SA80

SA80의 개발은 1970년대부터 본격적으로 시작되었다. 그 배경은 영국군이 제2차 세계대전 이후부터 사용해 오던 L1A1 SLR 소총을 대체할 차세대 개인화기를 모색하는 것이었다. 당시 냉전 시대의 보병 전술 변화와 나토 표준화의 흐름 속에서, 영국은 보다 현대적이고 컴팩트한 불펍 방식의 소총을 개발하기로 결정했다.

개발은 RSAF 엔필드 조병창에서 주도했으며, 초기 목표는 영국이 독자 개발한 4.85×49mm 탄환을 사용하는 것이었다. 이 탄환은 5.56×45mm NATO 탄보다 가볍고 탄도가 우수하다는 평가를 받았다. 이 탄약을 위해 개발된 시제품이 XL64 및 XL65였다. 그러나 1977년 나토가 5.56mm 탄을 표준으로 채택하면서, 영국도 계획을 수정하여 5.56mm NATO 탄을 사용하는 방향으로 전환하게 되었다.

이에 따라 XL64를 기반으로 5.56mm 탄에 맞춰 재설계된 것이 XL70 시리즈였다. SA80의 직계 설계적 조상은 EM-2 소총의 정신을 이어받은 불펍 구조이지만, 내부 작동 방식은 AR-18 소총의 영향을 크게 받았다. 엔필드 조병창은 AR-18을 참고하여 신뢰성 있고 단순한 구조를 목표로 개발을 진행했다. 1980년대 초반까지 지속된 시험과 평가를 거쳐, 최종적으로 1985년 L85A1 돌격소총과 L86A1 분대지원화기가 제식 채용되기에 이르렀다.

1985년, 영국군은 SA80 계열을 제식 소총으로 채택했다. 돌격소총 모델은 L85A1, 분대지원화기 모델은 L86A1이라는 제식명을 부여받았다. 이는 L1A1 SLR을 대체하기 위한 결정이었다.

그러나 채용 과정은 논란으로 가득했다. 제식 채용을 위한 최종 테스트에서 L85A1은 2,500발 발사 시 한 번의 고장을 허용하는 기준을 크게 상회하는 결과를 보였다. 실제 테스트에서는 약 100발 발사당 한 번꼴로 작동 불량이 발생했으나, 보고서는 가장 심각한 '치명적' 고장만을 기록해 합격 판정을 내렸다. 이는 총기의 신뢰성 문제를 은폐하는 결과를 낳았다.

채용 직후인 1987년 영국군 자체 테스트에서 문제는 더욱 명확해졌다. L85A1은 28,442발당 한 번의 고장이라는 기록적인 낮은 신뢰성을 보였으며, 실제로는 69발당 한 번꼴로 문제가 발생했다. 이는 30발 탄창 두 개를 교체하는 동안 한 번 이상 총기가 말썽을 일으킨다는 의미였다. 이러한 결함에도 불구하고 총기는 이미 대량 생산에 들어간 상태였다.

결과적으로 SA80 A1 계열은 걸프 전쟁과 북아일랜드 분쟁 등 초기 실전에서 극심한 신뢰성 문제를 드러냈다. 모래와 먼지에 약했으며, 탄창이 쉽게 빠지고, 부품이 쉽게 부서지는 등 설계 및 제조 품질의 결함이 전방 장병들에게 큰 부담으로 작용했다. 이로 인해 영국군 내부와 외부로부터 맹렬한 비판을 받게 되었다.

L85A1의 심각한 신뢰성 문제는 걸프 전쟁과 유고슬라비아 전쟁 등 실전에서 극명하게 드러났다. 이로 인해 영국군은 총기 체계 전체를 교체하는 대신, 기존 SA80 플랫폼을 근본적으로 개량하는 방향을 선택했다. 2000년대 초, 개량 작업은 독일의 헤클러 운트 코흐 사에 위탁되었다.

헤클러 운트 코흐는 총기 내부의 거의 모든 주요 부품을 재설계했다. 개선된 부품에는 노리쇠, 공이치기, 가스 피스톤 시스템이 포함되며, 이들은 내구성과 신뢰성을 높이기 위해 재료와 열처리가 변경되었다. 또한, 알루미늄 STANAG 탄창은 강철제 고신뢰성 탄창으로 교체되어 급탄 불량을 크게 줄였다. 외관은 비슷해 보였지만, L85A2는 실질적으로 새로운 총기로 탈바꿈했다.

