SCP-173

SCP-173의 외형은 콘크리트와 보강철근으로 구성된 조각상과 유사하다. 표면에는 스프레이 페인트 자국과 갈색의 녹 자국이 다수 관찰된다. 전체적인 형태는 인간의 골격을 추상화한 듯한 인상이나, 비정상적으로 큰 두개골과 짧은 팔다리, 그리고 신체 비율이 현실의 어떤 동물이나 예술 양식과도 일치하지 않는다.

물리적 구조 분석 결과, SCP-173의 구성 물질은 표면적으로는 일반적인 콘크리트와 철근이지만, 그 물성은 상식을 벗어난다. 내부 구조는 엑스선이나 초음파 탐상으로 정확히 관찰되지 않으며, 표본 채취 시도는 모두 실패했다. 채취 도구가 접촉하는 순간 대상 부위가 극도로 경화되거나, 도구 자체가 심하게 손상된다. 현재까지 SCP-173의 구성 물질에 대한 성분 분석은 이루어지지 않았다.

SCP-173의 가장 두드러진 변칙적 외형적 특징은 얼굴 부위에 존재한다. 눈, 코, 입에 해당하는 오목한 부분이 있으나, 이는 조각된 흔적이 아니라 마치 자연적으로 형성된 구멍처럼 보인다. 이 구멍들로부터 점액과 대변의 혼합물이 지속적으로 분비되며, 이 분비물은 격리실 바닥에 축적된다. 이 분비물의 화학적 구성은 인간의 배설물과 유사하지만, 특정한 박테리아 군집이 포함되어 있어 주기적인 청소가 필수적이다.

SCP-173은 시각적 관찰이 지속되는 동안 완전히 정지 상태를 유지한다. 이는 어떠한 형태의 직접적인 시각 접촉도 포함되며, 폐쇄회로 텔레비전(CCTV) 카메라를 통한 간접적인 관찰도 동일한 효과를 발휘한다. 관찰자의 눈 깜빡임, 순간적인 시선 이탈, 또는 시야를 가리는 장애물의 발생은 모두 '시각적 관찰의 중단'으로 간주되며, 이 순간 SCP-173은 즉각적인 운동성을 회복한다.

SCP-173의 운동은 관찰이 중단된 지점에서 목표물(일반적으로 가장 가까운 생명체)까지의 최단 직선 경로를 따라 초고속으로 이루어진다. 이동 속도는 인간의 눈으로 포착할 수 없을 정도로 빠르며, 이동 경로상의 장애물은 무시된다. 벽이나 유리와 같은 물리적 장벽은 SCP-173의 이동을 저지하지 못하며, 개체는 이를 관통하거나 순간적으로 변위하여 통과하는 것으로 관찰되었다.

시각적 관찰이 재개되면, SCP-173은 그 순간의 위치와 자세에서 즉시 운동이 정지된다. 이는 이동 중이던 도중에도 적용되어, 공중에 떠 있거나 불안정한 자세에서도 즉시 고정된다. 이러한 특성은 연속적인 시각적 관찰을 통해서만 SCP-173의 움직임을 억제할 수 있음을 의미한다.

이러한 조건은 SCP-173을 격리하는 데 있어 가장 핵심적인 요소가 되며, 모든 격리 절차는 시각적 관찰의 불가피한 중단을 최소화하고 대비하는 것을 중심으로 설계되었다.

SCP-173은 시야에서 벗어나는 순간 극도로 빠른 속도로 이동하여 근처 생명체를 공격한다. 공격은 주로 목 부위를 집중적으로 조르거나 꺾는 방식으로 이루어지며, 이는 단일 대상을 신속하게 제거하는 데 최적화된 패턴을 보인다. 공격 대상은 인간을 포함한 대부분의 생명체로 확인되었으며, 공격 행위에는 명백한 포식자 본능이나 생존 본능보다는 단순한 제거 행위에 가까운 기계적 특성이 관찰된다.

공격 속도는 인간의 반사 신경으로 대응이 불가능할 정도로 빠르다. 기록에 따르면, 눈을 깜빡이는 순간이나 시선을 돌리는 찰나에도 SCP-173은 이미 이동을 완료하고 공격을 개시한다. 피해자의 신체는 격렬한 외력에 의해 심각한 손상을 입으며, 대부분의 경우 즉사에 이른다. 공격 후 SCP-173은 공격 당시의 위치에 정지해 있는 것으로 관찰된다.

SCP-173의 위험성은 그 단순한 격리 조건과 대비되는 높은 살상 능력에서 비롯된다. 개체 자체는 이동하지 않는 한 완전히 무해하지만, 단 한 순간의 주의력 저하나 시각적 접촉 상실이 치명적인 결과로 이어질 수 있다. 이는 격리 실패 시 인명 피해 규모가 기하급수적으로 증가할 수 있음을 의미한다. 특히 밀폐된 공간이나 인원이 밀집된 환경에서의 탈출은 대규모 참사를 초래할 가능성이 높다.

