NLB Summer 2012

NLB Summer 2012는 라이엇 게임즈가 주최하고, 온게임넷과 나이스게임TV가 공동으로 주관한 리그 오브 레전드 2부 리그 대회이다. 이 대회는 공식 명칭이 'NiceGameTV League of Legends Battle Summer 2012'이며, 라이엇 게임즈가 스폰서를 맡았다.

대회는 2012년 6월 26일부터 8월 31일까지 진행되었으며, 총 16개 팀이 참가했다. 참가 자격은 당시 최상위 리그인 롤챔스의 예선인 '챌린저 서킷 섬머 예선'에서 최종 탈락한 16개 팀에게 주어졌다. 이는 상위 리그 진입에 실패한 팀들에게 추가적인 경쟁의 장과 기회를 제공하기 위한 시스템이었다.

온게임넷과 나이스게임TV의 공동 주관 체제는 방송 제작과 중계를 효율적으로 분담하는 형태로 운영되었다. 이 대회는 총 10,000,000원의 상금이 걸린 공식 대회로서, NLB 리그의 두 번째 시즌에 해당한다.

NLB Summer 2012의 경기 중계는 주관사인 온게임넷과 나이스게임TV의 소속 캐스터와 해설진이 담당했다. 캐스터로는 정진호와 김의중이 출연하여 빠른 템포의 경기 진행과 상황을 전달했다.

해설진은 김태우, 김동수, 하광석, 이형주가 참여하여 경기의 심층적인 분석과 전략적 판단을 제공했다. 이들은 당시 리그 오브 레전드의 메타와 각 팀의 특징을 꿰뚫는 해설로 대회의 이해도를 높이는 역할을 했다.

NLB는 롤챔스와 달리 별도의 대회 전용 클라이언트를 사용하지 않았기 때문에, 중계진은 일반 서버 환경에서 발생할 수 있는 다양한 변수에 대해서도 설명하는 모습을 보였다. 특히 16강 B조 경기가 서버 다운으로 연기된 사건 당시, 중계진은 이 같은 대회 운영상의 특이점에 대해서도 언급하기도 했다.

NLB Summer 2012의 총상금은 10,000,000원으로 책정되었다. 이 상금은 대회의 주최사이자 스폰서인 라이엇 게임즈가 제공하였다. 상금은 최종 성적에 따라 상위 세 팀에게 배분되는 방식으로 운영되었다.

우승 팀에게는 총상금의 60%에 해당하는 6,000,000원이 수여되었다. 준우승 팀은 3,000,000원을, 3위 팀은 1,000,000원을 각각 획득할 수 있었다. 이 상금 체계는 당시 리그 오브 레전드의 2부 리그 격인 NLB의 규모와 위상을 반영한 것이었다.

이 대회의 성적은 롤챔스와의 연계 시스템에도 중요한 영향을 미쳤다. 우승 팀은 롤챔스의 다음 시즌 16강 시드를 획득할 수 있는 '시드 챌린지'에 진출하는 자격을 얻었다. 또한 2위부터 4위까지의 팀은 다음 롤챔스 시즌 오프라인 예선 시드를 부여받는 혜택을 누렸다.

따라서 NLB Summer 2012의 상금은 단순한 현금 보상 이상의 의미를 지녔다. 상위 입상은 차기 상위 리그인 롤챔스에 진출할 수 있는 기회와 직결되는 중요한 성과로 평가되었다. 이는 나이스게임TV와 온게임넷이 공동 주관한 리그의 핵심 가치 중 하나였다.

NLB Summer 2012의 대회 일정은 2012년 6월 26일부터 8월 31일까지 약 두 달간 진행되었다. 대회는 16강, 8강, 4강, 결승전의 단계별로 나뉘어 치러졌으며, 각 단계마다 정해진 기간 내에 경기가 펼쳐졌다.

16강 조별 듀얼토너먼트는 6월 26일을 시작으로 7월 5일까지 진행되었다. A조부터 D조까지 4개 조로 나뉜 16개 팀이 각 조에서 1, 2위를 가려 8강 진출 자격을 얻었다. 이후 8강 토너먼트는 7월 10일부터 8월 9일까지 약 한 달간 이어졌으며, 다시 A조와 B조 두 개의 조로 나뉘어 경기를 치렀다.

