Nirvana

커트 코베인과 크리스 노보셀릭은 워싱턴주 애버딘에서 1987년에 밴드를 결성했다. 밴드 이름 '너바나'는 불교에서 고통과 욕망으로부터의 해탈을 의미하는 개념에서 따왔다[2]. 초기에는 드러머가 자주 바뀌었으며, 코베인이 보컬과 기타, 노보셀릭이 베이스를 담당했다.

1988년 1월, 그들은 첫 데모 테이프를 녹음했고, 같은 해 10월 30일 시애틀의 독립 레이블 서브 팝과 첫 싱글 "Love Buzz/Big Cheese"를 발매하며 정식 데뷔했다. 이 시기의 너바나는 멜빈스와 블랙 플래그 같은 하드코어 펑크 밴드와 블랙 사바스의 헤비함이 혼합된 거친 사운드를 구축했다.

1989년 6월, 그들은 서브 팝을 통해 첫 정규 음반 《Bleach》를 발매했다. 이 음반은 제작비 약 600달러로 녹음되었으며, 당시 드러머는 채드 채닝이었다. 《Bleach》는 초기 그런지 사운드를 대표하는 음반으로, 인디 씬에서 호평을 받으며 약 3만 5천 장 가량이 판매되었다. 이 성공으로 너바나는 미국과 유럽 투어를 진행하며 명성을 쌓아 갔다.

1991년 9월 24일, DGC 레코드를 통해 발매된 두 번째 정규 음반 《Nevermind》는 너바나의 메이저 데뷔를 알렸다. 당시 레이블과 밴드는 큰 기대 없이 약 20만 장 정도의 판매를 예상했으나, 싱글 〈Smells Like Teen Spirit〉의 뮤직비디오가 MTV에서 폭발적인 반응을 얻으며 상황은 급변했다. 이 곡은 강렬한 기타 리프와 역동적인 구조, 애매모호하면서도 반항적인 가사로 대중의 공감을 불러일으켰다. 《Nevermind》는 발매 몇 주 만에 빌보드 200 차트 1위를 차지했고, 결국 전 세계적으로 3천만 장 이상의 판매고를 기록하며 마이클 잭슨의 《Dangerous》를 제치고 앨범 차트 정상에 오르는 이변을 일으켰다[3].

이 성공은 얼터너티브 록과 시애틀의 그런지 음악을 세계적인 주류로 끌어올리는 결정적 계기가 되었다. 그러나 예상치 못한 거대한 명성은 밴드, 특히 리더 커트 코베인에게 심각한 부담으로 작용했다. 그는 자신이 대중음악 산업의 일부가 되는 것과 '대체 문화의 대변인'이라는 라벨에 대해 심한 내적 갈등을 겪었다. 이러한 압박 속에서도 밴드는 1992년 《Incesticide》 컴필레이션을 발표하며 투어를 이어갔고, 1993년 9월에는 세 번째 정규 음반 《In Utero》를 발매했다. 프로듀서 스티브 알비니와 함께 한 이 음반은 《Nevermind》의 폴리시된 사운드보다 거칠고 공격적인 음향을 추구했으며, 〈Heart-Shaped Box〉, 〈All Apologies〉 등의 곡을 통해 코베인의 예술적 고뇌와 개인적 고통을 직설적으로 드러냈다. 《In Utero》 역시 상업적, 비평적 성공을 거두었고, 이 시기가 너바나의 음악적 전성기로 평가된다.

1994년 초, 커트 코베인은 신체적 건강 문제와 심각한 약물 중독, 그리고 극심한 우울증과 싸우고 있었다. 3월 로마에서의 투어 중 그는 약물 과다 복용으로 인해 혼수상태에 빠졌고, 이는 자살 시도로 여겨졌다. 치료를 받고 미국으로 돌아온 후에도 그의 상태는 호전되지 않았다.

1994년 4월 5일, 워싱턴주 시애틀 자택에서 커트 코베인의 시신이 발견되었다. 부검 결과 그는 4월 1일경에 산탄총으로 자신의 머리를 쏘아 사망한 것으로 판명되었다. 그의 옆에는 유서가 남겨져 있었다. 그의 죽음은 전 세계 음악 팬들과 대중에게 큰 충격을 주었으며, 수많은 추모 집회가 열렸다.

커트 코베인의 죽음은 사실상 너바나의 활동 종식을 의미했다. 밴드는 공식적으로 해체를 선언하지 않았지만, 더 이상 새로운 음악을 제작하거나 공연을 할 수 없는 상태가 되었다. 남은 멤버인 크리스 노보셀릭과 데이브 그롤은 각자의 음악적 길을 걷기 시작했다. 너바나의 유산과 미발표 자료들은 이후 다양한 형태로 발매되며 계속해서 영향력을 미쳤다.

