PEGI 18

PEGI 18 등급을 부여받는 게임에서의 폭력성은 매우 현실적이고 잔혹한 수준으로 묘사되는 경우가 많다. 이는 단순히 적을 제거하는 수준을 넘어, 신체 절단이나 고문, 고어(gore)와 같은 잔인한 장면이 명시적으로 표현되는 것을 포함한다. 특히 전쟁이나 갈등 상황을 배경으로 하는 1인칭 슈팅 게임이나 액션 어드벤처 게임에서 이러한 묘사가 두드러진다.

폭력의 양상도 중요한 판단 기준이 된다. 예를 들어, 비현실적이거나 만화적인 폭력보다는 현실 세계에서 발생할 수 있는 방식의 폭력, 예컨대 칼이나 총기를 이용한 공격, 폭행, 살해 행위 등이 사실적으로 그려질 때 높은 등급이 부여될 가능성이 크다. 또한 플레이어가 폭력 행위에 적극적으로 개입하도록 유도하는 게임플레이 메커니즘도 평가에 영향을 미친다.

PEGI 18 등급의 폭력성 기준은 단순한 액션의 강도뿐만 아니라 그 맥락과 사회적 영향을 종합적으로 고려한다. 무고한 민간인이나 약자를 대상으로 하는 폭력, 또는 폭력 행위 자체를 미화하거나 장려하는 듯한 인상을 주는 콘텐츠는 엄격히 평가받는다. 이는 청소년 보호를 최우선으로 하는 PEGI 시스템의 핵심 원칙을 반영한다.

PEGI 18 등급이 부여되는 주요 기준 중 하나는 성인적인 선정적 콘텐츠의 묘사이다. 이는 단순히 노출이 많은 의상을 넘어, 성적 행위나 성기를 직접적이고 사실적으로 표현하는 장면, 또는 성적 폭력과 같은 주제를 포함할 수 있다. 게임 내에서 성적 관계가 시각적으로 명시적으로 재현되거나, 성적 행위가 게임 플레이의 주요 요소로 작용하는 경우 PEGI 18 등급을 받게 된다.

선정성 기준은 성인 대상 게임에서 허용되는 표현의 수준을 정의한다. 예를 들어, 성인물에 해당하는 수준의 노골적인 성적 묘사나 성기를 노출하는 캐릭터 모델, 성적 상황을 연출하는 미니게임 등이 여기에 포함된다. 또한 성매매나 성적 학대와 같은 민감한 주제를 다루는 내용도 등급 판정에 중요한 영향을 미친다.

이러한 기준은 청소년 보호를 목적으로 하며, 성인 게이머에게는 적합한 콘텐츠를 제공하는 데 중점을 둔다. 등급 분류는 PEGI 시스템을 운영하는 기관에서 전문가에 의해 이루어지며, 게임의 전체적인 맥락과 표현의 강도를 종합적으로 평가한다. 따라서 선정적 요소가 일부 포함되었다 하더라도 그 강도와 빈도에 따라 PEGI 16 등급을 받을 수도 있다.

PEGI 18 등급을 부여받는 중요한 기준 중 하나는 게임 내 약물 사용이나 범죄 행위의 묘사 방식이다. 이 등급은 청소년에게 부정적인 영향을 줄 수 있는 현실적인 불법 행위의 묘사를 포함한 콘텐츠를 18세 미만의 이용자로부터 차단하기 위해 설계되었다. 특히 마약이나 향정신성 의약품의 사용이 게임 플레이의 일부로 긍정적으로 또는 사실적으로 묘사되거나, 그러한 물질의 사용이 게임 내에서 아무런 부정적 결과 없이 진행될 경우 강력한 등급 상승 요인이 된다.

범죄 묘사와 관련해서는, 게임이 플레이어로 하여금 절도, 강도, 살인 등과 같은 중범죄를 쉽게 실행하도록 장려하거나, 그러한 행위를 현실적으로 그리고 상세하게 묘사할 때 PEGI 18 등급이 적용된다. 단순히 전쟁이나 싸움 속에서의 폭력적 행위를 넘어서, 조직 폭력배 활동이나 마약 밀매 등 반사회적인 범죄 행위가 게임의 핵심 메커니즘이거나 스토리의 주요 소재가 되는 경우가 대표적이다.

