The Cure

더 큐어는 1976년 영국 서식스 주 크롤리에서 결성되었다. 당시 로버트 스미스와 그의 학교 친구들은 이지 스트라이더스라는 이름으로 활동했으며, 이 밴드는 펑크 록의 영향을 강하게 받았다. 1978년, 밴드는 더 큐어로 이름을 바꾸고 펀하우스 레코드와 계약을 체결했다.

1979년 발매된 데뷔 음반 *Three Imaginary Boys*는 간결한 포스트펑크 사운드를 보여주었다. 이 음반에는 이후 밴드의 대표곡이 된 "Boys Don't Cry"의 원곡이 수록되었지만, 당시 큰 상업적 성공을 거두지는 못했다. 이 시기 밴드의 라인업은 불안정했으며, 멤버 교체가 잦았다.

1980년 발매된 두 번째 음반 *Seventeen Seconds*는 밴드의 음악적 전환점이 되었다. 음반은 어둡고 분위기 있는 사운드, 최소한의 편곡, 신시사이저의 사용을 특징으로 하며, 고딕 록의 초기 형식을 보여주었다. 이 음반의 싱글 "A Forest"는 밴드의 첫 번째 히트곡이 되었고, 그들의 시그니처 사운드를 확립하는 데 기여했다.

1981년의 음반 *Faith*는 이 어두운 흐름을 이어가며 종교적 회의와 상실감을 주제로 다루었다. 이 시기는 로저 오도넬이 정식 멤버로 합류하여 키보드와 신시사이저의 역할이 더욱 부각되는 계기가 되었다. 1976년부터 1981년까지의 초기 활동은 밴드가 펑크 록에서 독특한 포스트펑크와 초기 고딕 록 사운드로 발전해가는 과정을 보여준다.

1982년 발매된 네 번째 정규 음반 《Pornography》는 더 큐어의 음악이 어둡고 강렬한 고딕 록의 정점에 도달했음을 보여주었다. 무거운 드럼 비트, 반복적인 베이스 라인, 절망적인 가사로 가득한 이 음반은 밴드 내부의 긴장과 로버트 스미스의 정신적 고통을 반영했으며, 이후 고딕 서브컬쳐의 중요한 텍스트로 자리잡았다. 이 시기는 밴드가 상업적 성공보다 예술적 극단을 추구한 시기로 기록된다.

그러나 1985년 싱글 〈The Head on the Door〉와 이듬해 발매된 컴필레이션 《Standing on a Beach》를 통해 밴드는 더 접근하기 쉬운 팝 감각을 드러내기 시작했다. 특히 1987년 음반 《Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me》는 팝, 록, 펑크, 심지어 플라멩코까지 다양한 장르를 넘나들며 대중적인 돌파구를 마련했다. 이 음반에서 싱글 〈Just Like Heaven〉은 미국 빌보드 핫 100 차트에 진입하며 밴드의 국제적 인지도를 크게 높였다.

이러한 흐름의 정점은 1989년 발매된 《Disintegration》이었다. 몽환적인 신스 소리와 풍부한 리버브, 존재론적 불안을 담은 가사가 특징인 이 음반은 비평적, 상업적으로 모두 큰 성공을 거두었다. 〈Lovesong〉, 〈Pictures of You〉, 〈Fascination Street〉 등의 곡은 라디오에서 끊임없이 재생되었고, 《Disintegration》은 밴드의 대표작이자 1980년대 말 얼터너티브 록의 기념비적 음반으로 평가받는다. 이 시기 더 큐어는 영국과 미국을 비롯한 전 세계에서 헤드라이너 급의 인기를 누리게 되었다.

1990년대에 접어들면서 더 큐어는 1980년대 후반의 고딕 록 사운드에서 벗어나 보다 다채롭고 실험적인 음악적 방향을 모색했다. 1992년 발매된 앨범 《Wish》는 이 변화의 시작을 알렸다. 싱글 〈Friday I'm in Love〉와 〈High〉에서 드러난 밝고 팝 친화적인 사운드는 밴드의 새로운 국면을 보여주었으며, 《Wish》는 영국과 미국 양쪽에서 상업적 성공을 거두었다[2]. 그러나 이 성공 뒤에는 내부적 갈등이 존재했고, 1994년 기타리스트 펄 톰슨이 탈퇴하며 밴드는 또 한 번의 변화기를 맞이했다.

1996년 앨범 《Wild Mood Swings》는 이러한 불안정한 시기의 산물이었다. 라틴 음악과 스트링 섹션 등 다양한 요소를 도입한 이 앨범은 평론가들로부터 호불호가 갈렸고, 이전만큼의 상업적 반응을 얻지 못했다. 이 시기 밴드는 롤링 스톤스의 전 세계 투어 오프닝 액트를 맡는 등 대중적인 무대에 섰지만, 음악적 정체성에 대한 고민은 계속되었다.

2000년 발매된 《Bloodflowers》는 《Pornography》와 《Disintegration》에 이은 "절망 3부작"의 마지막을 장식하는 앨범으로 홍보되며, 밴드의 초기 고딕 록 분위기로의 회귀를 시도했다. 앨범은 평단으로부터 긍정적인 평가를 받았으나, 이전의 절정기만큼의 영향력을 발휘하지는 못했다. 2001년, 밴드는 잠정적인 해체 의사를 밝히며 《Greatest Hits》 앨범과 이를 기념하는 투어를 진행했고, 2004년에는 로저 오도넬이 탈퇴하는 등 불확실한 시기를 보냈다. 이 15년간의 시기는 상업성과 예술성 사이에서의 실험, 그리고 멤버 변동이 맞물린 더 큐어의 진화와 재정립의 시기였다.

