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Toto는 1977년 미국 로스앤젤레스에서 결성된 록 밴드이다. 밴드의 핵심 멤버들은 데이비드 페이치 (키보드), 스티브 루카서 (기타), 스티브 포카로 (베이스), 제프 포카로 (드럼)로, 이들은 모두 고등학교 동창이자 세션 음악가로서 이미 음악계에서 두각을 나타내고 있던 인물들이었다. 이들은 함께 스튜디오에서 수많은 음반 작업에 참여하며 쌓은 경험과 친분을 바탕으로, 자신들의 음악적 아이디어를 구현할 밴드를 만들기로 결정했다.

초기 멤버 구성은 보컬리스트 바비 킴볼과 기타리스트 스티브 루카서, 키보디스트 데이비드 페이치, 베이시스트 데이비드 헝게이트, 드러머 제프 포카로로 이루어졌다. 그러나 헝게이트는 첫 음반 녹음 직전에 탈퇴하게 되고, 그의 자리는 스티브 포카로가 대신하게 된다. 이로써 포카로 형제가 함께하는 라인업이 완성되었다. 밴드 이름 'Toto'는 데모 테이프에 적힌 가상의 밴드명에서 유래했다는 설과, 키보디스트 데이비드 페이치의 애완견 이름에서 따왔다는 설 등 여러 주장이 존재한다[3].

1978년에 발매된 동명의 데뷔 음반 《Toto》는 즉각적인 성공을 거두었다. 이 음반에서 싱글 〈Hold the Line〉은 빌보드 핫 100 차트 5위에 오르며 밴드의 이름을 알리는 계기가 되었다. 데뷔 음반은 팝 록, 하드 록, 펑크, 프로그레시브 록 등 다양한 요소가 혼합된 세련된 스튜디오 사운드와 각 멤버의 탁월한 연주 실력을 선보이며, 평단의 주목을 받았다. 이 시기부터 밴드는 뛰어난 연주력과 정교한 프로덕션을 바탕으로 한 음악적 정체성을 구축하기 시작했다.

1978년 데뷔 앨범 Toto의 성공 이후, 밴드는 1982년 발매한 네 번째 스튜디오 앨범 Toto IV를 통해 절정의 인기를 구가했다. 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 4위에 올랐고, 전 세계적으로 300만 장 이상의 판매고를 기록했다[4]. 특히 싱글 Africa와 Rosanna는 각각 빌보드 핫 100 차트 1위와 2위를 차지하며 대중적인 히트를 쳤다.

Toto IV는 1983년 그래미 어워드에서 주요 부문을 휩쓸었다. 이 앨범은 '올해의 앨범'상을 수상했고, 싱글 Rosanna는 '올해의 레코드'상을, Africa는 '올해의 곡'상을 받았다. 또한 밴드는 '최우수 팝 보컬 퍼포먼스 그룹' 부문에서도 상을 거머쥐었다. 이는 한 앨범이 주요 4개 부문(올해의 앨범, 올해의 레코드, 올해의 곡, 최우수 팝 보컬 퍼포먼스 그룹)을 모두 석권한 최초의 사례였다.

이 시기 Toto는 세계적인 투어를 성공적으로 진행하며 라이브 밴드로서의 위상을 공고히 했다. 그들의 음악은 복잡한 프로그레시브 록의 요소와 접근성 높은 팝 멜로디, 그리고 세션 뮤지션 출신 멤버들의 탁월한 연주 실력을 융합한 독특한 사운드로 정립되었다. 이는 1970년대 후반부터 1980년대 중반까지 AOR 장르를 선도하는 데 크게 기여했다.

1980년대 후반부터 1990년대에 걸쳐 Toto는 멤버 교체와 음악적 실험의 시기를 겪었다. 1988년 발매된 *The Seventh One*은 스티브 루카서의 복귀와 함께 상업적으로 성공을 거두었으나, 이후 데이비드 페이치가 탈퇴하고 진 시몬스가 보컬로 합류하는 등 라인업이 불안정해졌다. 1992년의 *Kingdom of Desire* 앨범은 제프 포카로의 사망이라는 비극적 사건 직전에 발매되어, 밴드의 역사에서 어두운 전환점이 되었다.

