스 환경에서 사용되는 VMware Workstation과 맥OS 환경을 위한 VMware Fusion으로 대표된다. 이들 제품은 사용자가 호스트 시스템의 자원을 공유하면서도 완전히 격리된 상태로 다른 운영 체제(게스트 운영 체제)를 설치하고 테스트, 개발, 호환성 검증 등을 수행할 수 있는 환경을 제공한다.

데스크톱 가상화의 핵심 기능으로는 스냅샷, 클론 생성, 가상 네트워킹 구성 등이 있다. 스냅샷 기능을 통해 가상 머신의 특정 상태를 저장해두고 언제든지 그 시점으로 되돌릴 수 있어, 소프트웨어 테스트나 시스템 복구에 매우 유용하다. 또한 VMware Tools를 게스트 운영 체제에 설치하면 그래픽 성능 향상, 호스트와 게스트 간 파일 공유, 클립보드 공유 등 통합 기능을 활용할 수 있어 사용 편의성이 크게 높아진다.

과거에는 무료 버전인 VMware Player도 제공되었으나, 이 제품은 단종되고 그 기능은 VMware Workstation Player에 통합되었다. 데스크톱 가상화 시장에는 VMware 외에도 오라클의 VirtualBox, 마이크로소프트의 Hyper-V, Parallels Desktop 등 다양한 경쟁 제품이 존재한다. VMware의 데스크톱 제품은 안정성과 성능, 풍부한 고급 기능으로 전문가 및 기업 환경에서 높은 평가를 받아왔다.

한편, 기업용 가상 데스크톱 인프라(VDI) 솔루션인 VMware Horizon도 데스크톱 가상화의 중요한 범주에 속한다. 이 제품은 중앙 서버에서 가상 데스크톱을 생성하고 관리하며, 최종 사용자는 네트워크를 통해 어디서나 자신의 가상 데스크톱에 접속할 수 있다. 이를 통해 데이터 보안성을 강화하고 데스크톱 관리 및 유지보수 비용을 절감할 수 있는 이점을 제공한다.

VM웨어의 서버 및 클라우드 가상화 제품군은 기업 데이터센터와 퍼블릭 클라우드 환경의 핵심 인프라를 구성한다. 이 분야의 플래그십 제품은 VMware ESXi로, 물리적 서버에 직접 설치되는 하이퍼바이저이다. ESXi는 단일 물리 서버를 다수의 독립적인 가상 머신으로 분할하여 CPU, 메모리, 스토리지와 같은 하드웨어 자원을 효율적으로 공유하고 관리할 수 있게 한다. 이러한 서버 통합은 하드웨어 구매 비용 절감과 에너지 효율성 향상에 기여한다.

ESXi 하이퍼바이저를 중심으로 한 포괄적인 가상화 플랫폼을 VMware vSphere라고 한다. vSphere는 단일 ESXi 호스트를 넘어 수백 대의 물리 서버와 수천 개의 가상 머신으로 구성된 대규모 클러스터를 관리할 수 있는 기능을 제공한다. vSphere의 핵심 관리 구성 요소인 VMware vCenter Server는 중앙 집중식 관리를 통해 가상 머신의 배포, 모니터링, 백업, 마이그레이션 등 일상적인 운영 작업을 자동화하고 단순화한다.

클라우드 영역에서 VM웨어는 VMware vCloud Suite와 VMware Cloud Foundation과 같은 솔루션을 통해 기업에 하이브리드 클라우드 및 멀티 클라우드 환경을 구축할 수 있는 토대를 제공한다. 특히 VMware Cloud on AWS는 아마존 웹 서비스의 글로벌 인프라 위에 VM웨어의 vSphere 환경을 네이티브하게 구동하는 서비스로, 기존의 온프레미스 VMware vSphere 환경을 퍼블릭 클라우드로 원활하게 확장할 수 있게 한다. 이는 애플리케이션의 이식성과 운영의 유연성을 크게 높인다.

이러한 서버 및 클라우드 제품들은 VMware NSX로 대표되는 네트워크 가상화 솔루션, vSAN과 같은 소프트웨어 정의 스토리지 솔루션과 통합되어 완전한 소프트웨어 정의 데이터센터 아키텍처를 실현한다. 이를 통해 기업은 물리적 하드웨어에 대한 의존도를 줄이고, IT 인프라를 더욱 민첩하고 유연하며 비용 효율적으로 운영할 수 있다.

VMware의 네트워킹 및 보안 포트폴리오는 소프트웨어 정의 네트워크 개념을 기반으로 하며, VMware NSX가 그 핵심 제품이다. NSX는 네트워크와 보안 기능을 하이퍼바이저 수준으로 가져와 소프트웨어로 정의하고 자동화하는 플랫폼을 제공한다. 이를 통해 기업은 물리적 네트워크 스위치나 방화벽에 구애받지 않고, 가상 머신과 동일한 속도로 가상 네트워크를 생성, 삭제, 복제할 수 있다. 이 접근 방식은 데이터 센터의 클라우드 컴퓨팅 전환과 마이크로서비스 아키텍처 채택에 필수적인 애자일한 인프라를 가능하게 한다.