너바나의 사운드는 시애틀을 중심으로 발달한 그런지 장르의 전형을 보여주지만, 독자적인 진화를 이루었다. 밴드의 음악은 펑크 록의 거친 에너지와 강력한 하드 록의 리프를 결합했으며, 이는 블랙 플래그나 멜빈스 같은 하드코어 펑크 밴드와 블랙 사바스 같은 헤비 메탈의 영향을 동시에 받은 결과였다. 그들의 사운드는 정제되지 않은 생생함과 강렬한 디스토션을 특징으로 했으며, 이는 당시 주류 라디오를 점유하던 글램 메탈이나 팝 록의 세련된 프로덕션과는 극명한 대비를 이루었다.

이들의 곡 구조는 종종 다이내믹의 극적인 대비를 활용했다. 조용하고 멜로디컬한 버스 구간에서 갑작스럽게 폭발적인 코러스로 전환되는 방식을 취했으며, 이는 커트 코베인이 팝 음악의 강력한 후크에 대한 감각을 거친 외피 속에 담아내는 방식을 보여주었다. 대표곡 Smells Like Teen Spirit는 이러한 "고요함과 폭발"의 대비 구조를 가장 잘 구현한 예시로 꼽힌다. 크리스 노보셀릭의 묵직하고 유동적인 베이스 라인과 데이브 그롤의 폭발적이고 정확한 드러밍은 이러한 사운드의 토대를 형성했다.

너바나의 그런지 사운드는 단순한 음악적 스타일을 넘어 1990년대 초반 청년들의 소외와 냉소 감정을 대변하는 문화적 상징이 되었다. 그들의 성공은 얼터너티브 록이 대중 음악의 최전선으로 부상하는 결정적 계기를 마련했으며, 이후 수많은 밴드들에게 지대한 영향을 미쳤다.

커트 코베인은 니르바나의 대부분의 곡을 작곡했으며, 그의 작곡 방식은 종종 단순한 파워 코드 진행과 강렬한 다이내믹의 대비에 기반을 두었다. 초기 작품들은 펑크 록의 직접성과 헤비 메탈의 무거운 리프를 결합했으나, 《Nevermind》와 《In Utero》 시기로 갈수록 폭발적인 코러스와 조용한 벌스 부분을 교차시키는 대조적 구조가 더욱 정교해졌다. 그의 기타 리프는 간결하면서도 강력한 후크를 만들어내는 것으로 유명했다.

코베인의 가사는 종종 추상적이고, 파편적이며, 의도적으로 모호한 특성을 지녔다. 그는 의식의 흐름 기법을 사용하거나, 대중적인 의미와는 다른 개인적인 상징과 은유를 풍부하게 담아냈다. 《Smells Like Teen Spirit》의 "Here we are now, entertain us"와 같은 구절은 세대의 무기력함과 소외감을 표현한 것으로 해석되며, 《In Bloom》의 가사는 당시 밴드의 팬층을 비판하는 내용을 담고 있었다. 그의 가사는 명확한 서사보다는 강렬한 정서와 분위기를 전달하는 데 중점을 두었다.

니르바나의 음악은 단순한 구조 속에 강렬한 감정을 압축해 넣었으며, 이는 코베인의 내면의 고통, 분노, 냉소, 그리고 때로는 유머를 반영했다. 그의 작곡과 가사는 1990년대 초반 청년 문화의 정서를 대변하는 매체가 되었고, 복잡한 기술적 기교보다는 정직한 감정 표현과 에너지를 중시하는 얼터너티브 록의 핵심 가치를 확립하는 데 기여했다.

서브 팝 레코드와 계약한 너바나의 첫 정규 음반이다. 1989년 6월 15일 발매되었으며, 제작비는 606.17달러로 기록되었다[5].

음반은 시애틀의 리코드 스튜디오에서 녹음되었고, 잭 엔디노가 프로듀싱을 맡았다. 대부분의 곡은 커트 코베인이 이전에 쓴 곡들로 구성되었으며, 그런지와 하드코어 펑크의 영향을 강하게 보인다. 당시 베이시스트였던 제이슨 에버먼이 일부 곡에 기여했고, 세션 드러머 채드 채닝이 드럼을 연주했다. 수록곡 〈Blew〉, 〈Floyd the Barber〉, 〈About a Girl〉 등은 이후 밴드의 대표적인 라이브 공연 곡목이 되었다.

