SCP-096

SCP-096은 키가 약 2.38미터에 달하는 인간형 생물 개체이다. 피부는 대부분의 표면에서 완전히 탈색되어 있으며, 근육 조직과 혈관이 직접적으로 드러나 보이는 상태이다. 개체의 턱뼈는 인간의 표준 해부학적 구조와는 현저히 다르게, 측면으로 최대 1.5미터까지 신장할 수 있는 능력을 지닌다.

개체의 신체 구성 물질은 알려지지 않았으나, 극한의 물리적 충격에도 손상을 입지 않는 특징을 보인다. 실험 결과, 고열, 저온, 강산, 그리고 고출력의 화기 공격에도 피부 표면에 일시적인 변형만을 일으킬 뿐, 실질적인 손상이나 제거는 불가능한 것으로 확인되었다. 개체는 영양분이나 수분을 섭취할 필요가 없는 것으로 보이며, 신진대사 활동은 관찰된 바 없다.

SCP-096의 사지는 길고 비정상적으로 얇으며, 손가락과 발가락은 각각 약 1.5미터에 달한다. 이 긴 사지를 이용해 네 발 걷기와 두 발 걷기를 모두 수행할 수 있으며, 지형에 관계없이 시속 35킬로미터 이상의 속도로 이동한다. 눈은 색소가 결여되어 있으며, 구강 내에는 이빨이 관찰되지 않는다.

SCP-096의 얼굴을 직접적으로 관찰하거나, 사진, 영상, 그림, 심지어 초상화나 추상적인 묘사물을 통해 간접적으로 관찰한 개인은 즉각적이고 강렬한 심리적 반응을 보인다. 이 반응은 관찰자의 연령, 문화적 배경, 정신 상태와 무관하게 일관되게 나타난다.

반응은 일반적으로 두 단계로 진행된다. 첫 번째 단계는 극심한 불안과 공포감이다. 관찰자는 심장 박동 수와 혈압이 급격히 상승하며, 발한, 호흡 곤란, 현기증 등의 신체 증상을 동반한 공황 발작을 경험한다. 이 불안감은 SCP-096이 관찰자를 향해 이동하기 시작하면 절정에 달한다. 두 번째 단계는 절망과 무력감이다. 관찰자는 도망치거나 저항하려는 의지를 완전히 상실하며, 종종 자리에 주저앉아 울거나 비명을 지르는 등 수동적인 상태에 빠진다. 이 심리적 상태는 SCP-096이 피해자에게 접근하여 물리적 제거를 수행할 때까지 지속된다.

이 메커니즘의 변칙성은 정보의 전달 매체를 가리지 않는다는 점이다. SCP-096의 얼굴에 해당하는 시각 정보가 담긴 원본 사진의 복사본, 디지털 파일, 심지어 전문 화가가 보고 재현한 스케치도 동일한 효과를 유발한다. 그러나 얼굴의 일부만 노출된 이미지(예: 턱 아래 부분만 촬영)나 해상도가 극도로 낮아 형태를 식별할 수 없는 이미지는 반응을 유발하지 않는다. 이는 특정한 시각적 '패턴'이 관찰자의 인지 시스템에 직접적으로 개입하여 변칙적 반응을 촉발시킨다는 가설을 지지한다[2]. 현재까지 이 심리적 효과를 차단하거나 완화할 수 있는 방법은 발견되지 않았다.

SCP-096은 자신의 얼굴을 인식한 대상이 존재할 경우, 즉시 추적 및 제거 행동을 개시한다. 이 과정은 몇 가지 명확한 단계를 거쳐 진행되며, 그 패턴은 매우 일관적이다.

첫 단계는 즉각적인 반응이다. SCP-096은 자신의 얼굴이 인식된 순간 심각한 불안 증세를 보이며, 약 1~3분간 비명을 지르고 흐느낀다. 이 후, 비명은 멈추고 SCP-096은 표적이 있는 정확한 방향으로 이동을 시작한다. 표적과 SCP-096 사이의 거리나 물리적 장애물은 이 추적에 아무런 영향을 미치지 않는다. SCP-096은 벽, 강화 콘크리트, 심지어 활화산을 통과하는 등 어떠한 장애물도 무시하고 직선 경로로 표적에게 접근한다. 이 과정에서 SCP-096은 시속 최소 35km 이상의 속도로 달릴 수 있다.

표적을 물리적으로 제거하는 것은 최종 단계이다. SCP-096은 표적에 도달하면 즉시 공격을 개시한다. 주로 긴 팔과 날카로운 손톱을 이용해 표적을 붙잡은 후, 신체 조직과 뼈를 완전히 파괴할 때까지 손으로 잡아 뜯는다. 이 공격은 일반적으로 1~2분 내에 종료된다. 표적이 사망한 후, SCP-096은 약 10~20분 동안 조용히 앉아 있다가, 자신의 격리 셀을 향해 가장 직접적인 경로로 되돌아간다. 돌아가는 동안에는 어떠한 공격 행동도 보이지 않는다.

