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메이너드 제임스 키넌과 애덤 존스는 1989년 로스앤젤레스에서 만나 함께 음악을 만들기 시작했다. 둘은 빌리 하이덜포를 베이시스트로, 대니 캐리를 드러머로 영입하여 1990년 팀을 완성했다. 밴드 이름 'Tool'은 음악을 만드는 데 필요한 도구라는 의미와 동시에, 청중을 변화시키는 도구가 되고자 하는 의도를 담았다[3].

1991년, 그들은 자체 제작한 데모 테이프를 바탕으로 자이언트 레코드(Zoo Entertainment)와 계약을 체결했다. 1992년에는 첫 EP 《Opiate》를 발매하며 본격적인 활동을 시작했다. 이 EP는 짧은 연주 시간과 강렬한 하드 록 사운드로 주목을 받았다. 이듬해인 1993년, 첫 정규 앨범 《Undertow》를 발표하며 본격적인 성공의 신호탄을 올렸다. 《Undertow》의 싱글 "Sober"는 MTV를 통해 활발히 방영되며 밴드의 이름을 알리는 데 크게 기여했다.

1990년대 중반, Tool은 롤라팔루자와 같은 주요 페스티벌에 참여하며 라이브 퍼포먼스로 호평을 받았다. 그러나 1995년, 법적 분쟁과 창작적 피로를 이유로 베이시스트 폴 다무르가 밴드를 떠나는 변화가 있었다. 이 공백기는 이후 밴드의 음악이 더욱 복잡하고 진화하는 계기가 되었다.

2000년 5월 발매된 세 번째 정규 앨범 Lateralus는 툴의 음악적 성숙과 주류 성공을 동시에 이끈 결정적 작품이었다. 복잡한 리듬 구조, 철학적 깊이를 담은 가사, 그리고 정교한 앨범 아트워크로 호평을 받았으며, 빌보드 200 차트 1위에 오르며 상업적 돌파구를 마련했다. 이 앨범은 특히 싱글곡 "Schism"으로 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스상을 수상하며 대중적 인지도를 크게 높였다.

2006년에 발표된 네 번째 정규 앨범 10,000 Days는 전작의 실험 정신을 계승하면서도 더욱 다채로운 사운드 스케이프를 선보였다. 앨범은 빌보드 차트에서 연속으로 1위를 기록했고, 싱글 "Vicarious"는 또 다른 그래미 어워드 후보에 올랐다. 이 시기 툴의 공연은 단순한 음악회를 넘어 비주얼 아트, 조명, 퍼포먼스 아트가 결합된 종합 예술 쇼로 진화했으며, 이는 밴드의 독보적인 라이브 평가를 공고히 했다.

2000년대 내내 툴은 대규모 페스티벌 헤드라이너와 전 세계 투어를 성공적으로 진행하며 메인스트림 록/메탈씬의 정상에 서게 되었다. 그들의 음악은 프로그레시브 메탈 장르의 정의를 재정립했고, 수학적 리듬과 정신적 성찰을 결합한 독특한 스타일은 수많은 후배 밴드들에게 지대한 영향을 미쳤다.

2010년대에 접어들면서 툴은 여전히 새로운 음악을 발표하는 데 상당한 간격을 두는 방식으로 활동을 이어갔다. 2006년 발매된 《10,000 Days》 이후 13년 만인 2019년 8월 30일, 여섯 번째 정규 앨범 《Fear Inoculum》을 발매하며 장기간의 공백을 깼다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 1위를 차지했고, 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스 부문을 수상하는 등 비평적, 상업적 성공을 거두었다. 10곡 이상의 긴 트랙으로 구성된 이 앨범은 밴드의 진보적인 사운드와 복잡한 리듬 구조, 정교한 연주를 한층 더 발전시킨 작품으로 평가받았다.

