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더 폴리스는 1977년 런던에서 결성되었다. 드러머 스튜어트 코플랜드가 밴드의 핵심 창립 멤버였으며, 그는 당시 커브라는 펑크 록 밴드에서 활동하던 베이시스트이자 보컬리스트인 스팅을 영입했다. 초기에는 기타리스트 헨리 파도바니가 함께했으나, 얼마 지나지 않아 앤디 서머스로 교체되었다. 이 세 명의 멤버 구성은 밴드의 고정된 라인업이 되었다.

그들은 펑크 록의 에너지에 레게와 재즈의 리듬을 결합한 독특한 사운드를 빠르게 발전시켰다. 1978년, 자체 제작한 싱글 "Roxanne"을 발표했으나, 노래의 주제가 매춘을 다루고 있다는 이유로 BBC를 비롯한 주요 방송사의 방송 금지를 당했다. 이 오명은 오히려 언론의 관심과 지하철적 인지도를 높이는 결과를 가져왔다.

같은 해, 그들은 첫 정규 음반 *Outlandos d'Amour*를 A&M 레코드를 통해 발매했다. 이 음반은 영국 음반 차트 6위에 올랐고, 싱글 "Roxanne"과 "Can't Stand Losing You"가 성공을 거두며 밴드의 이름을 알리는 계기가 되었다. 초기 공연은 격렬하고 즉흥적인 에너지로 유명했으며, 이는 그들의 스튜디오 음반에서도 느낄 수 있는 특징이었다.

1979년 발매된 두 번째 정규 음반 Reggatta de Blanc은 영국 앨범 차트 1위를 기록하며 그들의 첫 번째 대히트를 만들어냈다. 이 음반의 수록곡 Message in a Bottle은 영국 싱글 차트 정상에 올랐고, Walking on the Moon 역시 1위를 차지했다. 이 시기를 기점으로 더 폴리스의 독특한 사운드는 전 세계적으로 주목받기 시작했다.

1980년 발표된 Zenyattà Mondatta는 미국 시장에서의 성공을 공고히 했으며, Don't Stand So Close to Me와 De Do Do Do, De Da Da Da 같은 싱글을 통해 국제적인 스타덤에 올랐다. 1981년의 Ghost in the Machine은 더욱 세련되고 신시사이저를 적극 활용한 사운드로 전환점을 맞았고, Every Little Thing She Does Is Magic이 큰 인기를 끌었다.

그들의 성공은 1983년 정규 음반 Synchronicity로 정점에 달했다. 이 음반은 영국과 미국을 포함한 전 세계 차트에서 1위를 차지했으며, 특히 싱글 Every Breath You Take은 밴드 역사상 가장 큰 히트곡이 되었다. 이 곡은 1984년 그래미상 '올해의 노래' 상을 수상하기도 했다. 이 시기 더 폴리스는 세계적인 스타디움 투어를 성공적으로 진행하며 최고의 인기를 누렸다.

1984년, 싱크로니시티 투어를 끝으로 밴드는 공식적으로 활동을 중단했다. 해체의 직접적인 원인은 멤버들, 특히 스팅과 스튜어트 코플랜드 사이의 창작적 갈등과 개인적 관계의 악화였다. 각 멤버는 솔로 활동에 집중하기 시작했으며, 재결성 가능성은 희박해 보였다.

그러나 1986년, 암네스티 인터내셔널의 휴먼 라이츠 투어를 위해 한시적으로 재결합해 공연을 가졌다. 본격적인 재결성은 2007년에 이루어졌는데, 이는 그들의 데뷔 30주년을 기념하기 위한 것이었다. 더 폴리스는 2007-2008년에 걸쳐 월드 투어를 진행하며 전성기의 히트곡들을 선보였고, 이 투어는 상업적으로 큰 성공을 거두었다.