이러한 개량의 결과, L85A2는 이라크 전쟁과 미국-아프가니스탄 전쟁에서 상당히 개선된 성능을 보여주었다. 비록 불펍 설계와 무게 문제 같은 근본적인 한계는 남아있었지만, 신뢰성 면에서 일반적인 군용 소총 수준으로 격상되었다. 이후 추가 개량을 통해 피카티니 레일 핸드가드와 엘칸 스펙터 조준경을 장착한 버전이 보급되며 현대 전장의 요구에도 부응하게 되었다.

SA80 계열 총기에 기본으로 장착되는 SUSAT(Sight Unit Small Arms, Trilux)는 4배율 광학 조준경이다. 이 조준경은 SA80이 불펍 구조로 설계되어 총신이 짧아 일반적인 가늠자와 가늠쇠를 이용한 조준이 어렵다는 점을 보완하기 위해 채택되었다. SUSAT는 SA80의 핵심 특징 중 하나로, 총의 전체 무게를 증가시키는 요인이 되기도 하지만, 장거리 표적에 대한 정확한 조준을 가능하게 한다.

SUSAT 조준경은 삼각형 모양의 광학식 조준점을 사용하며, 조준점 자체가 발광하여 저조도 환경에서도 사용이 가능하다. 이 조준경은 SA80의 상부 리시버에 고정적으로 장착되며, 초기 L85A1부터 L85A2까지 표준 장비로 사용되었다. 조준경의 무게는 약 420g으로, SA80 계열 총기가 다른 동시대 돌격소총들에 비해 무겁다는 평가를 받는 이유 중 하나를 제공했다.

2000년대 중후반 SA80A2의 피카티니 레일 개량형이 등장하면서, SUSAT는 점차 ACOG이나 엘칸 스펙터와 같은 다른 현대적 광학 조준기로 교체되기 시작했다. 이는 확장성과 병사들의 개인화된 장비 구성 요구에 부응하기 위한 변화였다. 그러나 SUSAT는 여전히 SA80의 상징적인 부속품으로 남아 있으며, 많은 에어소프트건 모델이나 비디오 게임에서 SA80을 재현할 때 빠지지 않고 등장하는 요소이다.

SA80 계열의 착검 방식은 현대 소총들 중에서 매우 독특한 방식을 채택하고 있다. 대부분의 소총들이 총열 하단의 대검 돌기에 총검 자루를 걸어 고정하는 방식인 반면, SA80은 전용 총검인 L3A1의 손잡이가 완전히 뚫려 있어, 이 구멍을 총구의 소염기에 직접 끼워서 고정한다.

이 방식으로 착검하면 총검의 칼날이 총구 우측에 위치하게 되며, 총구가 막히지 않아 착검 상태에서도 사격이 이론상 가능하다. 이는 17세기 플러그식 총검과는 근본적으로 다른 설계이다. 이러한 방식의 장점은 별도의 긴 총열이나 돌기가 없어도 소염기만으로 착검이 가능하다는 점이다.

그러나 단점도 존재하는데, 소염기에 직접 착검하다 보니 장시간 사격으로 소염기가 과열되면 총검 손잡이도 함께 뜨거워질 수 있다. 또한 사격 시 발생하는 탄매가 총검에 직접 묻어 청소가 번거로울 수 있다. 이러한 설계는 불펍 방식의 총기에서 총열 길이를 절약하면서도 백병전 능력을 확보하려는 영국군의 요구에서 비롯된 것으로 보인다.

SA80의 이 같은 착검 방식은 백병전 교리와 총기 설계가 결합된 독특한 사례이다. 영국군은 이 총검을 활용해 2004년 이라크와 2009년 아프가니스탄에서 실제로 성공적인 착검 돌격을 수행한 전적이 있다.

L85는 SA80 계열의 주력 돌격소총 모델이다. 영국군의 제식 보병 화기로, 불펍 방식의 설계를 채택하여 총열 길이를 유지하면서도 전체 길이를 짧게 만들어 기동성을 높였다. 기본적으로 5.56×45mm NATO 탄을 사용하며, 30발들이 STANAG 탄창으로 급탄된다.