이 시기의 공연 활동은 새로운 앨범 발매를 중심으로 이루어졌다. 《Fear Inoculum》 발매를 앞둔 2019년부터 밴드는 북미와 유럽에서 대규모 투어를 재개했다. 특히 2022년에는 로스앤젤레스와 뉴욕 등지에서 열린 페스티벌에 헤드라이너로 참여하며 화려한 라이브 쇼를 선보였다. 공연에서는 새로운 곡들과 함께 〈Schism〉, 〈Stinkfist〉, 〈Forty Six & 2〉 같은 과거의 히트곡들도 꾸준히 연주되었다.

멤버들은 툴 활동 외에도 개별적인 프로젝트에 참여하며 활동 영역을 넓혔다. 보컬리스트 메이너드 제임스 키넌은 퍼펙트 서클과 Puscifer의 앨범 작업과 투어를 이어갔고, 기타리스트 애덤 존스는 영화 및 미술 분야에서 작업을 계속했다. 이러한 개별 활동에도 불구하고, 밴드는 여전히 하나의 단위로 작동하며 공식 SNS 채널을 통해 팬들과 소통하고 새로운 라이브 영상이나 아트워크를 공개하는 등 지속적인 존재감을 보여주고 있다.

메이너드 제임스 키넌은 밴드의 리드 보컬리스트이자 주요 작사가이다. 그는 또한 프라임 서클과 퍼펙트 서클의 프론트맨으로도 활동하며, 독특한 보컬 스타일과 시적인 가사로 유명하다. 그는 밴드의 창립 멤버이자 음악적 방향성을 이끄는 중심 인물이다.

애덤 존스는 밴드의 리드 기타리스트이자 주요 비주얼 아트 디렉터이다. 그는 스톱 모션 애니메이션 기법을 활용한 밴드의 뮤직비디오와 공연 영상물을 직접 제작하며, 밴드의 독보적인 미적 정체성을 구축하는 데 핵심적인 역할을 담당한다. 그는 또한 조각가이자 그래픽 디자이너로도 활동한다.

저스틴 채드셀러는 밴드의 베이시스트이다. 그는 1995년 밴드에 합류하여 이후 모든 정규 앨범에 참여했다. 그의 복잡하고 멜로디적인 베이스 라인은 툴의 사운드에 깊이와 리듬적 복합성을 더하는 중요한 요소이다.

대니 캐리는 밴드의 드러머이자 타악기 연주자이다. 그의 폴리리듬과 독특한 드럼 세팅, 정교한 연주는 툴의 음악적 특징을 정의하는 핵심 중 하나로 평가받는다. 그는 프로그레시브 메탈과 아트 록 장르에서 가장 영향력 있는 드러머 중 한 명으로 꼽힌다.

이 네 명의 멤버는 1995년 이후로 변함없는 라인업을 유지하며, 밴드의 모든 음반과 투어에 함께 참여해왔다. 그들의 협업은 매우 긴밀하며, 각 앨범은 수년에 걸친 집단적인 작곡과 세심한 제작 과정을 거쳐 완성된다.

툴의 결성 초기부터 현재까지 밴드의 라인업 변화에 기여한 이전 멤버와 세션 협연자들이다.

초기 라인업의 핵심 구성원으로는 베이시스트 폴 다무어가 있다. 그는 1990년 결성부터 1995년까지 밴드에 머물며 데뷔 EP *Opiate*와 1집 정규 앨범 *Undertow*의 녹음과 투어에 참여했다. 그의 공격적인 베이스 라인은 툴의 초기 사운드 형성에 중요한 역할을 했다. 다무어는 1995년 탈퇴한 후 파이어트레이드 등의 밴드에서 활동했다. 초기에는 기타리스트 톰 모렐로가 잠시 세션으로 참여하기도 했다[4].

*Ænima* 앨범 작업과 투어 과정에서 여러 세션 멤버들이 기여했다. 키보디스트이자 서브 보컬리스트인 빌리 하워델은 1995년부터 1998년까지 정규 멤버로 활동하며 *Ænima*의 녹음과 이후 투어에 참여했다. 그는 현재 퍼펙트 서클의 리더로 활동 중이다. 또한, 기타리스트 브래드 윌츠는 1995년부터 1999년까지 투어 멤버로 활동하며 라이브 공연을 지원했다.