이러한 특성으로 인해 SCP-173은 Euclid 등급으로 분류된다. 격리 절차는 명확하지만, 절차를 유지하는 과정에서 발생할 수 있는 인간의 실수가 상존하기 때문이다.

격리실은 SCP-173을 안전하게 수용하기 위해 특별히 설계된 구조물이다. 기본적으로 5m x 5m x 5m 크기의 표준 격리실을 사용하며, 내벽은 강철로 보강된 콘크리트로 이루어져 있다. 격리실의 유일한 출입구는 1.2m x 2.4m 규격의 방폭 금속문이며, 문에는 20cm 두께의 방탄 유리로 된 관찰창이 설치되어 있다.

격리실 내부는 어떠한 장비나 구조물도 배치하지 않는 것이 원칙이다. 이는 SCP-173이 이동할 수 있는 장애물을 최소화하기 위함이다. 바닥은 매일 청소를 위해 물을 배출할 수 있는 배수구가 설치되어 있으며, 이는 SCP-173의 배설물과 기타 잔해물을 제거하는 데 사용된다. 조명은 천장에 4개의 고휘도 LED 조명기를 설치하여 실내 전역을 균일하게 비추도록 하며, 절대 정전 사태를 대비해 독립된 예비 발전 시스템이 연결되어 있다.

격리실의 관리 핵심은 지속적인 감시이다. 실내에는 최소 3대의 폐쇄회로 텔레비전 카메라가 서로 다른 각도에서 24시간 녹화를 진행하며, 이 영상은 항상 2명 이상의 경비 요원이 모니터링해야 한다. 카메라 신호가 끊기거나 화면이 고정될 경우 즉시 경보가 발령된다. 격리실 문은 이중 잠금 장치로 보호되며, 개폐 기록은 모두 보안 로그에 저장된다.

격리실 내부에 대한 접근은 최소 2명 이상의 인원이 동반하여 이루어져야 한다. 단독 접근은 어떠한 경우에도 허용되지 않는다. 인원 배치는 항상 한 명이 SCP-173을 직접 시선으로 고정하는 동안, 다른 인원이 임무(청소, 급식, 점검 등)를 수행하는 방식으로 이루어진다. 임무 수행 중 시선을 고정하는 담당 인원과 임무 수행 인원은 정기적으로 역할을 교대해야 하며, 이때 교대 신호는 명확한 구두 통신으로 이루어진다.

모든 격리실 근무 인원은 시선 유지 훈련을 정기적으로 이수해야 한다. 이 훈련은 장시간 동안 깜빡임 없이 한 점을 주시하는 인내력과, 동료와의 협조적 시선 교대 절차를 숙달하는 것을 목표로 한다. 근무 중에는 눈의 피로를 최소화하기 위해 적절한 조명이 유지되며, 필요시 안과 의사의 정기 검진을 받아야 한다.

격리실 출입구에는 항상 하나 이상의 대형 청소용 천이 비치되어 있다. 이는 SCP-173의 표면에서 주기적으로 배출되는 적갈색 분비물과 대소변 잔여물을 제거하는 데 사용된다. 청소 작업은 반드시 위에 명시된 2인 1조 원칙 하에 수행되어야 한다. 분비물은 생물학적 위험물질로 간주되며, 표준 생물학적 안전 프로토콜에 따라 처리된다.

격리실 내부에서의 모든 대화는 필수적인 작업 지시나 안전 통신으로만 제한된다. SCP-173을 향해 말을 걸거나, 조롱하는 행위, 또는 기타 불필요한 발언은 엄격히 금지된다. 인원 교대 시 또는 퇴실 시에는 반드시 동료나 감시탑에 SCP-173이 현재 시선 내에 있음을 확인받은 후에야 시선을 돌려야 한다.

비상 대응 프로토콜은 SCP-173의 격리실 내부 또는 인접 구역에서 발생할 수 있는 다양한 위협 시나리오에 대비하여 수립되었다. 모든 프로토콜은 D계급 인원의 손실을 최소화하는 것보다, 요원의 생명과 격리 시설의 무결성을 최우선으로 한다.

주요 비상 상황은 다음과 같이 분류되며, 각각에 대한 대응 절차가 명시되어 있다.

모든 비상 대응 후, 관련된 모든 인원은 기억소거제 C등급 투여를 포함한 표준 심리 검사를 받아야 한다. 또한, 사건의 원인을 규명하고 재발 방지를 위해 특수 격리 절차가 재평가 및 수정된다. 프로토콜 훈련은 격리 시설 근무자에게 분기마다 의무적으로 실시된다.