1990년대 중반, 밴드는 Toto라는 이름 대신 멤버들의 이름을 딴 'Tambu' (1995)와 'Mindfields' (1999) 같은 앨범을 발표하며 새로운 음악적 방향을 모색했다. 이 시기 활동에는 사이먼 필립스 (드럼)와 데이비드 허거스 (베이스) 등 새로운 멤버들의 기여가 컸다. 2000년대에 들어서는 정규 앨범 발매 간격이 길어졌고, 스티브 루카서와 조지 윌리엄스 등 창립 멤버들의 솔로 활동이 두드러졌다.

2008년에는 1978년 데뷔 앨범 발매 30주년을 기념한 유럽 투어를 성공적으로 진행하며 고전적인 라인업에 가까운 형태로 활동을 재개했다. 2010년대에는 조지프 윌리엄스가 보컬로 복귀한 상태에서 정규 앨범 *Toto XIV* (2015)를 발매하고 세계 투어를 이어갔으나, 2019년을 끝으로 공식적인 해체를 선언했다. 이후에도 멤버들은 개별적인 음악 활동을 지속하고 있으며, 밴드의 유산은 수많은 후배 음악가들에게 지속적인 영향을 미치고 있다.

토토의 현재 멤버는 2020년대 중반 기준으로 다음과 같다. 밴드는 창립 멤버인 스티브 루카서 (기타, 보컬)와 데이비드 페이치 (키보드)를 중심으로 구성되어 있으며, 오랜 세션 활동을 함께한 베이시스트 셰넌 포레스트가 합류했다.

도미닉 제노바는 2024년 초, 건강 문제로 활동을 중단한 기존 드러머 키스 칼록을 대신하여 정식 멤버로 합류했다[5]. 이 구성은 밴드의 핵심 사운드인 프로그레시브 록과 팝의 결합을 유지하면서도 새로운 에너지를 더하고 있다.

Toto는 결성 이후 많은 멤버 변동을 겪었다. 초기 멤버들은 대부분 스튜디오 음악가로서 활동하며 밴드를 결성했으나, 이후 다양한 이유로 탈퇴하거나 교체되었다.

초기 리드 보컬리스트였던 보비 킴볼은 1984년 음반 *Isolation* 녹음 후 탈퇴했다. 기타리스트 스티브 루카서는 1978년 데뷔 음반 녹음에 참여했으나 정식 투어 전인 1979년에 밴드를 떠났고, 이후 2000년대에 재합류하기도 했다. 드러머 제프 포카로는 1992년에 사망할 때까지 밴드의 핵심 멤버로 활동했다. 그의 형이자 키보디스트인 스티브 포카로는 1984년 잠시 탈퇴했다가 1990년대에 복귀했으나, 2008년을 끝으로 다시 탈퇴했다.

다음은 주요 이전 멤버들의 활동 기간을 정리한 표이다.

이외에도 펠라와 같은 세션 보컬리스트가 투어에 참여하는 등, 다양한 뮤지션이 밴드의 역사에 기여했다.

Toto의 음악은 주로 하드 록, 팝 록, 아트 록의 범주에 속하지만, 펑크, 소울, 재즈, R&B, 프로그레시브 록 등 다양한 장르의 요소를 융합한 것으로 평가받는다. 이는 멤버들이 세션 음악가로서 폭넓은 경험을 쌓았기 때문에 가능한 특징이었다. 그들의 사운드는 정교한 화성 진행, 복잡한 리듬 구조, 그리고 기술적으로 뛰어난 연주 실력을 바탕으로 한다.

특히 Toto IV 앨범의 수록곡들은 그들의 음악적 스펙트럼을 잘 보여준다. Africa는 월드 뮤직의 느낌을 주는 신시사이저 리프와 팝적인 멜로디가 결합되었고, Rosanna는 강력한 하드 록 기타 리프와 R&B 풍의 호른 섹션, 정교한 재즈 퓨전 스타일의 드럼 솔로가 혼재된다. 이러한 다층적인 사운드는 당시 AOR 장르의 정점으로 꼽혔다.