다음 표는 주요 이전 멤버 및 세션 멤버의 활동 내역을 정리한 것이다.

툴의 음악은 단일 장르로 정의하기 어려운 복합적이고 진화하는 사운드를 보여준다. 초기에는 얼터너티브 메탈과 프로그레시브 메탈의 강력한 영향을 받은 그루브 지향적인 하드 록으로 시작했으나, 점차 더 복잡한 구조, 긴 곡 구성, 그리고 실험적인 요소를 도입하며 독자적인 영역을 구축했다. 그들의 사운드는 메이너드 제임스 키넌의 특유의 보컬 스타일, 애덤 존스의 미니멀하면서도 강렬한 리프 연주, 저스틴 채드셀리버의 폴리리듬이 돋보이는 정교한 드러밍, 그리고 대니 캐리의 풍부한 베이스 라인이 유기적으로 결합되어 형성된다.

이 밴드의 음악적 진화는 앨범별로 뚜렷하게 드러난다. 데뷔 EP인 *Opiate*와 1집 *Undertow*는 직설적인 헤비 메탈과 그런지의 영향을 보여주는 반면, 2집 *Ænima*부터 본격적인 프로그레시브 록적 요소와 아트 록적인 실험이 두드러지기 시작했다. 3집 *Lateralus*와 4집 *10,000 Days*에서는 7/8, 9/8박자와 같은 복잡한 박자와 폴리리듬의 사용, 앰비언트 사운드스케이프, 그리고 10분이 넘는 대곡을 통해 음악적 완성도를 극대화했다. 5집 *Fear Inoculum*에 이르러서는 더욱 정제되고 신비로운 분위기의 미니멀한 반복 악구와 확장된 곡 구조를 특징으로 하는, 완전히 성숙한 프로그레시브 메탈의 정수를 선보였다.

그들의 음악은 종종 사이키델릭 록, 인더스트리얼 메탈, 심지어 월드 뮤직의 요소까지 흡수한다. 특히 디지털 오디오 워크스테이션과 전자 음향을 적극 활용하여 기존 메탈의 한계를 넘어선 공간감과 텍스처를 창출한다. 이러한 점에서 툴은 단순한 메탈 밴드를 넘어, 철학적 가사와 결합된 총체적인 예술 경험을 추구하는 아방가르드적인 성격을 지닌 것으로 평가받는다.

툴의 가사는 주로 메이너드 제임스 키넌이 작사하며, 밴드의 음악적 정체성의 핵심을 이루는 복잡하고 다층적인 요소이다. 가사는 종종 철학적, 심리적, 영적 탐구를 다루며, 개인의 성장, 의식 확장, 고통, 그리고 인간 조건에 대한 성찰을 주제로 삼는다. 프로그레시브 메탈과 아트 록의 영향을 받은 음악적 구조와 맞물려, 이 가사들은 단순한 메시지 전달을 넘어 청중에게 내면적 성찰을 유도하는 매개체 역할을 한다.

주요 주제로는 칼 융의 심리학에서 영향을 받은 그림자와의 대면, 개인화 과정, 그리고 집단 무의식에 대한 탐색이 빈번하게 등장한다. 또한 영성과 신비주의, 물질적 세계를 초월한 의식의 변화를 암시하는 내용도 특징적이다. 가사는 종종 은유와 상징으로 가득 차 있어 해석에 열려 있으며, 이는 팬들 사이에서 지속적인 분석과 토론의 대상이 된다. 예를 들어, "Lateralus"는 피보나치 수열과 황금비를 가사 구조에 적용하여 우주의 질서와 인간 내면의 성장을 연결 짓는다.