이 재결성 투어를 마친 후, 밴드는 다시 활동을 중단했다. 2018년에는 데뷔 40주년을 맞아 리마스터링된 음반 컬렉션을 발매하고, 일부 희귀 라이브 영상을 공개하는 등 유산을 관리하는 데 주력하고 있다. 현재까지도 새로운 정규 앨범 발매나 추가적인 정기 투어 계획은 없는 상태로, 2007-2008년 재결성은 팬들을 위한 일종의 대규모 페어웰 투어 성격을 띠었다.

본명은 고든 매슈 토머스 섬너(Gordon Matthew Thomas Sumner)이다. 1951년 10월 2일 영국 뉴캐슬어폰타인에서 태어났다. 젊은 시절 교사와 축구 코치로 일했으며, 밤에는 재즈 클럽에서 베이스 기타를 연주했다. 그의 별명 '스팅'은 검정색과 노란색 줄무늬가 있는 스웨터를 자주 입어 벌(bee)을 연상시킨 데서 유래했다는 설이 유력하다[3].

더 폴리스에서 그는 리드 보컬, 베이시스트, 그리고 대부분의 곡을 작사·작곡하는 핵심 창작자 역할을 맡았다. 그의 독특한 바리톤 보컬과 세련된 베이스 라인은 밴드의 사운드를 정의하는 데 결정적이었다. 또한 레게와 펑크 록, 재즈를 혼합한 밴드의 독창적인 음악적 스타일 형성에 주도적 기여를 했다. 《Roxanne》, 《Message in a Bottle》, 《Every Breath You Take》 등 밴드의 대표적인 히트곡은 모두 그의 작품이다.

밴드 해체 후 그는 솔로 아티스트로서 더욱 성공적인 경력을 쌓았다. 그의 솔로 작업은 재즈, 월드 뮤직, 클래식 음악 등 더욱 다양하고 실험적인 영역을 탐구했다. 또한 《브로드웨이》 뮤지컬과 영화 출연 등 다방면에서 활동하며 세계적으로 인정받는 예술가로 자리매김했다. 그는 환경 운동과 인권 운동에 적극 참여하는 것으로도 잘 알려져 있다.

앤디 서머스는 더 폴리스의 기타리스트이자 작곡가로, 본명은 앤드루 제임스 서머스이다. 그는 1942년 12월 31일 영국 랭커셔 주에서 태어났다. 서머스는 밴드의 독특한 사운드를 형성하는 데 핵심적인 역할을 담당했으며, 펑크 록과 뉴 웨이브의 전성기에도 전통적인 기타 솔로보다는 분위기와 리듬을 창조하는 텍스처 중심의 연주 스타일로 두각을 나타냈다.

그의 음악적 배경은 다양하다. 서머스는 1960년대부터 에릭 클랩튼과 함께 블루스 밴드에서 활동하는 등 프로 음악인으로 경력을 쌓기 시작했다. 1970년대에는 소프트 머신과 케빈 에이어스의 밴드에서 연주하며 프로그레시브 록과 재즈 퓨전을 경험했다. 이러한 다채로운 경험은 더 폴리스의 음악에 레게, 스카, 재즈 등 다양한 요소를 융합하는 데 중요한 기반이 되었다. 그는 코러스 이펙터와 딜레이 이펙터 같은 이펙트 장비를 적극적으로 활용하여 공간감 있고 분위기 있는 기타 사운드를 창출해냈다.

서머스는 밴드 내에서 스팅과 함께 많은 곡을 공동 작곡했다. 대표적인 작품으로는 "Message in a Bottle", "Walking on the Moon", "Every Breath You Take" 등이 있으며, 이 곡들에서 그의 간결하면서도 강렬한 리프와 분위기 있는 아르페지오 연주는 곡의 정체성을 정의하는 요소가 되었다. 그는 또한 솔로 음악가와 사진작가로서도 활발한 활동을 이어가고 있다.

스튜어트 코플랜드는 더 폴리스의 드러머이자 작곡가로, 밴드의 독특한 리듬 섹션을 구축한 핵심 인물이다. 그는 미국 출신으로, 영국에서 활동하며 레게와 펑크 록 리듬을 혁신적으로 결합한 드럼 연주로 명성을 얻었다. 그의 연주는 빠르고 날카로운 하이햇 사용과 복잡한 싱코페이션 패턴이 특징이며, 이는 밴드의 사운드를 정의하는 데 결정적 역할을 했다.