주요 기능으로는 마이크로 세분화 보안이 있다. 이는 각 워크로드 또는 애플리케이션 수준에서 정책을 적용하여 네트워크 내부의 동-서 간 트래픽을 세밀하게 제어하고 위협의 확산을 차단한다. 또한 NSX는 로드 밸런싱, VPN, IDS/IPS와 같은 기존의 네트워크 및 보안 서비스를 소프트웨어 형태로 통합 제공한다. 이러한 소프트웨어 정의 접근법은 하이브리드 클라우드 환경에서 일관된 네트워킹 및 보안 정책을 관리하는 데 큰 장점을 가진다.

VMware는 이 분야에서 시스코 시스템즈의 애플리케이션 중심 인프라와 경쟁 구도를 이루고 있다. 또한, VMware vSphere 및 VMware vRealize 제품군과의 긴밀한 통합을 통해 통합된 클라우드 관리 및 자동화 솔루션을 제공한다. 네트워크 가상화 역량은 2012년 SDN 스타트업인 니시라 네트웍스를 대규모로 인수하며 확보했으며, 이는 VMware의 전략적 확장을 보여주는 중요한 사건이었다.

VMware의 본사는 미국 캘리포니아 팰로앨토에 위치한다. 팰로앨토는 실리콘밸리의 중심지로, 수많은 첨단 기술 기업들이 모여 있는 지역이다. 이 본사는 기업의 연구 개발, 글로벌 영업, 마케팅 등 핵심 운영을 총괄하는 거점 역할을 한다.

VMware의 모기업은 브로드컴이다. 브로드컴은 반도체 및 인프라 소프트웨어 분야의 글로벌 선도 기업으로, 2023년 11월 VMware의 인수를 완료했다. 이 인수를 통해 브로드컴은 기존의 하드웨어 및 반도체 솔루션에 VMware의 엔터프라이즈 소프트웨어 포트폴리오를 통합하여 하이브리드 클라우드 및 멀티 클라우드 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다.

인수 이후 VMware는 브로드컴의 주요 소프트웨어 부문 중 하나로 운영되고 있다. 브로드컴은 VMware의 제품 포트폴리오를 통합하고 라이선스 모델을 단순화하는 등 사업 재편을 진행 중이다. 이사회 의장은 마이클 델이 맡고 있으며, 일상적인 경영은 CEO 라구 라구람이 담당하고 있다.

VM웨어의 경영진은 현재 모기업인 브로드컴의 인수 이후에도 안정적인 운영을 이어가고 있다. 최고경영자(CEO)는 라구 라구람이 맡고 있으며, 그는 2021년부터 이 직책을 수행해왔다. 이사회 의장은 델의 창립자이자 최대주주인 마이클 델이 맡고 있다.

회사의 창립 멤버로는 멘델 로젠블룸, 다이앤 그린, 스콧 데바인, 엘렌 왕, 에두아르 부뇽이 있다. 이들은 x86 아키텍처 기반의 하드웨어 가상화 기술을 상용화하는 데 핵심적인 역할을 했다. 특히 초대 CEO를 역임한 다이앤 그린은 회사의 초기 성장을 이끈 인물로 평가받는다.

VM웨어는 글로벌 다국적 기업으로서, 본사는 미국 캘리포니아 주 팰로앨토에 위치해 있다. 브로드컴의 자회사가 된 이후에도 독립적인 법인 구조를 유지하며 자체적인 경영과 연구 개발 활동을 진행하고 있다.

VM웨어의 재무 현황은 글로벌 가상화 소프트웨어 시장에서의 선도적 지위를 반영한다. 2022년 기준 연간 매출은 약 134억 달러에 달했으며, 이는 클라우드 컴퓨팅과 하이브리드 클라우드 인프라에 대한 기업 수요가 지속적으로 증가하고 있음을 보여준다. 그러나 같은 해 영업 이익은 약 -2억 200만 달러로 적자를 기록했는데, 이는 연구 개발 투자 확대와 브로드컴 인수 과정에서의 비용 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과이다.

회사의 시가 총액은 2023년 8월 기준 약 717억 달러로 평가되었다. 이는 인프라 소프트웨어 분야에서 VM웨어의 기술적 가치와 시장 점유율을 반영하는 수치이다. 2022년 말 기준 고용 인원은 약 38,200명에 이르러, 소프트웨어 산업 내 주요 고용 창출 기업 중 하나임을 확인할 수 있다.

재무 구조 측면에서, VM웨어는 델의 EMC 인수 이후 분사 과정과 브로드컴에 의한 인수를 거치며 모기업 관계와 자본 구조에 변화가 있었다. 이러한 기업 구조 조정은 단기적으로 재무 성과에 변동성을 가져왔으나, 장기적인 성장을 위한 포트폴리오 재편의 일환으로 해석된다. 주요 주주로는 이사회 의장인 마이클 델이 약 40%의 지분을 보유하고 있다.