이 패턴은 표적이 지구 반대편에 있거나, 잠수함 안에 있거나, 우주 궤도에 있는 경우에도 변함없이 적용된다[3]. 추적은 표적이 사망할 때까지, 또는 SCP-096이 파괴될 때까지 절대 중단되지 않는다.

SCP-096의 격리 셀은 SCP 재단의 Site-19에 위치한 표준형 고강도 격리실이다. 셀은 5m x 5m x 5m의 정육면체 구조로, 내벽은 20cm 두께의 강화 콘크리트로 이루어져 있다. 셀 내부에는 어떠한 감시 카메라나 거울도 설치되어서는 안 된다. 셀의 유일한 출입구는 30cm 두께의 티타늄 합금 방폭문이며, 문의 내측면은 SCP-096의 얼굴을 반사하지 않는 무광택 흑색 도료로 처리되어 있다.

격리 셀의 유지 관리는 완전 자동화 시스템에 의해 이루어진다. 음식(생고기 2kg)과 물은 천장의 자동 급식구를 통해 일주일에 한 번 투입된다. 셀 내부의 청소 및 폐기물 처리는 필요 시 원격 조작 로봇 암을 통해 수행된다. 모든 유지 보수 작업은 SCP-096이 셀 내부에 있을 때, 그리고 작업자의 시야에 SCP-096의 얼굴이 노출되지 않도록 엄격한 프로토콜 하에 진행되어야 한다. 셀 구조의 정기 점검은 6개월마다 실시되며, 피로도와 손상 여부를 철저히 평가한다.

SCP-096의 얼굴을 포함한 어떠한 시각 정보도 기록, 전송, 또는 시각적으로 인지하는 행위는 즉각적인 격리 실패로 간주된다. 따라서 모든 격리 절차는 이 원칙에 기반하여 수립되었다.

시각 정보 차단의 1차적 수단은 SCP-096의 전용 격리 셀이다. 셀은 완전히 빛을 차단하는 재료로 제작되었으며, 내부 감시는 열 감지 센서와 음향 감지 센서로만 이루어진다. 셀 내부에 조명은 설치되지 않았으며, 모든 유지 보수 작업은 셀이 완전히 폐쇄된 상태에서 원격으로 수행된다. 셀 외벽에는 "시각 접근 금지" 경고 표지가 부착되어 있다.

작전 환경에서의 시각 정보 노출을 방지하기 위해 엄격한 프로토콜이 존재한다. SCP-096을 이송해야 할 경우, 불투명한 견고한 상자에 밀봉하여 운반하며, 이동 경로는 사전에 완전히 봉쇄되고 청소된다. 모든 운반 담당 인원은 시야가 완전히 차단된 헬멧을 착용해야 하며, GPS와 음성 지시에만 의존하여 이동한다. 만약 운반 중 상체에 손상이 발생하거나 SCP-096의 신체 일부가 노출될 가능성이 있다고 판단되면, 현장 최고 보안 등급 인원의 판단 하에 즉시 [4]를 실행할 수 있다.

디지털 정보 관리 측면에서, SCP-096의 얼굴에 해당하는 모든 디지털 이미지 데이터는 발견 즉시 말소 대상이다. 재단의 네트워크 모니터링 시스템 '프로메테우스'는 지속적으로 공개 및 비공개 네트워크를 순회하며 SCP-096의 시각 자료를 탐지하고, 발견 시 즉시 삭제 및 출처 추적을 실행한다. 우발적으로 자료를 접촉한 민간인에게는 A등급 기억소거제가 투여되고, 표준 거짓 기억 각본이 주입된다.

D계급 인원은 SCP-096의 격리 상태를 유지하고, 관련 프로토콜의 효율성을 검증하는 데 제한적으로 활용된다. 주된 임무는 격리 셀의 구조적 무결성을 점검하거나, 시각 정보 차단 장비의 성능을 테스트하는 것이다. 이 과정에서 D계급 인원은 절대 SCP-096의 얼굴을 직접 시각적으로 인지하지 않도록 엄격히 통제된다. 예를 들어, 셀 내부 검사 시에는 셀 외부의 모니터를 통해 간접적으로만 상황을 관찰하도록 한다.

사고 발생 시, 즉 SCP-096의 얼굴이 어떤 매체를 통해 노출되었을 경우, 즉시 '시선 차단 프로토콜'이 발동된다. 최초 목격자는 신속히 격리되어 기억소거제가 투여되며, 노출된 시각 자료는 모든 매체에서 물리적·디지털적으로 말소 절차를 거친다. SCP-096이 탈출하여 추적 행동을 시작한 경우, 재단은 해당 목격자 및 SCP-096의 예상 이동 경로상의 모든 민간인을 대피시키거나 기억소거 처리하는 데 우선순위를 둔다.