코플랜드는 밴드의 많은 곡에서 작곡에도 기여했으며, 특히 인스트루멘탈 곡 'Behind My Camel'과 'Reggatta de Blanc'의 작곡 크레딧을 받았다[4]. 그는 또한 밴드의 초기 데모 테이프 녹음과 공연 영상 촬영을 담당하는 등 다방면에서 활동했다. 그의 에너지 넘치는 무대 퍼포먼스는 밴드의 라이브 쇼에 활기를 더하는 요소였다.

더 폴리스 해체 후, 그는 다양한 영화와 텔레비전 프로그램의 사운드트랙 작곡가로 성공적인 경력을 이어갔다. 또한 인더스트리얼 록 밴드 어느 아티스트의 멤버로 활동하거나 솔로 앨범을 발표하는 등 다양한 음악적 실험을 계속했다. 그의 작곡과 연주 스타일은 수많은 록 드러머들에게 지속적인 영감을 주고 있다.

더 폴리스의 음악적 정체성은 레게와 록의 독특한 융합에 기반을 두었다. 이는 당시 영국에서 유행하던 펑크 록의 거친 에너지와는 구별되는, 세련되고 리듬 중심의 사운드를 창출하는 핵심 요소였다. 특히 스팅의 멜로디 베이스 라인과 스튜어트 코플랜드의 복잡하고 세밀한 드럼 연주가 레게의 느긋한 리듬 구조를 받쳐주었고, 앤디 서머스의 깔끔하고 공간을 활용한 기타 톤은 록적인 요소와 결합하여 밴드만의 특징적인 소리를 완성했다.

그들의 레게 수용 방식은 단순한 모방이 아닌 재해석이었다. 전통적인 레게의 느린 템포와 강한 오프비트를 유지하면서도, 펑크와 뉴 웨이브의 간결함과 에너지를 가미했다. 대표곡 〈Roxanne〉은 레게 리듬 위에 세워진 록 발라드이며, 〈Walking on the Moon〉은 공허하고 반복적인 베이스 라인과 드럼 리듬으로 우주적인 느낌을 구현했다. 이들의 음악은 레게의 리듬적 골격에 록의 대중적 멜로디와 강렬한 퍼포먼스를 접목시켜 기존의 장르 경계를 넘어섰다.

이러한 융합은 1970년대 후반 영국 음악계에 신선한 충격을 주었다. 펑크 록이 쇠퇴하고 뉴 웨이브가 부상하는 과도기에, 더 폴리스는 레게의 이국적 리듬감과 록의 보편성을 결합하여 전 세계적으로 공감할 수 있는 사운드를 만들어냈다. 그 결과, 그들의 음악은 라디오에서 자주 방송될 수 있는 접근성과 동시에 음악적 깊이를 모두 갖추게 되었다.

더 폴리스의 음악은 스튜어트 코플랜드의 복잡하고 활기찬 드럼 연주와 앤디 서머스의 미니멀하면서도 분위기 있는 기타 톤, 그리고 스팅의 멜로디컬한 베이스 기타 라인이 독특한 조화를 이루었다. 코플랜드의 드럼은 전통적인 록 드러밍을 벗어나 레게와 월드 뮤직의 영향을 받은 싱코페이션된 리듬과 폴리리듬을 적극 도입했다. 이는 단순한 박자 유지가 아니라 음악의 전반적인 구조와 긴장감을 만들어내는 핵심 요소로 작용했다.

멜로디 측면에서 스팅의 보컬과 베이스 라인은 강한 인상을 남겼다. 그의 베이스 연주는 단순한 리듬 악기의 역할을 넘어 선율을 주도하는 경우가 많았으며, 이는 〈Every Breath You Take〉나 〈Walking on the Moon〉에서 명확히 드러난다. 앤디 서머스의 기타는 화려한 솔로보다는 공간을 채우는 리듬과 분위기 형성에 중점을 두었다. 그는 코러스, 플랜지, 딜레이 등의 이펙터를 활용해 날카롭지 않고 몽환적인 사운드를 창조했으며, 때로는 멜로디를 연주하기보다 텍스처를 제공하는 역할을 했다.