L85는 크게 L85A1과 L85A2, 그리고 최신형인 L85A3로 발전해왔다. 초기형인 L85A1은 엔필드 조병창에서 생산되었으나, 심각한 신뢰성 문제로 악명이 높았다. 걸프 전쟁 당시 모래먼지에 약하고 빈번한 기능 고장을 일으켜 큰 비판을 받았다. 이 문제를 해결하기 위해 영국군은 헤클러 운트 코흐에 개량을 의뢰했고, 그 결과물이 L85A2다.

L85A2는 노리쇠, 공이치기, 가스 피스톤 등 내부 부품 대부분이 재설계되고 강화되어 신뢰성이 획기적으로 개선되었다. 이후 피카티니 레일이 장착된 핸드가드로 교체되고, 엘칸 스펙터 조준경이 채용되는 등 현대화 개량을 거쳐 현재 영국군의 주력 소총으로 자리 잡았다. 최신형 L85A3는 경량화와 확장성 향상에 중점을 두고 개발되었다.

L86은 SA80 계열의 분대지원화기(Light Support Weapon, LSW) 모델이다. 기본적으로 L85 돌격소총과 동일한 작동 방식을 공유하지만, 더 길고 무거운 총열, 양각대, 그리고 후방 손잡이가 추가되어 있다. 이러한 설계는 정밀 사격과 지속 화력을 목표로 했으나, 실제 운용에서는 여러 한계점을 드러냈다.

가장 큰 문제는 급탄 방식이었다. L86은 L85와 마찬가지로 30발 STANAG 탄창만을 사용했기 때문에, 분대지원화기로서 요구되는 지속 사격 능력이 부족했다. 또한 총열 교환이 불가능해 장시간 사격 시 과열 문제가 발생할 수 있었다. 무엇보다도 연발 사격 시 탄착군이 비정상적으로 퍼지는 현상이 초기 개발 단계부터 지적되어, 이를 보정하기 위해 총열 하단에 특수한 고정대가 추가되기도 했다.

헤클러 운트 코흐에 의한 A2 개량을 거치면서 L86A2의 신뢰성은 L85A2와 마찬가지로 크게 향상되었다. 그러나 근본적인 화력 지속성의 한계는 해결되지 않아, 영국군은 점차 FN 미니미 같은 탄띠 급탄식 경기관총으로 이를 대체하기 시작했다. 이후 L86A2는 긴 총열과 SUSAT 조준경, 양각대를 활용해 지정사수 소총(DMR)의 임시 역할을 수행하기도 했으며, 최종적으로는 L129A1 소총에 그 자리를 내주게 되었다.

L22는 SA80 계열의 카빈 파생형으로, 영국군 내에서 전차 및 장갑차 승무원, 공병, 헬리콥터 승무원 등 제한된 공간에서 활동하는 병과를 위한 개인 방어 화기(PDW) 역할을 수행한다. 총열 길이가 기존 L85 돌격소총보다 현저히 짧아져 총열덮개를 장착할 공간이 부족하여, 설계상 L86 분대지원화기의 후방 손잡이가 전방 손잡이로 개조되어 장착되었다.

주로 영국 육군과 영국 해병대의 기갑 부대에서 사용되며, 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁 당시 장갑차 내부에서의 사용 편의성으로 평가를 받았다. A2 사양으로 개량되면서 피카티니 레일이 하부에 장착된 'L22A2' 버전이 등장하여, 조명장비나 레이저 지시기 등의 전술 장비 부착이 가능해졌다.

생산량은 주력 소총인 L85에 비해 적은 편이지만, 제식 명칭은 독립적으로 부여되었다. 파푸아뉴기니와 같은 영국 연방 국가에도 소량 수출된 기록이 있다.

L98은 SA80 계열의 훈련용 파생형으로, 영국 내 청소년 군사훈련 프로그램인 CCF(Combined Cadet Force)에서 사용된다. L98A1과 개량형 L98A2가 있으며, 주로 학교 교육 과정에서 팀워크와 생존 능력 향상을 목적으로 지급된다.

L98A1(L103A1)은 실전용 L85A1과 외관은 유사하나, 가스압 작동 방식을 제거하여 단발 사격만 가능하도록 개조되었다. 사용자는 한 발을 발사한 후 매번 지렛대 형태로 대형화된 장전손잡이를 당겨 탄피를 배출하고 새로운 탄을 장전해야 한다. 2009년 이후부터는 반자동 사격이 가능한 L98A2(L103A2)로 점차 교체되었다. 이 훈련용 소총은 실전 배치용과의 부품 호환성을 일부 유지하며, 분해 및 결합이 비교적 용이하도록 설계되었다.