이 기준은 게임이 단순히 가상의 세계를 제공하는 것을 넘어, 현실 세계의 불법적이고 해로운 행동을 모방하거나 미화할 가능성에 대한 우려에서 비롯된다. 따라서 등급 분류 과정에서 평가자들은 해당 콘텐츠가 청소년에게 유해한 메시지를 전달하거나, 현실에서의 위험한 행동을 조장할 수 있는지 여부를 중점적으로 판단한다. 이러한 평가는 유럽 영상물 등급 제도가 추구하는 공공 보호와 부모의 정보권 보장이라는 핵심 목표와 직결된다.

PEGI 18 등급을 부여받는 게임은 극도의 공포감이나 혐오스러운 요소를 포함할 수 있다. 이는 단순한 점프 스케어를 넘어서서, 플레이어에게 지속적인 심리적 불안감이나 강렬한 불쾌감을 유발하는 내용을 의미한다. 예를 들어, 초자연적 존재나 괴물에 의한 잔혹한 살해, 심리적 공포를 유발하는 서사, 또는 매우 사실적이고 고어한 묘사가 여기에 해당될 수 있다.

혐오 표현은 특정 집단이나 개인에 대한 차별적이고 모욕적인 내용을 포함하는 경우를 말한다. 이는 인종, 민족, 종교, 성별, 성적 지향, 장애 등을 이유로 한 증오심을 조장하거나, 그에 대한 폭력과 학대를 묘사하는 것을 포함한다. 게임 내에서 이러한 요소가 주된 테마이거나, 게임플레이의 핵심 메커니즘으로 작용할 경우 PEGI 18 등급이 적용된다.

공포 및 혐오 표현에 대한 평가는 게임의 전체적인 맥락과 묘사의 강도를 종합적으로 판단한다. 단순히 어두운 분위기나 가상의 괴물이 등장하는 것만으로는 충분하지 않으며, 그 표현이 얼마나 노골적이고 지속적인지, 그리고 플레이어에게 미치는 심리적 영향이 어느 정도인지가 중요한 기준이 된다. 등급 분류 절차를 거치는 동안 이러한 요소들은 세심하게 검토된다.

이러한 기준은 청소년 보호를 목표로 하며, 성인 이용가 등급인 PEGI 18은 성인 플레이어에게도 해당 콘텐츠가 강한 정서적 충격을 줄 수 있음을 사전에 알리는 역할을 한다. 한국의 GRAC 성인 이용가, 미국의 ESRB M 등급, 일본의 CERO Z 등급도 유사한 기준을 공포 및 혐오 표현에 적용하고 있다.

GRAC 성인 이용가는 대한민국에서 게임물관리위원회가 부여하는 최고 연령 등급이다. 이 등급은 18세 미만의 청소년이 이용하기에 부적합한 게임물에 적용되며, 유럽의 PEGI 18 등급과 유사한 역할을 한다. 등급 분류는 게임물등급분류에 관한 법률에 따라 이루어지며, 등급이 부여된 게임은 포장과 광고, 게임 시작 화면에 등급을 표시해야 한다.

GRAC 성인 이용가 등급은 주로 과도한 폭력성, 노골적인 선정성, 약물 사용 또는 범죄 행위의 구체적 묘사, 극도의 공포나 혐오스러운 표현 등이 포함된 콘텐츠에 적용된다. 예를 들어, 매우 사실적이고 잔인한 전투 장면, 성적 행위의 직접적 표현, 또는 마약 등의 불법 약물 사용을 조장하는 내용이 판단 기준이 된다. 이 등급은 단순한 공포나 액션 요소를 넘어, 청소년의 정신적, 도덕적 발달에 해를 끼칠 수 있는 내용을 포함하는 경우에 부여된다.

