T.O.P

빅뱅은 2006년 8월 19일 싱글 〈Bigbang〉으로 데뷔했다. T.O.P은 그룹 내 메인래퍼를 맡았으며, 독특한 저음의 래핑과 카리스마 있는 스테이지 퍼포먼스로 그룹의 정체성을 구축하는 데 기여했다.

빅뱅은 〈거짓말〉, 〈하루하루〉, 〈붉은 노을〉 등의 히트곡을 통해 대중적인 인기를 얻었고, T.O.P은 이러한 곡들에서 랩 파트를 담당하며 존재감을 발휘했다. 특히 〈하루하루〉의 뮤직비디오에서는 연기력을 선보이기도 했다. 이후 〈Fantastic Baby〉, 〈뱅뱅뱅〉, 〈에라 모르겠다〉 등의 곡으로 국제적인 명성을 쌓으며 K-pop의 선두 주자로 자리매김했다.

빅뱅의 주요 활동 연표는 다음과 같다.

그룹은 정규 앨범과 EP를 꾸준히 발매하며 음악적 성장을 이어갔고, 대규모 월드투어를 통해 글로벌 팬덤을 확보했다. T.O.P은 그룹 활동을 통해 솔로 아티스트로서도 독보적인 위치를 구축할 수 있는 기반을 마련했다.

T.O.P은 2010년 7월 디지털 싱글 〈Turn It Up〉으로 솔로 데뷔를 했다. 이 곡은 힙합과 일렉트로닉 사운드가 결합된 강렬한 트랙으로, 그의 독보적인 저음 랩핑과 카리스마를 선보이며 음악 팬들의 주목을 받았다.

2013년에는 첫 번째 정규 솔로 앨범 〈Doom Dada〉를 발매했다. 타이틀곡 〈Doom Dada〉는 실험적인 비트와 초현실주의적인 뮤직 비디오로 화제를 모았으며, 기존 K-pop의 범주를 넘어선 예술적 시도를 인정받았다. 이 앨범은 빅뱅의 멤버로서보다 예술가 최승현으로서의 정체성을 강력하게 드러낸 작업이었다.

2017년에는 영화 〈대장 김창수〉의 OST 〈둠다다 (Doom Dada)〉를 리메이크하여 참여하기도 했다. 그의 솔로 작업은 비교적 소수이지만, 매번 강렬한 콘셉트와 음악적 완성도로 팬들과 비평가에게 깊은 인상을 남겼다. 솔로 활동을 통해 그는 힙합, 일렉트로닉, 아트 팝 등 다양한 장르를 넘나드는 음악적 스펙트럼을 보여주었다.

T.O.P은 빅뱅 활동 외에도 다양한 아티스트와의 콜라보레이션을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혀 왔다. 그의 첫 번째 주목할 만한 콜라보는 2010년 발매된 지드래곤의 솔로 앨범 수록곡 '농담'[1]이다. 이듬해인 2011년에는 태양의 솔로곡 '친구'에 피처링으로 참여하여 강렬한 랩 파트를 선보였다. 또한 같은 해 거미의 디지털 싱글 '나는 달라'에 참여해 감정을 절제한 듯하면서도 날카로운 래핑을 더했다.

2013년에는 이하이의 데뷔 앨범 수록곡 'Special'에 피처링으로 참여해 곡의 무게감을 더하는 역할을 했다. 특히 2015년 발표된 지코의 싱글 '한남동'[2]은 두 아티스트의 독특한 음악성과 케미스트리가 돋보인 히트곡으로 기록되었다. 이외에도 그는 스텔라 장의 '마리화나'[3]와 같은 곡에도 참여하며 장르를 가리지 않는 협업을 이어갔다.

해외 아티스트와의 작업도 활발히 진행했다. 2017년에는 미국의 DJ이자 프로듀서인 스티브 아오키와 함께 싱글 '널 좋아해'[4]를 발표하며 글로벌 무대에서의 가능성을 시사했다. 또한 릴 웨인을 비롯한 국제적 뮤지션들과의 작업 에피소드가 여러 차례 보고되며 그의 음악적 교류 범위를 짐작케 했다.

T.O.P의 래핑 스타일은 낮고 굵은 음색과 독특한 플로우가 특징이다. 그는 빠른 템포의 랩보다는 느리고 묵직한 빈지노 스타일의 딥 보이스를 선보이며, 강한 박자감과 함께 단어를 분절하여 발음하는 방식을 취한다. 특히 빅뱅의 히트곡 '거짓말', '하루하루', '팬텀' 등에서 그의 저음 랩은 곡의 무게감과 극적 분위기를 한층 강화하는 역할을 했다.

그의 래핑은 단순한 리듬과 운율을 넘어 연기적인 요소를 포함한다. 감정을 실어 단어를 강조하거나, 일부러 발음을 흐리는 등 랩을 통해 캐릭터를 표현하는 방식을 구사한다. 솔로곡 'Doom Dada'에서는 아방가르드적인 시도를 통해 난해한 가사와 함께 복잡한 리듬 변화를 보여주기도 했다.

