Meshuggah (r1)

Meshuggah은 1987년 스웨덴의 웁살라에서 결성되었다. 당시 밴드명은 'Calipash'였으나, 곧 이디시어로 '미친' 또는 '정신나간'을 의미하는 'Meshuggah'으로 변경되었다. 창립 멤버는 기타리스트 프레드리크 토르덴달과 드러머 토마스 하케였다.

초기 Meshuggah의 음악은 스래시 메탈에 강한 영향을 받았으며, 1989년 데모 《Psykisk Testbild》를 통해 이러한 스타일을 선보였다. 이 시기의 밴드는 보컬리스트가 없어 토르덴달이 보컬을 맡았고, 베이시스트로 페테르 노르딘이 합류했다. 1991년 첫 정규 음반 《Contradictions Collapse》를 발매했으나, 이 앨범은 여전히 전통적인 스래시 메탈의 색채가 강했고, 이후 그들이 추구하게 될 독창적인 사운드와는 거리가 있었다.

1992년 보컬리스트 옌스 키드만의 영입은 밴드의 전환점이 되었다. 키드만의 거친 그로울링 보컬 스타일이 도입되면서, 밴드는 더욱 무겁고 공격적인 사운드로 진화하기 시작했다. 1994년 EP 《None》을 발매하며 복잡한 폴리리듬과 낮은 튜닝을 실험하기 시작했고, 이는 이후 그들의 시그니처 사운드의 초석을 놓았다.

1995년 발매된 Destroy Erase Improve는 메슈가의 음악적 정체성을 확립하는 결정적 계기가 되었다. 이 음반은 스래시 메탈의 공격성과 프로그레시브 메탈의 복잡한 구조, 그리고 인더스트리얼 메탈의 기계적 느낌을 융합한 독창적인 사운드를 선보였다. 특히 곡의 중간에 삽입된 재즈 퓨전 풍의 즉흥 연주 구간은 당시 메탈 씬에서 매우 파격적인 시도로 받아들여졌다. 이 음반은 비평가들로부터 극찬을 받으며 메슈가를 국제적인 주목을 받는 밴드로 성장시키는 발판이 되었다.

1998년의 Chaosphere는 이전보다 더욱 극단적이고 무질서한 사운드로 방향을 전환했다. 음반은 극도의 왜곡과 낮은 튜닝, 인간의 한계를 시험하는 듯한 빠르고 불규칙한 리듬으로 가득 차 있었다. 이 시기의 메슈가는 기존의 메탈 관습을 완전히 거부하고 자신들만의 극도로 조밀하고 공격적인 음악 언어를 구축했다. 비록 당시에는 논란의 대상이 되기도 했으나, 시간이 지나며 이 음반의 실험성과 선구자적 가치는 재평가받았다.

2002년 발매된 Nothing은 밴드의 음악에 또 다른 전환점을 가져왔다. 메슈가는 8현 기타를 처음으로 본격적으로 도입하여 기존 메탈의 한계를 넘어선 초저음 영역의 리프를 탐구했다. 이 음반은 이전 작품들의 광적인 속도 대신, 거대하고 육중한 리프의 반복과 공간감을 강조하는 접근법을 취했다. 무게감 있는 사운드와 함께 곡의 구조는 더욱 확장되고 대기만성형으로 발전하여, 밴드의 성숙함을 보여주었다. Nothing은 메슈가의 사운드가 단순한 공격성을 넘어 분위기와 극적인 긴장감을 창출할 수 있음을 증명했다.

2000년대 중반까지 메슈가는 지하 씬의 컬트적 존재에서 전 세계 프로그레시브 및 익스트림 메탈 장르의 가장 영향력 있는 밴드 중 하나로 부상했다. 그들의 독특한 리듬 접근법과 기타 톤은 수많은 신진 밴드들에게 영감을 주었고, 이는 이후 Djent라는 용어와 하위 장르의 형성으로 이어졌다. 메슈가의 성장은 단순한 상업적 성공보다는 음악적 혁신과 장르 경계의 확장을 통해 이루어진 것이었다.

