SURL (설)

SURL은 2017년 서울에서 결성된 대한민국의 인디 포크 록 밴드이다. 밴드의 이름은 '설'이라는 한글 단어를 영문으로 표기한 것으로, 겨울의 첫눈과 같은 순수하고 깨끗한 음악을 지향한다는 의미를 담고 있다. 초기 멤버는 김한준(보컬, 기타), 이상민(베이스), 박지훈(드럼)으로 구성되었다.

밴드의 결성 배경은 멤버들이 각자 활동하던 소규모 공연장에서 만나 음악적 취향이 맞음을 발견한 데 있다. 특히 김한준이 작곡한 몇 곡의 데모 음원을 중심으로 팀워크를 형성하며 본격적인 밴드 활동을 시작했다. 2018년 초, 자체 제작한 디지털 싱글 〈눈〉을 온라인 음원 사이트에 무료로 공개하며 데뷔했다. 이 곡은 담백한 어쿠스틱 사운드와 서정적인 가사로 소수 마니아층의 주목을 받았다.

2018년 말, 밴드는 첫 EP 앨범 《Stay》를 발매하며 본격적인 음악 활동의 서막을 열었다. 이 앨범은 주로 어쿠스틱 기타와 감성적인 보컬 라인이 특징이었으며, 인디 음악 팬들과 평단으로부터 호평을 받았다. 데뷔 초기에는 홍대 일대의 소규모 라이브 클럽에서 정기적으로 공연하며 실력을 쌓고 팬 기반을 확대해 나갔다.

SURL의 음악적 변천사는 초기 포크 록과 인디 팝의 감성적인 사운드에서 출발하여 점차 신스팝과 일렉트로닉 요소를 적극적으로 도입하는 방향으로 진화해 왔다. 데뷔 EP 《Stay》(2018)는 어쿠스틱 기타와 따뜻한 보컬이 중심이 된 담백한 사운드를 선보이며 독특한 감성으로 주목을 받았다. 이후 첫 정규 앨범 《I, You》(2020)에서는 밴드 사운드가 보다 풍성해지고, 신스와 일렉트로닉 비트가 부분적으로 가미되기 시작했다.

두 번째 정규 앨범 《Of Things That Never Were》 (2022)는 이전과 비교해 더욱 뚜렷한 전환점을 보여준 앨범이다. 기존의 어쿠스틱한 느낌보다는 신디사이저와 전자음이 전면에 부각되며, 사운드의 스펙트럼이 크게 확장되었다. 특히 수록곡 'Farewell'이나 'The Lights Behind You'에서는 몽환적이고 공간감 있는 일렉트로닉 어레인지가 두드러진다. 이 시기의 음악은 드림 팝과 칠아웃의 분위기를 강하게 풍기며, 밴드의 정체성을 재정립하는 계기가 되었다.

최근 발매된 싱글들과 공연을 통해 확인할 수 있듯, SURL은 여전히 진화를 거듭하고 있다. 라이브 공연에서는 기존 곡들을 더욱 다이내믹하고 에너지 넘치는 인디 록 버전으로 재해석하기도 하며, 새로운 작품에서는 얼터너티브 R&B의 리듬 감성과 일렉트로니카의 실험적 요소를 접목하는 시도를 보이고 있다. 이처럼 SURL의 음악적 여정은 특정 장르에 안주하지 않고, 감성적인 멜로디와 가사의 본질은 유지한 채 사운드의 외연을 지속적으로 확장해 나가는 과정이라고 할 수 있다.

SURL (설)의 현재 멤버는 김성현 (보컬, 기타), 이도형 (기타), 이상민 (베이스), 이승민 (드럼)으로 구성된 4인조 체제이다. 이들은 밴드의 결성 초기부터 함께해 온 핵심 멤버들로, 각자의 독특한 음악적 색채를 조화롭게 결합하여 밴드의 정체성을 형성한다.

주요 멤버의 역할과 특징은 다음과 같다.

이들은 개인적인 음악 활동도 병행하며, 각자의 경험을 밴드 활동에 지속적으로 투영한다. 이러한 협업은 SURL (설)의 음악이 진화하고 세련되어 가는 데 기여하는 중요한 원동력이 된다.