초기에는 약 1,000장의 카세트 테이프와 1인치짜리 비닐로 제작되어 주로 지역 라디오 방송국과 언더그라운드 매체를 통해 유통되었다. 음반은 발매 직후 큰 상업적 성공을 거두지는 못했지만, 서브 팝 레코드의 특징적인 사운드를 보여주는 중요한 작품으로 평가받으며 언더그라운드 음악 씬에서 입소문을 타기 시작했다. 이 음반의 활동을 통해 너바나는 유럽 투어를 진행하는 등 국제적인 관심을 받는 계기를 마련했다.

*Nevermind*는 1991년 9월 24일 [DGC 레코드]를 통해 발매된 너바나의 두 번째 스튜디오 음반이다. 프로듀서 부치 비그와 함께 녹음된 이 음반은 밴드의 메이저 레이블 데뷔작이었다. 초기에는 약 5만 장의 판매를 예상했으나, 리드 싱글 "Smells Like Teen Spirit"의 뮤직비디오가 [MTV]에서 폭발적으로 반복 재생되며 예상을 뛰어넘는 상업적 성공을 거두었다. *Nevermind*는 1992년 1월 [빌보드 200] 차트 1위를 차지했고, 결국 미국에서만 1,000만 장 이상이 팔리며 다이아몬드 인증을 받았다[6].

이 음반은 그런지 음악을 세계적인 메인스트림으로 끌어올린 결정적 계기가 되었다. 기존의 글램 메탈과 팝 중심의 음악 시장에 정면으로 도전하는 거친 사운드와 내면의 고통과 소외감을 담은 가사는 전 세계 청년층의 강력한 공감을 불러일으켰다. 수록곡 "Come as You Are", "Lithium", "In Bloom" 등도 큰 인기를 끌었다. *Nevermind*의 성공은 1990년대 얼터너티브 록의 주류화를 촉발하는 문화적 분기점이 되었으며, 이후 수많은 밴드들에게 지대한 영향을 미쳤다.

음반 커버는 물속에 달러 지폐를 든 아기가 헤엄치는 모습을 담고 있다. 이 이미지는 순수함과 물질주의의 대립을 상징한다는 해석이 지배적이다. *Nevermind*는 역사상 가장 위대한 록 음반 중 하나로 꼽히며, [롤링 스톤] 지의 "역사상 가장 위대한 음반 500장" 목록을 비롯한 수많은 매체의 역대 음반 순위에서 상위권을 차지하고 있다.

1993년 9월 21일에 발매된 *In Utero*는 너바나의 세 번째이자 마지막 정규 스튜디오 음반이다. 이 음반은 전작 Nevermind의 폭발적인 상업적 성공에 대한 반작용으로, 밴드의 원초적이고 거친 사운드로의 회귀를 의도했다. 프로듀서 스티브 알비니를 기용하여 녹음된 이 음반은 의도적으로 거칠고 가공되지 않은 음질을 추구했으며, 대중적인 매력을 배제한 공격적인 사운드가 특징이다.

음반에는 Smells Like Teen Spirit과 같은 이전의 캐치한 싱글과는 차별화된, 강렬한 록 넘버들이 수록되었다. 대표곡인 "Heart-Shaped Box"와 "All Apologies"는 멜로디와 공격성을 결합했으며, "Rape Me"와 "Scentless Apprentice" 같은 곡들은 극도의 왜곡과 역동적인 연주를 보여준다. 가사는 커트 코베인의 개인적인 고통, 명성에 대한 혐오, 그리고 신체적 건강 문제를 더욱 직접적이고 암울하게 반영했다.

초기 버전의 음반은 소속사 DGC 레코드로부터 "상업성이 부족하다"는 이유로 발매에 대한 압력을 받았고, 일부 트랙은 프로듀서 스콧 리트에 의해 리믹스되었다. 이러한 논란에도 불구하고, *In Utero*는 발매 즉시 비평적, 상업적 성공을 거두었다. 이 음반은 빌보드 200 차트 1위에 올랐고, 전 세계적으로 수백만 장이 판매되었다.

*In Utero*는 너바나의 예술적 진정성에 대한 선언으로 평가받으며, 밴드의 음악적 유산을 확고히 했다. 이 음반은 그런지 운동의 정점이자, 주류 성공 이후에도 예술적 완전성을 고수한 사례로 기록된다. 1994년 커트 코베인의 사망으로 이 음반은 그의 생전에 발표된 마지막 정규 음반이 되었다.

