SIU

필명 SIU는 'Slave In Utero'의 약자이다. 직역하면 '자궁 속 노예'이며, 작가 본인이 의도한 의미는 '선천적 노예'에 가깝다. 이 필명은 네이버 웹툰에 연재를 시작하기 전부터 사용한 네이버 블로그의 이름이기도 했다.

독자들은 흔히 '시우'라고 부르며, 작가는 이 호칭을 허용했다. 또한 '슬래'나 '선염'이라고 불러도 괜찮다고 밝힌 바 있다. 한편, 작가의 개인 블로그 이름은 시간이 지나며 '포도씨유', '포도당'을 거쳐 현재는 '양념소고기'로 변경된 상태이다.

SIU는 네이버 웹툰의 베스트 도전 코너에서 활동을 시작했다. 이 시기에 연재한 카니발과 신의 탑은 탄탄한 구성으로 호평을 받았다. 초기에는 카니발의 정식 연재가 예정되어 있었으나, 결과적으로 신의 탑이 네이버 웹툰으로 선정되어 정식 연재에 들어갔다.

작가의 주요 작품인 신의 탑, 카니발, 그리고 단편 :코믹:은 모두 'T.U.S'라는 공통된 세계관을 공유한다. 작가에 따르면 이 세계관 내에서 신의 탑이 가장 핵심적인 이야기를 담고 있으며, 등장인물 펜타미넘은 해당 세계관에서 상위권에 속하는 강력한 존재로 설정되어 있다.

신의 탑 연재 초기에는 장기간에 걸쳐 분량 조절 실패나 연재 지각 없이 꾸준히 업로드하여 독자들에게 신뢰를 얻었다. 또한 메이플스토리 9주년 기념 만화, 클로저스의 등장인물 나타 홍보 만화, 군대 웹툰인 2019 병영일기 1화 등 다양한 협업 및 홍보 만화를 제작하기도 했다. 2015년 2월에는 130회 서울 코믹월드에 초청되어 사인회를 진행한 바 있다.

신의 탑은 SIU의 대표작이자 가장 오랫동안 연재 중인 장편 웹툰이다. 네이버 웹툰에서 2010년 6월부터 연재를 시작하여 현재까지 이어지고 있으며, 방대한 세계관과 복잡한 서사로 큰 인기를 얻었다. 이 작품은 주인공 밤이 신의 탑 최상층에 있는 별을 찾기 위해 탑을 오르는 모험을 그린다.

작품은 탑 내부의 독특한 사회 구조, 강력한 가문들, 그리고 탑을 오르기 위한 치열한 시련과 전투를 상세하게 묘사한다. 랭커, 선별인원, 비선별인원 등의 개념과 자하드, 10가문, FUG 같은 세력들이 등장하며, 정치적 암투와 개인의 성장 이야기가 교차한다. SIU는 탄탄한 설정과 예측 불가능한 전개로 독자들을 사로잡았다.

신의 탑은 SIU가 구상한 더 큰 T.U.S 세계관의 핵심을 이루는 작품이다. 이 세계관에는 카니발 같은 다른 작품들도 포함되어 있으며, 신의 탑에 등장하는 펜타미넘 같은 인물은 T.U.S 세계관 전체에서도 최상위 권위를 가진 존재로 설정되어 있다. 따라서 신의 탑의 이야기는 단순한 한 작품을 넘어 더 거대한 서사의 중심축 역할을 한다.

연재 초기부터 꾸준한 업데이트와 높은 완성도로 호평을 받아왔으나, 장기 연재에 따른 작가의 건강 문제, 특히 손목 터널 증후군 등이 작화와 스토리 전개에 영향을 미친 것으로 알려졌다. 그럼에도 불구하고 신의 탑은 한국 웹툰을 대표하는 판타지 액션 장르의 이정표로 평가받으며, 애니메이션으로도 제작되는 등 그 영향력을 확장하고 있다.

T.U.S는 SIU의 작품들이 공유하는 확장된 세계관이다. T.U.S는 'The Universe of SIU'의 약자로, 작가의 여러 작품이 동일한 거대한 설정과 역사, 히에라키를 바탕으로 한다. 이 세계관에는 신의 탑과 카니발, 그리고 단편 :코믹: 등이 포함된다.

작가에 따르면, T.U.S 세계관 내에는 펜타미넘과 같은 상위 5위 안에 드는 초월적으로 강력한 존재들이 있으며, 신의 탑의 이야기는 이 세계관의 가장 핵심적인 부분을 관통한다고 한다. 즉, 신의 탑 본편은 거대한 T.U.S 세계의 한 축을 이루는 중요한 서사로, 다른 작품들의 배경과 설정이 연결되어 있다.

이 세계관은 작가의 창작 활동 초기부터 구상되어 온 것으로 보인다. 베스트 도전 시절부터 카니발을 본격적인 웹툰으로 기획했으나, 결과적으로 신의 탑이 먼저 정식 연재되면서 T.U.S 세계관의 정식 데뷔작이 되었다. 세계관 내 작품들의 등장인물과 사건들은 서로 영향을 미치며, 향후 스토리 전개에서 더욱 명확히 드러날 가능성이 있다.

SIU는 신의 탑 본편 연재 외에도 여러 협업 및 홍보 목적의 만화를 제작한 바 있다. 첫 번째는 넥슨의 MMORPG인 메이플스토리 9주년 기념 만화로, 신의 탑의 주인공들이 메이플스토리의 영웅 군단과 대결하는 '크라운 게임'을 소재로 했다. 이 작품은 신의 탑 팬들에게는 2부 이후의 등장인물 모습을 미리 볼 수 있는 기회가 되었으나, 메이플스토리 측 등장인물의 작화 해석에 대해서는 호불호가 갈렸다.

두 번째는 엔젤리온에서 서비스하는 액션 RPG 클로저스의 등장인물 나타를 위한 홍보 만화였다. 세 번째는 대한민국 국군을 소재로 한 웹툰 《2019 병영일기》의 1화를 그린 것으로, 이 작품은 비교적 날림 그림체로 제작되었음에도 유머러스한 내용으로 호평을 받았다. 작중에는 네이버의 의뢰로 반 강제로 그리게 되었다는 내용이 유머러스하게 삽입되기도 했다.

이 외에도 네이버 앱 광고용 만화를 제작하거나, 코믹월드 등의 오프라인 행사에 초청되어 사인회를 개최하는 등 다양한 활동을 펼쳤다. 특히 2015년 서울 코믹월드에서의 사인회는 많은 관객이 모인 가운데 진행되었다.