The Black Keys

댄 오어백과 패릭 카니는 오하이오주 애크런에서 고등학교 동창으로 만났다. 두 사람은 1996년 고등학교 밴드에서 함께 연주하기 시작했으며, 이후 각자 대학에 진학하면서도 음악적 협업을 이어갔다.

2001년, 오어백과 카니는 본격적으로 더 블랙 키스를 결성했다. 밴드 이름은 정신병을 앓고 있던 오어백의 친구가 자주 사용하던 말에서 유래했다[1]. 당시 애크런의 음악 장면은 인디 록이 주류를 이루고 있었으나, 두 사람은 블루스와 가라지 록에 깊은 관심을 보였다.

초기 결성 배경은 극도로 제한된 환경에서 비롯되었다. 그들은 카니의 지하실에서 리허설을 했으며, 저예산 4트랙 테이프 레코더로 데모를 녹음했다. 이 데모 테이프는 지역 인디 레이블인 얼터너티브 레코드의 관심을 끌었고, 이는 2002년 첫 정규 음반 《The Big Come Up》의 발매로 이어졌다.

댄 오어백과 패트릭 카니는 2002년 데뷔 음반 《The Big Come Up》을 자비로 녹음하여 발매했다. 이 음반은 블루스 표준곡인 리드벨리의 "Busted"와 블라인드 윌리 맥텔의 "Countdown"을 포함한 원곡과 커버곡이 혼합되어 있으며, 힙합 프로듀서 RZA의 "Brooklyn Bound"를 샘플링한 "Busted"의 리메이크로 주목을 받았다. 이 초기 작업은 가라지 록과 로-파이 블루스 록 사운드의 기초를 확립했다.

2003년 두 번째 음반 《Thickfreakness》는 단 하루 만에 녹음되어 발매되었다. 타이틀곡 "Thickfreakness"는 영화 《스쿨 오브 락》의 사운드트랙에 수록되며 대중에게 처음으로 이름을 알리는 계기가 되었다. 이 시기 밴드는 파티즘 레코드와 계약하며 본격적인 활동을 시작했고, 화이트 스트라이프스의 오프닝 공연을 맡는 등 활발한 투어를 통해 입지를 다졌다.

2004년 발매한 세 번째 음반 《Rubber Factory》는 버려진 굿이어 타이어 공장에서 녹음되었다. 이 음반은 《롤링 스톤》지로부터 4성 평가를 받으며 비평적 호응을 얻었고, 싱글 "10 A.M. Automatic"이 라디오에서 회전되기 시작했다. 《Rubber Factory》는 이들의 독특한 로-파이 블루스 사운드가 완성된 음반으로 평가받으며, 밴드의 성장을 입증하는 중요한 이정표가 되었다.

더 블랙 키스의 음악적 정체성은 블루스 록과 가라지 록이라는 두 기둥 위에 세워져 있다. 이들은 1970년대 하드 록과 사이키델릭 록의 영향을 받은 블루스 록 밴드들의 거친 에너지를 계승하면서, 동시에 2000년대 초반 리바이벌 운동의 일환으로 주목받던 가라지 록의 간결하고 원초적인 사운드를 자신들의 방식으로 재해석했다.

이들의 초기 사운드는 로 파이 녹음 기법과 최소한의 편곡이 특징이었다. 댄 오어백의 왜곡된 기타 리프와 하모니카 연주, 패트릭 카니의 강력하고 단순한 드럼 비트는 존 리 후커, 라이트닝 홉킨스 같은 전통 델타 블루스 아티스트들로부터 직접적인 영감을 받았다. 동시에 더 화이트 스트라이프스나 더 스트록스와 같은 동시대 가라지 록 밴드들과 유사하게, 정제되지 않은 생생함과 즉흥성을 중시하는 접근법을 보였다.

이들의 블루스 록 접근법은 단순한 모방을 넘어 현대적으로 각색되었다. 전통적인 12마디 블루스 진행을 따르면서도, 강력한 리프와 훅을 통해 팝 친화적인 매력을 더했다. 가라지 록적 요소는 소규모 편성(기타-드럼 듀오)과 과장되지 않은 녹음 방식에서 두드러지며, 이는 당시 지배적이던 오버프로덕션된 팝 음악에 대한 반항으로 읽힐 수 있다. 결과적으로 그들의 음악은 블루스의 근본적인 감정과 가라지 록의 날카로운 에너지가 융합된 독특한 하이브리드를 형성했다.