그들의 음악적 기반은 다음과 같은 요소들로 구성된다.

이러한 접근 방식은 때로 비평가들로부터 지나치게 세련되고 계산되었다는 비판을 받기도 했으나, 동시에 1970년대 후반부터 1980년대 메인스트림 록과 팝 음악의 장르 경계를 허무는 데 기여한 중요한 사례로 기록된다.

Toto의 음악적 정체성은 세션 음악가 출신 멤버들의 탁월한 연주력과 정교한 악기 구성에서 비롯된다. 밴드의 사운드는 록 음악, 펑크, 팝 음악, 재즈 퓨전 등 다양한 요소를 융합하며, 이를 구현하기 위해 기타, 키보드, 베이스 기타, 드럼, 퍼커션 등 각 분야의 전문가들이 고도의 기교를 발휘한다.

주요 악기 구성은 다음과 같은 특징을 보인다.

이러한 악기 구성은 각 멤버가 최고 수준의 테크니션으로 평가받는 데 기여했으며, 특히 Toto IV 앨범의 수록곡 〈Rosanna〉의 드럼 파트나 〈Africa〉의 신시사이저 어레인지는 밴드의 악기 연주력을 대표하는 사례로 꼽힌다. 그들의 음악은 개별 악기의 화려한 기교보다도 전체적인 밸런스와 정교한 앙상블을 중시하는 편이다.

1978년 10월 발매된 Toto의 데뷔 음반이다. 데이비드 페이치와 제프 포카로가 주도적으로 프로듀싱을 맡았으며, 컬럼비아 레코드를 통해 출시되었다. 이 음반은 밴드 멤버들의 세션 음악인 경력을 바탕으로 한 정교한 연주와 다양한 장르가 혼합된 사운드로 주목을 받았다.

음반에는 밴드의 첫 번째 톱 10 싱글인 Hold the Line이 수록되어 있으며, 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 5위를 기록하며 큰 성공을 거두었다. 이 외에도 "I'll Supply the Love", "Georgy Porgy" 등이 싱글로 발매되었다. 음반 자체는 빌보드 200 차트에서 9위에 올랐고, 미국 음반 산업 협회로부터 플래티넘 인증을 받았다[6].

음반의 사운드는 하드 록, 팝 록, 펑크, R&B, 프로그레시브 록 요소가 결합된 특징을 보인다. 특히 멤버 개개인의 뛰어난 연주 실력이 두드러졌으며, 이는 그들이 스튜디오 세션 음악인으로서 쌓은 경험에서 비롯되었다. 이 데뷔 음반의 성공은 Toto가 단순한 세션 밴드가 아닌 독립적인 아티스트로서의 입지를 확고히 하는 계기가 되었다.

1982년 발매된 Toto의 네 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 상업적 정점을 찍은 작품으로, 그래미 어워드에서 '올해의 앨범'을 포함한 6개 부문을 수상하는 기염을 토했다.

음반은 Africa와 Rosanna 두 싱글의 대성공으로 주목을 받았다. 특히 Rosanna는 밴드 멤버들의 전 애인의 이름에서 따왔으며, 당시 유행하던 슈프림스의 영상 스타일을 오마주한 뮤직비디오로도 유명세를 탔다. 음반 전반에는 프로그레시브 록의 복잡한 구성과 팝 음악의 접근성을 융합한 밴드의 특징이 잘 드러난다.

음반의 성공은 단순히 히트 싱글에만 기인한 것이 아니었다. 세션 뮤지션 출신 멤버들로 구성된 밴드의 탁월한 연주력과 정교한 스튜디오 프로덕션이 높은 완성도를 이끌어냈다. 이 음반은 1980년대 AOR 장르의 대표적인 명반으로 꼽히며, Toto의 이름을 록 역사에 확고히 각인시켰다.