초기 실험은 SCP-173의 기본적인 행동 패턴과 위험성을 규명하기 위해 설계되었다. 실험은 주로 D계급 인원을 대상으로 진행되었으며, 격리실 내에서의 상호작용을 관찰하는 형태를 취했다. 실험 목적은 개체의 운동 제한 조건을 확인하고, 공격 유발 조건 및 공격 패턴에 대한 데이터를 수집하는 것이었다.

초기 실험 절차는 다음과 같았다. 한 명의 D계급 인원이 눈을 깜빡이지 않을 것을 지시받고 SCP-173과 함께 격리실에 투입되었다. 다른 한 명의 D계급 인원은 청소용 도구를 들고 동시에 투입되거나, 일정 시간 후에 투입되었다. 관찰은 격리실 외부의 감시 카메라를 통해 이루어졌다. 주요 실험 변수는 감시 중단 시간(눈을 깜빡이는 순간), 인원 수, 그리고 개체와의 거리였다.

초기 실험 결과는 다음과 같은 사실을 확인시켜 주었다.

이 실험들을 통해 SCP-173의 변칙적 행동에 대한 기본 공식이 정립되었다. 즉, 최소 한 명의 시각적 감시가 지속되는 한 움직이지 않으나, 모든 시각적 접촉이 끊기는 순간 극도로 빠른 속도로 이동하여 가장 가까운 생명체를 공격한다는 것이다. 공격은 주로 목 꺾기나 교살 방식을 취하며, 사망은 거의 즉시 발생한다. 또한, 개체는 공격 후 초기 위치나 특정 자세로 돌아가지 않는 것으로 관찰되었다.

SCP-173에 대한 장기 관찰은 주로 폐쇄회로 텔레비전(CCTV)을 통한 원격 모니터링과, 격리실 내부에 설치된 자동화된 센서 데이터 수집을 통해 이루어졌다. 직접적인 인간 관찰은 위험성이 높아 제한적으로만 수행되었다.

수집된 데이터는 SCP-173의 활동성이 주변에 시각적 관찰자가 존재하는지 여부에 전적으로 의존한다는 초기 결론을 확증했다. 관찰자가 없는 상태에서의 초고속 촬영 시도는 모두 실패했으며, 관찰이 중단되는 순간과 재개되는 순간 사이의 위치 변화는 항상 순간적으로 일어났다. 평균적인 위치 변위 속도는 초당 15미터 이상으로 추정되나, 정확한 측정은 불가능하다. 관찰 중에는 어떠한 운동성도 기록된 바 없다.

다음 표는 표준 격리실 환경에서 수집된 주요 관찰 데이터의 요약이다.

장기 관찰을 통해 SCP-173은 영양 섭취, 휴식, 노화 등의 생물학적 필요성을 전혀 보이지 않는 것으로 결론지어졌다. 그 변칙성은 순수히 조건부 운동성과 불가사의한 내구성에 국한되는 것으로 보인다.

SCP-173의 격리 역사 동안, 표준적인 행동 패턴을 벗어난 여러 차례의 사건이 기록되었다. 가장 초기이자 가장 심각한 사건은 격리 초기인 ████년 █월 ██일에 발생했다. 당시 격리실 청소를 담당하던 두 명의 D계급 인원이 교대 시간을 놓쳐 동시에 퇴실하려 했으며, 이 과정에서 순간적으로 서로의 시야에서 SCP-173이 벗어나는 상황이 발생했다. 표준 프로토콜 위반으로 인한 이 사건으로 두 인원 모두 목이 꺾여 사망했으며, SCP-173은 청소용 호스를 이용해 격리실 내 배수구를 막는 행동을 보였다. 이로 인해 격리실이 부분적으로 침수되었고, 이후 배수구는 강화된 메시 커버로 교체되었다.

다른 주목할 만한 사례로는 SCP-173이 격리실 벽면에 물질을 침착시키는 행위가 있다. 이 현상은 주기적으로 관찰되며, 그 구성 성분은 시멘트, 철분, 인간의 배설물 및 미확인 유기물질의 혼합물로 확인되었다. 아래 표는 주요 침착 사건을 정리한 것이다.

가장 최근의 비정상적 사건은 카메라 고장과 관련이 있다. ████년부터 격리실 내부를 감시하는 고정 카메라 중 하나가 주기적으로 신호 불안정 현상을 보이기 시작했으며, 해당 카메라의 영상이 끊길 때마다 SCP-173의 위치에 미세한 변화가 수차례 기록되었다. 이는 카메라의 시야가 차단된 순간으로 해석될 수 있으며, 표준 프로토콜상의 감시 체계에 잠재적 결함이 존재할 가능성을 시사한다. 해당 카메라는 교체되었으나, 유사한 현상에 대한 지속적인 모니터링이 진행 중이다.