2005년 이후 더 큐어는 정규 음반 발매 주기가 길어지면서 라이브 활동과 유산 확립에 집중하는 시기로 접어들었다. 2004년 발매된 정규 음반 《The Cure》 이후 새로운 스튜디오 음반은 나오지 않았으나, 밴드는 꾸준히 세계적인 규모의 투어를 진행하며 라이브 무대에서의 영향력을 과시했다. 특히 2008년과 2019년에는 로버트 스미스가 큐레이터 역할을 맡은 라이프 오디세이와 글로스터셔의 말베른 힐스 페스티벌 같은 대형 페스티벌 헤드라이너로 섰다.

2010년대에는 밴드의 역사와 유산을 재정립하는 작업이 활발히 이루어졌다. 2011년에는 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었고, 2014년과 2018년에는 각각 데뷔 음반 《Three Imaginary Boys》와 걸작 《Disintegration》의 발매 35주년 및 30주년을 기념하는 리마스터드 디럭스 에디션이 발매되었다. 또한 2019년에는 브리티시 뮤지엄에서 밴드의 역사를 조명하는 전시 《The Cure: 1978-2018 Exhibition》이 열리는 등 문화적 위상이 공고히 되었다.

2020년대에 접어들어 밴드는 새로운 음악 작업에 대한 가능성을 지속적으로 언급했다. 로버트 스미스는 2022년 BBC와의 인터뷰에서 새 음반을 위한 작업이 진행 중임을 확인했으며, 2023년에는 45주년 기념 투어를 통해 전 세계 팬들을 만났다. 수십 년에 걸친 활동에도 불구하고, 더 큐어는 여전히 고딕 록과 포스트펑크의 상징이자, 수많은 후대 얼터너티브 록 및 인디 록 밴드들에게 지대한 영향을 미치는 존재로 남아 있다.

더 큐어의 초기 음악적 정체성은 포스트펑크 운동의 한 갈래로 출발했으며, 이는 빠르게 고딕 록이라는 독자적인 장르의 초석이 되었다. 1979년 데뷔 앨범 *Three Imaginary Boys*는 간결하고 날카로운 포스트펑크 사운드를 보여주었으나, 1980년 발매된 *Seventeen Seconds*와 1981년의 *Faith*를 거치며 음악은 점차 어둡고 공허한 분위기로 깊어졌다. 반복적인 베이스 라인, 공명하는 리버브 처리된 기타, 최소한의 드럼 머신 비트, 그리고 로버트 스미스의 내성적인 보컬이 결합되어 우울하고 회귀적인 사운드스케이프를 창조했다.

이 음악적 진화는 1982년 앨범 *Pornography*에서 정점에 달하며, 고딕 록의 결정체이자 밴드 역사상 가장 극단적으로 어두운 작품으로 평가받는다. 거친 디스토션 기타, 강박적인 퍼커션, 파괴 직전의 듯한 강렬한 연주, 그리고 절망과 소외를 주제로 한 가사는 당시의 포스트펑크 경향을 넘어서는 강력한 정서적 강도를 지녔다. 이 앨범은 고딕 록이 단순한 스타일이 아니라 철학적 태도와 세계관을 표현하는 매체임을 증명했다.

이 시기의 더 큐어는 조이 디비전이나 바우하우스와 같은 동시대 밴드들과 함께 고딕 록의 기본 어휘를 정의하는 데 기여했다. 그들의 사운드는 단순한 음악 장르를 넘어, 1980년대 초반의 특정 청년 문화가 느끼는 불안과 염세주의를 포착한 문화적 현상이 되었다. 이 초기 고딕 록 시기는 밴드의 가장 특징적인 정체성으로 자리 잡았으며, 이후의 더 다채로운 사운드 실험에도 불구하고 그들의 음악 세계관의 근간을 이루었다.

더 큐어의 음악적 스타일은 고딕 록과 포스트펑크의 기반 위에, 1980년대 중후반부터 신스팝의 요소를 적극적으로 도입하며 확장되었다. 특히 1987년 발매된 《Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me》와 1989년의 《Disintegration》에서는 풍부한 신서사이저 레이어와 멜로디컬한 구조가 두드러졌다. 이 시기의 사운드는 어두운 분위기와 몽환적인 멜로디를 유지하면서도, 신스팝 특유의 접근 가능한 팝 감각을 결합하여 밴드의 가장 상업적이고 예술적인 성공을 동시에 이끌어냈다.

1990년대에 들어서면서 밴드는 얼터너티브 록의 대두와 함께 그 경계를 더욱 넓혔다. 1992년 앨범 《Wish》의 싱글 〈Friday I'm in Love〉는 밝고 경쾌한 기타 팝 넘버로, 밴드의 또 다른 얼굴을 보여주었다. 이 시기의 작품들은 기존의 고딕 록 이미지를 탈피하지 않으면서도, 더 넓은 얼터너티브와 인디 록 장면에 영향을 주고 받았다. 로버트 스미스의 독특한 보컬과 기타 연주는 당시 주류와 언더그라운드를 가로지르는 많은 밴드들에게 중요한 참고점이 되었다.

