Kyuss

조쉬 호마와 존 가르시아는 캘리포니아주 팜스프링의 같은 고등학교에 다녔으며, 1987년경에 카타콤이라는 이름으로 밴드를 결성했다. 초기 멤버는 호마(기타), 가르시아(보컬), 브랜든 디트마스(드럼), 크리스 코카(베이스)였다. 이들은 주로 블랙 사바스와 블루 오이스터 컬트의 커버곡을 연주하며 지역에서 활동했다.

1989년, 밴드는 캘리포니아주 데저트 핫 스프링스로 활동 무대를 옮겼고, 이때 브론트라는 이름으로 변경했다. 같은 해, 퀸스 오브 더 스톤 에이지의 리더가 될 조쉬 호마의 형인 알프레도 에르난데스가 드러머로 합류하며 밴드의 라인업이 안정되기 시작했다. 이 시기에 그들은 스토너 록과 사이키델릭 록의 영향을 받은 독자적인 사운드를 발전시키기 시작했다.

1990년, 밴드는 다시 이름을 Kyuss로 바꾸었다. 이 이름은 던전 앤 드래곤 몬스터인 '바포메트'의 원래 이름에서 따왔다. 같은 해, 그들은 첫 데모 테이프인 *Sons of Kyuss*를 발표했다. 이 데모는 저음 조율된 기타 리프와 묵직한 그루브, 그리고 존 가르시아의 독특한 보컬이 어우러진 그들의 초기 스타일을 보여주었다. 이 데모를 통해 Kyuss는 서브 팝 레코드의 관심을 받게 되었다.

1992년 발매된 세 번째 정규 앨범 Blues for the Red Sun은 밴드의 음악적 정체성을 확립하는 결정적 계기가 되었다. 이 앨범은 스토너 록과 사이키델릭 록, 헤비 메탈을 융합한 독특한 사운드로 주목을 받았으며, 특히 느리고 무거운 리프, 몽환적인 분위기가 특징이었다. 앨범은 평단으로부터 호평을 받으며 Kyuss를 언더그라운드 록 씬의 중요한 존재로 부상시켰다.

1994년 네 번째 앨범 Welcome to Sky Valley을 발매하며 밴드는 예술적 정점에 도달했다. 이 앨범은 이전 작품보다 더욱 집중된 구성과 강력한 사운드를 보여주었다. 그러나 상업적 성공은 제한적이었고, 레이블과의 마찰, 내부적 긴장이 고조되기 시작했다. 1995년, 밴드는 마지막 앨범 ...And the Circus Leaves Town을 발표했으나, 기타리스트 조시 홈이 밴드를 떠나면서 활동에 큰 차질을 빚었다.

조시 홈의 탈퇴는 밴드에 치명적이었다. 남은 멤버들은 새로운 기타리스트를 영입해 활동을 이어가려 했으나, 결국 1995년 말 공식적으로 해체를 선언했다. 해체는 음악적 방향에 대한 의견 차이와 상업적 압박, 개인적 성장에 대한 욕구가 복합적으로 작용한 결과였다. 해체 당시 Kyuss는 대중적인 주류 성공을 거두지는 못했지만, 이후 수많은 밴드들에게 지대한 영향을 미치는 컬트적인 지위를 얻게 되었다.

Kyuss의 해체는 밴드의 직접적인 활동을 종료시켰지만, 그들의 음악적 유산은 오히려 더욱 확산되기 시작했다. 해체 직후부터 1990년대 후반과 2000년대에 걸쳐, 그들의 앨범은 스토너 록과 데저트 록이라는 장르를 정의하는 교과서적인 작품으로 재평가받았다. 특히 Wretch나 Blues for the Red Sun과 같은 앨범은 지하 음악 씬을 통해 입소문으로 퍼져 나갔고, 이는 공식적인 유통 경로보다 더 강력한 영향력을 발휘했다.

해체된 밴드의 음악에 대한 지속적인 수요는 1990년대 말부터 여러 차례의 컴필레이션 앨범 발매로 이어졌다. 대표적으로 1999년 발매된 Muchas Gracias: The Best of Kyuss는 밴드의 핵심 트랙들을 모았고, 2000년에는 데모와 라이브 녹음이 포함된 Kyuss/Queens of the Stone Age 스플릿 앨범이 나오기도 했다. 이러한 공식 발매물들은 새로운 세대의 청취자들이 Kyuss를 발견하는 중요한 창구 역할을 했다.

전 멤버들의 이후 행보도 Kyuss의 영향력을 확장하는 데 기여했다. 가장 두드러진 사례는 조쉬 홈이 결성한 Queens of the Stone Age였다. 홈은 Kyuss의 무거운 사운드를 계승하면서도 더 멜로디컬하고 접근 가능한 음악으로 발전시켜 메인스트림에서 큰 성공을 거두었고, 이를 통해 간접적으로 Kyuss의 이름을 대중에게 각인시켰다. 다른 멤버들도 브랜트 비요크의 Mondo Generator, 존 가르시아의 Slo Burn 및 Unida 등의 밴드에서 활동하며 데저트 록 사운드를 이어갔다.