2000년대 중반 이후 Meshuggah는 익스트림 메탈과 프로그레시브 메탈 장르에서 가장 영향력 있는 밴드 중 하나로 확고히 자리 잡았다. 2008년 발매된 obZen은 비평적, 상업적 성공을 모두 거두며 밴드의 위상을 더욱 공고히 했다. 이 앨범은 그들의 특징인 복잡한 폴리리듬과 극단적인 튜닝을 유지하면서도 강력한 그루브와 접근 가능한 곡 구성을 보여주었다. 이후 2012년의 Koloss와 2016년의 The Violent Sleep of Reason을 통해 그들은 음악적 정체성을 지속적으로 발전시키며 새로운 세대의 음악가들에게 지속적인 영감을 제공했다.

Meshuggah의 가장 큰 영향력은 Djent 하위 장르의 탄생과 발전에 결정적인 역할을 했다는 점이다. 그들의 독특한 기타 톤과 리듬 구조는 Periphery, TesseracT, Animals as Leaders와 같은 수많은 밴드들에게 직접적인 청사진을 제공했다. 이 용어 자체가 그들의 기타 소리를 묘사하는 의성어에서 유래했다는 점은 그들의 선구자적 지위를 잘 보여준다. 그들의 영향력은 메탈을 넘어 일부 프로그레시브 록과 포스트 록 아티스트들에게도 미쳤다.

현재까지도 Meshuggah는 활발한 투어와 공연 활동을 이어가고 있으며, 전 세계 주요 페스티벌의 헤드라이너로 초청된다. 그들의 라이브 공연은 음반에 버금가는 정밀함과 압도적인 에너지로 평가받는다. 2022년에 발매된 정규 앨범 Immutable은 다시 한번 비평가들의 호평을 받으며, 그들이 여전히 음악적 혁신의 최전선에 서 있음을 증명했다. 그들의 유산은 단순히 음악적 복잡성에 머무르지 않고, 익스트림 메탈의 경계를 확장하고 새로운 표현 방식을 개척한 데 있다.

Meshuggah의 음악적 정체성은 폴리리듬과 복잡한 다중 리듬 구조를 토대로 구축된다. 이들은 전통적인 4/4 박자의 단순한 반복을 거부하고, 서로 다른 박자와 리듬 패턴이 중첩되고 충돌하는 방식을 탐구한다. 특히 기타 리프와 드럼 비트가 명백히 다른 박자 위에서 진행되면서도, 주기적인 시점에서 교차하는 방식이 특징이다. 이러한 기법은 듣는 이에게 불규칙하고 불안정한 듯한 느낌을 주지만, 실제로는 엄격하게 계산된 수학적 정밀성에 기반한다.

이들의 리듬 접근법은 종종 '기계적' 또는 '비인간적'으로 묘사된다. 드러머 토마스 하케는 전자 드럼 머신과 같은 정확함과 복잡성을 살아있는 연주로 구현해내는 것으로 유명하다. 그의 연주는 단순한 템포 유지가 아니라, 독립적인 리듬 레이어들을 동시에 제어하는 다층적인 사고를 요구한다. 예를 들어, 한 손은 4분음표를 유지하면서 다른 한 손과 발은 7연음 또는 9연음의 패턴을 수행하는 식이다.

이러한 복잡성은 청자에게 특유의 도전을 제시한다. 리듬의 명확한 '그루브'나 '박자'를 잡기 어렵게 만들지만, 반복 청취를 통해 숨겨진 패턴과 사이클이 드러나면서 새로운 리듬적 카타르시스를 제공한다[3]. Meshuggah의 리듬 실험은 단순한 기교 과시가 아니라, 극도의 무거움과 기계적인 정밀함을 결합한 독자적인 미학을 창조하는 수단이다.

아래 표는 그들의 곡에서 발견되는 복잡한 리듬 구조의 한 예를 보여준다.

Meshuggah의 기타 사운드는 낮은 튜닝과 복잡한 리프 구조로 정의된다. 밴드는 초기부터 표준 튜닝보다 낮은 드롭 튜닝을 사용했으며, 시간이 지남에 따라 점점 더 낮은 튜닝으로 발전했다. 특히 2002년 음반 Nothing에서는 8현 기타를 처음으로 도입하여 F# 표준 튜닝(F#, B, E, A, D, G, B, E)을 사용했고, 이는 그들의 사운드의 중추가 되었다. 이 낮은 튜닝은 단순히 무거운 소리를 내기 위한 것이 아니라, 복잡한 코드 구조와 단선율 리프를 구현하기 위한 음악적 도구로 활용된다.