이러한 요소들이 결합되어 더 폴리스의 사운드는 당시의 펑크 록이나 하드 록과는 확연히 구별되는 정교함과 세련미를 갖추게 되었다. 그들의 음악은 강력한 그루브 위에 세워진 명료하고 기억에 남는 멜로디로 특징지어지며, 이는 대중적인 접근성과 음악적 실험을 동시에 성공시킨 비결이었다.

더 폴리스의 가사는 주로 스팅이 작사했으며, 개인적인 관계의 복잡성, 소외감, 정치적 억압, 사회적 관찰 등 다양한 주제를 다루었다. 초기 작품들은 종종 사랑, 집착, 불안정한 관계를 날카롭게 관찰하는 내용을 담았다. 대표곡 〈Roxanne〉은 매춘부에 대한 사랑과 질투를, 〈Every Breath You Take〉은 집착과 감시를 은유적으로 표현하며, 표면적인 사랑 노래 이상의 심리적 깊이를 보여주었다.

사회적, 정치적 메시지 또한 그들의 음악에서 중요한 부분을 차지했다. 〈Invisible Sun〉은 북아일랜드 분쟁의 참화 속에서 고통받는 사람들, 특히 벨파스트의 아이들을 그리며 희망의 빛을 갈구하는 내용을 담았다. 〈Spirits in the Material World〉와 〈Synchronicity II〉 같은 곡들은 현대 사회의 소외, 물질주의, 정신적 공허함을 비판했다. 〈Every Little Thing She Does Is Magic〉과 같은 밝은 곡들 사이에서도 이러한 무거운 주제들은 밴드의 음악에 지적인 무게를 더했다.

그들의 가사는 종종 문학적, 철학적 참조를 포함하며, 시적인 비유와 상징을 사용했다. 신크로니시티 이론[5]에서 영감을 받은 앨범 《Synchronicity》는 우연의 일치, 연결, 인간 정신의 미스터리를 탐구하는 곡들로 구성되었다. 이러한 접근 방식은 더 폴리스를 동시대의 많은 팝 밴드들과 차별화시켰고, 그들의 음악이 단순한 청취를 넘어 사유를 자극하는 요소로 작용하게 했다.

더 폴리스의 데뷔 음반으로, 1978년 10월 2일 A&M 레코드를 통해 발매되었다. 당시 펑크 록이 주류였던 영국 음악계에서 레게와 재즈의 리듬을 접목한 독특한 사운드로 주목을 받았다. 제작 예산이 매우 제한적이어서 저렴한 스튜디오에서 빠르게 녹음되었고, 이로 인해 날것 그대로의 생생한 에너지가 담겼다는 평가를 받는다.

음반의 대표곡이자 밴드의 첫 싱글인 〈Roxanne〉은 매춘부를 소재로 한 가사로 인해 일부 라디오 방송국에서 방송 금지 처분을 받기도 했다. 그러나 이 논란은 오히려 곡과 밴드의 인지도를 높이는 계기가 되었다. 〈Can't Stand Losing You〉, 〈So Lonely〉와 같은 트랙에서도 스팅의 특유의 보컬과 스튜어트 코플랜드의 복잡한 드럼 리듬, 앤디 서머스의 깔끔한 기타 연주가 조화를 이루는 밴드의 기본적인 음악적 틀이 확립되었다.

초기에는 상업적으로 큰 성공을 거두지 못했지만, 꾸준한 라이브 공연과 입소문을 통해 점차 인기를 얻었다. 결국 영국 음반 차트에서 6위까지 올라가며 골드 인증을 받았고, 미국에서는 23위에 올랐다. 이 음반은 뉴 웨이브 운동의 중요한 초기 사례로 평가받으며, 이후 그들의 세계적인 성공의 발판을 마련했다.