너바나의 두 번째 정규 음반 Nevermind가 1991년 9월 발매된 후, 싱글 〈Smells Like Teen Spirit〉의 예상치 못한 상업적 성공은 음악 산업의 판도를 바꾸는 계기가 되었다. 이 곡의 강렬한 기타 리프와 폭발적인 코러스는 MTV의 고주파 로테이션을 통해 전 세계 청년들에게 빠르게 전파되었고, 얼터너티브 록이라는 하위 장르가 대중 음악의 최전선으로 급부상하는 데 결정적인 역할을 했다. 당시 주류 라디오와 차트는 글램 메탈이나 팝 위주의 음악이 지배하고 있었는데, Nevermind는 이러한 흐름을 단숨에 뒤집으며 빌보드 앨범 차트 1위를 차지했다[7].

이 성공은 얼터너티브 록이 상업적으로 가능한 장르임을 증명했고, 주요 레코드사들은 시애틀과 퍼시픽 노스웨스트 지역을 중심으로 한 그런지 밴드 및 기타 얼터너티브 밴드들과 계약하기 위해 경쟁에 나섰다. 펄 잼, 사운드가든, 앨리스 인 체인스와 같은 밴드들이 큰 성공을 거두었고, 이는 1990년대 초중반 록 음악의 주류를 완전히 재정의했다. 이 현상을 두고 평론가들은 기존의 헤비 메탈과 하드 록이 쇠퇴하는 동안, 더 거칠고 정서적으로 솔직한 사운드를 가진 얼터너티브 록이 그 자리를 대체했다고 분석한다.

너바나의 돌파구는 단순히 하나의 장르를 유행시킨 것을 넘어, 음반 산업의 A&R(아티스트 개발) 방향성 자체에 영향을 미쳤다. 대형 레코드사들은 이제 지하 신(scene)과 인디 레이블에서 활동하던 밴드들을 발굴하여 메이저 시장에 진출시키는 새로운 비즈니스 모델을 적극 추구하게 되었다. 결과적으로 1990년대는 레디오헤드, R.E.M., 너바나 등 다양한 스타일의 얼터너티브 록 밴드들이 세계적인 스타덤에 오르는 시대가 되었다. 이 흐름은 2000년대 이후의 록 음악 지형도에도 지속적인 영향을 남겼다.

너바나의 성공, 특히 1991년 발매된 Nevermind의 폭발적인 인기는 얼터너티브 록을 주류로 끌어올리는 계기가 되었을 뿐만 아니라, 1990년대 청년 문화의 정서와 미학을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그들의 음악과 이미지는 X세대라 불린 당시 젊은 세대의 불안, 소외감, 냉소, 그리고 기성세대에 대한 반항을 대변하는 상징이 되었다.

커트 코베인이 입었던 체크무늬 셔츠, 낡은 스웨터, 컨버스 운동화와 같은 소박하고 낡아 보이는 패션은 그런지 패션의 전형이 되었으며, 화려한 1980년대 글램 메탈의 과시적 스타일과는 정반대의 모습을 보여주었다. 이는 물질주의와 허영에 대한 거부감을 표현하는 방식이었다. 또한 MTV를 통해 대중화된 너바나의 공연 영상과 뮤직비디오는 거칠고 정제되지 않은 미학을 강조하며, 완벽함보다는 진정성과 열정을 중시하는 문화적 흐름을 이끌었다.

너바나의 음악과 가사는 명확한 해답을 주기보다는 모호함과 내적 고통을 담고 있었는데, 이는 복잡하고 불확실한 시대를 살아가는 청년들의 심리와 맞닿아 있었다. "Smells Like Teen Spirit"의 반항적인 에너지와 애매모호한 가사는 수많은 젊은이들에게 공감을 불러일으켰다. 너바나의 영향 아래, 청년 문화는 더 이상 단순한 오락이나 유행이 아닌, 정체성 탐구와 사회적 비판의 장이 되었다. 이는 인디 정신이 대중 문화에 스며들고, 펑크 록의 DIY(직접 해내는) 윤리가 널리 퍼지는 토대를 마련했다.

커트 도널드 코베인은 1967년 2월 20일 미국 워싱턴주 애버딘에서 태어났다. 그는 니르바나의 리드 보컬리스트이자 기타리스트, 그리고 대부분의 곡을 작사작곡한 핵심 인물이었다. 그의 독특한 보컬 스타일, 즉 속삭이듯 낮게 깔리는 음성에서 비명에 가까운 강렬한 표현으로 전환하는 방식은 밴드 사운드의 중심이 되었다.

