U턴

U턴은 자동차 등이 'U'자 모양으로 돌아 진행 방향을 반대로 바꾸는 운전 행위를 말한다. 이 행위의 기본적인 법적 근거는 도로교통법 제18조(횡단 등의 금지)에 있으며, 보행자나 다른 차량의 정상적인 통행을 방해할 우려가 있을 때는 금지된다.

일반적으로 U턴은 왕복 6차로 이상의 넓은 도로에서 볼 수 있으며, 중앙선 사이에 굵은 흰색 점선이 있는 구역에서 허용된다. 이때 운전자는 반드시 중앙선에 가장 가까운 차로에서만 U턴을 시도해야 한다. 주로 지하차도 상부나 고가차도 하단, 횡단보도나 교차로 근처에 이러한 U턴 구역이 설치되어 있다.

운전면허를 취득하는 과정에서 중요한 관문인 도로주행 시험에는 대부분 U턴 코스가 포함되어 있다. 이 구간은 중앙선을 침범하면 실격 처분을 받는 등 난이도가 높아 수험생들에게 악명이 높다. 또한 시·도경찰청장이 도로의 안전과 원활한 소통을 위해 특정 구간을 지정하여 U턴을 금지할 수 있다.

유턴은 자동차 등이 'U'자 모양으로 돌아 진행 방향을 반대로 바꾸는 운전 행위를 일컫는 용어이다. 이 행위의 법적 근거와 정의는 도로교통법에 명시되어 있다.

도로교통법 제18조(횡단 등의 금지) 제1항에 따르면, 차마의 운전자는 보행자나 다른 차마의 정상적인 통행을 방해할 우려가 있는 경우에는 차마를 운전하여 도로를 횡단하거나 유턴 또는 후진하여서는 아니 된다고 규정하고 있다. 이는 유턴의 기본 원칙이 다른 교통 참여자의 안전과 원활한 소통을 해쳐서는 안 된다는 점을 명시한 것이다. 또한 같은 법 제2항에서는 시·도경찰청장이 도로의 위험 방지와 교통 안전 및 원활한 소통을 위해 필요하다고 인정할 경우, 특정 도로 구간을 지정하여 횡단이나 유턴을 금지할 수 있는 권한을 부여하고 있다.

법적으로 허용되는 유턴은 일반적으로 도로의 중앙선 사이에 굵은 흰색 점선이 표시된 구역에서 이루어진다. 이러한 유턴 구역은 주로 왕복 6차로 이상의 넓은 도로에서 발견되며, 안전을 위해 중앙선에 가장 가까운 차로(제1차로)에서만 유턴이 허용된다. 이는 유턴을 시도하는 차량이 충분한 공간을 확보하여 주변 교통 흐름을 방해하지 않고 매끄럽게 방향을 전환할 수 있도록 하기 위한 것이다.

반면, 유턴이 명시적으로 금지되는 조건도 존재한다. 앞서 언급한 대로 보행자나 다른 차량의 통행을 방해할 우려가 있는 경우, 그리고 시·도경찰청장이 지정한 구간에서는 유턴이 불법이다. 대표적인 유턴 금지 구간으로는 지하차도 상부, 고가차도 하단, 그리고 횡단보도나 교차로 인근 등이 해당될 수 있다.

불법 유턴은 도로교통법을 위반하여 유턴을 수행하는 행위를 말한다. 도로교통법 제18조는 보행자나 다른 차량의 정상적인 통행을 방해할 우려가 있는 경우 유턴을 금지하고 있으며, 시·도경찰청장이 지정한 구간에서도 유턴이 금지된다.

불법 유턴에 해당하는 주요 사례는 다음과 같다. 첫째, 중앙선을 침범하여 유턴하는 경우이다. 이는 유턴 허용 차선인 굵은 흰색 점선이 아닌 황색 실선이나 점선을 넘는 행위를 포함한다. 둘째, '유턴금지' 표지판이 설치된 구간에서 유턴하는 것이다. 셋째, 횡단보도 위에서 유턴하는 경우로, 이는 중앙선 침범과 횡단보도 침반 위반이 동시에 적용된다. 넷째, 유턴이 허용되는 신호가 아닐 때 유턴하는 것으로, 신호위반에 해당한다. 다섯째, 유턴 표지판에 명시된 허용 차종이 아닌 대형버스나 트럭 등이 유턴하는 경우이다.