그들의 기타 리프는 종종 단순해 보이는 반복적인 모노포닉 패턴으로 시작하지만, 폴리리듬과 불규칙한 박자 변화 위에 배치되면서 극도로 복잡한 질감을 만들어낸다. 기타리스트 프레드리크 토르덴달과 마르텐 하그스트룀은 전통적인 리프나 솔로보다는 리듬적, 분위기적인 '텍스처'를 창조하는 데 중점을 둔다. 그들의 연주는 기교적 과시보다는 악보 전체의 기계적 정밀성과 집단적 리듬 합에 초점을 맞추는 경향이 있다.

기술적 측면에서, 그들은 시퀀서와 미디 트리거를 사용하여 기타 리프와 정확하게 싱크되는 드럼 머신 같은 더블 베이스 드럼 패턴을 만들어내는 것으로 유명하다. 이 접근법은 토마스 하케의 드럼 연주와 완벽하게 일체화되어, 인간 연주자가 아닌 하나의 정밀한 리듬 기계가 연주하는 듯한 환상을 선사한다. 이러한 기타와 드럼의 완벽한 결합은 그들의 독특한 사운드의 핵심 요소이다.

Meshuggah의 음악은 전통적인 메탈 악기 연주와 함께 신서사이저, 샘플러, 드럼 머신 등 다양한 전자 음악 요소를 적극적으로 통합하는 것으로 유명하다. 이들은 기계적이고 산업적인 사운드 텍스처를 구축하기 위해 이러한 요소들을 사용하며, 이는 밴드의 추상적이고 미래지향적인 음악 세계관을 강화하는 역할을 한다. 특히 프레드리크 토르덴달의 기타 연주는 MIDI 신호를 통해 신서사이저를 트리거하는 방식을 채택하여, 기타 리프와 완전히 일체화된 신스 음색을 만들어낸다[4].

이러한 접근법은 단순한 배경 효과를 넘어서 음악 구조의 핵심적인 부분이 된다. 예를 들어, 《Nothing》 (2002) 앨범에서는 기타 톤 자체가 신서사이저와 유사하게 변형되어 무거우면서도 유기적이지 않은 독특한 사운드를 형성했다. 이후 《Catch Thirtythree》 (2005)에서는 실제 드럼 세트 대신 전적으로 드럼 머신과 샘플링된 드럼 사운드를 사용하여 완벽하게 동기화되고 복잡한 리듬 패턴을 구현했으며, 이는 당시 메탈씬에서 매우 파격적인 시도로 받아들여졌다.

전자 음향의 활용은 라이브 공연에서도 중요한 요소로 작용한다. 밴드는 백킹 트랙을 사용하여 스튜디오에서 구현한 복잡한 레이어와 텍스처를 재현하며, 때로는 순수 전자 음악적인 인터루드나 분위기 연출을 위해 사용하기도 한다. 이로 인해 Meshuggah의 공연은 생생한 라이브 연주와 정밀하게 프로그래밍된 전자 사운드가 공존하는 하이브리드 형태의 강력한 체험으로 자리잡았다.

1995년 발매된 *Destroy Erase Improve*는 Meshuggah의 두 번째 정규 음반이자, 밴드의 음악적 정체성을 확립하고 이후 익스트림 메탈 장르에 지대한 영향을 미친 획기적인 작품이다. 이 음반은 기존의 스래시 메탈과 데스 메탈의 틀을 넘어, 복잡한 폴리리듬과 기계적인 정밀함, 실험적인 구조를 본격적으로 도입했다. 당시 메탈씬에서 독보적인 사운드를 선보이며, 테크니컬 메탈과 프로그레시브 메탈의 새로운 지평을 열었다고 평가받는다.

음반의 사운드는 4현 7현 기타를 표준 튜닝보다 낮게 조율한 다운 튜닝과 기계적인 팜 뮤트 리프가 특징이다. 특히 〈Future Breed Machine〉이나 〈Soul Burn〉 같은 트랙에서는 전통적인 메탈 리프 대신, 반복적이면서도 불규칙하게 변주되는 리프 패턴과 드럼머 토마스 하케의 정교한 블래스트 비트가 결합되어 독특한 긴장감을 창출한다. 이는 이후 밴드의 시그니처 사운드가 된다.

