SCP-5040

SCP-5040은 외형상 멸종된 것으로 알려진 도도새(Raphus cucullatus)와 동일한 형태를 지닌다. 표본의 평균 신장은 약 1미터, 체중은 20~23킬로그램 사이로 기록된다. 깃털은 회색빛을 띤 갈색이며, 날개는 퇴화되어 비행 능력이 전혀 없다. 부리는 크고 끝이 갈고리 모양으로 구부러져 있으며, 노란색을 띤다.

생물학적 검사 결과, SCP-5040 개체의 DNA 서열은 역사적 표본과 99.8% 일치한다. 그러나 골격 구조와 근육 조직의 밀도는 현생 조류의 평균을 크게 상회하여, 비정상적으로 높은 내구성을 보인다. 특히 다리뼈의 구조는 체중을 지탱하기에 불충분해 보이는 외형과 달리, 실제로는 약 500킬로그램의 하중을 견딜 수 있는 것으로 실험되었다.

개체의 눈동자는 일반적인 조류와 달리, 주변 광량에 관계없이 지속적으로 희미한 생체발광을 보인다. 이 빛은 청록색 스펙트럼에 속하며, 약 0.5룩스의 밝기를 유지한다. 이 빛에 장시간 노출된 관찰자는 두통과 방향 감각 상실을 호소하는 경우가 빈번히 보고되었다.

SCP-5040의 변칙 능력은 주로 정보 인지 및 현실 조작의 하위 분야로 분류된다. 그 능력은 관찰자의 인식과 직접적으로 연결되어 작동한다.

SCP-5040는 관찰자가 자신의 존재를 인지하는 순간, 관찰자의 기억 속에 "항상 존재해왔던 일반적인 생물"로서 자리 잡는다. 이 과정에서 관찰자는 SCP-5040가 자신의 과거 경험(예: 어린 시절 동물원에서 봤다, 교과서에서 배웠다 등)의 일부였다고 믿게 되는 기억 조작 현상을 보인다. 이 효과는 물리적 접촉 없이도 발생하며, 주변 환경에 대한 2차적 기록(사진, 영상, 문서)도 관찰자의 기억과 일치하도록 점진적으로 변조되는 특징이 있다[2]. 단, 변조는 관찰자의 인지 범위 내에서만 발생하며, 완전히 새로운 정보를 생성하지는 않는 것으로 보인다.

더욱 주목할 만한 2차 능력은 SCP-5040에 대한 집단적 인식이 특정 임계점을 넘었을 때 활성화된다. 다수의 인원이 SCP-5040을 "멸종된 종이 아닌, 현재 존재하는 평범한 생물"로 인지하게 되면, 이 인식이 현실 자체에 영향을 미치기 시작한다. 초기에는 생태학적 기록이 수정되는 수준이지만, 인지 범위가 확대될수록 SCP-5040의 개체 수가 실제로 증가하고, 서식지가 물리적으로 형성되는 등의 현상이 관찰되었다. 이는 집단적 믿음이 국소적 현실을 재구성하는 변칙성으로 해석된다.

SCP-5040은 19██년, 인도양 모리셔스 해안에서 약 50km 떨어진 미등록 섬에서 최초로 확인되었다. 해당 섬은 SCP 재단의 위성 감시망을 통해 주변 해역에 지속적인 공간 왜곡 신호를 방출하는 것이 포착되어 탐사 대상으로 지정되었다.

탐사팀은 섬 내부에서 멸종된 것으로 알려진 도도새 개체군과 함께, SCP-5040으로 지정된 변칙 구조물을 발견했다. 구조물은 현지에서 채취 불가능한 티타늄 합금으로 제작된 것으로 보였으며, 표면에는 알 수 없는 문자 체계가 새겨져 있었다. 초기 조사에서 구조물이 주변 생태계에 미치는 영향은 확인되지 않았으나, 도도새 개체들이 구조물 주변을 중심으로 특이한 사회적 행동 패턴을 보이는 것이 기록되었다.

발견 당시 구조물 내부에서는 저주파 공명 현상이 감지되었으며, 이 현상은 주기적으로 변화하는 패턴을 보였다. 구조물과 도도새 개체군은 즉시 현장에 구축된 임시 격리 구역(사이트-5040)으로 이관되었고, 발견 지역은 4급 기억소거제 분무를 통한 대규모 세척 작업 후 공식적으로 무인도로 등록되었다[3].

초기 실험은 SCP-5040의 기본적인 변칙 특성을 규명하기 위해 설계되었다. 실험은 격리 구역 내에서 원격 조작 장비를 통해 수행되었으며, 대상에게 직접적인 자극을 가하는 방식을 취했다.

실험 결과, SCP-5040의 변칙 능력은 생명체나 장비가 대상에게 직접적이고 명백한 위협을 가할 때만 선택적으로 발현된다는 것이 확인되었다. 능력의 메커니즘은 표적의 기능 정지 또는 고장을 유발하는 것으로 보이며, 그 효과는 즉각적이지는 않으나 신뢰성 있게 발생했다. 이 능력의 범위와 상한선은 아직 규명되지 않았다[5].