SURL의 결성 초기부터 현재에 이르기까지 밴드의 구성원에는 몇 차례 변화가 있었다. 특히 리듬 섹션에서의 변화가 두드러졌다.

초기에는 김민석이 베이시스트로 활동했으며, 이승민이 드러머를 맡았다. 이승민은 2019년 EP 《Stay》까지 참여한 후 밴드를 떠났다. 이후 임형섭이 드러머로 합류하여 1집 《선물》의 레코딩과 초기 라이브 활동에 기여했으나, 정식 앨범 발매 후 얼마 지나지 않아 탈퇴했다.

베이스 파트에서는 김민석의 탈퇴 후 이진혁이 그 자리를 이어받았다. 이진혁은 2020년 발매된 싱글 〈나의 기쁨 나의 노래〉부터 참여하기 시작해 2집 《of us》까지 베이시스트로 활동했다. 그는 2023년을 끝으로 탈퇴하여 음악적 여정을 개인적으로 이어가고 있다.

이러한 멤버 교체는 밴드의 사운드에 일정한 변화를 가져왔으나, 이대휘와 이건희를 중심으로 한 밴드의 핵심 음악적 정체성과 방향성은 유지되었다. 각 이전 멤버들은 당시의 SURL 사운드 형성에 기여한 것으로 평가받는다.

SURL (설)의 음악은 주로 인디 록과 포크 록의 기반 위에 드림 팝과 슈게이징의 분위기를 가미한 감성적인 사운드로 정의된다. 밴드는 따뜻하고 몽환적인 일렉트릭 기타의 리프와 리버브 효과가 풍부한 보컬을 특징으로 하며, 이는 종종 멜랑꼴리한 정서를 자아낸다. 특히 기타의 선율과 신스 또는 어쿠스틱 기타의 조화로운 배치를 통해 독특한 공간감과 서정성을 창조한다.

그들의 음악적 접근 방식은 단순한 팝 구조를 넘어서는 경우가 많다. 곡들은 종종 점진적으로 고조되는 다이내믹한 구성을 보여주며, 간결한 인트로에서 시작해 풍부한 사운드스케이프로 확장되는 방식을 선호한다. 리듬 섹션은 미니멀리즘적인 경향을 보이면서도 곡의 감정적 흐름을 지탱하는 역할을 한다. 이러한 특징은 모던 록과 얼터너티브 록의 요소를 포괄하는 동시에 한국 인디씬의 감성적인 내러티브와 결합된 결과이다.

주요 장르적 특징을 표로 정리하면 다음과 같다.

이러한 음악적 특징은 단순히 장르의 혼합을 넘어, SURL (설)만의 정체성을 형성한다. 그들의 사운드는 강렬한 에너지보다는 은은한 여운과 정서적 깊이를 전달하는 데 중점을 두며, 이는 한국 인디 음악 장르 내에서 그들을 독보적인 위치에 놓이게 하는 요소이다.

SURL의 음악은 포스트 록과 슈게이징을 기반으로 하면서도, 다양한 장르의 영향을 흡수하여 독자적인 사운드를 구축했다. 특히 1990년대 브릿팝과 얼터너티브 록의 거친 에너지와 멜로디성을 중요한 뿌리로 삼는다. 밴드는 라디오헤드의 실험적이고 분위기 있는 사운드 스케이프, 슬로우다이브와 마이 블러디 밸런타인으로 대표되는 슈게이징 장르의 몽환적인 기타 피드백과 벽음 효과에서 큰 영감을 받았다[2].

이러한 영향 아래에서도 한국 인디 음악 고유의 정서와 감성을 결합시키는 데 주력했다. 국내 선배 밴드인 국카스텐의 다이내믹한 연주 구성과 잔나비의 서정적인 멜로디 라인도 그들의 음악 세계관 형성에 일정 부분 기여했다. 결과적으로 SURL의 사운드는 해외 록 장르의 형식을 받아들이되, 한국적 정서를 담은 가사와 멜로디로 재해석하는 특징을 보인다.

SURL은 2018년 데뷔 EP 《SURL》을 시작으로, 정규 앨범과 EP를 통해 음악적 성장을 보여주었다. 첫 EP는 인디 록과 포스트 펑크의 결합된 사운드로 주목을 받았으며, 타이틀곡 "드라이"는 독특한 리프와 몽환적인 분위기로 대중의 관심을 끌었다.