SCP-096을 재격리하는 과정에서 D계급 인원의 희생이 불가피한 경우가 종종 보고된다. 표준 재격리 프로토콜은 SCP-096이 최초 목격자를 제거한 후 비교적 정지 상태에 들어간다는 점을 이용한다. 이때, 특수 훈련을 받은 재단 요원이 아닌 D계급 인원이 재격리용 장비(예: 강화 포장 상자)를 SCP-096 위로 덮어 씌우는 임무를 수행하도록 한다. 이 임무는 극히 높은 사망률을 보이지만, 재단 요원의 손실을 최소화하는 효과적인 방법으로 평가된다.

모든 D계급 인원 투입 실험 또는 사고 대응 후에는 철저한 사후 보고서가 작성되며, 프로토콜의 개선점이 도출된다. D계급 인원의 사망은 예상된 결과로 간주되며, 해당 인원의 기록은 [5] 즉시 말소된다.

초기 실험은 SCP-096의 기본적인 행동 패턴과 변칙적 특성의 범위를 규명하기 위해 수행되었다. 실험은 최소한의 위험을 유지하며, 대상의 얼굴 이미지는 고해상도 디지털 파일을 통한 간접 노출 방식으로 진행되었다.

첫 번째 실험 단계에서는 얼굴 이미지 노출 후 SCP-096의 반응을 관찰했다. 노출 직후, 대상은 평소와 같이 1~2분간 심한 스트레스 반응(울음, 몸부림)을 보이다가, 이미지를 본 D계급 인원을 향해 격리 셀 벽을 돌파하며 돌진했다. 이 과정에서 셀의 15cm 두께 강화 콘크리트 벽이 손쉽게 관통되었다. 대상은 시설 내 장애물을 무시한 직선 경로로 이동하여 표적을 찾아 제거한 후, 수분 내에 원래 격리 위치로 자발적으로 복귀하여 진정 상태로 돌아갔다.

추가 실험을 통해 다음과 같은 사실이 확인되었다.

• 노출 매체: 사진, 그림, 동영상, 심지어 정확한 정신적 이미지[13]를 통해서도 반응이 유발되었다.

• 표적 식별: SCP-096는 이미지를 본 모든 개체를 정확히 식별하며, 다수의 표적이 존재할 경우 가장 가까운 개체부터 순차적으로 제거했다.

• 거리 제한: 표적과의 물리적 거리는 행동에 영향을 미치지 않았다. 최장 500km 떨어진 표적도 성공적으로 찾아갔다.

• 제거 방식: 표적에 도달하면 육체를 강력한 힘으로 찢어 분해하는 방식으로 일관되었다.

초기 관찰 결과는 아래 표와 같이 요약된다.

이러한 실험을 바탕으로, SCP-096의 위협은 순전히 물리적 파괴력이 아닌, 그 변칙적 추적 능력과 시각 정보 노출의 불가역성에 기인한다는 결론이 도출되었다. 이는 이후 모든 격리 프로토콜의 근간을 이루게 된다.

해당 사고는 [15] SCP-096의 격리 구역에서 발생했다. 사고는 표준 안전 점검 절차 중 D계급 인원 [16]에 의해 우발적으로 SCP-096의 얼굴이 담긴 사진 한 장이 유출되면서 시작되었다. 사진은 연구 구역 내 보안이 해제된 터미널 화면을 통해 순간적으로 노출되었다.

사고 발생 직후, SCP-096은 즉시 격리 셀을 파괴하고 탈출했다. 개체는 시설 내부를 가로질러 표적(D-9342)을 향해 직선 경로로 이동하며, 모든 물리적 장애물을 손쉽게 제거했다. 표적이 위치한 구역까지의 이동 시간은 약 [17] 분이었다. 표적 제거 후, SCP-096은 비정상적으로 장기간 동안 소리를 지르며 방황하는 행동을 보였으며, 이는 기존 관찰 기록과 일치하지 않았다.

사고로 인한 인명 피해와 물적 피해는 다음과 같다.

사고 수습을 위해 모바일 태스크 포스 [20]가 투입되었으며, SCP-096은 약 [21] 시간 후 원격 시설에서 재격리되었다. 이 사고를 계기로 SCP-096의 시각 정보 차단 프로토콜이 전면적으로 재검토 및 강화되었으며, 모든 디지털 매체에 대한 접근 통제 절차가 확립되었다. 사고의 근본 원인은 [22]으로 결론지어졌다.

