Larian Studios

라리안 스튜디오는 1996년 벨기에의 헨트에서 스벤 빈케가 설립한 비디오 게임 개발사이자 배급사이다. 본사는 벨기에 헨트에 두고 있으며, 아일랜드 더블린, 캐나다 퀘벡주 퀘벡 시티, 말레이시아 쿠알라룸푸르에 지사를 운영하고 있다.

이 회사는 전통적인 롤플레잉 게임의 깊이와 현대적인 게임 디자인을 결합한 작품들로 유명하다. 특히 자체 게임 엔진을 개발하여 사용하며, 플레이어의 선택이 게임 세계와 스토리에 실질적인 영향을 미치는 시스템을 중시하는 개발 철학을 가지고 있다.

주요 작품으로는 초기작인 디비니티 시리즈와, 던전스 & 드래곤스 라이선스를 획득해 개발하여 큰 성공을 거둔 발더스 게이트 3가 있다. 발더스 게이트 3는 비평과 상업적 측면에서 모두 크게 호평받으며 라리안 스튜디오의 명성을 확고히 했다.

라리안 스튜디오는 1996년 벨기에 헨트에서 스벤 빈케에 의해 설립되었다. 창립 초기에는 소규모 팀으로 어드벤처 게임 장르의 게임들을 제작했으며, 2002년 출시한 디비니티: 신의 화신을 통해 본격적인 롤플레잉 게임 개발사의 길로 들어섰다. 이후 디비니티 시리즈를 꾸준히 발전시켜 나가며 전통적인 CRPG 장르에 깊이와 전략성을 더한 게임플레이로 독자적인 입지를 구축해 갔다.

2014년 크라우드펀딩 플랫폼 킥스타터를 통해 자금을 모집해 출시한 디비니티: 오리지널 신은 큰 성공을 거두었고, 이를 바탕으로 후속작 디비니티: 오리지널 신 2를 제작하게 된다. 이 작품들은 높은 자유도와 전투 시스템, 깊이 있는 내러티브로 비평가와 플레이어들로부터 호평을 받으며 라리안 스튜디오의 이름을 널리 알렸다.

이러한 성과를 바탕으로 라리안 스튜디오는 2019년, 유명 던전 앤 드래곤 기반 롤플레잉 게임 시리즈의 정식 후속작 발더스 게이트 3의 개발을 맡게 되었다. 게임은 2023년 정식 출시되어 폭발적인 인기를 끌었으며, 수많은 올해의 게임 상을 수상하는 등 커다란 상업적·비평적 성공을 거두었다. 이로 인해 라리안 스튜디오는 세계적인 정상급 게임 개발사 반열에 올랐다.

성장에 따라 스튜디오는 여러 국가로 사업을 확장했다. 현재는 벨기에 헨트 본사 외에도 아일랜드 더블린, 캐나다 퀘벡주 퀘벡 시티, 말레이시아 쿠알라룸푸르에 지사를 두고 있다. 창립자이자 CEO인 스벤 빈케는 여전히 회사의 핵심 리더로서 개발 방향을 이끌고 있다.

라리안 스튜디오의 개발 철학은 플레이어의 자유와 몰입감을 최우선으로 한다. 이는 롤플레잉 비디오 게임의 전통적인 강점을 현대적인 기술과 결합하여, 플레이어의 선택이 게임 세계와 스토리에 실질적이고 의미 있는 영향을 미치도록 설계하는 데서 드러난다. 스벤 빈케가 이끄는 개발팀은 복잡한 시스템과 상호작용성을 중시하며, 특히 디비니티: 오리지널 신 시리즈와 발더스 게이트 3에서 이러한 철학을 구현해 왔다. 게임 내에서는 거의 모든 NPC와의 대화, 전투 방식, 퀘스트 해결 방법에 다양한 선택지가 존재하며, 이러한 선택들이 얽혀 예상치 못한 결과를 만들어내는 것을 장려한다.

주요 특징 중 하나는 깊이 있는 턴제 전투 시스템과 풍부한 환경 상호작용이다. 게임 내 물리 엔진과 원소 효과(불, 독, 전기 등)를 활용한 전술적 플레이가 가능하며, 플레이어는 환경을 활용하거나 변형시켜 유리한 고지를 점할 수 있다. 또한, 협동 멀티플레이어 모드를 적극 지원하여 최대 4명의 플레이어가 온라인이나 스플릿 스크린으로 함께 모험을 즐길 수 있도록 설계했다. 이는 단순한 협력 이상으로, 각 플레이어 캐릭터의 개별적인 선택과 행동이 전체 파티의 운명에 영향을 미치는 독특한 경험을 제공한다.