더 폴리스의 두 번째 정규 음반으로, 1979년 10월 발매되었다. 이 음반은 밴드의 국제적 성공을 확고히 하는 계기가 되었으며, 영국 음반 차트 1위를 기록하고 미국에서도 플래티넘 인증을 받았다. 음반 제목은 프랑스어로 '하얀 레게'를 의미하는 말장난에서 유래했으며, 이는 밴드의 음악적 정체성을 잘 반영한다.

음반은 레게와 펑크 록, 팝을 혼합한 밴드의 독특한 사운드를 한층 더 발전시켰다. 수록곡 〈Message in a Bottle〉과 〈Walking on the Moon〉은 모두 영국 싱글 차트 1위에 올랐다. 특히 〈Message in a Bottle〉은 고립감과 소통에 대한 주제를 담은 스팅의 가사와 강렬한 기타 리프로 대표곡이 되었다. 이 곡은 후에 영국 축음기 협회(BPI)에 의해 밴드의 최고 히트곡 중 하나로 선정되기도 했다[7].

*Reggatta de Blanc*은 음악 평단으로부터도 호평을 받았으며, 1980년 그래미상 최우수 록 연주상을 수상했다. 이는 밴드가 받은 첫 번째 주요 음악 시상식 상이었다. 음반의 성공으로 더 폴리스는 이전의 펍 록 서킷을 넘어 세계적인 아레나 투어를 진행할 수 있는 스타덤에 올랐다.

1980년 9월 발매된 세 번째 정규 음반이다. 이 음반은 더 폴리스가 세계적인 슈퍼스타 반열에 오르는 결정적인 계기를 마련했다. 제목은 뉴욕의 경마장 '젠야타'와 몬드리안의 예술 작품 '몬드리안'을 합성한 것으로, 밴드의 국제적 야심과 예술적 포부를 암시한다[8].

음반은 전작들의 레게와 펑크 록 기반에서 한 걸음 더 나아가, 월드 뮤직과 재즈의 요소를 적극적으로 도입하며 음악적 스펙트럼을 확장했다. 특히 스팅의 베이스 기타 라인과 보컬, 스튜어트 코플랜드의 복잡하고 정교한 드럼 연주, 앤디 서머스의 절제된 기타 톤과 공간감 있는 연주가 조화를 이루었다. 수록곡 'Don't Stand So Close to Me'는 교사와 학생의 금지된 사랑을 다루며 논란을 불러일으켰지만, 동시에 영국 싱글 차트 1위에 오르는 큰 히트를 기록했다.

이 음반은 영국 앨범 차트 1위와 미국 빌보드 200 5위에 올랐으며, 전 세계적으로 300만 장 이상의 판매고를 기록했다. 앤디 서머스가 단독 작곡한 기악곡 'Behind My Camel'은 그래미상 최우수 록 연주상을 수상하기도 했다. 'Zenyattà Mondatta'는 더 폴리스의 음악적 정체성이 완성되는 동시에, 1980년대 뉴 웨이브 신의 중요한 초석으로 평가받는다.

1981년 발매된 네 번째 정규 음반이다. 이전 작품들에 비해 더욱 실험적인 사운드와 깊이 있는 가사로 주목받았다. 신시사이저와 호른 섹션을 적극적으로 도입하여 음악적 스펙트럼을 확장했으며, 특히 재즈의 영향을 받은 복잡한 화성 진행이 두드러졌다.

가사는 기술 문명과 인간 소외, 정치적 억압과 같은 무거운 주제를 다루었다. 타이틀은 철학자 아서 쿠스틀러의 저서에서 차용했으며, 기계 속에 갇힌 유령처럼 현대 사회에서 개인의 정체성과 감정이 위협받는 상황을 은유했다. 대표곡 "Every Little Thing She Does Is Magic"은 팝적인 멜로디로 큰 인기를 끌었지만, "Invisible Sun"은 북아일랜드 분쟁을 배경으로 한 어두운 분위기의 곡으로 논란을 일으키기도 했다.

