Saya no Uta

사카가미 후미노리는 니트로플러스에서 제작한 비주얼 노벨 《Saya no Uta》의 주인공이다. 그는 젊은 의대생으로, 교통사고를 당한 후 뇌수술을 받게 된다. 이 수술의 부작용으로 그의 감각 인지 체계는 완전히 뒤틀리게 되어, 세상을 기괴하고 끔찍한 형태의 생물체와 내장으로 뒤덮인 피투성이의 풍경으로 인식하게 된다. 사람의 얼굴은 으스스한 괴물로, 평범한 음식은 썩은 고깃덩어리로 보이며, 일상의 모든 소리는 괴성으로 들린다. 이로 인해 그는 극도의 고통과 고립감에 시달리게 된다.

그러던 중 후미노리는 병원에서 정체불명의 소녀 사야를 만난다. 오직 그녀만이 후미노리의 왜곡된 시각 속에서도 아름다운 인간 소녀로 보인다. 사야는 그에게 특별한 '음식'을 제공하며, 그를 유일하게 이해해주는 존재가 된다. 후미노리는 사야에게 의지하게 되고, 점차 그녀의 정체와 그가 섭취하는 음식의 진실에 대해 의문을 품기 시작한다. 그의 선택은 사야에 대한 애정과 인간으로서의 윤리 사이에서 극심한 갈등을 겪게 만든다.

후미노리의 캐릭터는 심리 호러의 핵심 요소로, 관객은 그의 왜곡된 시점을 통해 게임의 공포를 직접 체험하게 된다. 그의 내면의 투쟁과 점차적인 변화는 게임의 주된 서사적 동력이 된다. 각본가 우로부치 겐은 이를 통해 정상성의 기준, 사랑의 본질, 그리고 생존을 위한 도덕적 타협의 한계를 탐구한다.

사야는 본작의 히로인이자 중심 인물이다. 사카가미 후미노리의 병실에서 처음 등장하며, 그녀의 외형은 후미노리의 시각적 왜곡에 의해 인간 소녀의 모습으로 인식된다. 그러나 그녀의 진정한 정체는 우주에서 온 고대의 존재로, 인간의 눈에는 기괴한 괴물의 형태로 보인다. 그녀는 인간의 언어와 감정을 배워가며 후미노리와의 공생 관계를 형성한다.

사야는 인간의 육체를 영양분으로 섭취하며 성장한다. 그녀의 목소리는 인간에게는 이해할 수 없는 소리이지만, 후미노리에게는 아름다운 노래로 들린다. 이 노래는 '사야의 노래'라고 불리며, 게임의 제목이기도 하다. 그녀의 존재는 후미노리에게 유일한 안식처이자 현실 세계와의 유일한 연결 고리가 된다.

후미노리는 사야를 보호하고 그녀의 성장을 돕기 위해 주변 사람들을 희생시키기 시작한다. 사야 자신은 순수한 호기심과 생존 본능으로 행동하며, 인간 사회의 도덕적 개념을 이해하지 못한다. 그녀와 후미노리의 관계는 애정, 의존, 공생의 복잡한 감정이 얽혀 있다.

게임의 여러 엔딩에서 사야의 운명은 크게 갈린다. 그녀는 완전히 성장하여 인류를 위협하는 존재가 될 수도 있고, 후미노리와 함께 소멸할 수도 있으며, 또는 인간 사회에 동화되는 길을 걷게 될 수도 있다. 그녀의 결말은 플레이어의 선택에 따라 결정된다.

오토나시 요리코는 주인공 사카가미 후미노리의 친구이자 의대생이다. 그녀는 후미노리의 교통사고 이후 심각한 후유증을 앓고 있다는 사실을 알고, 그의 건강을 진심으로 걱정하며 돌봐준다. 요리코는 이성적인 사고를 중시하는 성격으로, 후미노리의 기이한 증상과 행동에 대해 과학적이고 논리적인 설명을 찾으려 노력한다.