시간이 지남에 따라 Kyuss는 단순한 과거의 밴드를 넘어 하나의 문화적 아이콘이 되었다. 그들의 음악은 펑크 록, 사이키델릭 록, 블루스, 헤비 메탈을 융합한 독특한 스타일로, 수많은 신진 밴드들에게 영감의 원천이 되었다. 이로 인해 공식적인 재결합 없이도 그들의 유산은 계속해서 생생하게 유지되고 있으며, 2010년대 초반 Kyuss Lives!라는 이름의 재결성 시도는 법적 분쟁을 초래하기도 했으나, 이 사건 자체가 밴드 이름과 음악이 지닌 지속적인 가치와 영향력을 증명하는 일화가 되었다.

Kyuss는 스토너 록이라는 음악 장르의 형성에 결정적인 역할을 한 선구자로 평가받는다. 그들의 음악은 느리고 무거운 리프, 펜타토닉 스케일을 활용한 블루스 기반의 기타 연주, 그리고 사이키델릭 록과 둠 메탈의 영향을 받은 몽환적인 분위기가 특징이었다. 이는 1990년대 초반 당시 주류를 이루던 그런지나 얼터너티브 메탈과는 확연히 구별되는 사운드였다.

그들이 활동하던 캘리포니아주 데저트 지역의 독특한 환경은 그들의 음악에 깊은 영향을 미쳤다. 이들은 공식적인 실내 공연장보다는 자주 열리는 야외 파티, 즉 '생일 파티'[1]에서 공연하며 자신들의 사운드를 발전시켰다. 이 공연들은 낮은 튜닝[2]과 강력한 베이스 앰프를 사용해 극도로 무겁고 울림이 큰 사운드를 만들어냈으며, 이는 후에 '데저트 록' 또는 스토너 록의 전형이 되었다.

Kyuss의 선구자적 지위는 그들의 음악이 단순히 헤비 메탈의 하위 장르를 넘어 하나의 독립된 장르를 정의하는 데 기여했다는 점에 있다. 그들의 데뷔 앨범인 『Wretch』부터 역작 『Blues for the Red Sun』과 『Welcome to Sky Valley』에 이르기까지, 그들이 구축한 음악적 청사진은 Queens of the Stone Age, Fu Manchu, Sleep 등 수많은 후배 밴드들에게 직접적인 영감을 주었다. 이들은 Kyuss의 유산을 이어받아 스토너 록을 1990년대 중후반부터 현재까지 지속되는 주요 록 음악 흐름 중 하나로 성장시켰다.

Kyuss의 사운드는 저음이 강조된 드롭 튜닝 기타, 두꺼운 베이스 기타 라인, 그리고 느리고 묵직한 드럼 비트를 기반으로 구축되었다. 조시 호마이의 기타는 주로 드롭 B 튜닝(B-F#-B-E-G#-C#) 또는 그에 준하는 매우 낮은 튜닝을 사용하여 육중하고 울림이 깊은 리프를 만들어냈다. 이 낮은 튜닝은 단순한 무거움을 넘어, 사막의 광활함과 열기를 음향적으로 표현하는 매체 역할을 했다. 닉 올리베리의 베이스 라인은 단순히 기타 리프를 따르기보다는 독립적인 멜로디 라인을 구사하며 사운드의 저변을 더욱 두텁고 복잡하게 채웠다.

연주 기법 측면에서 호마이의 기타 톤은 특징적이다. 그는 주로 마샬 앰프를 사용했지만, 기타 헤드를 통해가 아닌 스피커 캐비넷에 직접 연결하는 스피커 터미널 방식을 활용했다[3]. 이 방식은 과도한 디스토션과 함께 중저음대가 풍부하고 고유한 보컬 같은 울림을 가진 톤을 생성했다. 브런도 비에르코의 드러밍은 블루스 록과 싸이키델릭 록의 느린 그루브에 기반을 두어, 빠른 테크닉보다는 강력한 공간감과 리듬의 무게감을 중시했다.

이러한 요소들이 결합되어 Kyuss만의 독창적인 사운드스케이프를 완성했다. 그들의 음악은 단순한 헤비 메탈의 강함이 아닌, 환각적인 분위기와 블루스적 느낌, 그리고 사막의 정서가 혼합된 형태를 띠었다. 특히 앰비언트한 기타 솔로와 공간을 의도적으로 비우는 편곡은 당시의 주류 메탈과는 확연히 구별되는 특징이었다.

Kyuss는 1990년부터 1995년까지 네 장의 정규 앨범을 발표했다. 이 앨범들은 스토너 록과 데저트 록 장르의 초기 형성에 결정적인 역할을 했다.

첫 번째 앨범 *Wretch*는 1991년 발매되었다. 이 앨범은 밴드의 초기 둠 메탈과 펑크 록의 영향을 강하게 보여주는 사운드를 담고 있다. 이후 1992년 발매된 두 번째 앨범 *Blues for the Red Sun*은 밴드의 획기적인 전환점이 되었다. 조시 홈의 프로듀싱과 함께, 무거운 리프, 공간감 있는 사운드, 그리고 팜 뮤트 기법을 활용한 토니 아이오미 스타일의 기타 연주가 특징인 이 앨범은 스토너 록의 교본으로 평가받는다. 대표곡인 "Green Machine"과 "Thumb"이 수록되었다.