면담 기록 096-1은 SCP-096의 변칙적 특성에 대한 이해를 높이기 위해, D계급 인원 D-9341과 심리학자 에밀 하트 박사 사이에 진행된 사후 인터뷰이다. 이 면담은 D-9341이 SCP-096의 얼굴을 묘사한 스케치를 2초간 노출시키는 자극 실험에 노출된 직후 24시간이 경과한 시점에 이루어졌다.

면담은 D-9341이 보이는 지속적인 공황 발작 증세와 경계 상태를 관찰하는 것으로 시작되었다. D-9341은 실험 중 본 이미지에 대한 구체적인 세부 사항을 전혀 기억하지 못했으나, "형체 없는 공포"와 "자신의 존재 자체가 지워지는 듯한 감각"을 반복적으로 호소했다. 그는 실험체(SCP-096)가 자신을 "본" 순간부터 탈출하여 도착하기까지의 시간을 주관적으로 "영원"처럼 느꼈다고 진술했다.

하트 박사의 질문에 대해 D-9341은 SCP-096의 외형에 대한 어떤 시각적 정보도 제공할 수 없었으나, 그 개체가 접근하는 동안 들려온 비명 소리와 자신의 신체가 파괴되는 과정에서 느꼈던 고통에 대해서는 생생하게 기술했다. 이는 SCP-096의 변칙성이 시각적 정보 인코딩 단계에서 특정 뇌 영역을 강제로 활성화시켜, 피험자가 시각적 기억은 소실된 채 공포 반응과 고통의 체감 기억만을 보유하게 만든다는 시각 정보와 변칙성의 연관성 연구의 한 증거로 기록되었다. 면담 종료 후 D-9341에게 표준 등급 기억소거제가 투여되었다.

SCP-096의 변칙성은 그 얼굴을 시각적으로 인지하는 것과 직접적으로 연결되어 있다. 이는 단순히 '보는 행위' 그 자체보다는, 시각 정보가 뇌에서 처리되어 특정 패턴으로 인식되는 과정이 변칙적 반응의 방아쇠로 작용한다는 것을 의미한다. 현재의 연구는 망막에 맺힌 상이 아니라, 시각 피질에서 발생하는 '인지' 단계가 핵심적 사건임을 강력히 시사한다[24].

이러한 메커니즘은 다른 시각 기반 변칙 개체와의 비교 연구에서 중요한 단서를 제공한다. 예를 들어, SCP-173은 직접적인 시선 접촉을 필요로 하지만, SCP-096는 이미지나 영상 매체를 통한 2차적 시각 정보로도 충분히 활성화된다. 반면, SCP-053과 같은 개체는 시각적 접촉이 변칙성을 유발하지 않는다. 이 차이는 변칙성이 '시각'이라는 감각 자체에 부착되어 있는지, 아니면 시각을 통해 전달되는 '특정 정보'에 부착되어 있는지를 구분하는 근거가 된다.

아래 표는 시각 정보와 변칙성 활성화의 연관성을 보여주는 주요 SCP 개체들의 비교이다.

이론적으로, SCP-096의 변칙성은 시각적 정보가 의식의 문턱을 넘어서는 순간, 즉 대상이 '자신이 무엇을 보았는지 알게 되는' 순간에 발현된다고 볼 수 있다. 이는 기억소거제가 사건 직후에 투여될 경우 효과가 있지만, 일단 반응이 시작된 후에는 무용지물이 되는 현상을 설명한다. 시각 정보가 단순한 데이터가 아니라, 변칙적 현상을 일으키는 '의식적 인지'라는 촉매로 변환되는 과정 자체가 SCP-096 현상의 핵심이다.

SCP-096는 주로 단독 격리되어 있으며, 다른 SCP 개체와의 체계적 상호작용 실험은 극히 제한적으로 수행되었다. 이는 SCP-096의 변칙적 특성이 실험 과정 자체를 극도로 위험하게 만들기 때문이다. 현재까지의 제한된 데이터와 이론적 추론을 바탕으로 한 상호작용 가능성은 다음과 같이 분류할 수 있다.

주요 관심사는 SCP-096의 추적 및 제거 행동 패턴이 다른 고위험 변칙 개체를 상대로도 변함없이 발현되는지, 그리고 그 결과가 양측의 파괴로 이어질지 아니면 예상치 못한 시너지 효과를 낳을지에 있다. 예를 들어, SCP-096와 SCP-682의 상호작용 실험은 여러 차례 제안되었으나, 양쪽 모두의 파괴적 능력과 실험 통제 불가능성으로 인해 항상 기각되었다[27].

이러한 상호작용 연구는 변칙성의 근본 원리를 이해하는 데 도움을 줄 수 있지만, 동시에 다중 K-급 시나리오를 동시에 유발할 수 있는 막대한 위험을 내포한다. 따라서 현재 재단의 정책은 SCP-096를 가능한 한 완전히 고립시키고, 다른 개체와의 접촉을 근본적으로 차단하는 데 중점을 둔다.