이러한 스타일은 한국 힙합 씬에서 보기 드문 유형으로, 그를 아이돌 그룹 출신이지만 독보적인 포지션을 가진 래퍼로 자리매김하게 했다. 그의 랩은 흔히 '연극 랩' 또는 '내레이션 랩'으로 불리며, 음악적 서사 구축에 중요한 역할을 한다.

T.O.P의 음악은 힙합을 기반으로 하면서도 다양한 장르를 넘나드는 실험적 성향을 보인다. 그의 솔로 작업과 빅뱅 활동을 통해 탐구한 장르의 스펙트럼은 상당히 넓다.

초기에는 빅뱅의 곡을 통해 강렬한 얼터너티브 힙합과 하드코어 힙합 스타일을 선보였다. 대표적으로 〈거짓말〉, 〈하루하루〉 등에서 그의 저음 랩은 곡의 극적 긴장감을 높이는 핵심 요소로 작용했다. 이후 솔로 활동에서는 본격적으로 트립합, 재즈 힙합, 일렉트로니카 등에 대한 관심을 표출했다. 2010년 발매한 첫 솔로 싱글 〈터치 다운〉은 강한 일렉트로 힙합 사운드가 특징이었다.

2013년 첫 솔로 정규 앨범 《Doom Dada》는 그의 장르 실험의 정점을 보여준다. 타이틀곡 〈둠다다〉는 아방가르드한 익스페리멘털 힙합 트랙으로, 서태지의 영향을 받은 아트 랩의 성격을 띠었다[5]. 이 앨범에는 어쿠스틱 기타가 돋보이는 〈오늘따라〉 같은 발라드부터, 펑크 록의 에너지를 차용한 〈취향저격〉까지 다양한 시도가 담겼다. 최근 작업에서는 앰비언트와 모던 록의 요소를 결합한 사운드에도 관심을 보이고 있다.

T.O.P은 2006년 데뷔 이전인 2002년 영화 《동갑내기 과외하기》로 연기 활동을 시작했다. 이 작품에서 그는 이정재의 아역을 맡아 청소년기의 순수한 감정을 표현하며 연기자로서의 가능성을 보여주었다.

본격적인 연기 활동은 2007년 영화 《아이 엠 샘》의 한국어 더빙을 통해 이어졌다. 이후 그는 2009년 공포 영화 《작전》에 출연하며 스크린에 복귀했다. 2010년에는 일본 영화 《인사이드 맨: 네거티브》에서 조연을 맡아 해외 작품에도 진출했다.

그의 대표적인 영화 출연작은 2010년 개봉한 《71: 인투 더 파이어》이다. 이 영화에서 그는 한국 전쟁 당시 학도병으로 참전한 장재식 역을 연기했다. 전쟁의 참혹함과 젊은이들의 희생을 묘사하는 이 역할을 통해 그는 연기력에 대한 호평을 받으며 제31회 청룡영화상 남우신인상을 수상했다[6].

이후 그는 2013년 영화 《알투비: 리턴투베이스》에 카메오로 출연했고, 2014년에는 《탐정: 더 비기닝》에서 조연을 맡았다. 2016년에는 중국 영화 《베일》에 출연하며 활동 영역을 확장했다.

T.O.P은 2010년대 초반부터 본격적으로 현대 미술과 설치 미술 작품을 수집하기 시작한 것으로 알려져 있다. 그의 컬렉션에는 국내외 유명 작가들의 작품이 다수 포함되어 있으며, 특히 한국 현대 미술에 대한 관심과 지원이 두드러진다.

그는 단순한 수집을 넘어 작가들과의 교류를 통해 예술에 대한 깊은 이해를 보여주었다. 2016년에는 서울의 한 갤러리에서 자신의 미술 컬렉션 일부를 공개하는 전시를 개최하기도 했다[7]. 이 전시를 통해 그는 서도호, 김환기, 이우환 등 한국 현대 미술의 중요한 작가들의 작품을 소유하고 있음을 확인시켰다.

T.O.P의 예술 컬렉션 취향은 다음과 같은 특징을 보인다.

그의 이러한 예술 활동은 아이돌의 범주를 넘어선 문화 예술인으로서의 정체성을 구축하는 데 기여했다. 또한, 그의 컬렉션과 전시는 대중, 특히 젊은 세대가 현대 미술에 접근하는 하나의 창구 역할을 했다는 평가를 받는다.

T.O.P은 독특한 감각과 과감한 패션 실험으로 국내외 패션계에서 주목받는 패션 아이콘이다. 그의 스타일은 고급 하이엔드 패션과 스트리트웨어를 자유롭게 넘나들며, 전통적인 남성 패션의 경계를 확장시켰다는 평가를 받는다. 특히 파리 패션 위크 등 주요 패션 행사에 빈번히 초청받으며, 글로벌 패션 브랜드와의 협업을 이끌어내는 등 영향력을 입증했다.

그의 패션은 단순한 옷차림을 넘어 하나의 예술적 표현으로 간주된다. 독특한 실루엣과 과장된 디테일, 예상치 못한 아이템 매치를 통해 강렬한 시각적 메시지를 전달한다. 이러한 실험적 태도는 패션 매거진 표지 모델로 다수 발탁되는 계기가 되었으며, 국내 남성 아이돌의 패션 가능성을 재정의하는 데 기여했다.