훈련생들의 평가에 따르면, L98은 상당히 무겁고 균형이 좋지 않아 행군 시 불편함을 준다. 불펍 구조상 무게 중심이 뒤쪽에 쏠려 총구가 위로 들리기 쉽고, 빈 탄창에 핸들만 장착해도 4kg을 넘는 무게는 젊은 훈련생들에게 부담이 된다. 또한, 실총의 설계적 단점인 탄창이 쉽게 빠지는 현상이 재현되기도 하며, 플라스틱 재질의 부품은 외부 충격에 약한 경우가 있다. 그럼에도 교육적 목적에 부합하도록 안전장치 사용법, 탄창 교체, 격발 불량 시 조치 등에 대한 세세한 교육이 이루어진다.

SA80 계열 총기는 여러 게임에서 영국군의 제식 소총으로 등장하며, 그 독특한 외형과 역사적 배경 덕분에 꾸준히 구현되고 있다. 초기 모델인 L85A1은 악명 높은 신뢰성 문제로 유명하지만, 게임 내에서는 이러한 결함보다는 외형과 성능적 특징이 강조되는 경우가 많다. 대부분의 게임에서는 개량형인 L85A2나 L85A3가 등장하며, 불펍 구조 특유의 짧은 전장과 무거운 무게가 반영되어 기동성은 낮지만 안정성과 데미지가 높은 무기로 설정되는 경우가 흔하다.

분대지원화기 버전인 L86 LSW도 여러 게임에 등장한다. 현실에서는 30발 탄창과 교체 불가능한 총열로 인해 제한된 지속 사격 능력을 지녔지만, 게임 내에서는 드럼탄창을 장착하거나 저격 소총에 가까운 정밀함을 가진 기관총으로 각색되기도 한다. 카빈 버전인 L22는 전차 승무원이나 특수 병력의 무기로 등장하여 CQB(근접전)에 특화된 모습을 보인다.

게임에서의 SA80은 종종 독특한 재장전 모션과 총소리로 구현된다. 탄창 멈치의 위치 문제를 반영해 재장전 시 탄창이 쉽게 빠지지 않도록 손으로 탄창을 두드리는 모션이나, 노리쇠 멈치를 사용하는 특이한 장전 방식이 재현되기도 한다. SUSAT 조준경은 게임 내에서도 SA80의 아이코닉한 부착물로 등장하며, 높은 배율과 명중률 보너스를 제공하는 경우가 많다.

SA80 계열 소총은 영국군의 제식 소총이라는 정체성 덕분에 영국군이나 영국을 배경으로 한 영화와 드라마에 자주 등장한다. 특히 초기형 L85A1은 그 악명 높은 신뢰성 문제가 극적인 요소로 활용되기도 했다.

2002년 영화 *Dog Soldiers*에서는 소대원이 "우린 이 똥총(L85A1)을 들고 있는데"라며 절망하는 대사와 함께, 총을 버리고 노획한 MP5를 사용하는 장면이 나온다. 2002년 영화 *28일 후*에서는 감염자를 향해 사격을 시도하던 병사가 L85A1의 격발 불량으로 쏘지 못하고 도망치는 장면이 등장하여 총기의 결함을 적나라하게 보여준다. 드라마 *스트라이크 백* 시즌 1에서는 SAS 대원이 동료에게 "그 쓰레기(SA80)는 가져가지 마"라고 말하며 G3 소총을 건네는 장면이 있다.

반면, 현대를 배경으로 한 작품에서는 개량형인 L85A2가 등장하며, 영국군의 표준 장비로서 묘사된다. *셜록* 시즌 3에서는 영국군 근위대 병사가, *런던 해즈 폴른*에서는 버킹엄 궁전의 근위병이 L85A2로 무장한 모습을 보인다. *레지던트 이블 3: 인류의 멸망*에서는 생존자 중 한 명이 L85A1을 사용하며 "이런 고성능 소총으로…"라는 대사를 남기는데, 이는 작중에서 총기가 고장 없이 잘 작동하는 모습과 대비되는 아이러니한 표현이다.

애니메이션에서는 *기동전사 건담 0080: 주머니 속의 전쟁*에 등장하는 지구연방군의 제식 소총 '칼트 M72A1'이 L85를 모티브로 한 것으로 알려져 있으며, *헬싱* OVA에서도 L85A1이 등장한다.