그러나 그녀의 우정과 관심은 점차 후미노리와 사야의 기괴한 관계를 목격하게 되면서 시련을 겪는다. 요리코는 후미노리의 주변에서 일어나는 끔찍한 사건들과 실종 사건들을 조사하게 되고, 결국 그 진상을 파헤치려는 위험한 길로 들어서게 된다. 이 과정에서 그녀는 자신이 믿어왔던 상식과 현실이 완전히 붕괴되는 충격적인 경험을 하게 된다.

요리코의 캐릭터는 게임 내에서 '정상'과 '상식'의 대리자 역할을 한다. 그녀의 시선을 통해 플레이어는 주인공 후미노리가 처한 비틀린 세계관과 그로 인해 발생하는 비극적인 사건들을 객관적으로 바라볼 수 있다. 그녀의 행보는 호러물에서 흔히 등장하는 '진실을 추구하는 조사자'의 역할을 수행하며, 이야기의 긴장감을 고조시키는 중요한 축을 담당한다.

츠치야 코우지는 사카가미 후미노리의 대학 동기이자 친구로 등장한다. 그는 후미노리가 교통사고를 당한 후 병문안을 오는 등 진심으로 친구를 걱정하는 인물이다. 그러나 후미노리가 사야와 함께 살게 되면서 점차 그가 보이는 이상한 행동과 주변에서 일어나는 끔찍한 사건들에 의문을 품게 된다.

코우지는 후미노리의 변화를 가장 가까이서 목격하게 되며, 그가 사야와 함께 한다는 사실을 알게 된다. 그는 후미노리를 돕고자 하지만, 점차 사야의 정체와 그녀를 둘러싼 비밀에 휘말리게 된다. 그의 행동은 게임의 여러 갈림길에서 중요한 역할을 하며, 플레이어의 선택에 따라 그의 운명이 크게 달라진다.

그의 캐릭터는 주인공의 옛 정상을 대변하는 동시에, 점차 변해가는 후미노리와 그가 처한 끔찍한 현실을 객관적으로 바라보는 시선을 제공한다. 코우지를 통해 플레이어는 '정상적인' 세계의 관점을 유지할 수 있게 되며, 이는 게임 전체의 공포와 비극을 더욱 부각시키는 효과를 낳는다. 그의 등장은 사카가미 후미노리의 내적 갈등과 사야에 대한 집착을 외부에서 조명하는 계기가 된다.

게임 내에서 코우지의 행보는 단순한 조력자를 넘어서, 이야기의 긴장감을 높이고 플롯을 전개시키는 촉매제 역할을 한다. 그의 의심과 추적은 오토나시 요리코의 행동과 맞물려 사건의 진상을 파헤치는 중요한 동력이 되며, 여러 엔딩에 직접적인 영향을 미친다.

게임의 시각적 연출은 주인공 사카가미 후미노리의 시점을 충실히 반영한다. 그의 눈에 비친 세계는 기괴하고 육감적인 형태로 왜곡되어 묘사되며, 일상적인 장면이나 인물들도 마치 호러 영화의 괴물처럼 보인다. 이러한 그래픽은 플레이어로 하여금 주인공의 심리적 고립감과 공포를 직접 체험하게 만드는 핵심 장치로 작용한다. 특히 등장인물 사야는 후미노리에게만 아름다운 소녀로 보이는 독특한 이중적 디자인을 가지고 있다.

청각적 측면에서는 음악과 효과음이 분위기 조성에 결정적 역할을 한다. 음악은 공포와 불안을 조성하는 어두운 분위기의 곡들이 주를 이루며, 게임 내 긴장감을 극대화한다. 효과음 또한 기괴하고 불쾌감을 주는 소리들이 사용되어, 왜곡된 시각적 세계관과 완벽하게 조화를 이룬다. 이러한 시청각적 연출의 총체는 비주얼 노벨 장르의 한계를 넘어선 강력한 몰입감을 선사하며, 게임의 주제를 효과적으로 전달한다.

이 독특한 연출 방식은 당시 Windows용 어덜트 게임 시장에서 큰 주목을 받았으며, 이후 PlayStation Portable 이식판에서도 그 충격적인 표현력이 유지되었다. 니트로플러스의 도전적인 미학적 접근은 게임을 단순한 이야기 나열이 아닌, 하나의 종합적인 예술 체험으로 승화시켰다는 평가를 받는다.