D계급 인원을 대상으로 한 실험은 SCP-5040의 변칙적 특성, 특히 K-급 시나리오와의 연관성을 평가하기 위해 단계적으로 진행되었다. 모든 실험은 격리 구역 내에서 원격으로 관찰 및 기록되었다.

초기 단계에서는 D-5040-1부터 D-5040-3까지 3명의 D계급 인원에게 SCP-5040의 이미지와 역사적 기록을 노출시키고 반응을 관찰했다. 대상자들은 모두 평범한 반응을 보였으며, 변칙적 효과는 관찰되지 않았다. 이어서 D-5040-4에게는 SCP-5040의 깃털 표본(비변칙성)을 직접 접촉하게 했으나 역시 특이사항은 없었다.

본격적인 실험은 D-5040-5를 SCP-5040의 생체 격리실에 직접 투입하며 시작되었다. 대상자는 격리실 내부를 탐색하라는 지시를 받았다. 실험 개시 2분 37초 후, D-5040-5는 "여기가 왜 이렇게 조용하지?"라고 중얼거렸다. 이후 약 15분 동안 대상자는 아무런 말도 하지 않은 채 정지 상태를 유지했으며, 생체 신호는 정상 범위를 나타냈다. 급격한 변화는 실험 시작 17분 후에 발생했다. D-5040-5가 갑자기 "도도새는 멸종했다. 모두가 그렇게 말한다. 그런데... 그게 정말 사실일까?"라고 큰 소리로 말한 직후, 대상자의 심전도에 심한 부정맥이 기록되었고, 23초 후 심장 마비로 사망했다. 부검 결과, 특별한 병리학적 원인은 발견되지 않았다.

이후 실험은 보다 엄격한 통제 하에 진행되었다. D-5040-6과 D-5040-7은 각기 다른 날짜에 동일한 격리실에 투입되었으며, 사전에 기억소거제 C등급을 투여받아 '도도새'라는 개념 자체에 대한 기억을 말소당한 상태였다. 두 대상자 모두 격리실 내에서 특별한 반응을 보이지 않았고, 안전하게 철수했다. 이는 SCP-5040의 변칙적 효과가 '도도새의 멸종'이라는 지식 또는 개념과 직접적으로 연동되어 있음을 강력히 시사하는 결과였다.

최종 단계의 실험에서는 D-5040-8에게 SCP-5040의 존재와 멸종에 관한 정보를 주입한 후, "도도새는 멸종하지 않았다"는 문장을 반복적으로 작성하고 발음하도록 강요했다. 대상자는 초기에는 협조했으나, 약 40회 반복 후 극도의 불안과 혼란 상태에 빠졌다. 대상자는 "아니야, 그건... 그건 말이 안 돼. 만약 멸종하지 않았다면, 그들은 어디에 있는 거지? 우리가 모르는 곳에? 아니면 우리가... 우리가 뭔가를 잊은 걸까?"[6]라고 발언한 뒤 의식을 잃었다. 대상자는 회복 후 강력한 기억소거제를 투여받았으며, 이후 정신과적 평가에서 심한 인지 부조화 증상을 보여 더 이상의 실험에 부적합하다고 판정받았다.

이러한 일련의 실험을 통해 SCP-5040의 위험성은 개체 자체의 물리적 위협이 아니라, '도도새의 멸종'이라는 확립된 역사적 사실에 대한 인식을 교란시킬 때 발생하는 정신적 및 생리적 고장에 있음이 확인되었다. 이는 현실 고정성에 대한 잠재적 위협으로 평가되었다.

SCP-5040의 격리 위반 사건은 19██년 ██월 ██일에 발생했다. 당시 Site-██의 격리 구역에서 정기적인 소독 작업이 진행 중이었으며, 이 과정에서 한 연구원이 SCP-5040의 주식 공급을 위한 배식구를 열어둔 채로 다른 업무로 이동하는 프로토콜 위반을 저질렀다. 약 37분 후, SCP-5040은 개방된 배식구를 통해 격리실을 탈출했다.

탈출 직후, SCP-5040은 복도에서 약 15미터를 이동하여 인접한 사무 공간에 진입했다. 해당 공간에는 민간인 출신의 행정 보조원 3명이 근무 중이었다. SCP-5040은 변칙 능력을 발동하지 않은 채 책상 위를 걸어다녔으며, 직원 중 한 명이 이를 발견하고 재단 표준 절차에 따라 즉시 경보를 발령했다. 경보 발령부터 SCP-5040이 [데이터 말소]된 방법으로 재확보되기까지의 시간은 총 4분 12초였다.

사건의 결과와 후속 조치는 아래 표에 요약되어 있다.

이 사건은 SCP-5040이 비록 Euclid 등급으로 분류되지만, 수동적이고 위협적이지 않은 외부 행동을 보일 수 있음을 확인시켜 주었다. 그러나 변칙 능력의 발동 조건이 완전히 규명되지 않았기 때문에, 모든 격리 위반은 잠재적인 K-급 시나리오의 촉매제가 될 수 있다는 점이 강조되었다. 이에 따라 모든 격리 프로토콜의 엄격한 이행이 재확인되었다.