이러한 불법 유턴은 교통사고의 주요 원인이 되며, 사고 발생 시 유턴 차량에게 80%에서 100%에 이르는 높은 과실이 부여된다. 또한, 운전면허 도로주행 시험에서 중앙선 침범 유턴은 즉시 실격 처리되는 주요 감점 요소이다. 일반 신호가 운영되는 교차로에서는 별도의 유턴 구역이 아닌 곳에서의 유턴이 원칙적으로 금지되므로, 운전자는 반드시 유턴 표지판과 도로 표시를 확인해야 한다.

운전면허 도로주행 시험에서 유턴은 가장 어려운 과제 중 하나로 손꼽힌다. 대부분의 도로주행 코스에 유턴 구간이 포함되어 있으며, 특히 중앙선 침범 시 실격 처리되기 때문에 많은 수험생에게 부담으로 작용한다. 유턴을 수행할 때는 중앙선에 가장 가까운 차로에서만 허용되며, 중앙선 사이에 굵은 흰색 점선이 있는 차선에서만 시도해야 한다. 이 점선을 침범하거나, 유턴 과정에서 급제동을 하거나 안전거리를 확보하지 못하면 감점 요인이 된다.

유턴은 일반적으로 왕복 6차로 이상의 넓은 도로에서 시행되며, 지하차도 상부나 고가차도 하단과 같이 자연스럽게 회전 공간이 확보된 곳에서 주로 볼 수 있다. 도로주행 시험에서는 이러한 구간에서 안전을 확인하고, 방향지시등을 충분히 작동시킨 후, 다른 차량의 통행을 방해하지 않도록 신중하게 유턴을 수행해야 한다. 시험관은 수험생이 중앙선을 정확히 지키는지, 주변 교통 상황을 살피는지 등을 집중적으로 평가한다.

따라서 유턴은 단순한 방향 전환이 아니라, 운전자의 차선 유지 능력, 상황 판단력, 그리고 법규 준수 의지를 종합적으로 검증하는 중요한 시험 항목이다. 많은 운전학원에서는 이 구간을 특별히 연습하도록 지도하며, 실제 시험에서의 실격률이 높은 난관으로 알려져 있다.

운전면허를 취득하는 과정에서 도로주행 시험은 마지막 관문으로 꼽히며, 그 안에서 유턴 구간은 특히 악명 높은 난관이다. 시험 코스에 대부분 포함되는 유턴은 중앙선을 정확히 따라 돌아야 하며, 점선을 살짝만 벗어나도 중앙선 침범으로 즉시 실격 처리될 수 있어 긴장을 요한다. 또한 유턴 수행 중 급제동을 하거나 안전거리를 확보하지 못하는 등 다양한 이유로 점수가 크게 감점될 수 있어, 많은 수험생들이 이 구간을 가장 어려워한다.

유턴의 난이도는 차량의 종류에 따라 크게 달라진다. 버스나 대형트럭과 같이 차체가 긴 대형 차량은 회전반경이 커서 유턴을 위해 많은 차로가 필요하다. 예를 들어 대형버스는 최소 4개 차로, 25톤급 대형트럭은 5~6개 차로가 되어야 한 번에 유턴이 가능하다. 이에 반해 이륜차나 경차는 상대적으로 작은 회전반경을 가지고 있어, 도로 폭이 충분하다면 반대편 차로가 하나만 있어도 유턴이 가능하다.

유턴은 도로 구조와도 밀접한 관련이 있다. 지하차도 상부나 고가차도 하단에는 자연스럽게 유턴을 위한 넓은 공간이 마련되는 경우가 많다. 이러한 구간에서는 대형 차량도 비교적 수월하게 방향을 전환할 수 있다. 반면, 일반적인 왕복 4차선 도로처럼 폭이 좁은 곳에서는 승용차라도 한 번에 유턴하기 어려워 전후진을 반복해야 할 수 있으며, 이는 통행 방해나 사고 위험을 높일 수 있다.

한국의 유턴 규정은 해외와 비교했을 때 상당히 엄격하고 독특한 편에 속한다. 많은 국가들이 특별히 금지되지 않은 곳에서는 본인 책임 하에 유턴을 허용하는 '개괄주의' 방식을 채택하는 반면, 한국은 표지판이나 노면 표시로 허용된 구역에서만 유턴이 가능한 '열거주의' 방식을 취하고 있다. 이로 인해 도시 계획상 유턴 구역이 부족한 지역에서는 운전자들이 불필요한 우회를 하거나, 불가피하게 불법 유턴을 시도하는 상황이 발생하기도 한다.