음반은 영국과 미국 앨범 차트에서 정상을 차지하며 상업적 성공을 거두었다. 그러나 음악적 방향성에 대한 멤버 간의 갈등이 표면화되기 시작한 시점의 작품이기도 했다. 이 음반은 밴드의 음악적 진화를 보여주는 동시에 이후 해체로 향하는 긴장감을 내포한 중요한 분기점으로 평가된다.

*Synchronicity*는 더 폴리스의 다섯 번째이자 마지막 정규 스튜디오 음반이다. 1983년 6월 발매된 이 음반은 밴드의 상업적 정점을 찍었으며, 빌보드 200 차트에서 17주 연속 1위를 기록하며 그 해 가장 많이 팔린 음반 중 하나가 되었다. 음반 제목은 심리학자 칼 융이 제창한 공시성 개념에서 차용했다. 이는 우연의 일치처럼 보이는 의미 있는 연결을 탐구하는 음반의 주제와 맞물린다.

음반은 밴드의 음악적 스펙트럼을 한층 확장했다. 이전 작품들보다 더 다층적이고 실험적인 사운드를 보여주며, 신스팝과 아트 록의 요소를 기존의 레게와 펑크 록 기반 사운드에 융합했다. 대표곡 Every Breath You Take는 단순한 팝 멜로디 아래 강박적인 관찰과 집착을 담은 가사로 해석의 다양성을 낳았으며, 빌보드 핫 100 차트에서 8주 연속 1위를 차지했다. *Synchronicity II*와 *Wrapped Around Your Finger* 같은 트랙에서는 긴장감 넘치는 리듬과 풍부한 편곡이 두드러진다.

음반 작업 당시 밴드 내부의 갈등은 극에 달했고, 이는 녹음 과정에도 영향을 미쳤다. 멤버들은 종종 별도의 스튜디오에서 작업했으며, 이로 인해 *Synchronicity*는 사실상 밴드의 마지막 스튜디오 작업이 되었다. 비록 갈등 속에서 탄생했지만, 음반은 비평적, 상업적으로 대성공을 거두었고, 그래미 어워드 최우수 록 퍼포먼스 부문을 수상하며 더 폴리스의 유산을 확고히 했다.

"Roxanne"은 더 폴리스의 데뷔 싱글이자 그들의 첫 번째 정규 음반인 《Outlandos d'Amour》의 수록곡이다. 1978년 4월 7일에 발매되었으며, 스팅이 작사·작곡했다. 이 곡은 본래 레게 리듬에 기반한 발라드로 구상되었으나, 밴드의 특유의 날카로운 에너지와 결합하여 독특한 사운드를 만들어냈다.

곡의 가사는 창녀(Roxanne)를 사랑하게 된 한 남자의 내적 갈등과 절망적인 감정을 다루고 있다. "Roxanne, you don't have to put on the red light"라는 후렴구는 그녀의 직업적 상징인 빨간 불을 끄고 삶을 바꾸길 촉구하는 내용을 담고 있다. 당시 펑크 록이 주류를 이루던 영국 음악계에서 이처럼 진지한 주제를 다룬 것은 매우 이례적이었다.

초기에는 라디오 방송 금지 조치를 받기도 했으나, 이는 오히려 곡에 대한 대중의 관심을 불러일으키는 역효과를 냈다. 결국 이 곡은 밴드의 첫 번째 히트곡이 되었으며, 영국 싱글 차트에서 12위까지 올랐다. 미국에서는 1979년 재발매되어 《빌보드》 핫 100 차트에서 32위를 기록하며 국제적인 인지도를 얻는 데 결정적인 역할을 했다.

"Roxanne"은 더 폴리스의 시그니처 넘버로 자리 잡았으며, 그들의 공연에서는 거의 빠지지 않는 필수 곡목이다. 이 곡은 포스트펑크와 뉴 웨이브 장르의 발전에 중요한 영향을 미쳤고, 레게 리듬을 메인스트림 록 음악에 성공적으로 접목한 선구적인 사례로 평가받는다.