*Destroy Erase Improve*는 단순한 곡들의 집합이 아니라, 하나의 통일된 개념적 흐름을 가진 작품으로 설계되었다. 앨범 제목과 아트워크는 파괴, 삭제, 개선이라는 사이버네틱스적 개념을 암시하며, 가사는 인간 의식과 기술의 융합, 디스토피아적 미래상을 주제로 다룬다. 이러한 전체적인 컨셉은 음악의 기계적이고 계산된 느낌과 완벽하게 조화를 이룬다.

이 음반은 발매 당시 상업적으로 큰 성공을 거두지는 못했지만, 시간이 지나며 컬트적 지위를 얻었고, 수많은 차세대 메탈 뮤지션들에게 영감의 원천이 되었다. 특히 2000년대 후반 주목받기 시작한 Djent 장르의 직접적인 선구자로 꼽히며, 그 사운드와 접근법의 토대를 제공했다는 점에서 역사적 중요성을 지닌다.

1998년 발매된 *Chaosphere*는 Meshuggah의 세 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 이전 작품들보다 더욱 공격적이고 복잡한 사운드를 선보이며, 그들의 독특한 음악적 정체성을 확고히 했다. 당시 기준으로 매우 빠른 템포와 극도로 낮은 기타 튜닝, 그리고 인간의 인지 한계를 시험하는 듯한 폴리리듬 구조가 특징이다. 녹음 과정에서 밴드는 기존의 8현 기타 대신 7현 기타에 특수 튜너를 장착해 더 낮은 음역을 구현했으며, 이는 그들의 사운드 발전에 중요한 전환점이 되었다.

음반의 곡 구성은 거의 모든 트랙이 극한의 강도와 기술적 집약도를 유지한다. 대표곡 "New Millennium Cyanide Christ"와 "Corridor of Chameleons"는 4/4 박자를 기반으로 하면서도 기타 리프와 드럼 비트가 각기 다른 주기로 움직이는 복잡한 폴리리듬을 보여준다. 특히 "The Mouth Licking What You've Bled"와 같은 곡에서는 전통적인 메탈의 구조를 완전히 해체하는 실험적 접근이 두드러진다. 옌스 키드만의 보컬은 이전보다 더욱 분노에 찬 디스토션 처리된 스크리밍으로 변화했다.

*Chaosphere*는 발매 당시 평단으로부터 엇갈린 평가를 받기도 했으나, 시간이 지나며 익스트림 메탈과 프로그레시브 메탈의 경계를 허물고 미래지향적인 사운드를 제시한 선구적 작품으로 재평가받고 있다. 이 음반의 영향력은 이후 수많은 테크니컬 메탈 및 Djent 장르 밴드들에게 직접적인 영감을 주었으며, Meshuggah가 추구하는 '기계적이고 카오틱한' 미학의 정수를 담은 음반으로 꼽힌다.

*Nothing*은 Meshuggah의 네 번째 정규 음반으로, 2002년 8월 6일에 발매되었다. 이 음반은 밴드의 음악적 진화에서 중요한 분기점이 되었으며, 그들의 특징적인 폴리리듬과 극단적인 저음 튜닝을 한층 더 발전시킨 작품이다. 특히, 이전까지 사용하던 7현 기타 대신 8현 기타를 처음으로 본격적으로 도입하여 음악의 무게감과 음역을 확장했다는 점에서 주목받았다.

음반의 제작 과정은 기술적 어려움과 함께 했다. 밴드는 초기에는 가상 악기 소프트웨어를 사용하여 기타 리프를 구성했으나, 결국 모든 트랙을 실제 8현 기타로 재녹음하기로 결정했다[5]. 이 과정에서 음반의 발매는 약 1년 가까이 지연되었다. 사운드 면에서는 이전 작품인 *Chaosphere*의 공격적인 과잉과는 대조적으로, 더욱 무겁고 공간감 있는, 거의 산업적인 느낌의 저음 위주 사운드를 구축했다.