이러한 스타일의 변화와 실험에도 불구하고, 더 큐어의 음악은 항상 로버트 스미스 특유의 감성적이고 내성적인 가사 세계, 그리고 반복적이면서도 중독적인 리프를 통해 일관된 정체성을 유지했다. 그 결과, 밴드는 단순히 하나의 장르에 갇히지 않고, 포스트펑크, 고딕 록, 신스팝, 얼터너티브 록을 아우르는 독자적인 음악적 영역을 구축했다.

더 큐어의 가사는 주로 로버트 스미스가 썼으며, 외로움, 소외감, 실연, 정신적 불안, 그리고 때로는 초자연적인 공포에 이르기까지 내면의 어둡고 복잡한 감정들을 탐구하는 데 집중한다. 초기 포스트펑크 시절에는 사회적 관찰과 풍자도 나타났지만, 밴드의 정체성이 확립되면서 개인적이고 내성적인 주제가 더욱 부각되었다. 그의 가사는 종종 시적이고 은유적이며, 직설적인 서술보다는 분위기와 심상을 창조하는 데 중점을 둔다.

이러한 가사는 밴드의 전반적인 음악적 분위기와 불가분의 관계를 맺는다. 어두운 신스 패드, 울리는 리버브 처리된 기타, 그리고 몽환적인 멜로디는 가사가 전달하는 정서를 증폭시킨다. 《Pornography》와 같은 앨범에서는 절망과 자기파괴적 충동이 극도로 농축된 사운드와 결합하여 압도적인 어둠을 선사한다. 반면 《Disintegration》에서는 쇠퇴, 상실, 시간에 대한 두려움 같은 주제가 더욱 세련되고 웅장한 사운드 스케이프 속에 녹아들어 비극적이면서도 아름다운 분위기를 자아낸다.

그러나 더 큐어의 가사와 분위기가 항상 극단적인 어둠에 머무르는 것은 아니다. 《Wish》나 《Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me》 같은 앨범에서는 사랑의 기쁨, 행복한 순간에 대한 찬사도 등장한다. "Friday I'm in Love"나 "Just Like Heaven"과 같은 곡들은 밝고 경쾌한 팝 감각을 보여주지만, 가사를 자세히 들여다보면 여전히 사랑의 취약성이나 순간의 아름다움에 대한 집착 같은 더 복잡한 감정의 층위가 존재한다[3]. 이처럼 밴드는 어둠과 빛, 절망과 희망 사이를 오가는 정서적 스펙트럼을 구사한다.

로버트 스미스의 독특한 보컬 톤—때로는 나직하고 절망에 찬 목소리, 때로는 날카롭고 고통스러운 비명—은 가사가 담고 있는 감정을 전달하는 데 결정적인 역할을 한다. 그의 보컬 연기는 가사의 내용을 단순히 전달하는 것을 넘어, 청자로 하여금 그 감정을 직접 체험하게 하는 매개체가 된다. 이 모든 요소들이 결합되어 더 큐어는 청소년기의 불안에서 성인의 실존적 고뇌에 이르기까지, 보편적이면서도 강렬하게 개인적인 정서의 세계를 음악으로 구체화하는 데 성공했다.

로버트 스미스는 더 큐어의 창립 멤버이자 지난 40년 이상 밴드의 상징적인 얼굴이었다. 그는 1959년 4월 21일 잉글랜드의 블랙풀에서 태어났으며, 1976년 학교 친구들인 마이클 뎀프시, 로런스 톨허스트와 함께 이지 큐어라는 이름으로 밴드를 결성했다. 이 밴드는 이후 더 큐어로 개명되었다. 그는 밴드의 주요 작사가이자 작곡가이며, 독특한 보컬 스타일과 기타 연주, 그리고 특유의 메이크업과 헤어스타일로 유명하다.

그의 음악적 여정은 초기 포스트펑크의 날카로운 사운드에서 고딕 록의 어두운 심연을 거쳐, 신스팝과 얼터너티브 록의 멜로디를 포용하는 등 지속적인 진화를 보여주었다. 그는 더 큐어의 음악적 방향을 주도하는 중심 인물이었으며, 1982년 앨범 《Pornography》에서 극대화된 절망적인 사운드와 1989년 앨범 《Disintegration》에서 구현된 몽환적이고 웅장한 사운드는 모두 그의 예술적 비전에서 비롯되었다. 또한 《Boys Don't Cry》, 《Just Like Heaven》, 《Friday I'm in Love》와 같은 대중적인 히트곡의 창작자이기도 하다.

로버트 스미스는 개인적인 삶을 공개적으로 드러내지 않는 것으로 알려져 있으나, 그의 가사는 종종 사랑, 상실, 고독, 존재적 불안과 같은 보편적인 주제를 시적이고 때로는 초현실적인 방식으로 탐구한다. 그는 1988년부터 어린 시절 연인인 메리 폴란드와 결혼 생활을 해오고 있다. 음악 외적으로 그는 다양한 자선 활동에 참여해왔으며, 특히 정치적 성향을 드러내는 것을 꺼려하는 것으로 알려져 있다.

그는 수십 년에 걸쳐 얼터너티브 록과 고딕 서브컬쳐에 지대한 영향을 미쳤으며, 그의 독특한 외모와 음악은 수많은 후배 아티스트들에게 영감을 주었다. 비록 밴드의 멤버 구성이 여러 차례 변경되었지만, 로버트 스미스는 더 큐어의 변하지 않는 상수이자 그 정체성의 핵심으로 남아 있다.