"Message in a Bottle"은 더 폴리스의 두 번째 정규 음반인 *Reggatta de Blanc* (1979)의 수록곡이자 선행 싱글이다. 이 곡은 밴드의 첫 번째 영국 싱글 차트 1위 곡이 되었으며, 전 세계적으로 큰 성공을 거두었다. 스팅이 작사·작곡한 이 곡은 고립감과 절망적인 사랑에 대한 주제를 담고 있다.

음악적으로 이 곡은 더 폴리스의 특징인 복잡한 리듬 섹션과 감각적인 기타 리프가 두드러진다. 스튜어트 코플랜드의 정교한 드럼 연주와 앤디 서머스의 공간감 있는 기타 연주가 조화를 이루며, 스팅의 강렬한 보컬과 베이스 라인이 곡의 긴장감을 이끈다. 특히 곡의 도입부와 후렴구의 기타 리프는 매우 독창적이며 기억에 남는 멜로디로 평가받는다.

가사는 바다에 흘려보낸 구조 요청 메시지에 비유하여, 극도의 고독과 소통에 대한 갈망을 표현한다. "Sending out an SOS"라는 후렴구는 특히 강력한 임팩트를 남긴다. 이 곡은 밴드의 음악적 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 했고, 포스트펑크와 뉴 웨이브 장르 내에서 그들의 독보적인 위치를 공고히 했다.

"Every Breath You Take"는 더 폴리스의 다섯 번째이자 마지막 정규 음반인 Synchronicity (1983)의 수록곡이자 리드 싱글이다. 이 곡은 밴드의 가장 큰 상업적 성공을 거두었으며, 1983년 빌보드 핫 100 차트에서 8주 동안 1위를 차지했다. 또한 영국 싱글 차트에서도 4위에 올랐다.

곡은 스팅이 이혼 후의 감정을 바탕으로 작성했으며, 표면적으로는 사랑과 집착을 노래하는 것처럼 들리지만, 실제로는 감시, 소유욕, 불안정한 관계를 다루고 있다[9]. 간결하면서도 강렬한 베이스 라인, 반복적인 기타 아르페지오, 그리고 스튜어트 코플랜드의 절제된 드럼 연주가 특징적인 미니멀리즘 사운드를 구축한다.

"Every Breath You Take"는 1984년 그래미 어워드에서 '올해의 노래'상을 수상했으며, 수많은 영화와 텔레비전 프로그램에 사용되었다. 그러나 곡의 어두운 주제에도 불구하고, 많은 청중들은 이를 순수한 사랑의 발라드로 오해하여 커버하는 경우가 빈번했다. 이 곡은 밴드의 해체 이후에도 스팅의 솔로 콘서트에서 단골 레퍼토리로 연주되며 지속적인 인기를 증명하고 있다.

"Walking on the Moon"은 더 폴리스의 두 번째 정규 음반인 Reggatta de Blanc에 수록된 곡이다. 이 곡은 1979년 11월에 싱글로 발매되어 영국 싱글 차트에서 1위를 기록했으며, 밴드의 두 번째 영국 1위 싱글이 되었다.

곡은 스팅이 작사·작곡했으며, 그가 과거에 경험한 무대 공포증에서 영감을 얻었다고 전해진다. 가사 속 '달 위를 걷는' 느낌은 그 불안감과 이완 상태 사이의 대비를 은유적으로 표현한 것이다. 음악적으로는 스튜어트 코플랜드의 공간감 있는 리듬과 앤디 서머스의 잔향이 깃든 기타 연주가 특징이며, 스팅의 단순하고 반복적인 베이스 라인이 전체적인 무드와 몽환적인 분위기를 이끈다.

이 곡은 밴드의 시그니처 사운드인 레게와 포스트펑크의 결합을 잘 보여주는 예시로, 단순한 구조 속에 강력한 그루브와 독특한 공간감을 창출한다. 뮤직 비디오는 당시로서는 혁신적인 특수 효과를 사용해 우주 비행사가 달 표면을 걷는 모습을 연출했으며, 이는 곡의 인기에 한몫했다.