사회적 비판이나 정치적 메시지를 직접적으로 드러내기보다는, 툴의 가사는 개인의 내면 세계와 정신적 각성에 초점을 맞춘다. 그러나 "Ænema"와 같은 곡에서는 로스앤젤레스의 허위와 물질주의를 풍자하며, 사회의 타락에 대한 환멸을 표현하기도 한다. 고통과 고난을 통해 얻는 깨달음, 그리고 회의주의와 진리 탐구의 과정은 앨범 전반에 걸쳐 반복되는 모티프이다. 이러한 가사적 깊이는 툴을 단순한 헤비 메탈 밴드를 넘어 사상적 깊이를 가진 예술 집단으로 자리매김하게 하는 중요한 요소이다.

툴의 공연은 단순한 음악 연주를 넘어선 종합적인 예술 체험으로 평가받는다. 무대 위에서의 그들의 모습은 강렬한 시각적 요소와 철저하게 계산된 연출이 결합된 멀티미디어 아트의 형태를 띤다.

공연 중에는 대형 스크린을 통해 밴드가 직접 제작하거나 협업한 비주얼 아트 영상이 실시간으로 송출된다. 이 영상들은 초현실주의, 심리학, 신비주의, 기하학적 패턴 등 앨범의 개념과 가사 주제를 시각적으로 풀어낸 추상적이고 종종 난해한 이미지로 구성된다. 특히 기타리스트 애덤 존스는 본래 특수 효과 분야에서 일했으며, 밴드의 뮤직비디오와 공연용 비주얼 콘텐츠의 대부분을 직접 연출하고 제작하는 데 핵심적인 역할을 한다[5].

공연의 무대 구성과 조명 또한 음악의 정서적 흐름과 긴밀하게 연동된다. 밴드 멤버들은 종종 무대 후방이나 어둠 속에 위치하여, 전면의 스크린에 비치는 영상에 주목도를 집중시키는 방식을 취하기도 한다. 이는 관객으로 하여금 음악과 영상, 그리고 내면의 사고에 더욱 몰입하도록 유도하는 전략이다. 그들의 공연은 강렬한 프로그레시브 메탈의 사운드와 정교한 비주얼이 만들어내는 다층적인 감각적 경험으로, 팬들에게 깊은 여운과 해석의 여지를 남기는 것으로 유명하다.

Tool은 1992년 데뷔 EP Opiate를 발매한 이후, 현재까지 총 5장의 정규 앨범을 발표했다. 그들의 앨범은 장기간의 제작 기간과 철저한 완성도를 특징으로 하며, 각 작품은 음악적 진화와 개념적 깊이를 동시에 보여준다.

첫 번째 정규 앨범인 Undertow는 1993년 발매되어 밴드의 기반을 다졌다. 이 앨범은 얼터너티브 메탈과 그런지의 영향을 받은 직설적이고 공격적인 사운드로 주목을 받았다. 대표곡 "Sober"와 "Prison Sex"는 MTV를 통해 소개되며 밴드의 첫 번째 주류 성공을 이끌었다. 이후 1996년 발매된 Ænima는 음악적, 주제적으로 큰 도약을 이루었다. 프로그레시브 메탈 요소가 강화되고 실험적인 구조가 도입되었으며, 빌 힉스의 코미디 샘플과 초현실적인 가사가 앨범의 개념적 틀을 제공했다. 이 앨범은 1998년 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스상을 수상했다.

2000년대에 들어선 Tool은 더욱 장대하고 복잡한 음악 세계를 선보였다. 2001년 발매된 Lateralus는 피보나치 수열과 신성 기하학에서 영감을 받은 구조로 유명하며, 프로그레시브 록과 메탈의 경지를 확장한 걸작으로 평가받는다. 13년 만에 발표된 Fear Inoculum은 2019년 출시되어 즉시 빌보드 200 차트 1위에 올랐다. 이 앨범은 10분이 넘는 트랙들로 구성되어 있고, 미니멀리즘적인 반복과 정교한 리듬 구조가 두드러진, 매우 집약적이고 숙성된 사운드를 보여준다.