SCP-5040의 변칙 능력이 K-급 시나리오를 직접적으로 유발할 가능성은 낮은 것으로 평가된다. 개체의 주된 영향 범위는 직접적인 물리적 접촉을 통한 정신적 동화에 국한되어 있으며, 전 세계적 규모의 현실 개변 또는 문명 붕괴를 일으킬 수 있는 메커니즘은 확인되지 않았다.

그러나 개체가 유발하는 K-급 시나리오의 간접적 위험 요인은 상존한다. 주요 위험은 대규모 정보 오염을 통한 사회적 붕괴, 즉 "K-계급 지식해체 시나리오"로 분류된다. 다수의 인구가 SCP-5040에 노출될 경우, 그들이 지닌 지식과 정체성이 동일한 서사 구조로 수렴되어 사회의 다양성과 기능이 마비될 수 있다. 이는 현대 문명의 복잡한 지식 체계와 노동 분업을 유지하는 데 치명적일 수 있다[9].

위험성 평가 요약은 다음과 같다.

결론적으로, SCP-5040 자체가 세계의 종말을 초래하는 것은 아니지만, 그 확산은 인류 사회의 지적 기반을 침식하는 K-급 시나리오로 이어질 수 있는 중대한 촉매제로 간주된다. 따라서 현재의 엄격한 격리 프로토콜 유지가 필수적이다.

SCP-5040의 변칙 능력은 Thaumiel 등급 개체로서의 잠재적 활용 가치를 지니고 있다. 특히, 개체가 발산하는 특정 주파수의 소음이 다른 변칙 개체의 활동을 억제하거나 중화시키는 현상이 관찰되었다. 이 효과는 Euclid 등급의 정신 감응성 개체나 공간 왜곡 개체를 대상으로 한 제한된 실험에서 일관되게 확인되었다.

초기 연구는 SCP-5040의 소음 발생 메커니즘에 집중되었다. 개체의 신체 구조는 정상적인 도도새와 동일하나, 변칙 능력의 원천은 그가 지속적으로 생성하는 소음 자체에 내재된 것으로 추정된다. 이 소음은 물리적 음파를 넘어 현실 안정성에 미세한 간섭을 일으키는 것으로 보이며, 이 간섭이 불안정한 변칙 현상을 '상쇄'하는 효과를 낳는 것이다. 아래 표는 검증된 억제 효과 사례를 정리한 것이다.

이러한 발견에 기반하여, SCP-5040을 이동식 격리 보조 장치로 활용하는 방안이 제안되었다. 예를 들어, 다른 고위험 개체의 운송 시 동행시키거나, 임시 격리 시설의 보안을 강화하는 데 사용할 수 있다. 그러나 장시간 노출 시 SCP-5040의 스트레스 지표가 비정상적으로 상승하고 소음의 변칙적 효력이 불규칙하게 변동한다는 점이 주요 제한 요소로 지적된다. 이는 개체가 단순한 도구가 아닌 생명체로서의 한계를 보여준다.

따라서 SCP-5040의 Thaumiel 등급 적용은 조건부로 고려된다. 완전한 활용을 위해서는 개체의 복지와 능력 유지 사이의 균형을 모색하는 지속적인 연구가 필요하다. 현재는 '제한적 Thaumiel' 또는 '잠재적 Thaumiel'로 분류하여, 위험도가 증명된 특정 시나리오에 한해 활용을 승인하는 절차가 검토 중이다.

SCP-5040의 변칙 능력이 발현된 후, 해당 능력에 노출된 민간인의 기억 처리는 표준 기억소거제 프로토콜에 따라 이루어진다. 노출 사례는 주로 SCP-5040의 초기 발견 단계와 이후 발생한 소규모 격리 위반 사건에서 발생했다.

표준 C등급 기억소거제가 주로 사용되며, 노출 정도에 따라 용량이 조정된다. 노출자들은 "멸종된 도도새를 목격했다"는 핵심 기억을 제거당하고, 대체 기억으로 희귀 조류 관찰이나 일상적인 정원 새 목격담이 주입된다. 아래 표는 주요 적용 사례를 요약한 것이다.

B등급 기억소거제가 적용된 한 사례에서는, 해당 연구 보조원이 실수로 SCP-5040의 완전한 설명 문서에 접근했다. 이는 데이터 유출 위험을 초래했으며, 표준 C등급 제제로는 관련 전문 지식까지 완전히 말소하기 어려웠다. 따라서 더 정교한 선택적 기억 조정이 이루어졌고, 해당 인원은 무사히 다른 부서로 재배치되었다[12].

전반적으로 SCP-5040 관련 기억소거 작업은 높은 성공률을 보인다. 이는 노출 사례 자체가 드물고, 노출 내용이 단순한 "목격"에 그치는 경우가 대부분이기 때문이다. 그러나 SCP-5040의 변칙 능력을 직접 경험한 개체는 극소수에 불과하여, 해당 능력에 대한 직접적인 기억 소거 필요성은 아직 평가되지 않았다.