TRF

TRF는 일본의 5인조 혼성 댄스 그룹이다. 정식 명칭은 TRF이며, TK RAVE FACTORY의 약자이다. 에이벡스 엔터테인먼트 소속으로, 1998년까지 프로듀서 코무로 테츠야에 의해 프로듀스되었다. 그룹은 보컬, DJ, 댄서로 구성되어 있으며, 일본 클럽 음악과 가요를 결합한 사운드로 1990년대 초반 큰 인기를 끌었다.

주요 멤버로는 리더이자 DJ인 DJ KOO, 메인 보컬 YU-KI, 댄서이자 세컨드 보컬 SAM, 그리고 댄서 ETSU와 CHIHARU가 있다. 그룹은 데뷔 초기 정해진 멤버 수가 없었으나, 1993년 하반기에 이르러 현재의 5인조 체제가 확립되었다.

그들의 음반 총 판매량은 약 2,169만 장에 이른다. 대표적인 히트곡으로는 〈EZ DO DANCE〉, 〈survival dAnce ~no no cry more~〉, 〈BOY MEETS GIRL〉, 〈Overnight Sensation〉 등이 있으며, 특히 〈Overnight Sensation〉으로 제37회 일본 레코드 대상에서 대상을 수상하기도 했다. 한국의 그룹 R.ef는 이 그룹의 이름에서 영향을 받았다고 알려져 있다.

TRF는 1992년에 결성되어 1993년 2월 싱글 〈GOING 2 DANCE〉로 데뷔했다. 당시 에이벡스는 클럽 음악을 수입하던 음반사에 불과했으며, TRF는 그곳에서 처음으로 내보낸 J-POP 그룹이었다. 그룹의 초기 컨셉은 클럽 친화적이었으며, 멤버 구성도 유동적이어서 최대 11명이 함께 활동하기도 했다. 데뷔 초기에는 프로듀서 코무로 테츠야의 존재감이 매우 부각되었고, 음악은 하드코어 테크노 스타일을 지향했다.

1993년 여름 싱글 〈EZ DO DANCE〉가 큰 인기를 얻으며 터닝포인트를 맞았다. 코무로는 클럽 사운드 위에 감각적인 멜로디를 얹는 방식을 채택했고, 이는 대중의 큰 호응을 불러왔다. 이어 발매한 〈寒い夜だから〉와 앨범 《WORLD GROOVE》가 연이어 히트하며 1994년부터 1995년에 걸쳐 〈survival dAnce〉, 〈BOY MEETS GIRL〉, 〈CRAZY GONNA CRAZY〉, 〈masquerade〉, 〈Overnight Sensation〉 등 싱글 5곡이 연속 밀리언 셀러를 기록하는 전성기를 구가했다. 특히 〈Overnight Sensation〉으로 일본 레코드 대상을 수상하기도 했다.

1996년 그룹명을 소문자 'trf'에서 대문자 'TRF'로 변경했으나, 코무로의 관심이 다른 아티스트로 분산되면서 전성기만큼의 상업적 성과는 거두지 못했다. 1998년을 기점으로 코무로의 프로듀싱에서 벗어나 음악적 변화를 시도했고, 2000년대 들어 음반 발매가 중단되는 긴 공백기를 가졌다. 2006년 'TRF Re Vibe' 프로젝트를 통해 활동을 재개했고, 2013년에는 코무로 테츠야의 프로듀싱으로 EP 《WATCH THE MUSIC》을 발매하는 등 꾸준한 활동을 이어가고 있다. 2024년 데뷔 30주년을 맞았다.

TRF는 5인조 혼성 댄스 그룹으로, 메인보컬, DJ, 그리고 댄서들로 구성되어 있다. 그룹의 리더는 DJ를 맡은 DJ KOO이다. 초기에는 고정된 멤버 구성이 없이 다양한 댄서와 보컬이 참여하는 형태였으나, 1993년 하반기에 현재의 5인 체제가 확립되었다.

멤버는 다음과 같다. YU-KI(본명 키타무라 유우키)가 메인보컬을 담당한다. DJ KOO(본명 타카세 코이치)는 그룹의 리더이자 DJ, 랩을 맡고 있다. SAM(본명 마루야마 마사하루)은 댄서이자 세컨드 보컬 역할을 하며, ETSU(본명 니시오카 에츠코)와 CHIHARU(본명 무라키 치하루)는 댄서로 활동한다.

