SDTV

SDTV의 해상도는 방송 방식에 따라 두 가지 주요 표준을 따른다. NTSC 방식이 사용되는 지역에서는 수직 해상도 480라인의 인터레이스 방식(480i)이 표준이다. 반면 PAL 또는 SECAM 방식이 사용되는 지역에서는 수직 해상도 576라인의 인터레이스 방식(576i)이 일반적이다. 두 방식 모두 가로 세로 비율은 4:3을 기본으로 한다.

화질 측면에서 SDTV는 고화질 텔레비전(HDTV)에 비해 상대적으로 낮은 수준의 선명도를 제공한다. 화면을 구성하는 픽셀의 수가 적어 세부 묘사력이 제한적이며, 특히 대형 화면에서 화면이 거칠어 보이는 현상이 나타날 수 있다. 또한 인터레이스 주사 방식으로 인해 빠른 움직임이 있는 장면에서 깜빡임이나 줄무늬 현상이 발생하기도 한다.

이러한 해상도와 화질 특성은 SDTV가 주로 아날로그 텔레비전 방송 시대와 초기 디지털 방송 시절의 표준으로 자리 잡게 했다. 당시 대부분의 텔레비전 수상기와 방송 장비, 그리고 비디오 테이프 포맷이 이 표준에 맞춰 개발되었다.

SDTV는 주로 아날로그 방송 방식으로 전송되었다. 대표적인 아날로그 텔레비전 표준으로는 NTSC, PAL, SECAM이 있으며, 이들은 각기 다른 지역에서 채택되었다. 이러한 방식은 전파를 통해 영상과 음성 신호를 변조하여 송출하는 방식으로, 수상기에서 이를 복조하여 화면에 표시한다.

초기 디지털 방송 시대에는 SDTV급 해상도의 디지털 신호도 방송되었으며, 이는 기존 아날로그 대역폭 내에서 더 나은 화질과 추가 채널을 제공할 수 있었다. 디지털 표준 화질 텔레비전은 주로 MPEG-2와 같은 압축 코덱을 사용하여 전송 효율을 높였다.

아날로그 SDTV 방송은 잡음과 신호 감쇠에 취약하며, 멀티패스 간섭으로 인한 고스트 현상이 발생하기 쉬운 단점이 있었다. 이에 비해 디지털 방식으로 전환된 SDTV는 동일한 대역폭에서 더 안정적인 수신 품질을 제공할 수 있었다.

SDTV는 아날로그 텔레비전 방송 시대의 표준으로 자리 잡으며, 그 기술적 특성상 몇 가지 뚜렷한 장점을 가진다. 가장 큰 장점은 방송 및 수신 장비의 구축과 유지 비용이 상대적으로 저렴하다는 점이다. 방송국 측에서는 고화질 신호에 비해 적은 대역폭으로 전송이 가능하여 주파수 자원을 효율적으로 사용할 수 있었고, 시청자 측에서는 값싼 텔레비전 수상기나 셋톱박스로도 서비스를 이용할 수 있었다.

또한 기술적 호환성과 보급률 측면에서도 강점을 보였다. SDTV의 핵심 규격인 NTSC, PAL, SECAM 방식은 수십 년간 전 세계 대부분의 지역에서 채택된 사실상의 표준이었기 때문에, 기존의 방송 인프라와 수많은 가정용 TV가 이 표준에 맞춰져 있었다. 이로 인해 새로운 서비스 도입 시 기존 시청자 기반을 쉽게 확보할 수 있었고, 제작 측면에서도 장비와 제작 노하우가 광범위하게 공유되었다.

마지막으로, 제한된 대역폭과 해상도는 당시의 통신 네트워크 환경에서도 실용적이었다. 초기 케이블 TV나 위성 방송 서비스는 대역폭이 넓지 않았는데, SDTV 신호는 이러한 네트워크를 통해 비교적 안정적으로 다수의 채널을 전송할 수 있었다. 이는 디지털 방송 초기 단계에서도 마찬가지여서, 많은 디지털 방송사가 전환 초기에 SDTV 화질의 채널을 다수 제공하며 서비스 영역을 확장할 수 있는 기반이 되었다.

SDTV의 가장 큰 단점은 낮은 해상도이다. NTSC 방식에서는 480i, PAL/SECAM 방식에서는 576i의 수직 해상도를 제공하는데, 이는 HDTV나 UHDTV에 비해 현저히 적은 화소 수에 해당한다. 이로 인해 화면을 확대하거나 대형 텔레비전으로 시청할 경우 화질이 거칠어지고 픽셀이 눈에 띄는 현상이 발생한다. 또한 화면비가 4:3으로 고정되어 있어, 현재 주류인 16:9 와이드스크린 콘텐츠를 방송할 때는 화면 상하에 검은 띠(레터박스)가 생기거나 화면이 잘려 나가는 문제가 있었다.

아날로그 방식의 SDTV는 디지털 방송에 비해 전송 중 화질 열화와 잡음이 쉽게 발생하며, 멀티채널 사운드나 데이터 방송 같은 부가 서비스를 제공하기 어려웠다. 디지털 SDTV는 이러한 부분에서 개선되었으나, 근본적인 해상도의 한계는 극복하지 못했다. 이로 인해 고화질 미디어 소비가 일반화된 현재 시장에서는 주류 방송 표준에서 점차 도태되고 있으며, 신규 콘텐츠 제작이나 방송 인프라 투자에서 우선순위가 낮아지는 추세이다.