기술적 측면에서는 자체 개발한 디비니티 엔진을 사용해 왔으며, 발더스 게이트 3에서는 이를 크게 발전시킨 새로운 버전을 도입했다. 이 엔진은 정교한 조명 효과, 상세한 캐릭터 표정, 그리고 방대한 게임 세계를 구현하는 데 기여했다. 또한, 얼리 액세스 모델을 중요한 개발 과정의 일부로 채택하고 있다. 발매 전 장기간에 걸쳐 커뮤니티의 피드백을 수집하여 게임을 지속적으로 개선하고, 플레이어를 개발 과정에 참여시키는 방식이다.

재정적 독립성과 창작의 자유를 고수하는 점도 라리안 스튜디오의 뚜렷한 특징이다. 크라우드펀딩 플랫폼 킥스타터를 통해 디비니티: 오리지널 신 개발 자금을 모은 것을 시작으로, 이후 작품들에서도 외부 퍼블리셔의 간섭 없이 자신들의 비전을 실현해 왔다. 이러한 운영 방식은 개발팀으로 하여금 시장의 유행보다는 자신들이 만들고 싶은 게임과 플레이어가 진정으로 원하는 경험에 집중할 수 있게 하는 토대가 되었다.

라리안 스튜디오는 그들의 작품, 특히 《발더스 게이트 3》를 통해 비평가들과 플레이어들로부터 폭넓은 찬사를 받으며 수많은 주요 상을 수상했다. 《발더스 게이트 3》는 2023년 더 게임 어워드에서 올해의 게임상을 포함해 6개 부문에서 상을 받았으며, 영국 아카데미 게임 어워드(BAFTA)에서도 최고의 작품으로 선정되는 등 전 세계적인 호평을 이끌어냈다. 이는 스튜디오의 롤플레잉 게임(RPG)에 대한 깊은 이해와 혁신적인 접근이 업계 최고 수준으로 인정받은 결과이다.

이전 작품들도 꾸준히 좋은 평가를 받았다. 《디비니티: 오리지널 신 2》는 2017년 출시 당시 매체들로부터 극찬을 받으며 메타크리틱 등에서 높은 점수를 기록했고, 여러 인디 게임 어워드에서 주목을 받았다. 스튜디오의 초기작인 《디비니티》 시리즈 또한 전통적인 컴퓨터 롤플레잉 게임(CRPG) 장르를 현대적으로 재해석한 것으로 평가받으며 충성도 높은 팬층을 형성하는 기반이 되었다.

라리안 스튜디오의 수상 이력은 단순히 상업적 성공을 넘어서, 플레이어 선택의 중요성, 깊이 있는 월드빌딩, 정교한 턴제 전투 시스템 등 그들의 독특한 게임 디자인 철학이 업계와 커뮤니티 양쪽에서 얼마나 높이 평가되는지를 보여준다. 특히 《발더스 게이트 3》의 성공은 크라우드펀딩과 얼리 액세스 개발 모델이 대규모 AAA 게임 개발에도 효과적으로 적용될 수 있음을 입증한 사례로도 주목받고 있다.

라리안 스튜디오는 벨기에 헨트에 본사를 둔 독립 개발사로, 창립자이자 CEO인 스벤 빈케의 강력한 리더십 아래 운영된다. 스튜디오의 성공은 전통적인 게임 퍼블리셔의 투자나 지배 없이 이루어졌으며, 이는 크라우드펀딩 플랫폼 킥스타터를 통한 자금 조달과 자체적으로 축적한 수익을 재투자하는 방식을 통해 가능했다. 이러한 독립성은 개발 과정에서의 창의적 자유와 팬 커뮤니티에 대한 직접적인 소통을 보장하는 핵심 요소로 작용했다.

스튜디오는 발더스 게이트 3의 개발 과정에서 특히 주목할 만한 개방적인 접근 방식을 보였다. 얼리 액세스 기간을 약 3년 동안 운영하며 플레이어들의 피드백을 적극적으로 수용하고 게임을 지속적으로 개선했으며, 이는 최종적으로 출시된 게임의 완성도와 폭넓은 호응에 크게 기여했다. 또한, 게임 내에서 다양한 LGBT 캐릭터와 관계 설정을 자연스럽게 포함시켜 포용성을 보여주었다.

라리안 스튜디오의 사무실은 독특한 기업 문화로 유명한데, 사무실에 사우나와 침대, 심지어는 비밀 문이 설치되어 있는 등 직원들의 편의와 창의성을 중시하는 환경을 조성했다. 이러한 문화는 스튜디오가 게임 개발자들에게 선호하는 직장으로 꼽히는 이유 중 하나이다. 한편, 발더스 게이트 3의 대성공 이후, 스튜디오는 차기작으로 던전 앤 드래곤 계약 작품을 개발하지 않을 것이며, 대신 자체 지적 재산권을 활용한 두 가지 새로운 프로젝트에 집중할 것이라고 밝혔다.