SCP-173의 기원은 완전히 규명되지 않았으며, 여러 상충되는 가설이 제기되고 있다. 가장 지배적인 두 가지 이론은 외계 기원설과 인공물설이다.

외계 기원설은 SCP-173이 지구 외부에서 유입된 존재일 가능성을 시사한다. 이 이론을 지지하는 연구자들은 개체의 구성 물질이 지구상의 어떤 콘크리트나 철근과도 일치하지 않는 미지의 성분을 포함하고 있으며, 그 정밀한 조형이 자연 발생적일 가능성이 극히 낮다는 점을 근거로 든다. 일부 분석은 표면의 어두운 물질이 우주 먼지 또는 외계 유기체의 배설물일 수 있다는 주장을 뒷받침하지만, 결정적인 증거는 부족하다[10].

반면, 인공물설은 SCP-173이 초자연적 존재나 고대 문명에 의해 의도적으로 창조된 고이드(Golem) 또는 자동인형(Automaton)과 유사한 존재일 수 있다고 본다. 이 관점은 개체가 시선을 인식하고 그에 반응하는 특이한 조건부 행동 패턴에 주목한다. 이는 복잡한 의식이 아닌, 특정 규칙에 따라 작동하는 일종의 '프로그램' 또는 '저주'의 산물일 수 있음을 시사한다. 관련 문서에서 언급된 알렉산드리아 도서관의 일부 파편 기록이나 미확인 메소포타미아 점토판에 등장하는 '보는 자를 움직이지 못하게 하는 석상'에 대한 묘사가 이 가설과 연관 지어 검토되기도 했다.

소수의 연구자들은 SCP-173이 단순한 외계 생명체나 인공물을 넘어, 현실 구조의 일부가 안정성을 잃고 응고된 형태, 즉 '현실의 종양'이나 '자연 발생적 변칙'일 가능성을 제기하기도 한다. 그러나 이는 현재 검증 가능한 과학의 범위를 벗어난 철학적 추측에 가깝다. SCP-173의 기원을 규명하는 것은 단순한 호기심을 넘어, 유사한 변칙적 위협의 발생 원리를 이해하고 예방하는 데 중요한 단서가 될 수 있다.

SCP-173의 변칙적 운동 메커니즘은 완전히 설명되지 않았으나, 관찰 가능한 현상과 실험 데이터를 바탕으로 몇 가지 분석적 가설이 제시되었다. 가장 지배적인 이론은 SCP-173가 관찰자 효과의 한 형태에 의해 운동 능력을 부여받는다는 것이다. 구체적으로, 시각적 인지가 개체의 '활성화' 조건이자 '정지' 조건으로 작용한다는 분석이다. 시야에서 벗어난 순간, 그것은 관찰되지 않는 상태를 이용해 물리 법칙을 무시한 고속 이동을 수행하지만, 시선이 고정되면 즉시 그 운동성이 박탈된다[12].

이 운동의 에너지원과 구동 방식은 불명이다. SCP-173는 외부 영양분 섭취나 휴식이 필요하지 않으며, 격리실 내부의 공기 흐름이나 미세한 진동과도 상관관계가 관찰되지 않았다. 일부 연구자들은 SCP-173가 주변 생명체, 특히 시선을 제공하는 관찰자의 '의식' 또는 '주의' 자체를 일종의 에너지원으로 삼아 운동을 가능하게 한다는 심령동력적 가설을 제기했으나, 이는 검증되지 않았다. 공격 패턴과 관련하여, 목을 꺾는 행위는 단순한 살해 방법 이상으로, 피해자의 신체를 구성하는 생체 에너지나 특정 생리학적 과정을 흡수하여 자체 유지 보수에 활용할 가능성이 제기되었다.

SCP-173의 물리적 구조에 대한 분석은 추가적인 의문을 제기한다. 구성 재료는 콘크리트와 철근, 스프레이 페인트로 확인되지만, 이는 표면적 특성에 불과할 수 있다. 내부에는 변칙성을 생성하거나 유지하는 미지의 핵심 구조가 존재할 것으로 추정된다. 고속 이동 시 발생해야 할 공기 저항음이나 충격파가 전혀 검출되지 않는 점은, SCP-173가 이동하는 동안 일시적으로 주변 공간 자체를 왜곡하거나, 매우 짧은 순간 동안 물리적 실체를 해제하는 방식을 사용할 수 있음을 시사한다. 현재까지의 모든 물리적 분석 시도는 개체가 정지 상태에 있을 때만 가능했으며, 따라서 그 작동 메커니즘은 여전히 데이터 말소 영역에 가깝다.