Toto의 네 번째 정규 음반 Toto IV의 수록곡이자 밴드의 최대 히트곡이다. 1982년 발매된 이 곡은 1983년 2월 빌보드 핫 100 차트 1위에 올랐으며, 전 세계적으로 엄청난 상업적 성공을 거두었다. 작사와 작곡은 데이비드 페이지가 맡았으며, 그는 곡의 영감을 내셔널 지오그래픽 다큐멘터리를 통해 본 아프리카 대륙의 이미지에서 얻었다고 밝혔다[7].

곡은 아프리카의 광활한 자연과 신비로운 정서를 그린 가사와 독특한 신스팝 사운드가 결합된 형태를 보인다. 특징적인 마림바 신스 라인과 강력한 코러스 멜로디가 인상적이며, 당시 새롭게 등장한 린드럼 LM-1 드럼 머신의 리듬 패턴도 중요한 요소로 작용했다. 음반 프로듀서와 엔지니어를 맡은 밴드 멤버들의 정교한 스튜디오 작업이 돋보이는 트랙이다.

"Africa"는 시간이 지나도 지속적인 사랑을 받는 컬트적인 인기를 누리고 있다. 수많은 아티스트에 의해 커버되었으며, 2010년대 후반 인터넷 밈 문화를 통해 젊은 세대에게 재발견되며 다시 한번 큰 주목을 받았다[8]. 이 곡은 Toto를 상징하는 아이콘이 되었고, 1980년대 팝 록의 대표작 중 하나로 평가받는다.

"Rosanna"는 Toto의 두 번째 정규 음반인 Toto IV (1982)에 수록된 곡이다. 이 곡은 밴드의 가장 상징적인 히트곡 중 하나로, 1982년 발매되어 빌보드 핫 100 차트에서 2위에 올랐다. 또한 1983년 제25회 그래미 어워드에서 '올해의 레코드'상을 포함한 6개 부문을 수상하는 쾌거를 이루었다[9].

곡의 제목은 당시 멤버 스티브 루카서의 여자친구였던 배우 로잔나 아켓의 이름에서 따왔으나, 가사 내용은 그녀와의 구체적인 관계를 직접적으로 묘사한 것은 아니다. 작곡은 주로 데이비드 페이치가 맡았으며, 전형적인 Toto의 사운드인 정교한 팝 록 멜로디와 펑크 리듬, 복잡한 코드 진행이 특징이다. 특히 제프 포카로의 드럼 연주는 곡의 중반부에 등장하는 유명한 하프타임 셔플 리듬으로 유명하다[10].

"Rosanna"는 1980년대 AOR과 팝 록의 정수를 보여주는 곡으로 평가받으며, Toto의 음악적 완성도와 스튜디오 연주 실력을 대표하는 트랙이 되었다. 이 곡의 성공은 Toto IV 앨범의 상업적 돌파와 함께 밴드를 세계적인 스타로 만드는 데 결정적인 역할을 했다.

Toto의 1978년 데뷔 음반 《Toto》의 리드 싱글로 발매된 〈Hold the Line〉은 밴드의 첫 번째 메이저 히트곡이었다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 5위에 오르며, Toto를 일약 스타덤에 올려놓는 결정적인 역할을 했다. 데뷔 싱글로서의 성공은 밴드의 음악적 역량과 대중적 접근성을 입증하는 계기가 되었다.

곡은 강렬한 피아노 리프와 기타 리프가 대비를 이루는 구성이 특징이다. 데이비드 페이치의 보컬과 스티브 루카서의 기타 솔로가 돋보이며, 정교한 하모니와 강력한 리듬 섹션의 연주가 조화를 이룬다. 가사는 사랑과 인내, 관계 속에서의 결단에 관한 메시지를 담고 있다.

〈Hold the Line〉의 성공은 Toto가 단순한 세션 음악가들의 모임이 아닌, 독창적인 창작과 퍼포먼스를 선보이는 메인스트림 록 밴드로 자리매김하는 데 기여했다. 이 곡은 이후 밴드의 라이브 공연에서 빠지지 않는 대표 넘버이자, 1970년대 후반 AOR과 팝 록의 명곡으로 기억된다.