사이먼 갤럽은 더 큐어의 리듬 섹션을 구성하는 핵심 멤버로, 밴드의 초기 포스트펑크 사운드부터 고딕 록과 신스팝을 아우르는 후기 음악까지 지속적인 기여를 했다. 그는 1979년 데뷔 음반 *Three Imaginary Boys*에 세션 베이시스트로 참여한 후, 1980년 정식 멤버가 되었다. 갤럽의 특징적인 트레블리 베이스 라인과 미니멀한 연주 스타일은 밴드의 음악적 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다[4].

그는 1982년 음반 *Pornography* 녹음을 마친 후 밴드를 떠나 The Cure와 음악적 방향을 달리하는 The Glove와 같은 프로젝트에 참여했다. 그러나 1985년 음반 *The Head on the Door* 작업을 앞두고 로버트 스미스의 요청으로 밴드에 재합류하며, 이후 더 큐어의 가장 상업적으로 성공한 시기를 함께했다. 그의 복귀는 *Disintegration* (1989)과 *Wish* (1992) 같은 주요 음반의 완성도에 기여했다.

갤럽은 무대에서 차분한 존재감을 유지하면서도, 로저 오도넬과 함께 공연 시 안정적인 리듬 구간을 담당한다. 그는 밴드 역사에서 두 차례의 주요 공백기를 제외하고는 거의 모든 스튜디오 음반과 월드 투어에 참여한, 더 큐어의 가장 오래된 동료 중 한 명이다.

로저 오도넬은 1987년 더 큐어에 정식 멤버로 합류하여 키보드와 신시사이저를 담당하는 음악가이다. 그는 밴드의 가장 상징적인 음반 중 하나인 Disintegration (1989)의 녹음 세션부터 참여하여, 그 음반의 몽환적이고 풍성한 사운드 스케이프를 형성하는 데 중요한 역할을 했다[5]. 그의 합류는 밴드의 사운드를 기존의 포스트펑크 기반에서 더욱 신시사이저와 키보드가 주도하는 공간적이고 감성적인 방향으로 확장하는 계기가 되었다.

오도넬은 로버트 스미스와의 긴밀한 협업을 통해 밴드의 음악적 진화에 지속적으로 기여했다. 그의 연주는 Wish (1992)의 팝 지향적인 트랙에서부터 Bloodflowers (2000)의 어두운 분위기까지, 각 앨범의 정서적 핵심을 보완하고 강화하는 특징을 보인다. 특히 라이브 공연에서 그의 키보드와 신시사이저 파트는 스튜디오 버전의 복잡한 층위를 재현하고 공연에 풍부한 질감을 더하는 필수적인 요소로 자리 잡았다.

그의 밴드 내 역할과 기여는 다음 표와 같이 요약할 수 있다.

로저 오도넬은 1990년대와 2000년대를 거쳐 밴드의 주요 작곡 및 녹음 라인업을 구성하는 핵심 멤버 중 한 명으로 남아 있다. 그의 존재는 더 큐어의 음악이 기타 리프 중심의 초기 사운드에서 신시사이저가 중추적인 역할을 하는 보다 다채로운 음향으로 발전하는 과정을 상징한다.

1979년 5월에 발매된 The Cure의 데뷔 음반이다. 당시 로버트 스미스는 19세였으며, 밴드는 포스트펑크 신의 신예로 주목받기 시작했다. 프로듀서 크리스 페리와 함께 런던의 체리스 스튜디오에서 녹음되었다.

음반은 간결하고 날카로운 펑크 록 에너지와 뉴 웨이브의 미니멀리즘을 결합한 사운드를 보여준다. 가사는 일상의 소외감과 십대의 불안을 담백하게 묘사했다. 대표곡 〈Boys Don't Cry〉는 이러한 감정을 정확히 포착했으나, 초기 영국판 음반에는 수록되지 않았다[6]. 대신 〈10:15 Saturday Night〉이나 〈Fire in Cairo〉 같은 곡들이 수록되었다.

음반 커버는 세 가지 가전제품(냉장고, 진공청소기, 스탠드형 조명)이 배치된 단순한 이미지로, 밴드의 아이러니한 미학을 암시했다. 당시 레이블 팩토리 레코드의 디자이너가 제안한 이 아트워크는 멤버들, 특히 로버트 스미스의 마음에 들지 않았다[7]. 음반은 영국 앨범 차트에서 44위에 올랐고, 이후 The Cure의 어두운 사운드로의 진화를 위한 출발점이 되었다.

The Cure의 네 번째 정규 음반이자 이른바 '고딕 트릴로지'의 마지막을 장식하는 작품이다. 1982년 5월 3일 Fiction Records를 통해 발매되었다. 이전 작품인 Seventeen Seconds와 Faith에서 더욱 발전한 어둡고 절망적인 분위기를 극한까지 끌어올린 앨범으로, 당시 밴드의 내적 갈등과 로버트 스미스의 심각한 정신적 불안이 음악에 고스란히 반영되었다[8].

음반은 무거운 드럼 머신 비트, 반복적이고 저음이 강조된 베이스 라인, 날카로운 기타 피드백과 디스토션, 그리고 스미스의 절망적인 보컬이 특징이다. 가사는 고립, 광기, 자기파괴, 신념 상실을 주제로 한다. 녹음 세션은 밴드 멤버 간의 심한 불화 속에서 진행되었고, 이 앨범 이후 로저 오도넬이 탈퇴하게 되는 직접적인 원인이 되었다.