2019년 발매된 첫 번째 정규 앨범 《선데이》는 밴드의 음악적 스펙트럼을 확장시켰다. 이 앨범은 사이키델릭 록과 드림 팝의 요소를 더해 전작보다 다채로운 사운드를 선보였으며, 수록곡 "선데이"와 "스노우"는 라이브 공연에서 핵심 레퍼토리가 되었다. 앨범 전반에 흐르는 서정적인 가사와 몰입감 있는 연주가 호평을 받았다.

2021년에는 두 번째 EP 《A Scenery Of Nowhere》를 발표하며 보다 세련된 음악적 접근을 시도했다. 이 EP는 전자 음악적 요소와 실험적인 편곡을 도입해 음악적 진화를 보여주었고, 특히 "Nowhere"와 "Midnight" 같은 트랙에서 공간감 있는 사운드 스케이프를 구축했다. 이후 2023년 발매된 두 번째 정규 앨범 《Of》는 다시 한번 밴드의 정체성을 재정립하며, 무게감 있는 록 사운드와 감성적인 멜로디를 조화시켰다.

SURL은 데뷔 이후 여러 음악 시상식에서 주목을 받으며 인디씬을 대표하는 밴드 중 하나로 자리매김했다. 특히 독특한 사운드와 감성적인 연주로 평단의 호평을 받아 왔다.

주요 수상 내역은 다음과 같다.

이 외에도 KBS '유희열의 스케치북', EBS '스페이스 공감' 등 주요 음악 프로그램에 출연하며 '이달의 헬로루키'나 '신인 아티스트'로 선정되는 등 다양한 신인상을 수상했다. 그들의 수상 경력은 대중성과 비평적 평가를 동시에 인정받은 결과로 해석된다.

SURL은 감성적인 멜로디와 독특한 음색으로 주목받은 곡들을 통해 음원 차트에서 꾸준한 성과를 기록했다. 데뷔 EP 《Stay Where You Are》의 타이틀곡 〈Stay〉는 서정적인 가사와 잔잔한 사운드로 입소문을 타며 인디씬에서 주목받는 계기를 마련했다. 이후 발매한 첫 정규 앨범 《Of Things We've Seen》의 수록곡 〈Dry Flower〉는 더욱 세련된 사운드와 중독성 있는 후렴구로 대중적인 인기를 얻으며 주요 음원 사이트 실시간 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다[5].

이들의 음원 성과는 특정 히트곡에만 집중되지 않고 앨범 전반에 걸쳐 고른 인기를 얻는 특징을 보인다. 예를 들어, 싱글 〈I Know You Know I'm Here〉나 정규 2집의 〈눈사람〉과 같은 곡들도 발매 직후 꾸준한 스트리밍 수치를 기록하며 팬들의 지지를 받았다. 이는 밴드의 음악이 일시적인 유행보다는 감정적 공감과 오랜 시간 귀 기울여 들을 만한 가치를 중시한다는 평가로 이어졌다.

디지털 싱글과 음원 선공개 전략도 효과를 거두었다. 공식 앨범 발매에 앞서 공개된 선공개 곡들은 음원 차트에서 안정적인 순위를 유지하며 본 앨범에 대한 기대감을 높이는 역할을 했다. 이러한 꾸준한 음원 성과는 라디오 출연 증가와 대중 매체의 주목, 그리고 대형 페스티벌 초청으로 이어지는 기반이 되었다.

SURL은 강렬한 라이브 퍼포먼스로 호평을 받는 밴드이다. 무대 위에서는 녹음 버전과는 다른 확장된 즉흥 연주와 에너지 넘치는 사운드를 선보이며, 이는 그들의 공연을 특징짓는 요소이다.

주요 공연 활동은 다음과 같다.

그들은 대규모 페스티벌 무대뿐만 아니라 소규임 라이브 클럽 공연도 꾸준히 이어가며 팬과의 긴밀한 교감을 중시한다. 특히 공연에서 기존 곡을 재해석한 롱 버전을 자주 선보이며, 이는 공식 음원에는 수록되지 않는 팬들만의 특별한 경험이 된다. 이러한 꾸준한 라이브 활동은 SURL의 음악적 정체성을 공고히 하고 팬층을 확장시키는 데 기여했다.