수록곡 "Straws Pulled at Random"의 기타 솔로와 "Spasm"의 복잡한 리듬 구조는 이 시기 Meshuggah의 정수를 보여준다. 또한, 타이틀곡 "Nothing"을 포함한 여러 곡들은 단순한 속도와 공격성보다는 압도적인 중량감과 기계적인 정밀함에 초점을 맞추었다. 이 음반은 발매 당시 평단으로부터 호평을 받았으며, 이후 재발매될 때는 전체 트랙을 다시 리믹스하고 리마스터링한 버전이 공개되기도 했다.

*Nothing*은 Meshuggah가 자신들의 독창적인 사운드를 완성하고, 이후 수많은 밴드들에게 영향을 미칠 Djent 사운드의 초기 청사진을 제시한 음반으로 평가받는다. 이 작품을 통해 밴드는 단순한 익스트림 메탈의 범주를 넘어선 실험적이고 프로그레시브한 음악적 정체성을 확고히 했다.

2008년 발매된 *obZen*은 Meshuggah의 여섯 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 이전 작품들에서 발전시켜 온 복잡한 폴리리듬과 극단적인 공격성을 정점으로 끌어올렸으며, 특히 싱글곡 "Bleed"를 통해 기술적 완성도와 음악적 강렬함 모두에서 큰 주목을 받았다. 음반은 스웨덴과 미국 빌보드 차트에 진입하는 상업적 성과를 거두었고, 비평가들로부터 폭넓은 찬사를 받았다.

음반의 사운드는 전작 *Nothing*의 무거운 저음과 *Catch Thirtythree*의 실험적 구조를 종합하면서도 더욱 직접적이고 공격적인 톤으로 진화했다. 특히 다운튜닝과 8현 기타를 활용한 두꺼운 기타 리프가 특징적이며, 전자 드럼이 아닌 실제 드럼 세트를 사용해 녹음함으로써 생동감을 더했다. 타이틀곡 "obZen"과 "Combustion" 같은 트랙은 빠른 템포와 폭발적인 에너지를 보여주는 반면, "Dancers to a Discordant System" 같은 곡은 긴 호흡의 진행과 복잡한 구조를 유지한다.

*obZen*의 아트워크는 밴드의 정체성과 밀접하게 연결되어 있다. 커버에는 요가 자세를 취하고 있지만 여러 개의 팔을 가진 인물이 피에 젖은 채로 그려져 있으며, 이는 음반 제목이 암시하는 '명상(zen)'과 '폭력(obscene)'의 대비를 시각적으로 표현한다. 이 이미지는 음악이 담고 있는 극단적인 격정과 통제된 기술성 사이의 긴장 관계를 상징한다.

이 음반은 Meshuggah의 음악적 정수를 담은 결정체로 평가받으며, 이후 Djent 운동에 지대한 영향을 미쳤다. *obZen*은 밴드의 음악적 위상을 공고히 했을 뿐만 아니라, 익스트림 프로그레시브 메탈 장르에서 하나의 이정표로 자리 잡았다.

*The Violent Sleep of Reason*은 Meshuggah의 여덟 번째 정규 음반으로, 2016년 10월 7일에 발매되었다. 이 음반은 2012년의 *Koloss* 이후 4년 만에 발표된 작품으로, 밴드가 의도적으로 프로툴을 사용한 클릭 트랙 녹음과 오버더빙 방식을 버리고, 모든 멤버가 한 공간에서 동시에 연주하는 라이브 녹음 방식으로 제작한 점이 특징이다. 이 접근법은 음반에 즉흥적이고 유기적인 느낌을 부여했다.

음반의 제목은 스페인 화가 프란시스코 고야의 동판화 작품 *이성의 잠은 괴물을 낳는다*에서 차용했다. 음악적으로는 밴드의 시그니처인 복잡한 폴리리듬과 극단적인 다운튜닝을 유지하면서도, *Koloss*보다 더 공격적이고 직선적인 리프에 중점을 두었다. 특히 "Clockworks"와 "Born in Dissonance" 같은 트랙에서는 기계적인 정밀함과 원시적인 에너지가 공존하는 Meshuggah 특유의 사운드를 확인할 수 있다.

비평적으로 *The Violent Sleep of Reason*은 대체로 호평을 받았다. 평론가들은 이 음반이 기술적 완성도와 압도적인 중량감을 결합했으며, 라이브 녹음 방식이 음악에 새로운 생명력을 불어넣었다고 평가했다. 이 음반은 스웨덴 음반 차트에서 4위, 미국 빌보드 200에서 17위에 오르는 등 상업적으로도 성공을 거두었다. 이 음반은 Meshuggah가 여전히 익스트림 메탈과 프로그레시브 메탈의 경계를 확장하는 선구자적 위치에 있음을 증명하는 작품으로 기록된다.