주요 패션 브랜드와의 관계도 두드러진다. 그는 샤넬, 갭, 생로랑 등 세계적 브랜드의 광고 모델로 활동했으며, 한국인 남성 가수 최초로 샤넬의 뮤즈로 지목되기도 했다[9]. 이러한 활동은 그를 패션 산업 내에서 단순한 연예인이 아닌, 하나의 문화적 아이콘으로 자리매김하게 했다.

T.O.P은 빅뱅의 일원으로서, 그리고 독보적인 아티스트로서 한류의 세계적 확산에 중요한 역할을 담당한 인물이다. 그의 활동은 음악적 측면을 넘어 예술과 패션 등 다양한 문화 영역에 영향을 미치며, 한국 대중문화의 국제적 위상을 높이는 데 기여했다.

빅뱅의 글로벌 성공은 한류 2.0 시대를 여는 데 결정적이었으며, T.O.P은 그 중심에 있었다. 그룹의 일본 돔 투어 성공과 미국 빌보드 차트 진입, 아시아 전역을 넘어 유럽과 남미에서의 인기는 한국 아이돌 음악의 새로운 지평을 열었다. 특히 T.O.P의 독특하고 카리스마 넘치는 래핑 스타일과 비주얼은 해외 팬들에게 강한 인상을 남겼다. 그는 단순한 아이돌이 아닌, 예술적 감각을 갖춘 아티스트로서 인정받으며 한류의 스테레오타입을 깨는 데 일조했다.

그의 영향력은 음악에 국한되지 않았다. T.O.P은 적극적인 SNS 활동을 통해 전 세계 팬들과 소통했으며, 그의 개인적인 예술 취향과 패션이 해외 매체의 주목을 받았다. 이는 한국 대중문화를 음악과 드라마에서 더 넓은 라이프스타일 영역으로 확장시키는 계기가 되었다. 또한, 루브르 박물관 등 해외 유명 기관과의 협업이나 국제적인 아트 페어 참여는 그를 문화 교류의 장에 등장시켰다.

결과적으로 T.O.P은 한류가 아시아권을 넘어 진정한 글로벌 문화 현상으로 자리 잡는 과정에서 선구자적 역할을 수행했다. 그의 다각적인 활동은 한국 대중문화가 세계 시장에서 지속 가능한 영향력을 구축하는 데 중요한 모델을 제시했다고 평가받는다.

T.O.P은 2017년 2월 9일 강원도 철원군의 육군 제9보병사단 신병교육대에 입대하여 현역으로 군 복무를 시작했다. 그는 자원입대 형식으로 군에 들어갔으며, 이는 당시 예정된 빅뱅의 전국 투어 일정을 고려한 결정으로 알려졌다. 입대 당시 그는 평범한 병사로서의 생활을 강조하며 많은 관심을 받았다.

그러나 복무 중인 2017년 6월, 대마초 흡연 혐의로 불구속 기소되어 군사법원의 재판을 받게 되었다. 이 사건은 그가 의무 복무 중이던 2016년 10월에 발생한 것으로, 전담의로부터 처방받은 진정제를 함께 복용한 상태에서 대마초를 흡연한 것으로 밝혀졌다. 군사법원의 1심에서 그는 집행유예 4년과 벌금 1천만 원의 선고를 받았다.

이후 2018년 1월, 고등군사법원에서의 2심 공판에서 징역 10개월에 집행유예 2년으로 형이 감경되었다. 군 복무 중 발생한 이 법적 문제로 인해 그는 2017년 7월에 의병 제대 처리되었다. 그의 군 복무 기간은 약 5개월로, 정상적인 전역이 아닌 조기 종료의 형태를 띠게 되었다.

2017년 6월, T.O.P는 대마초 흡연 혐의로 불구속 기소되었다. 당시 그는 의병 판정을 받고 사회복무요원으로 복무 중이었는데, 2016년 10월 자신의 자택에서 대마초를 흡연한 혐의를 받았다[11]. 이 사건으로 인해 그는 재판에 넘겨졌다.

법원의 1심 판결에서 그는 집행유예를 선고받았다. 구체적으로 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받았으며, 이는 검찰이 구형한 징역 1년 6개월보다 낮은 수준이었다. 그러나 검찰은 이 판결이 너무 관대하다며 항소했고, 2심 법원은 1심 판결을 유지하며 그의 항소를 기각했다. 최종적으로 대법원은 2018년 1월 징역 10개월에 집행유예 2년의 원심을 확정했다.

이 사건은 단순한 법적 문제를 넘어 큰 사회적 파장을 일으켰다. 특히 그는 사건 직후 병원에서 의식불명 상태에 빠지는 등 건강에 심각한 위기를 겪었고, 이는 당시 큰 논란을 불러일으켰다. 이 사건은 한류 스타의 비행에 대한 대중의 엄격한 시선과 함께, 대한민국의 마약류 관리에 관한 법률에 대한 사회적 논의를 다시 불러일으키는 계기가 되었다.