초기 평론계의 반응은 호불호가 갈렸지만, 시간이 지나며 The Cure의 가장 영향력 있는 걸작 중 하나로 재평가받았다. 이 앨범은 포스트펑크와 고딕 록 장르의 초석을 다지는 데 결정적인 역할을 했으며, 이후 등장할 많은 얼터너티브 록 및 고딕 메탈 밴드들에게 지대한 영향을 미쳤다. 앨범 커버는 파리의 한 창녀가 있는 포르노 상점의 사진을 변형한 것으로, 음악의 노골적이고 불편한 분위기를 시각적으로 강조했다.

1989년 5월 2일에 발매된 *Disintegration*은 더 큐어의 여덟 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 상업적 정점이자 예술적 걸작으로 널리 평가받으며, 고딕 록의 정수이자 1980년대 말 얼터너티브 록의 중요한 지표가 되었다. 당시 로버트 스미스가 30세를 앞두고 느낀 존재론적 불안과 시간에 대한 공포가 음반 전반에 깔려 있으며, 풍부한 신스 레이어, 어두운 리버브 처리된 기타 사운드, 그리고 몽환적인 분위기가 특징이다.

음반은 포스트펑크와 고딕 록의 어두운 정서를 기반으로 하면서도, 대규모의 오케스트레이션과 신시사이저를 적극적으로 활용한 웅장하고 다층적인 사운드를 구축했다. 수록곡 "Pictures of You", "Lovesong", "Fascination Street" 등은 이러한 사운드의 전형을 보여준다. 특히 "Lovesong"은 빌보드 핫 100 차트 2위에 오르며 밴드 사상 가장 큰 히트를 기록했지만, 음반 전체의 분위기는 오히려 고독하고 내성적이며 종말론적인 느낌을 준다.

*Disintegration*의 제작 과정은 내부적 긴장을 동반했다. 스미스가 구상한 방대하고 느린 템포의 곡 구성에 대해 일부 멤버들이 반대했고, 이로 인해 로런스 톨허스트(드럼)가 탈퇴하는 결과를 낳았다. 그의 자리는 보리스 윌리엄스가 메웠다. 이러한 갈등과 스미스의 예술적 고집에도 불구하고, 음반은 영국 앨범 차트 3위, 미국 빌보드 200 12위에 올랐고, 전 세계적으로 300만 장 이상의 판매고를 기록하며 밴드의 주류 돌파를 확고히 했다.

이 음반은 이후 수많은 평론가 조사에서 역사상 가장 위대한 음반 목록에 자주 이름을 올리며 더 큐어의 결정체로 자리 잡았다. 2000년대에 들어서는 디지털 리마스터링을 거쳐 보너스 트랙이 추가된 재발매판이 여러 차례 출시되었고, 2010년대에는 앨범 발매 20주년과 30주년을 기념하는 특별 공연이 이루어지기도 했다.

1992년 발매된 *Wish*는 더 큐어의 아홉 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 상업적 정점을 찍은 작품으로, 영국 음반 차트 1위와 미국 빌보드 200 2위에 오르며 큰 성공을 거두었다. 전작인 Disintegration의 어두운 고딕 록 분위기에서 벗어나, 더욱 대중적이고 선율적인 팝 감성을 강조한 사운드로 변화를 시도한 음반이다.

수록곡들은 밝은 팝 넘버와 내성적인 록 넘버가 공존하는 이중적인 구성을 보인다. 대표 싱글 "Friday I'm in Love"는 경쾌한 기타 리프와 중독적인 멜로디로 전 세계적인 히트를 기록하며 밴드의 가장 상업적인 성공을 이끌었다. 반면 "A Letter to Elise"나 "End"와 같은 곡들은 여전히 로버트 스미스 특유의 서정적이고 우울한 감성을 유지했다. 이 음반은 사이먼 갤럽의 돌아오지 않은 상태에서, 페리 베이먼트가 베이시스트로 참여한 마지막 정규 음반이기도 하다.

*Wish*의 녹음 세션은 여러 갈등을 동반했으며, 결과물에 대한 밴드 멤버들의 평가는 엇갈렸다. 로버트 스미스는 이후 인터뷰에서 당시 밴드 내부의 긴장 상태와 불화를 언급하며, 음반의 생산 과정이 순탄치 않았음을 고백하기도 했다. 그럼에도 불구하고, 이 음반은 팬과 비평가 모두로부터 긍정적인 평가를 받으며, 더 큐어의 주요 작품 중 하나로 자리매김했다.

이 음반을 지원하는 "Wish Tour"는 대규모 월드 투어로 진행되었고, 이후 라이브 음반 *Show*와 비디오 *Parade*로 그 모습이 담겨 발매되었다.

"Boys Don't Cry"는 더 큐어의 데뷔 싱글이자 가장 상징적인 곡 중 하나이다. 이 곡은 1979년 6월에 발매되었으며, 밴드의 데뷔 음반 Three Imaginary Boys에는 수록되지 않았다가 나중에 재발매 버전에 추가되었다.