The Black Keys의 사운드는 결성 초기의 거친 가라지 록과 블루스 록 기반에서 시작하여 점차 더 다채롭고 세련된 스타일로 진화했다. 초기 음반인 《The Big Come Up》 (2002)와 《Thickfreakness》 (2003)는 두 명의 멤버만으로 녹음된, 최소한의 장비로 구현된 날카로운 기타 리프와 강력한 드럼 비트가 특징이었다. 이 시기의 사운드는 로-파이 감성과 원초적인 에너지를 강조했으며, 블루스 선구자들의 곡을 자신들의 방식으로 재해석하는 데 중점을 두었다.

《Rubber Factory》 (2004)를 거쳐 《Magic Potion》 (2006)에 이르는 시기는 이 기본적인 사운드를 공고히 하면서도 멜로디와 곡 구조에 대한 실험을 시작한 단계였다. 《Attack & Release》 (2008)는 전환점이 된 음반으로, 프로듀서 댄저 마우스와의 협업을 통해 신스, 스트링 세션, 더 풍부한 프로덕션을 도입했다. 이는 밴드의 음악적 팔레트를 크게 확장시켰다.

2010년대에 들어서며 그들의 사운드는 본격적으로 변모했다. 《Brothers》 (2010)는 펑크와 소울의 영향을 강하게 받아 더 그루브 지향적인 사운드를 선보였고, 《El Camino》 (2011)는 캐치한 팝 멜로디를 거친 록 사운드에 결합시켜 대중적인 돌파구를 마련했다. 《Turn Blue》 (2014)에서는 사이키델릭 록의 영향이 두드러지며 더욱 몽환적이고 분위기 있는 사운드로 나아갔다. 이후 《Let's Rock》 (2019)에서는 기타 록의 본질로 돌아가는 듯한 모습을 보였고, 《Dropout Boogie》 (2022)에서는 초기의 즉흥적 에너지와 성숙한 작곡 방식을 융합했다.

이 진화 과정은 다음과 같이 요약할 수 있다.

이러한 변화는 댄 오어백과 패트릭 카니가 스튜디오에서의 실험을 두려워하지 않았으며, 다양한 프로듀서와의 협업을 통해 자신들의 음악적 경계를 지속적으로 넓혀왔기 때문에 가능했다. 그들의 진화는 초기 핵심 정체성을 완전히 버리지 않은 채, 새로운 영감과 기법을 흡수해 온 결과이다.

*Brothers*는 더 블랙 키스의 여섯 번째 스튜디오 음반으로, 2010년 5월 18일 Nonesuch Records를 통해 발매되었다. 이 음반은 밴드의 상업적 성공과 비평적 찬사를 동시에 얻은 전환점이 되었다. 프로듀서 댄저 마우스와의 협업을 중단하고, 밴드 스스로 앨라배마주의 Muscle Shoals Sound Studio와 미시시피주의 Delta Sonic Sound에서 대부분의 작업을 진행하며 더욱 원시적이고 감정에 충실한 사운드를 추구했다.

음반은 블루스 록과 가라지 록의 핵심을 유지하면서도 소울 음악과 펑크의 영향을 더욱 강하게 드러냈다. 싱글 "Tighten Up"은 빌보드 얼터너티브 송 차트에서 1위를 차지했으며, 이 곡의 뮤직비디오는 그래미 어워드 최우수 단편 뮤직비디오상을 수상했다. 특히 "Howlin' for You"와 "Next Girl" 같은 곡들은 강력한 리프와 중독성 있는 멜로디로 대중적인 인기를 끌었다.

*Brothers*는 평론가들로부터 극찬을 받았으며, 많은 매체가 연말 최고의 음반 목록에 포함시켰다. 이 음반은 미국 빌보드 200 차트에서 3위에 올랐고, 전 세계적으로 150만 장 이상의 판매고를 기록했다. 또한 그래미 어워드에서 최우수 얼터너티브 음반상을 포함해 여러 부문 후보에 올랐다. 이 성공은 밴드가 인디 록 장르를 넘어 메인스트림 관객에게 본격적으로 어필하는 계기가 되었다.

2011년 11월 발매된 일곱 번째 정규 음반이다. 프로듀서 댄저 마우스와의 협업을 이어가며, 전작 Brothers (2010)의 블루지한 사운드보다 더 직설적이고 고에너지적인 가라지 록과 블루스 록 사운드를 선보였다. 이 음반은 밴드의 상업적 성공을 정점으로 이끈 작품이 되었다.

수록곡 "Lonely Boy"의 싱글은 빌보드 얼터너티브 송 차트 1위를 기록하며 대중적인 돌파구를 마련했고, "Gold on the Ceiling"과 "Little Black Submarines"도 큰 인기를 끌었다. 특히 "Little Black Submarines"는 어쿠스틱한 전반부와 폭발적인 록 사운드의 후반부로 이루어진 극적인 구성을 보여주었다.