각 정규 앨범은 발표될 때마다 장르의 지형도를 바꾸는 영향력을 발휘했으며, 높은 예술성과 상업적 성공을 모두 이루는 흔치 않은 사례가 되었다. 특히 *Lateralus*, *10,000 Days*, *Fear Inoculum*은 연속으로 빌보드 차트 정상에 오르며 밴드의 독보적인 위상을 입증했다.

Tool은 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매하며, 이들은 밴드의 음악적 진화를 보여주는 중요한 자료이다. 초기 EP는 밴드의 원형을 담았고, 싱글들은 주류 차트 진입의 계기가 되었다.

가장 초기의 공식 발매물은 1991년의 EP 《Opiate》이다. 이 EP는 메이너드 제임스 키넌의 날카로운 보컬과 아담 존스의 무거운 리프가 특징인, 당시 LA 언더그라운드 메탈씬의 격렬한 에너지를 고스란히 담아냈다. 타이틀곡 'Opiate'와 'Hush' 등이 수록되었다. 1992년에는 첫 정규 앨범 《Undertow》의 선공개 싱글 'Sober'가 발매되었으며, 이 곡의 뮤직 비디오는 MTV를 통해 방영되며 밴드의 첫 주류 관심을 끌었다.

2000년대에 들어서는 정규 앨범 발매와 함께 싱글 활동이 두드러졌다. 《Lateralus》 앨범의 리드 싱글 'Schism'은 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스상을 수상했고, 복잡한 타임 시그니처로 유명하다. 《10,000 Days》에서는 'Vicarious'와 'The Pot'이 싱글로 발매되어 빌보드 메인스트림 록 차트에서 상위권에 진입했다. 2019년, 13년 만의 정규 앨범 《Fear Inoculum》의 타이틀곡 'Fear Inoculum'이 선공개 싱글로 발매되며 장장 10분이 넘는 곡이 차트 정상에 오르는 이례적인 기록을 세우기도 했다.

툴은 공식적인 라이브 앨범 발매보다는 한정판 라이브 음원이나 비공식적인 부틀렉 음반이 더 널리 알려져 있다. 그들의 공식 디스코그래피에는 2000년 발매된 *Salival*이라는 한정판 박스 세트가 포함되어 있으며, 이는 라이브 트랙, 리믹스, 희귀한 스튜디오 녹음 및 뮤직 비디오 DVD로 구성되었다[8]. 이 컴필레이션에는 "Pushit"과 "Third Eye"의 확장된 라이브 버전, 메이너드 제임스 키넌의 사이드 프로젝트 푸시 팝의 커버 곡 "Mercury" 등이 수록되었다.

정규 앨범 외에 툴은 몇 장의 공식 EP와 싱글을 발매했다. 초기 EP인 *Opiate* (1992년)는 밴드의 하드 록과 얼터너티브 메탈 기반의 초기 사운드를 보여주었다. *Undertow* 앨범의 싱글 "Sober"과 *Ænima* 앨범의 싱글 "Stinkfist", "Ænema", "Forty Six & 2"는 빌보드 메인스트림 록 차트에서 성공을 거두며 밴드의 주류 진출에 기여했다. 2000년대에는 "Schism", "Parabola", "Vicarious", "The Pot" 등의 싱글이 발매되며 비평적, 상업적 성과를 이어갔다.

공식 라이브 앨범의 부재는 밴드가 스튜디오 작업과 완성도 높은 공연 자체에 집중하는 태도에서 비롯된 것으로 보인다. 그러나 팬들 사이에서는 다양한 라이브 공연의 음원과 영상이 유통되며, 이는 툴의 즉흥적이고 진화하는 라이브 퍼포먼스를 증명하는 자료가 되었다.

Tool은 1990년대 초반 등장 이후 프로그레시브 메탈과 얼터너티브 메탈 장르의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 음악은 단순한 헤비 메탈의 틀을 벗어나 복잡한 리듬 구조, 긴 곡 구성, 철학적이고 심리적인 가사로 특징지어지며, 이는 기존 메탈씬에 새로운 예술적 가능성을 제시했다. 특히 밴드의 두 번째 정규 앨범인 Ænima는 상업적 성공과 비평적 찬사를 동시에 얻으며, 메인스트림 록/메탈 장르 내에서 실험적이고 진지한 음악이 자리잡을 수 있음을 증명했다.