게임은 플레이어의 선택에 따라 이야기가 갈라지는 분기 시스템을 채택하고 있다. 주요 선택지는 주인공 사카가미 후미노리가 자신의 처지와 주변 인물들을 어떻게 대할지에 관한 것으로, 이는 결국 세 가지 서로 다른 엔딩으로 이어진다.

엔딩은 크게 '사야 엔딩', '요리코 엔딩', '진실 엔딩'으로 구분된다. '사야 엔딩'에서는 후미노리가 현실을 완전히 거부하고 사야의 세계로 귀의하는 결말을 맞는다. '요리코 엔딩'에서는 오토나시 요리코의 구원 시도가 비극적인 결과로 귀결된다. 마지막으로 '진실 엔딩'은 사야의 정체와 사건의 전모가 가장 명확하게 드러나며, 이야기의 핵심 호러 요소가 극대화되는 결말을 제공한다.

각 엔딩은 단순한 해피엔딩이나 배드엔딩의 구분을 넘어, 주인공의 시각과 광기가 구현한 세계관에 대한 근본적인 질문을 던진다. 특히 진실 엔딩은 우로부치 겐 각본가 특유의 잔혹하고 충격적인 서사를 완성하며, 플레이어에게 강렬한 여운을 남긴다. 모든 엔딩을 확인하는 것은 게임이 제시하는 철학적 주제와 니트로플러스 작품 세계의 전체적인 그림을 이해하는 데 필수적이다.

니트로플러스는 2000년에 설립된 일본의 게임 개발사이자 미디어 믹스 기업이다. 주로 비주얼 노벨 장르의 성인용 게임을 제작하며, 하드한 호러나 사이버펑크, 밀리터리 등 다양한 장르의 작품으로 유명하다. *Saya no Uta*는 니트로플러스가 창립 초기에 선보인 작품 중 하나로, 당시 회사의 독특한 정체성을 확립하는 데 기여했다.

니트로플러스는 게임 제작뿐만 아니라 라이트 노벨 출판, 애니메이션 제작 협력, 캐릭터 굿즈 사업 등으로 사업 영역을 확장해 왔다. 특히 Fate/Zero의 원작 소설 출판이나 Steins;Gate의 협력 제작 등으로도 알려져 있으며, 자사의 게임 원작을 바탕으로 한 미디어 믹스 전개에도 적극적이다. *Saya no Uta* 역시 이러한 니트로플러스의 크로스미디어 전략 속에서 코믹스화되기도 했다.

이 회사는 우로부치 겐, 히가시데 유이치로, 시모쿠라 히로유키 등 개성 강한 시나리오 라이터들과의 작업으로 유명한데, *Saya no Uta*는 우로부치 겐이 각본을 맡은 대표작으로 꼽힌다. 니트로플러스는 이러한 작품들을 통해 서브컬처 팬덤 내에서 강렬한 인상을 남기며, 성인 게임 시장에서 독보적인 위치를 차지하게 되었다.

각본은 우로부치 겐이 담당했다. 그는 당시 니트로플러스의 신예 각본가로, 《사야의 노래》를 통해 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 이 작품은 그의 데뷔작이자 동시에 호러 장르에서 독보적인 위치를 차지하는 작품으로 평가받는다.

우로부치 겐은 이 작품에서 사카가미 후미노리의 시점을 통해 기존의 호러나 비주얼 노벨의 관습을 깨는 실험적인 서사를 구축했다. 그는 단순한 공포가 아닌, 인지의 왜곡과 사랑이라는 감정이 교차하는 심리적 공포를 깊이 있게 파고들었다. 이를 통해 등장인물들의 내면 갈등과 비극적 운명을 강렬하게 묘사했다.

《사야의 노래》의 성공은 우로부치 겐의 각본가로서의 입지를 굳히는 계기가 되었다. 이후 그는 《Fate/Zero》, 《마드카 매지카》 등 다양한 미디어에서 활동하며 독특한 세계관과 극적인 전개, 복잡한 인물 관계로 유명해진다. 그의 작품 세계의 근간이 되는 어두운 톤과 철학적 질문은 이 작품에서 이미 그 싹을 보였다고 평가받는다.