이들은 에이벡스 엔터테인먼트 소속으로, 1990년대 코무로 테츠야의 프로듀싱 아래 일본을 대표하는 댄스 뮤직 그룹으로 성장했다. 데뷔 초기에는 멤버 개인보다 음악과 퍼포먼스 자체에 초점을 맞췄으나, 시간이 지나며 각 멤버의 개성과 역할이 뚜렷해졌다.

TRF는 1990년대 중반 코무로 테츠야 프로듀스 아래 다수의 밀리언 히트곡을 배출하며 코무로 붐을 이끈 선봉장이었다. 그들의 히트곡은 클럽 음악과 가요를 결합한 독특한 스타일로 대중의 큰 사랑을 받았다.

1993년 발매된 〈EZ DO DANCE〉는 그들의 첫 번째 대히트곡으로, 경쾌한 테크노 비트와 중독성 있는 멜로디가 특징이다. 이 곡은 장기간 오리콘 차트에 머무르며 인기를 얻었고, TRF의 이름을 널리 알리는 계기가 되었다. 같은 해 말 발표한 〈寒い夜だから…〉는 감성적인 발라드로 방향을 전환하며 겨울 시즌을 장식했고, 이를 수록한 앨범 《WORLD GROOVE》는 밀리언 셀러에 근접하는 판매량을 기록했다.

1994년부터 1995년에 걸쳐 TRF는 연속 밀리언 히트를 기록하며 전성기를 구가했다. 〈survival dAnce ~no no cry more~〉, 〈BOY MEETS GIRL〉, 〈CRAZY GONNA CRAZY〉, 〈masquerade〉 등이 차례로 큰 인기를 끌었다. 특히 1995년 발매된 〈Overnight Sensation ~時代はあなたに委ねてる~〉는 제37회 일본 레코드 대상에서 최고 영예인 대상(대상)을 수상하며 그 위상을 공인받았다. 이 시기의 트랙들은 코무로 사운드의 정수를 보여주며 댄스 뮤직 장르를 일본 대중음악의 메인스트림으로 끌어올리는 데 크게 기여했다.

TRF는 일본 대중음악사에서 코무로 테츠야와 함께한 '코무로 붐'의 시초이자, 에이벡스의 첫 번째 메이저 J-pop 그룹으로서 중요한 의미를 가진다. 그룹의 이름인 TRF는 'TK RAVE FACTORY'의 약자로, 초기에는 프로듀서인 코무로 테츠야의 존재감이 매우 강조되었다. 데뷔 초기에는 고정된 멤버 구성 없이 활동했으며, 음악과 퍼포먼스 자체에 집중하여 멤버들의 얼굴을 공개하지 않기도 했다. 이후 현재의 5인조 체제가 확립되면서 본격적인 인기를 얻기 시작했다.

이 그룹의 음악적 여정은 일본 클럽 음악의 대중화를 보여준다. 초기 앨범 《THIS IS THE TRUTH》는 하드코어 테크노에 기반을 두었으나, 《EZ DO DANCE》를 통해 클럽 사운드와 캐치한 멜로디를 결합한 스타일로 대중적인 돌파구를 마련했다. 《survival dAnce ~no no cry more~》, 《BOY MEETS GIRL》, 《CRAZY GONNA CRAZY》 등 다수의 밀리언 셀러 싱글을 배출하며 1990년대 중반을 주름잡았다. 특히 《Overnight Sensation》으로 제37회 일본 레코드 대상에서 최고 영예인 대상[2]을 수상하기도 했다.

1998년 코무로 테츠야의 프로듀싱에서 벗어난 이후에도 그룹은 지속적으로 활동을 이어갔으며, 2000년대 후반에는 'TRF Re Vibe' 프로젝트를 통해 음반 발매를 재개했다. 데뷔 30주년을 맞은 2024년에는 기념 앨범을 발매하는 등 오랜 기간 팬들의 사랑을 받고 있다. 또한, DJ KOO는 《EZ DO DANCE》가 《킹 오브 프리즘》 시리즈를 통해 젊은 세대에게 재조명되면서 애니메이션 및 서브컬처 관련 행사에 자주 출연하며 새로운 활동 영역을 개척하고 있다.

TRF의 성공은 에이벡스가 댄스 음악을 기반으로 한 J-pop 시장에서 강력한 입지를 다지는 계기가 되었으며, 이후 아무로 나미에, globe, 카하라 토모미 등 코무로 테츠야가 프로듀싱한 수많은 아티스트들의 등장으로 이어지는 '코무로 시대'의 문을 열었다는 점에서 역사적 가치가 크다.

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• 일본 음악 저작권 협회(JASRAC) - 작품 데이터베이스

• Billboard Japan - TRF

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