밴드는 프로그레시브 록의 정신을 현대 메탈에 접목한 선구자로 평가받는다. 드러머 대니 캐리의 폴리리듬과 기타리스트 애덤 존스의 미니멀하면서도 무거운 리프는 수많은 후배 밴드들의 사운드에 직접적인 영감을 주었다. 이들의 영향은 Mastodon, Karnivool, Soen과 같은 밴드들뿐만 아니라, 더 넓은 프로그레시브 메탈 및 포스트 메탈 장르 전체에 걸쳐 확인할 수 있다.

Tool의 영향력은 음악적 측면을 넘어 공연과 비주얼 아트 분야까지 확장된다. 밴드는 뮤직 비디오와 라이브 쇼에 서러리얼리즘과 초현실주의 미학을 적극 도입했으며, 그래픽 아티스트 알렉스 그레이와의 오랜 협업은 메탈의 시각적 표현 방식을 재정의했다. 이는 음악과 영상 아트를 통합한 종합 예술로서의 공연 문화를 메탈씬에 정착시키는 데 기여했다.

결과적으로 Tool은 헤비 메탈을 단순한 오락이 아닌 고도의 사고와 감정을 요구하는 예술 형식으로 격상시킨 주역 중 하나로 꼽힌다. 그들의 유산은 21세기 메탈 음악이 지적이고 실험적인 방향으로 성장하는 데 중요한 토대를 마련했다.

툴은 단순한 메탈 밴드를 넘어 1990년대 이후 대중문화 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미친 문화적 아이콘으로 자리 잡았다. 그들의 음악은 프로그레시브 메탈과 아트 록의 경계를 넘나들며, 복잡한 구조, 철학적 가사, 정교한 비주얼 아트를 하나로 융합했다. 이는 밴드를 얼터너티브 메탈과 누 메탈이 주류를 이루던 시대 속에서 독보적인 예술적 실체로 부상하게 했다.

밴드의 위상은 주류 미디어와의 특이한 관계에서도 드러난다. 그들은 뮤직비디오 방영을 거부하고, 앨범 아트를 복잡한 입체 조형물로 제작하며, 음원 스트리밍 서비스에의 늦은 합류 등 상업적 관행에 맞서는 태도를 고수했다. 이러한 반(反)상업적 자세는 오히려 신비감을 더하고, 팬들에게는 진정성의 상징으로 받아들여졌다. 특히 MTV에서 높은 로테이션을 기록한 〈Sober〉와 〈Stinkfist〉의 뮤직비디오는 당시 대중이 접하던 일반적인 록 비디오와는 차원이 다른 예술적 완성도로 주목을 받았다.

툴의 영향력은 음악 장르를 초월하여 다양한 창작자들에게 영감을 주었다. 그들의 공연에 사용된 앨릭스 그레이의 초현실적이고 해부학적인 예술 작품은 패션, 타투 아트, 그래픽 디자인 분야에까지 파급되었다. 또한, 밴드의 음악과 가사는 심리학, 영성, 개인적 각성과 같은 주제를 다루며, 철학적 성찰을 원하는 청중들과 깊은 공감대를 형성했다. 이는 툴을 단순한 엔터테인먼트가 아닌 사유를 촉발하는 문화적 텍스트로 격상시켰다.

결과적으로, 툴은 대중문화 지형도에서 흔치 않은 위치를 점유한다. 그들은 상업적 성공(정규 앨범이 모두 빌보드 200 차트 1위를 기록[10])을 거두었으면서도 언더그라운드의 정신을 유지했고, 메탈이라는 장르의 한계를 확장시키면서도 대중적인 접근성을 유지했다. 이와 같은 이중성은 툴을 21세기 가장 중요한 록 밴드 중 하나로 평가받게 하는 근간이 되었다.