곡은 짧고 빠른 템포의 포스트펑크 스타일을 보이며, 간결한 기타 리프와 직선적인 드럼 비트가 특징이다. 가사는 이별 후 느끼는 후회와 상실감을 다루고 있지만, 표면적으로는 강한 태도를 유지하려는 모순된 심리를 담고 있다. 제목이 암시하듯, 사회적 기대에 맞서 감정을 억누르는 남성성의 고정관념을 비꼬는 듯한 어조를 지닌다[9].

이 싱글은 처음 발매되었을 때 영국 싱글 차트에서 큰 성공을 거두지 못했다. 그러나 시간이 지나며 밴드의 초기 정체성을 대표하는 곡으로 자리 잡았고, 전 세계적으로 지속적인 사랑을 받는 애국가가 되었다. 이후 여러 컴필레이션 음반에 수록되었고, 수많은 아티스트에 의해 커버되었다.

곡의 간결함과 중독성 있는 멜로디는 더 큐어의 후기 음악보다 더 직접적이고 펑크 록의 영향을 강하게 보여준다. 이 곡은 밴드의 광범위한 음악적 스펙트럼에서 출발점에 위치한 중요한 작품으로 평가받는다.

"A Forest"는 더 큐어의 두 번째 정규 음반인 Seventeen Seconds (1980)의 수록곡이자 싱글이다. 이 곡은 밴드의 초기 포스트펑크 사운드를 정의하는 핵심 트랙으로 평가받으며, 그들의 첫 번째 영국 싱글 차트 진입곡이 되었다[10].

곡은 단조로운 리프와 반복적인 베이스 라인, 그리고 로버트 스미스의 낮고 회색빛 감도 있는 보컬이 특징이다. 신시사이저로 만들어지는 공허한 분위기와 간결한 드럼 비트가 결합되어, 제목이 암시하는 것처럼 미로처럼 느껴지는 음울하고 몽환적인 정서를 완성한다. 가사는 추적과 상실, 닿을 수 없는 무언가를 향한 집착을 모호하게 담아내고 있다.

"A Forest"는 밴드의 라이브 공연에서 거의 빠지지 않는 대표곡이 되었다. 공연에서는 종종 더 길고 즉흥적인 재즈 풍의 기타 연주를 통해 확장되어 연주되며, 로버트 스미스의 기타 연주력을 보여주는 핵심 무대가 된다. 이 곡은 고딕 록과 얼터너티브 록 장르의 발전에 지대한 영향을 미친 것으로 여겨진다.

"Just Like Heaven"은 더 큐어의 일곱 번째 스튜디오 음반인 Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me (1987)의 세 번째 싱글로 발매되었다. 로버트 스미스가 도버의 절벽 위에서 데이트를 즐긴 경험에서 영감을 받아 작곡한 곡이다[11]. 밝고 경쾌한 멜로디와 신스 기반의 사운드가 특징이지만, 가사에는 사랑하는 이와의 분리에 대한 그리움과 몽환적인 느낌이 공존한다.

이 곡은 발매 당시 영국 싱글 차트에서 최고 29위에 올랐고, 미국 빌보드 핫 100에서는 40위를 기록하며 북미 시장에서의 인지도를 높이는 계기가 되었다. 시간이 지나며 이 곡은 밴드의 가장 상업적으로 성공한 싱글 중 하나이자 대표곡으로 자리 잡았다. 특히 1990년대와 2000년대에 여러 아티스트에 의해 리메이크되며 그 영향력을 확장시켰다.

"Just Like Heaven"은 더 큐어의 음악적 스펙트럼을 보여주는 중요한 사례이다. 고딕 록과 포스트펑크의 어두운 이미지로 잘 알려진 밴드가 신스팝과 얼터너티브 록의 요소를 결합하여 만들 수 있는 밝고 대중적인 사운드를 증명한 곡이다. 이 곡은 여전히 라이브 공연에서 필수 곡목으로 자리하며, 전 세계 팬들에게 사랑받고 있다.

"Friday I'm in Love"는 더 큐어의 아홉 번째 정규 음반인 Wish(1992)의 두 번째 싱글로 발매되었다. 이 곡은 밴드의 경력에서 가장 상업적으로 성공한 싱글 중 하나가 되었으며, 특히 미국 빌보드 핫 100에서 18위를 기록하며 그들의 최고 차트 성적을 거두었다.

곡은 밝고 경쾌한 팝 록 스타일로, 전형적인 더 큐어의 어두운 고딕 록 이미지와는 대조를 이룬다. 로버트 스미스에 따르면, 이 곡은 사랑에 빠진 순수한 기쁨과 행복을 표현하기 위해 의도적으로 단순하고 직설적인 가사와 선율로 만들었다[12]. 반복되는 기타 리프와 경쾌한 드럼 비트가 특징이다.

"Friday I'm in Love"는 밴드의 대표적인 히트곡으로 자리 잡았으며, 전 세계적으로 광범위한 라디오 방송을 통해 주류 인기를 얻었다. 이 곡은 이후 수많은 광고, 영화, 텔레비전 프로그램에 사용되며 대중 문화에 깊이 스며들었다. 또한 밴드의 라이브 공연에서 빠지지 않는 필수 곡목이 되었고, 팬들에게는 가장 사랑받는 노래 중 하나로 남아 있다.

"Lovesong"은 더 큐어의 1989년 음반 Disintegration에 수록된 곡이다. 이 곡은 밴드의 가장 상업적으로 성공한 싱글 중 하나로, 1989년 8월 21일 싱글로 발매되어 영국 싱글 차트에서 2위, 미국 빌보드 핫 100에서 2위에 올랐다. 이는 당시 밴드의 미국 차트 최고 기록이었다.

