Rich Brian (r1)

브라이언 이마누엘 수와르노는 인도네시아 자카르타에서 태어나 홈스쿨링을 받으며 자랐다. 그는 정규 영어 교육을 받지 않은 상태에서 유튜브와 인터넷을 통해 영어를 독학했으며, 힙합 음악에 대한 본격적인 관심은 2014년경에 시작되었다. 음악 제작 또한 FL 스튜디오의 기초를 친구에게 배운 뒤, 나머지 과정을 온라인 자료를 통해 스스로 터득했다.

2016년 3월 11일, 그는 '리치 치가'(Rich Chigga)라는 예명으로 첫 싱글 Dat $tick을 발표하며 데뷔했다. 이 곡의 뮤직비디오는 독특한 코미디 감각으로 주목을 받았으나, 동시에 그의 뛰어난 랩 실력을 드러내는 계기가 되었다. 당시 그의 나이는 16세였으며, 곡은 빌보드 힙합/R&B 차트에서 4위에 오르는 성과를 거두었다.

이 데뷔 싱글은 Ghostface Killah, 21 새비지를 비롯한 여러 유명 미국 힙합 아티스트들의 리액션을 불러일으키며 국제적인 화제를 모았다. 같은 해 8월에는 후속 싱글 'Who That Be'를 발표하며 음악적 행보를 이어갔다. 그의 초기 활동은 88라이징 레이블과의 협업을 통해 본격화되었으며, 아시아 출신 아티스트로서는 이례적으로 서양 음악 시장에서 주목받는 계기를 마련했다.

2018년 2월, 첫 정규 앨범 《Amen》을 발매하며 본격적인 메이저 활동에 돌입한다. 이 앨범은 미국 아이튠즈 힙합 차트에서 아시아 국적 아티스트 최초로 1위를 기록하는 성과를 거두었으며, 빌보드 200 차트에서도 18위에 오르며 상업적 성공을 입증했다. 이 시기를 기점으로 그는 예명을 'Rich Chigga'에서 현재의 'Rich Brian'으로 변경하여 활동하게 된다.

2019년 발매한 두 번째 정규 앨범 《The Sailor》는 음악 평론가들로부터 그의 성장과 음악적 진화를 보여주는 명반이라는 평가를 받으며 호평을 얻었다. 이후 2020년 EP 《1999》와 2022년 EP 《Brightside》를 통해 R&B와 초기 하드코어한 사운드를 오가며 다채로운 음악 스펙트럼을 선보였다. 2023년에는 자전적 요소가 담긴 영화 《Jamojaya》에 출연하며 배우로서도 데뷔하였다.

그는 88rising 소속 아티스트로서 Joji, NIKI, Higher Brothers 등과 함께 Head in the Clouds 페스티벌 및 컴필레이션 앨범에 꾸준히 참여하며 아시아계 아티스트들의 글로벌 음악 시장 진출을 선도하는 역할을 하고 있다. 또한 청하와의 콜라보 곡 'These Nights'를 비롯해, Dingo의 《Killing Verse》에 해외 래퍼 최초로 출연하는 등 다양한 협업과 활동으로 영향력을 확대해 나가고 있다.

리치 브라이언은 2018년 데뷔 정규 앨범을 시작으로 꾸준히 정규 앨범을 발매하며 음악적 성장을 보여주고 있다. 그의 정규 앨범은 각기 다른 시기의 사운드와 주제를 담고 있으며, 비평과 대중으로부터 긍정적인 평가를 받았다.

첫 번째 정규 앨범인 《Amen》은 2018년 2월 2일에 발매되었다. 이 앨범은 미국 아이튠즈 힙합 차트에서 아시아 국적 아티스트 최초로 1위를 기록하는 성과를 거두었으며, 빌보드 200 차트에서는 18위에 올랐다. 앨범에는 〈Cold〉, 〈Glow Like Dat〉, 〈See Me〉 등의 싱글이 수록되어 있으며, 초기의 하드한 랩 스타일과 감성적인 비트가 공존하는 특징을 보인다. 이 앨범의 성공은 그가 미국 음악 시장에 안착하는 데 중요한 계기가 되었다.

두 번째 정규 앨범 《The Sailor》는 2019년 7월 26일에 발표되었다. 이 앨범은 전작보다 더욱 성숙한 사운드와 깊이 있는 가사로 주목받았으며, 피치포크로부터 6.8점의 호평을 받았다. 타이틀곡 〈Yellow〉에서 보여준 R&B 시도와 서정적인 가사는 그의 음악적 스펙트럼이 확장되었음을 보여주었다. 《The Sailor》는 리치 브라이언이 단순한 래퍼를 넘어 싱어송라이터로서의 역량을 입증한 작품으로 평가받는다.

세 번째 정규 앨범 《Where Is My Head?》는 2025년 8월 15일 발매 예정이다. 이 앨범은 원래 2025년 5월 발매가 예고되었으나 여름으로 발매일이 연기되었다. 발매 전까지 공개된 정보는 제한적이지만, 지난 EP 《Brightside》(2022)를 통해 선보인 초기 스타일로의 회귀와 새로운 시도에 대한 기대를 모으고 있다.

리치 브라이언은 데뷔 이후 꾸준히 싱글을 발표하며 자신의 음악적 스펙트럼을 확장해왔다. 그의 첫 번째 싱글인 'Dat $tick'은 2016년 3월 11일에 공개되어 전 세계적인 주목을 받으며 그의 이름을 알리는 계기가 되었다. 같은 해 8월에는 'Who That Be'를 발매하며 초기 활동을 이어갔다.

2017년에는 XXXTENTACION과 키스 에이프가 참여한 'GOSPEL'을 발표했으며, 2018년 첫 정규 앨범 'Amen' 발매 이후인 2019년에는 'Yellow'와 'Kids'라는 싱글을 연이어 공개했다. 'Yellow'는 알앤비 스타일을 본격적으로 시도한 곡으로, 그의 음악적 변화를 보여주었다.

2020년대에 들어서도 싱글 활동은 지속되었는데, 2021년에는 'Sydney'를, 2022년에는 워런 휴가 피처링한 'Getcho Mans'를 비롯해 EP 'Brightside'의 수록곡들을 싱글로 선공개하기도 했다. 이러한 싱글들은 각기 다른 시기의 리치 브라이언의 성장과 실험 정신을 담고 있다.