음반은 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받으며 그래미 어워드 최우수 록 음반상을 수상했고, 전 세계적으로 150만 장 이상의 판매고를 기록했다[4]. 이 성공은 이후 Turn Blue (2014)로 이어지는 밴드의 새로운 음악적 방향성 탐구의 발판이 되었다.

*Turn Blue*는 더 블랙 키스의 여덟 번째 스튜디오 음반으로, 2014년 5월 13일 넌서치 레코드를 통해 발매되었다. 이 음반은 프로듀서 댄저 마우스와의 지속적인 협업 속에서 녹음되었으며, 밴드의 이전 작품들보다 더욱 몽환적이고 사이키델릭한 사운드를 탐구하는 방향으로 제작되었다. 음반의 제목과 분위기는 당시 댄 오어백이 경험한 이혼과 우울증에서 영감을 받은 것으로 알려졌다.

음반은 첫 주 16만4천 장 이상의 판매고를 기록하며 미국 빌보드 200 차트와 영국 음반 차트에서 정상에 데뷔했다. 이는 밴드의 첫 번째 1위 음반이었다. 싱글 "Fever"는 빌보드 핫 100에 진입하고 빌보드 얼터너티브 송 차트에서 1위를 차지하며 상업적 성공을 거두었다. 또 다른 싱글 "Weight of Love"는 길고 서사적인 기타 솔로로 주목을 받았다.

비평적으로는 대체로 호의적인 평가를 받았으며, 밴드의 음악적 시야를 확장한 용기 있는 변화로 여겨졌다. 그러나 일부 평론가들은 이전의 간결하고 리드미컬한 가라지 록 사운드에서 벗어난 실험적인 접근이 때로는 느리고 침체된 느낌을 준다고 지적하기도 했다. *Turn Blue*는 그래미 어워드 '최우수 록 앨범' 부문 후보에 올랐고, 싱글 "Fever"는 '최우수 록 퍼포먼스'와 '최우수 록 송' 부문에 노미네이트되었다.

이 음반은 더 블랙 키스의 음악적 진화에서 하나의 분기점으로 기록된다. 이전의 블루스 기반 가라지 록에서 한 걸음 더 나아가, 1970년대 사이키델릭 록과 프로그레시브 록의 영향을 받은 더욱 다층적이고 분위기 있는 사운드스케이프를 구축했다. 이를 통해 밴드는 단순한 블루스 록 듀오라는 이미지를 넘어서는 시도를 공식적으로 선보이게 되었다.

댄 오어백은 미국 오하이오주 애크런 출신의 음악가로, 더 블랙 키스의 기타리스트이자 리드 보컬을 맡고 있다. 그는 또한 밴드의 대부분의 곡을 작사·작곡하며, 프로듀서 역할도 수행한다.

오어백의 음악적 기반은 블루스와 가라지 록에 뿌리를 두고 있다. 그의 기타 연주는 러프 가이나 존 리 후커 같은 전통 블루스 아티스트의 영향을 강하게 받았으며, 간결하면서도 강렬한 리프와 디스토션이 가미된 사운드가 특징이다. 보컬 스타일은 허스키하고 날카로우며, 때로는 거친 느낌을 준다.

그는 밴드의 파트너인 패트릭 카니와 함께 대부분의 음반을 프로듀싱했으며, 데인저 마우스와의 협업을 통해 사운드의 스펙트럼을 넓혀갔다. 오어백은 더 아크와 같은 사이드 프로젝트에도 참여하며 다양한 음악적 활동을 펼치고 있다.

패릭 카니는 미국의 음악가이자 더 블랙 키스의 드러머이다. 그는 밴드의 절반을 구성하는 멤버로서, 기타리스트 겸 보컬리스트인 댄 오어백과 함께 밴드의 사운드를 구축하는 핵심 역할을 담당한다.

카니는 오하이오주 애크런에서 태어나 자랐으며, 어린 시절부터 드럼을 연주하기 시작했다. 그는 오어백과는 고등학교 동창이었고, 둘은 2001년에 더 블랙 키스를 결성하게 된다. 그의 드럼 스타일은 가라지 록과 블루스 록의 전통에 뿌리를 두고 있으면서도, 간결하고 강력한 리듬과 그루브를 특징으로 한다. 그의 연주는 종종 밴드의 초기 사운드를 정의하는 미니멀하고 원시적인 에너지의 원천으로 평가받는다.

밴드의 성장과 함께 그의 연주 스타일도 진화하여, 펑크, 싸이키델릭 록, 소울 음악 등 다양한 요소를 흡수했다. 그는 오어백과의 긴밀한 호흡을 통해 밴드의 리듬 섹션을 이끌며, 라이브 공연에서도 안정적이고 역동적인 비트를 제공한다. 카니는 작곡 과정에서도 적극적으로 참여하며, 밴드의 음악적 방향성 설정에 중요한 역할을 한다.