곡은 로버트 스미스가 그의 약혼자이자 이후 아내가 되는 메리 톨허스트에게 바치는 사랑 노래로 작성되었다. 가사는 "Whenever I'm alone with you, you make me feel like I am home again"과 같이 순수하고 직접적인 애정을 표현하며, 밴드의 전형적인 어두운 정서와는 대비되는 밝고 따뜻한 감성을 담고 있다. 이는 Disintegration 앨범 전체의 우울하고 몽환적인 분위기 속에서 한 줄기의 빛과 같은 존재로 작용한다.

음악적으로는 풍부한 신스 패드와 리버브가 가득한 기타 연주, 사이먼 갤럽의 두드러지는 베이스 라인, 그리고 스미스의 감정이 담긴 보컬이 특징이다. 곡의 구조는 비교적 단순하고 후렴구가 강력하여 대중적인 접근성을 높이는 데 기여했다. 311[13]가 2004년에 이 곡을 커버하여 다시 차트 인기를 얻기도 했다.

"Lovesong"은 밴드의 라이브 세트리스트에서 빠지지 않는 대표곡이 되었으며, 그 정직한 감정 표현으로 많은 팬들의 사랑을 받아왔다. 이 곡은 더 큐어가 고딕 록과 포스트펑크의 이미지 너머로, 보편적인 사랑의 감정을 포착할 수 있는 작곡 능력을 지니고 있음을 증명하는 중요한 작품으로 평가된다.

더 큐어의 음악, 가사, 그리고 특히 로버트 스미스의 독특한 시각적 스타일은 1980년대 이후 고딕 서브컬처의 형성과 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 밴드는 초기 포스트펑크 사운드에서 진화하여 1982년 앨범 《Pornography》를 통해 어둡고 절망적인 분위기를 극대화했으며, 이는 고딕 록의 초기 정의 중 하나가 되었다.

로버트 스미스의 스모키 아이 메이크업, 새털처럼 뻗은 검은 머리, 검은 옷차림은 고딕 록과 관련된 대표적인 패션 아이콘이 되었다. 그의 외모는 음악의 내적 고통과 우울함을 시각적으로 표현한 것으로 받아들여졌으며, 전 세계 수많은 팬들이 이를 모방하며 하나의 문화적 정체성을 구축하는 데 기여했다. 밴드는 고딕 록 장르의 선구자로 자주 언급되지만, 로버트 스미스 본인은 이러한 레이블을 반복적으로 거부해왔다[14].

그들의 영향력은 음악과 패션을 넘어 고딕 서브컬처 전체의 미학적 기반을 제공했다. 《Disintegration》 앨범에 수록된 〈Lovesong〉이나 〈Pictures of You〉와 같은 곡들은 비록 멜로디는 아름답지만, 상실과 그리움에 대한 깊은 탐구를 담고 있어 고딕 문화의 정서적 핵심과 맞닿아 있다. 결과적으로 더 큐어는 고딕, 이모, 얼터너티브 록 신을 아우르는 광범위한 청년 문화의 상징적 존재로 자리 잡았다.

더 큐어는 1980년대 후반부터 1990년대 초반에 걸쳐 얼터너티브 록이 주류 음악 시장으로 진입하는 데 중요한 역할을 했다. 그들의 1989년 음반 Disintegration은 어두운 분위기와 풍부한 신스 사운드로 특징지어지며, 당시 대중적인 글램 메탈이나 하드 록과는 대조되는 음악성을 보여주었다. 이 음반의 상업적 성공은 메이저 레이블에서도 실험적이고 개인적인 음악이 가능하다는 것을 증명했고, 많은 인디 밴드들에게 길을 열어주었다.

1990년대 초반 얼터너티브 록의 상업적 붐 속에서 더 큐어는 이미 확고한 선구자 위치에 있었다. 1992년 발매한 Wish와 싱글 Friday I'm in Love는 전 세계적인 히트를 기록하며 밴드를 슈퍼스타 반열에 올려놓았다. 이 시기의 그들은 마이 블러디 밸런타인이나 라이드 같은 슈게이징 밴드들과 함께, 기타 기반의 멜로디와 팝 감각을 결합한 넓은 의미의 얼터너티브 사운드를 대중화하는 데 기여했다.

다수의 후대 얼터너티브 및 인디 록 밴드들이 더 큐어의 음악적 유산에서 직접적인 영향을 받았다. 미국의 스매싱 펌킨스와 디 엔드는 더 큐어의 몽환적인 기타 사운드와 감정적 고조를 자신들의 음악에 도입했다. 영국의 라디오헤드는 초기 작품에서 더 큐어의 어두운 분위기와 구조적 실험을 참조한 것으로 분석된다. 또한 인터폴, 디 아케이드 파이어 등의 2000년대 밴드들도 그들의 사운드와 미적 감각에 대한 빚을 인정했다.

더 큐어의 영향력은 단순한 사운드 모방을 넘어, 아티스트가 자신의 독특한 예술적 비전을 고수하면서도 대중적 성공을 거둘 수 있는 모델을 제시했다는 점에 있다. 그들은 포스트펑크에서 출발하여 고딕 록, 신스팝을 넘나드는 광범위한 스펙트럼을 탐구하며, 얼터너티브 록이 하나의 장르라기보다는 기존 주류와 다른 대안적 접근을 포괄하는 용어로 자리 잡는 데 기여했다.