더 폴리스는 1970년대 후반부터 1980년대 초반까지 활동하며 포스트펑크와 뉴 웨이브 음악 장르의 형성과 발전에 결정적인 영향을 미쳤다. 그들의 음악은 당시 팝 음악계의 주류였던 디스코와 하드 록에 대한 강력한 대안을 제시했으며, 날카로운 연주 실력과 세련된 편곡으로 새로운 록 음악의 가능성을 보여주었다.

이 밴드는 펑크 록의 에너지를 계승하면서도 레게와 재즈, 월드 뮤직의 요소를 정교하게 혼합했다. 이러한 실험적 접근은 단순한 반항을 넘어 음악적 세련미와 지적 깊이를 추구하는 포스트펑크 운동의 핵심 정신을 구현한 것이었다. 특히 스팅의 절제된 베이스 라인, 스튜어트 코플랜드의 복잡하고 텐션 높은 드럼 연주, 앤디 서머스의 공간을 활용한 리프 중심의 기타 연주는 뉴 웨이브 신에서 널리 모방되는 독특한 사운드 템플릿을 구축했다.

그들의 성공은 많은 밴드들이 대중적인 접근성을 유지하면서도 실험성을 포기하지 않는 모델이 되었다. 다음은 더 폴리스의 사운드가 포스트펑크/뉴 웨이브 장르에 기여한 몇 가지 구체적인 요소를 정리한 것이다.

결국, 더 폴리스는 펑크 운동 이후 등장한 수많은 밴드들 중에서 예술적 완성도와 상업적 성공을 가장 잘 결합한 사례 중 하나로 평가받는다. 그들의 음악은 1980년대 얼터너티브 록과 브릿팝을 포함한 이후 세대의 록 음악 전반에 지속적인 영감을 제공했다.

더 폴리스의 음악은 1980년대 이후 수많은 음악가와 밴드에 지속적인 영감을 제공했다. 그들의 독특한 사운드, 특히 레게 리듬과 펑크 록 에너지, 팝 감성을 혼합한 방식은 다양한 얼터너티브 록과 브릿팝 밴드들의 음악적 토대가 되었다. U2의 초기 작품에는 더 폴리스의 간결한 기타 리프와 정치적 가사의 영향이 엿보이며, R.E.M. 또한 그들의 미니멀리즘과 멜로디 감각에서 영향을 받은 것으로 평가받는다.

1990년대에 등장한 브릿팝 운동의 선두주자들 역시 더 폴리스로부터 많은 것을 차용했다. 블러는 복잡한 리듬 구조와 세련된 팝 감각을, 더 스미스와 이후 모리세이는 스팅의 내성적이고 문학적인 가사 쓰기 방식에서 영향을 받았다. 미국에서는 레드 핫 칠리 페퍼스가 펑크, 펑크, 팝의 융합과 강력한 베이스 라인 구사에 있어 더 폴리스를 롤 모델로 삼았다고 밝힌 바 있다.

2000년대와 2010년대에 이르러서도 그들의 영향력은 지속되었다. 인디 록 밴드인 인터폴과 더 스트록스는 더 폴리스의 날카롭고 절제된 사운드와 분위기 있는 연주를 현대적으로 재해석했다. 특히 인터폴의 베이시스트 카를로스 덩글러의 연주는 스팅의 멜로디 중심의 베이스 플레이 스타일과 직접적인 비교를 받곤 한다. 또한 포스트펑크 리바이벌 장르의 많은 아티스트들이 더 폴리스의 음악적 유산을 참고하고 있다.

개별 멤버들의 솔로 활동 또한 후배 음악가들에게 중요한 길을 열어주었다. 스팅의 성공적인 솔로 커리어는 음악가의 다각적인 활동 모델이 되었고, 앤디 서머스의 실험적인 기타 연주와 스튜어트 코플랜드의 혁신적인 드럼 연주는 각기 악기 연주자들의 교본과도 같은 역할을 하고 있다.