그의 가사는 종종 추상적이고, 암시적이며, 때로는 고의적으로 모순적인 내용을 담고 있었다. 리릭은 내면의 고통, 소외감, 사회적 비판, 그리고 아이러니를 다루었지만, 코베인 본인은 그 해석을 청중에게 맡기는 경향이 있었다. 그는 펑크 록의 DIY 정신과 멜로디에 대한 감각을 결합한 작곡 방식을 통해 1990년대 록 음악의 지형을 바꾸는 데 결정적인 역할을 했다.

코베인은 만성적인 위장 질환과 우울증을 포함한 건강 문제로 평생 고통받았다. 또한 헤로인 중독과 그에 따른 금단 증상과도 오랫동안 싸워야 했다. 명성과 대중의 집중적인 관심은 그에게 큰 부담으로 작용했다. 1994년 4월 5일, 그는 시애틀 자택에서 스스로 목숨을 끊었으며, 그의 시신은 4월 8일에 발견되었다. 그의 죽음은 전 세계 음악 팬들에게 큰 충격을 주었고, 니르바나의 활동에 종지부를 찍었다.

커트 코베인은 사후 수많은 다큐멘터리와 전기의 주제가 되었으며, 그의 삶과 음악은 계속해서 논의와 분석의 대상이 되고 있다. 그는 록 역사상 가장 영향력 있는 음악가 중 한 명으로 기억된다.

크리스 노보셀릭은 너바나의 베이시스트로, 1965년 5월 16일 미국 샌디에이고에서 태어났다. 그는 1989년 밴드에 정식으로 합류하기 전부터 커트 코베인과 함께 초기 공연에 세션 베이시스트로 참여하기도 했다. 그의 안정적이고 묵직한 베이스 라인은 너바나의 거친 사운드에 튼튼한 토대를 제공하는 핵심 요소였다.

노보셀릭은 *Bleach*부터 *In Utero*에 이르는 너바나의 모든 정규 음반에 참여했다. 특히 Nevermind의 수록곡 "Lithium"과 "Come as You Are"에서 그의 베이스 라인은 곡의 멜로디와 리듬을 잇는 중요한 역할을 했다. 그는 또한 밴드의 사운드 엔지니어링과 관련된 실무적인 측면에도 관심이 많아, 녹음 과정에서 기술적인 조언을 제공하기도 했다.

너바나 해체 후, 그는 푸 파이터스의 데뷔 음반에 세션 베이시스트로 참여하는 등 음악 활동을 이어갔다. 이후 그는 주로 시각 예술 분야에 집중하며, 영화 제작과 사진 작업을 활발히 펼쳤다. 2006년에는 리버틴스와 함께 음반 *The Libertines*를 작업하기도 했다.

데이브 그롤은 1990년 9월, 너바나의 드러머로 정식 합류했다. 그는 이전에 워싱턴 D.C.의 하드코어 펑크 밴드인 스크림에서 활동했으며, 당시 밴드가 찾고 있던 강력하고 안정적인 드러밍 스타일을 완벽하게 충족시켰다. 그의 합류는 밴드의 사운드를 한층 견고하게 다지는 계기가 되었고, 이후 녹음될 Nevermind의 성공에 결정적인 역할을 했다.

그롤의 드러밍은 폭발적인 에너지와 정교한 그루브를 결합한 특징을 보였다. 대표곡 "Smells Like Teen Spirit"의 도입부와 "In Bloom"의 필인(fill-in)은 그의 상징적인 연주로 꼽힌다. 그는 공연 중에도 막대한 힘으로 드럼을 치는 것으로 유명했으며, 이는 너바나의 라이브 퍼포먼스에 생동감을 더했다. 또한, 그는 "Marigold"와 같은 곡에서 보컬과 기타 연주에도 참여하기도 했다.

1994년 커트 코베인의 사망으로 너바나가 해체된 후, 데이브 그롤은 1995년 자신의 솔로 프로젝트를 시작했고, 이는 곧 푸 파이터스로 발전했다. 그는 이 밴드에서 리드 보컬과 기타를 맡으며 송라이터로서의 역량을 발휘했다. 푸 파이터스는 1990년대 중후반부터 현재까지 록 음악계에서 가장 성공적이고 지속적인 활동을 펼치는 밴드 중 하나가 되었다.

그는 너바나의 유산을 이어받은 인물로서 뿐만 아니라, 독자적인 음악적 경력을 쌓아 록 역사에 중요한 인물로 자리매김했다. 또한, 그는 테네시언스와 같은 슈퍼그룹 프로젝트에 참여하거나, 신진 밴드를 프로듀싱하는 등 다양한 활동으로 록 신을 지원하는 역할도 꾸준히 해오고 있다.