로버트 스미스의 독특한 메이크업과 헤어스타일은 더 큐어의 시각적 정체성을 상징하는 가장 두드러진 요소이다. 그의 검게 번진 아이라이너, 진한 립스틱, 그리고 의도적으로 흐트러진 검은 머리는 1980년대 초반부터 밴드의 이미지를 정의했다. 이 스타일은 고딕 록과 포스트펑크 장르의 시각적 코드와 깊이 연관되었으며, 어둡고 낭만적이며 반항적인 분위기를 시각적으로 표현했다. 이 외모는 단순한 패션이 아니라 음악의 정서를 보완하는 강력한 무대 인격이 되었다.

밴드의 패션은 전반적으로 검정색을 기반으로 하며, 종종 낡거나 해체된 느낌의 의상이 특징이다. 이는 당시의 화려한 글램 메탈이나 신스팝 스타일과는 극명한 대비를 이루었다. 멤버들은 종종 단순한 검은 셔츠와 바지를 입거나, 때로는 빅토리아 시대풍의 셔츠나 코트를 어레인지한 복장을 선보이기도 했다. 이러한 스타일은 청년 문화 내에서, 특히 고딕 서브컬쳐와 이모 문화의 형성에 지대한 영향을 미쳤다.

시각적 정체성은 앨범 아트워크와 뮤직비디오에서도 일관되게 드러난다. 초기 앨범 커버는 미니멀하고 초현실적인 이미지를 사용했으며, 《Pornography》나 《Disintegration》 같은 앨범의 아트워크는 어둡고 몽환적인 분위기를 강조했다. 뮤직비디오 역시 종종 초점이 흐린 색조, 느린 모션, 추상적인 이미지를 활용하여 음악이 전달하는 내적 고독과 정서적 격변을 시각화했다.

이러한 강력한 시각적 정체성은 더 큐어를 단순한 음악 그룹을 넘어 하나의 문화적 아이콘으로 자리매김하게 하는 데 기여했다. 로버트 스미스의 모습은 전 세계 수많은 팬들에게 즉시 알아볼 수 있는 상징이 되었으며, 밴드의 음악적 세계관을 완성하는 필수적인 부분이 되었다.

더 큐어는 수십 년에 걸쳐 전 세계 주요 록 페스티벌의 헤드라이너로서 확고한 입지를 구축했다. 그들의 라이브 공연은 종종 페스티벌의 하이라이트로 꼽히며, 광범위한 팬층과 장대한 공연 시간, 특유의 분위기로 유명하다.

주요 페스티벌 헤드라이너 경력은 다음과 같다.

이들의 페스티벌 세트리스트는 대표 히트곡과 함께 깊이 있는 앨범 트랙을 균형 있게 선보이는 것으로 정평이 나 있다. 특히 글래스톤베리 페스티벌 2019년 공연은 밴드의 유산과 지속적인 영향력을 증명하는 상징적인 순간으로 기록되었다. 로버트 스미스의 카리스마 있는 무대 매너와 밴드의 풍부한 사운드는 대규모 야외 관객을 사로잡는 데 탁월한 능력을 보여준다.

더 큐어는 라이브 공연에서도 강렬한 존재감을 발휘하며, 특히 몇몇 공연은 밴드 역사에 전설로 남았다. 1986년 7월 19일, 프랑스 스트라스부르에서 열린 'The Top Tour'의 일환으로 진행된 공연은 그 강도와 극단적인 감정 표현으로 유명하다. 당시 로버트 스미스는 극심한 정신적 피로와 약물의 영향 아래 있었고, 이는 무대 위에서 격정적이고 거의 파괴적인 퍼포먼스로 이어졌다. 이 공연은 밴드의 가장 어둡고 고통스러운 시기를 상징하는 순간으로 기록되며, 이후 공식 라이브 음반 *Entreat*와 *Show*에 수록된 1989년 파리 베르시 공연과 극명한 대비를 이룬다.

1989년의 베르시 공연은 밴드의 예술적 절정기인 *Disintegration* 앨범을 지원하기 위한 'Prayer Tour'의 정점이었다. 10월 1일과 2일 양일간 진행된 이 공연은 2만 명 이상의 관객을 동원했고, 밴드는 거의 3시간에 가까운 세트리스트를 소화했다. 무대는 거대한 거미줄 형상의 조명과 안개로 장식되어 앨범의 몽환적이고 우울한 분위기를 완벽하게 재현했다. 이 공연은 밴드의 음악적 완성도와 극적인 라이브 쇼맨십이 결합된 최고의 순간으로 평가받으며, 이후 라이브 영상물 *Show*로 발매되었다.

2000년대 이후에도 밴드는 페스티벌 헤드라이너로서의 위용을 과시하며 전설적인 공연을 이어갔다. 2002년과 2005년, 2007년, 2012년, 2019년에 걸쳐 글래스톤베리 페스티벌의 피라미드 스테이지 헤드라이너를 여러 차례 맡았다. 특히 2019년 공연은 밴드의 40주년을 기념하는 의미 있는 자리였으며, 2시간 15분 동안 29곡을 연주하며 4세대에 걸친 팬들을 하나로 묶었다. 이 공연은 비평가들로부터 "역사적"이고 "마법 같은" 공연이라는 극찬을 받았다[16].