한국의 게임 등급 제도는 초기 영상물등급위원회에서 담당하다가 2013년 게임물관리위원회가 출범하며 전문화되었다. GRAC 성인 이용가 등급은 게임산업진흥에 관한 법률에 근거하여 운영되며, 등급 위반 시에는 과태료 등의 제재를 받을 수 있다. 이 등급 제도는 국제적인 추세에 맞추어 PEGI나 ESRB 등 다른 주요 등급 제도와 조화를 이루려는 노력의 일환으로 발전해 왔다.

GRAC 성인 이용가 등급이 부여된 게임은 오프라인 매장에서 구매할 때나 온라인 스토어에서 다운로드할 때 연령 확인 절차를 거쳐야 한다. 또한, 청소년 유해 매체물로 지정될 수 있어 청소년에게 판매하거나 제공하는 것이 금지된다. 이는 미디어 중독이나 부적절한 콘텐츠로부터 청소년을 보호하고, 보호자에게 정보를 제공하여 선택을 돕는 데 그 목적이 있다.

미국의 비디오 게임 등급 제도인 ESRB(엔터테인먼트 소프트웨어 등급 위원회)에서 PEGI 18에 상응하는 등급은 M 등급이다. 이 등급은 'Mature'의 약자로, 17세 이상의 이용자에게 적합함을 의미한다. ESRB M 등급은 성인을 대상으로 한 콘텐츠를 포함하는 게임에 부여되며, 유럽의 PEGI 18과 마찬가지로 구매 시 연령 확인이 요구된다.

ESRB M 등급의 적용 기준은 강렬한 폭력이나 혈흔, 노골적인 선정성, 강한 언어 사용, 약물이나 도박의 묘사 등을 포함한다. 예를 들어, 현실적이고 지속적인 전투, 잔혹한 장면, 성적인 노출이나 행위에 대한 암시가 강한 게임들이 이 등급을 받는다. 등급 설명자(Content Descriptors)를 통해 구체적인 이유가 함께 표시되어 소비자가 내용을 판단하는 데 도움을 준다.

PEGI 18과 ESRB M 등급은 모두 성인용 게임을 구분한다는 점에서 유사하지만, 허용 연령에 1년의 차이가 있다(PEGI는 18세, ESRB는 17세). 또한 등급 분류 절차와 평가 기준의 세부적인 측면에서 차이를 보인다. 북미 시장에서 발매되는 대부분의 성인 대상 게임은 이 ESRB M 등급을 부여받는다.

일본의 비디오 게임 등급 제도인 CERO는 컴퓨터 엔터테인먼트 협회가 관리하며, 그중 최고 연령 등급인 CERO Z 등급은 18세 이상만 이용할 수 있는 게임에 부여된다. 이 등급은 PEGI 18과 유사하게 성인용 콘텐츠를 구분하는 역할을 한다. CERO Z 등급은 폭력성이나 선정성 등이 매우 강하게 묘사되어 미성년자에게 부적절하다고 판단되는 게임에 적용된다.

CERO Z 등급이 부여된 게임은 포장지와 광고물에 등급 마크를 명시해야 하며, 소매점에서는 미성년자에게 판매가 금지된다. 이 등급 제도는 일본의 사회적, 문화적 기준을 반영하여 게임 콘텐츠를 평가하며, 유럽의 PEGI나 미국의 ESRB와는 세부 평가 기준과 분류 체계에서 차이를 보인다.

대표적인 CERO Z 등급 게임으로는 강렬한 전투와 성인적인 테마를 다루는 바이오하자드 시리즈, 메탈 기어 솔리드 시리즈, 니어: 오토마타 등이 있다. 이러한 게임들은 일본 내에서도 성인 이용자만을 대상으로 판매 및 홍보된다.

CERO의 등급 분류는 게임을 제출한 게임 개발사가 작성한 사전 심의 자료와 실제 게임 플레이를 바탕으로 이루어진다. 등급 결정 후에도 게임 콘텐츠에 변경이 생기면 재심의를 받아야 하며, 등급 위반 시 제재를 받을 수 있다.