대회의 후반부인 4강과 결승전은 8월 중순부터 말까지 집중적으로 진행되었다. 4강 1일차와 2일차 경기가 8월 14일과 16일에 열렸고, 승자전과 패자전은 8월 21일과 23일에 진행되었다. 최종 결승 진출전이 8월 28일에, 그리고 대회의 하이라이트인 결승전이 8월 30일에 펼쳐지며 대회의 막을 내렸다. 결승전은 7전 4선승제로 진행되어 MVP White가 Tempst를 상대로 우승을 차지했다.

NLB Summer 2012의 16강은 2012년 6월 26일부터 7월 5일까지 진행되었다. 총 16개 팀이 4개 조(A, B, C, D조)로 나뉘어 조별 듀얼 토너먼트 방식으로 경기를 펼쳤다. 각 조는 4개 팀이 참가하여 단판제 경기를 통해 조 1위와 2위를 가렸으며, 이 두 팀이 8강에 진출하는 방식이었다.

각 조의 대진은 1경기, 2경기, 승자전, 패자전, 최종 진출전의 순서로 치러졌다. A조에서는 제닉스 스톰의 전신인 Tempst와 누누킹과 아이들이, B조에서는 프로 팀인 MVP White와 싱선생이 속한 Relive가 각각 8강에 올랐다. 특히 B조는 서버 장애로 인해 일정이 하루 연기되기도 했다.

C조에서는 Team Top Mia와 HOPE가, D조에서는 PSW Ares와 PPs가 8강 진출에 성공했다. 이로써 16강을 통과한 8개 팀은 MVP White, Tempst, Relive, 누누킹과 아이들, Team Top Mia, HOPE, PSW Ares, PPs로 결정되어 다음 단계인 8강 토너먼트에 진출하게 되었다.

8강은 2012년 7월 10일부터 8월 9일까지 진행되었다. 16강을 통과한 8개 팀이 조별 듀얼 토너먼트 방식으로 경쟁했으며, A조와 B조 두 개 조로 나뉘어 각 조의 1, 2위 팀이 4강에 진출했다. 모든 경기는 5전 3선승제로 치러졌다.

A조에는 Tempest, MVP White, Relive, 누누킹과 아이들이 속했다. 첫 경기에서 Tempest가 Relive를 3대1로 제압했고, MVP White는 누누킹과 아이들을 3대0으로 완파했다. 승자전에서 MVP White가 Tempest를 접전 끝에 3대2로 꺾고 조 1위로 4강에 직행했다. 패자전에서는 Relive가 누누킹과 아이들을 3대0으로 승리했으며, 최종 진출전에서 Tempest가 Relive를 다시 만나 3대0 승리를 거두며 A조 2위로 4강 티켓을 확보했다.

B조에는 Team Top Mia, PPs, PSW Ares, HOPE가 배치되었다. 1일차에서 PPs가 Team Top Mia를 3대1로 이겼고, 2일차에서는 PSW Ares가 HOPE를 3대0으로 가볍게 제압했다. 승자전에서 PSW Ares가 PPs를 3대1로 누르고 조 1위를 차지했다. 패자전에서는 HOPE가 Team Top Mia를 3대0으로 승리했고, 최종 진출전에서 HOPE가 PPs를 3대0으로 꺾으며 B조 2위로 4강에 올랐다.

NLB Summer 2012의 4강은 8강을 통과한 네 팀이 결승 진출권을 놓고 겨루는 단계이다. 8강 A조 1위 MVP White와 2위 Tempst, 8강 B조 1위 PSW Ares와 2위 HOPE가 크로스 매치를 펼쳤다. 모든 경기는 5전 3선승제로 진행되었다.

4강 1일차에서는 HOPE와 MVP White가 맞붙었다. 상대적 전력 차가 뚜렷했던 경기에서 MVP White가 HOPE를 상대로 압도적인 모습을 보이며 3:0 완승을 거두었다. 이로써 MVP White는 승자전에 진출하여 결승 진출의 유리한 고지를 점했다. 4강 2일차에서는 PSW Ares와 Tempst의 접전이 펼쳐졌다. 양 팀이 팽팽하게 맞서며 풀세트까지 가는 혈전을 벌인 끝에, PSW Ares가 3:2로 승리하며 승자전에 합류했다.