현재 Meshuggah는 1994년 이후로 변함없는 핵심 라인업을 유지하고 있다. 밴드는 프레드리크 토르덴달 (리듬 기타, 백킹 보컬), 마르텐 하그스트룀 (리드 보컬), 토마스 하케 (드럼)의 창립 멤버들과, 1995년 정식 멤버로 합류한 옌스 키드만 (베이스)으로 구성된다. 리드 기타를 담당하는 디크 뢰브그렌은 2004년 멜로딕 데스 메탈 밴드 Fredrik Thordendal's Special Defects의 프로젝트에 참여한 것을 계기로 2004년 라이브 세션 멤버로 합류하였으며, 2011년 정식 멤버가 되었다.

각 멤버는 밴드의 독특한 사운드에 필수적인 역할을 담당한다. 프레드리크 토르덴달과 디크 뢰브그렌은 복잡한 폴리리듬 기타 리프와 솔로를 연주하며, 옌스 키드만은 8현 베이스를 사용하여 두꺼운 저음과 리듬적 기반을 제공한다. 토마스 하케는 밴드의 정교한 리듬 구조를 구현하는 드럼 연주의 핵심이며, 마르텐 하그스트룀은 거친 그로울링과 깔끔한 클린 보컬을 오가는 독보적인 보컬 스타일을 선보인다.

니클라스 룬드그렌과 페테르 노르딘은 Meshuggah의 결성에 함께 참여한 초기 멤버들이다. 룬드그렌은 매우 짧은 기간 동안 기타를 담당했고, 노르딘은 밴드의 초기 보컬리스트로서 데모와 첫 EP *Contradictions Collapse*에 참여했다. 노르딘의 탈퇴 후, 옌스 키드만이 보컬리스트로 합류하게 된다.

요란 케드베리는 1992년부터 1994년까지 기타리스트로 활동하며 EP *None*의 녹음에 기여했다. 그러나 밴드의 첫 번째 정규 음반 *Destroy Erase Improve* 작업을 앞두고 밴드를 떠났다. 프레드릭 토르드렌달은 Meshuggah의 공동 창립자이자 리듬 기타, 솔로, 키보드, 샘플링을 담당한 핵심 구성원이었다. 그는 1993년 잠시 밴드를 떠났다가 1994년 복귀하여 2022년까지 활동했다. 그의 독특한 폴리리듬 기반 리프 작곡은 밴드 사운드의 중심을 이루었다.

Meshuggah의 음악은 익스트림 메탈의 여러 하위 장르, 특히 데스 메탈과 스래시 메탈의 강력한 기반 위에 구축되었다. 초기 작품에서는 빠른 템포, 낮게 튜닝된 기타, 거친 보컐리즘 등 전형적인 익스트림 메탈의 어휘를 명확히 사용했다. 그러나 그들은 이러한 요소들을 단순히 재현하는 데 그치지 않고, 복잡한 폴리리듬과 비대칭적 구절 구조로 변형시키며 장르의 경계를 확장했다.

이들의 접근법은 테크니컬 데스 메탈의 정교함과 그루브 메탈의 중량감을 흡수하면서도, 전통적인 하드코어 펑크나 스래시 메탈에서 찾아볼 수 있는 단순한 격정 대신 냉철하고 기계적인 공격성을 지향한다. 특히 블래스트 비트의 사용은 전통적인 블랙 메탈이나 그라인드코어의 방식과는 달리, 4/4박자의 틀을 벗어난 복합 리듬 위에 배치되어 독특한 질감을 만들어낸다.

결과적으로 Meshuggah는 익스트림 메탈의 강도와 에너지를 유지하면서, 그 구조를 극도로 이성적이고 계산된 체계로 재정의한 것으로 평가받는다. 이는 그들이 단순한 익스트림 메탈 밴드로 분류되기보다, 장르의 핵심 요소를 해체하고 재조합한 선구자로 자리매김하는 계기가 되었다.