승자전에서는 MVP White와 PSW Ares가 맞섰다. MVP White가 다시 한 번 강력한 경기력을 선보이며 PSW Ares를 상대로 또 한 번 3:0 완승을 기록했다. 이 승리로 MVP White는 결승전에 직행하게 되었다. 패자전에서는 Tempst와 HOPE가 만났으며, Tempst가 HOPE를 3:0으로 제압하고 패자전을 통과했다. 최종적으로 결승 진출전에서는 Tempst와 PSW Ares가 다시 맞붙어 3위와 결승 진출권을 다퉜다. Tempst가 패자전의 기세를 이어가 PSW Ares를 3:0으로 꺾고 결승전에 진출하는 동시에, PSW Ares는 대회 3위를 확정지었다.

NLB Summer 2012의 16강전은 2012년 6월 26일부터 7월 5일까지 진행되었다. 총 16개 팀이 4개 조(A, B, C, D조)로 나뉘어 조별 듀얼 토너먼트 방식으로 경기를 펼쳤다. 각 조는 4개 팀이 참가하여 단판제 경기를 통해 조 1위와 2위를 가렸으며, 이 두 팀이 8강에 진출하는 방식이었다.

각 조의 경기는 1경기, 2경기, 승자전, 패자전, 최종 진출전의 순서로 치러졌다. 1경기와 2경기의 승리 팀은 승자전에서 맞붙어 승리 시 바로 8강에 진출했다. 패배 팀은 패자전으로 내려가 1, 2경기에서 패배한 팀과 경기를 벌여 탈락팀을 결정했다. 승자전에서 패배한 팀과 패자전에서 승리한 팀은 최종 진출전을 통해 마지막 8강 진출권을 놓고 경쟁했다.

16강 결과, A조에서는 제닉스 스톰 Tempst와 누누킹과 아이들이, B조에서는 MVP White와 Relive가 8강에 올랐다. 특히 B조는 프로팀인 MVP White와 아마추어 강팀들이 모인 '죽음의 조'로 불리며 주목을 받았다. C조에서는 Team Top Mia와 HOPE가, D조에서는 PSW Ares와 PPs가 각각 진출에 성공했다. 이들 8개 팀은 이후 7월 10일부터 시작되는 8강 토너먼트에 진출하게 되었다.

8강은 2012년 7월 10일부터 8월 9일까지 진행되었다. 16강을 통과한 8개 팀이 A조와 B조, 두 개의 조로 나뉘어 조별 듀얼토너먼트를 펼쳤다. 모든 경기는 5전 3선승제로 치러졌으며, 각 조의 1위와 2위가 4강에 진출하는 방식이었다.

A조에는 Tempst, Relive, MVP White, 누누킹과 아이들이 속했다. 첫 경기에서 Tempst가 Relive를 3대1로 제압했고, MVP White는 누누킹과 아이들을 3대0으로 완파했다. 승자전에서 맞붙은 MVP White와 Tempst는 접전 끝에 MVP White가 3대2로 승리하며 조 1위로 4강에 직행했다. 패자전에서는 Relive가 누누킹과 아이들을 3대0으로 꺾었고, 최종 진출전에서 Tempst가 Relive를 다시 만나 3대0 승리를 거두며 A조 2위로 4강에 합류했다.

B조에는 Team Top Mia, PPs, PSW Ares, HOPE가 배치되었다. 1일차에서 PPs가 Team Top Mia를 3대1로 이겼고, 2일차에서는 PSW Ares가 HOPE를 3대0으로 승리했다. 승자전에서 PSW Ares는 PPs를 3대1로 꺾고 조 1위를 확정지었다. 패자전에서 HOPE가 Team Top Mia를 3대0으로 제압한 뒤, 최종 진출전에서 다시 PPs를 3대0으로 완승하며 B조 2위로 4강에 올랐다.

이로써 8강을 통과해 4강에 진출한 팀은 A조 1위 MVP White, A조 2위 Tempst, B조 1위 PSW Ares, B조 2위 HOPE가 되었다.

4강은 8강의 A조 1, 2위 팀과 B조 1, 2위 팀이 크로스 매치를 펼치는 단계이다. 8월 14일부터 28일까지 진행되었으며, 듀얼토너먼트 방식으로 치러졌다. 모든 경기는 5전 3선승제로 진행되었다.

4강 첫 경기에서는 8강 A조 1위인 MVP White가 B조 2위 HOPE를 상대로 3대0 완승을 거두며 승자전에 진출했다. 다음 날에는 8강 B조 1위 PSW Ares와 A조 2위 Tempst가 접전을 벌였다. PSW Ares가 3대2로 승리하며 승자전에 합류했다.

승자전에서는 MVP White가 PSW Ares를 상대했다. MVP White는 압도적인 경기력을 보이며 3대0으로 승리, 결승전에 직행했다. 패자전에서는 Tempst가 HOPE를 3대0으로 꺾고 생존에 성공했다. 최종적으로 결승 진출전에서 Tempst와 PSW Ares가 다시 맞붙었고, Tempst가 3대0 승리를 거두며 결승전에 진출하는 동시에 PSW Ares를 3위로 결정지었다.

결승전은 2012년 8월 30일에 진행되었다. 결승에 오른 두 팀은 MVP White와 제닉스 스톰 Tempst였다. MVP White는 승자조에서 올라왔기 때문에 결승전에서 1승을 이미 보유한 상태로 시작했다. 결승전은 7전 4선승제로 진행되었으며, MVP White는 1승을 앞선 상태에서 3승을 추가로 거두어 총 4승으로 우승을 차지했다. 제닉스 스톰 Tempst는 1승만을 기록하며 준우승에 머물렀다.

이 우승으로 MVP White는 NLB Summer 2012의 정상에 올랐으며, 600만 원의 상금과 함께 LOL the Champions 차기 시즌의 시드 챌린지 출전권을 획득했다. 제닉스 스톰 Tempst는 300만 원의 상금을 받았다. 이 결승전은 당시 나이스게임TV를 통해 중계되었으며, 온게임넷의 롤챔스와 달리 일반 리그 오브 레전드 클라이언트를 사용해 진행되었다는 점이 특징이었다.

NLB Summer 2012는 온게임넷의 주력 리그인 LOL the Champions와의 연계 시스템을 운영했다. 이 시스템은 NLB를 리그 오브 레전드의 2부 리그로서의 위상을 부여하고, 상위 리그와의 승강 경로를 명확히 하는 데 목적이 있었다.

연계 시스템의 핵심은 시드 챌린지와 오프라인 예선 시드 부여였다. NLB Summer 2012에서 우승한 팀은 차기 시즌 LOL the Champions의 16강 시드를 획득할 기회를 얻었다. 구체적으로, NLB 1위 팀은 LOL the Champions의 4위 팀과 시드 챌린지 매치를 치르게 되었으며, 승리 시 차기 LOL the Champions 시즌에 16강 시드로 직행할 수 있었다. 또한 NLB에서 2위부터 4위까지의 팀에게는 차기 LOL the Champions 오프라인 예선 시드가 부여되었다.

이러한 연계 시스템은 당시 e스포츠 리그 체계에서 하위 리그의 성과가 상위 리그 진출로 직접 이어지는 선순환 구조를 구축하려는 시도였다. 이를 통해 NLB에 참가하는 팀들에게는 더 큰 동기 부여가 되었고, LOL the Champions 리그에는 새로운 강팀의 유입 경로를 제공하는 효과가 있었다. 이 시스템은 이후 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아의 챌린저스 코리아와 같은 공식 2부 리그 체계가 도입되는 데 기반이 된 정책 중 하나로 평가된다.

NLB Summer 2012는 주관 방송사인 온게임넷의 주력 리그인 LOL the Champions와 달리 공식 대회 클라이언트를 사용하지 않았다. 이는 방송 대회의 특성상 발생할 수 있는 불법적인 방송 플레이어 참여를 원천적으로 차단하기 위한 조치였다.

그러나 이 결정은 예상치 못한 문제를 야기했다. 2012년 6월 28일, 리그 오브 레전드의 국내 서버에 장기적인 다운 사태가 발생했을 때, 대회 클라이언트를 사용하지 않는 NLB는 경기를 진행할 수 있는 대체 수단이 전혀 없었다. 이로 인해 당일 예정되었던 16강 B조 경기는 다음 날인 6월 29일로 연기될 수밖에 없었다.

이 사건은 당시 e스포츠 리그 운영에서 대회 클라이언트의 중요성을 부각시킨 사례가 되었다. 대회 클라이언트는 서버 상태와 무관하게 로컬 환경에서 경기를 진행할 수 있는 안정성을 제공했기 때문이다. NLB Summer 2012 이후, 주요 리그들은 대회의 안정적인 운영을 위해 공식 대회 클라이언트 사용을 표준으로 삼는 경향이 강화되었다.