Meshuggah는 Djent라는 용어와 음악 스타일의 대중화에 결정적인 역할을 했다. 이 용어는 그들의 기타 사운드를 묘사하는 의성어에서 유래했으며, 이후 하나의 독립된 하위 장르로 발전하게 된다. 밴드는 1995년 발매한 EP *None*과 정규 앨범 *Destroy Erase Improve*를 통해 이 독특한 기타 톤과 리듬 접근법을 선보이며 초기 청사진을 제시했다.

그들의 음악은 강력하고 왜곡된 파워 코드를 짧게 끊어 연주하는 특징적인 기타 리프를 중심으로 구축된다. 이 리프는 종종 복잡한 폴리리듬과 불규칙한 박자 구조 위에 배치되어, 무겁고 기계적인 느낌을 만들어낸다. Meshuggah의 이러한 사운드는 단순한 기법이 아닌, 음악 구성의 근본적인 요소로 자리 잡았다.

2000년대 중후반에 이르러, 프로그레시브 메탈과 메탈코어 장르 내에서 Meshuggah의 영향을 받은 수많은 밴드들이 등장하기 시작했다. 이들은 낮은 튜닝, 복잡한 리듬, 기계적인 기타 톤을 차용하면서 Djent는 하나의 확실한 음악 흐름으로 인정받게 되었다. Meshuggah는 이 운동의 직접적인 창시자라기보다는, 그들의 혁신적인 접근법이 하나의 새로운 장르 형성에 필요한 언어와 문법을 제공한 선구자라고 평가된다.

결과적으로, Djent는 Meshuggah 없이는 존재할 수 없는 장르가 되었다. 그들의 음악적 유산은 단순한 사운드 모방을 넘어, 현대 익스트림 메탈과 프로그레시브 메탈에서 리듬과 중량감을 다루는 방식에 지대한 영향을 미쳤다.

Meshuggah의 음악은 익스트림 메탈의 강렬함과 복잡한 구조적 실험을 결합하여 프로그레시브 메탈의 경계를 넓혔다. 그들의 접근 방식은 전통적인 프로그레시브 메탈이 보여주는 멜로디와 서사적 진행보다는, 폴리리듬과 불규칙한 박자, 극단적으로 낮은 튜닝을 통해 추상적이고 기하학적인 사운드 스케이프를 구축하는 데 중점을 둔다. 이는 청각적 인지에 도전하는, 고도로 계산된 공격성의 한 형태로 평가받는다.

그들의 작곡은 종종 수학적 정밀도를 바탕으로 한다. 4/4 박자의 안정적인 그루브 위에 5/8, 7/8, 13/16 등 다양한 길이의 리듬 패턴이 중첩되거나, 기타 리프와 드럼 비트가 명백히 다른 메트럼으로 진행되는 방식을 채택한다. 이러한 구조는 단순한 기술적 과시가 아니라, 불안정하고 기계적인 긴장감을 지속적으로 생성하는 미학적 도구로 기능한다. 앨범 《Nothing》에서 완전히 8현 기타로 전환한 이후, 그들의 사운드는 더욱 두꺼워지고 미니멀리스트적인 반복 속에서 미세한 변주를 탐구하는 방향으로 진화했다.

이 밴드는 전자 음향과 샘플링을 적극적으로 활용하여 기존 메탈의 틀을 넘어선다. 합성된 패드 사운드, 디지털로 처리된 보컬, 기계적인 노이즈 텍스처 등은 그들의 음악에 산업적이고 초현실적인 차원을 더한다. 이러한 요소들은 단순한 장식이 아니라 곡의 구조와 불가분의 관계를 맺으며, Meshuggah의 사운드를 테크노나 인더스트리얼 메탈의 감성과 접점을 가지게 한다.

결과적으로 Meshuggah은 멜로디나 화성 진행보다는 리듬, 텍스처, 그리고 전체적인 음향의 물리적 충격에 주목하는 독자적인 프로그레시브 메탈 철학을确立했다. 그들의 영향력은 단순히 "기술적인 밴드"를 넘어, Djent 운동의 시발점이 되었을 뿐만 아니라, 포스트 메탈, 매스 록, 심지어 현대 클래식 음악의 실험적 영역에 이르기까지 다양한 실험적 록/메탈 장르에 지대한 영감을 제공하고 있다.