세 번째 앨범 *Welcome to Sky Valley*는 1994년 출시되었다. 앨범은 세 개의 트랙으로 구성된 연속적인 음악적 흐름을 보여주며, 밴드의 사운드가 더욱 다채로워지고 실험적인 면모를 강화했다. "Gardenia", "Demon Cleaner", "Space Cadet" 등의 곡이 포함되어 있다. 마지막 정규 앨범인 *...And the Circus Leaves Town*은 1995년 발매되었다. 이 앨범은 보다 세련되고 다층적인 구성을 보여주었으나, 밴드의 해체 직전에 나와 상업적 성공을 거두지는 못했다. "One Inch Man"과 "Tangy Zizzle"이 수록되었다.

Kyuss는 정규 앨범 외에도 여러 EP와 컴필레이션 앨범을 발매하며, 그들의 음악적 여정과 초기 사운드를 보여주는 중요한 자료를 남겼다.

첫 번째 EP인 Son of a Bitch는 1990년 발매되었다. 이 EP는 밴드가 'Katzenjammer'라는 이름으로 활동하던 시절 녹음한 4곡을 담고 있으며, 이후 그들의 데뷔 정규 앨범 Wretch에 수록된 곡들의 초기 버전을 포함하고 있다. 이 작품은 밴드의 원시적이고 거친 하드 록/펑크 메탈 사운드를 담고 있어 역사적 가치가 높다. 1992년에는 싱글 "Green Machine" / "Thong Song"이 발매되었고, 같은 해 EP Blues for the Red Sun (EP)가 나왔다. 이 EP는 동명의 정규 앨범 수록곡 "Thong Song"과 비앨범 트랙 "Shine", 그리고 Mondo Generator의 스플릿 싱글로 구성되어 있다.

주요 컴필레이션 앨범으로는 2000년 발매된 Muchas Gracias: The Best of Kyuss가 있다. 이 앨범은 밴드의 대표곡들을 모은 베스트 앨범의 성격을 띠면서도, 이전에 공식 앨범에 수록되지 않았던 라이브 녹음과 데모 트랙을 다수 포함하고 있어 팬들에게 특히 소중한 자료로 평가받는다. 해체 이후에도 그들의 영향력은 지속되어, 2005년에는 데저트 록 씬의 다양한 아티스트가 참여한 트리뷰트 컴필레이션 앨범 A Tribute to Kyuss가 발매되기도 했다.

Kyuss는 결성부터 해체까지, 그리고 해체 이후 재결성 활동까지 멤버 변동이 비교적 빈번했던 밴드이다. 밴드의 정체성을 형성한 핵심 라인업은 보컬리스트 존 가르시아, 기타리스트 조시 호마이즈, 베이시스트 닉 올리베리, 드러머 브랜트 비에른으로 구성되었다.

초기 결성 당시 밴드 이름은 'Sons of Kyuss'였으며, 이 시기에는 기타리스트로 크리스 코크가 활동했다. 1990년 첫 EP 《Sons of Kyuss》 발매 후 크리스 코크가 탈퇴하고, 조시 호마이즈가 정식으로 합류하면서 Kyuss의 결정적인 사운드를 만들어낼 라인업이 완성되었다. 이들은 1991년 《Wretch》, 1992년 《Blues for the Red Sun》, 1994년 《Welcome to Sky Valley》라는 세 장의 정규 앨범을 이 라인업으로 녹음했다.

1995년 《...And the Circus Leaves Town》 앨범 작업을 앞두고 드러머 브랜트 비에른이 탈퇴하고 알프레도 에르난데스가 새 드러머로 합류했다. 이 앨범 발매 후 밴드는 해체되었으며, 이후 2010년에 일시적으로 재결합하여 투어를 진행했을 때는 브루노 페레이가 베이스를 담당했다[8].

조쉬 홈은 밴드 해체 후 퀸스 오브 더 스톤 에이지를 결성하여 메이저한 성공을 거두었다. 그는 또한 이글스 오브 데스 메탈, 데저트 세션즈 등 다양한 사이드 프로젝트에 참여하며 활동 영역을 넓혔다.

존 가르시아는 슬로건, 허마노, 언다운 등 여러 밴드에서 보컬리스트로 활동했다. 그는 또한 가르시아 플레이스라는 솔로 프로젝트를 통해 자신의 음악 세계를 이어갔다.

브랜트 비엔그는 퀸스 오브 더 스톤 에이지의 초기 라인업에 참여한 후, 마이티 플라이와 데저트 세션즈에서 활동했다. 기타리스트 트로이 밴 루이윈은 에이션트 어스, 오브 더 원 등의 밴드에서 연주했으며, 데저트 세션즈 프로젝트에도 꾸준히 참여했다.

닉 올리베리는 디어네와 유니다 등의 밴드에서 드러머로 활동했다. 이들 멤버의 해체 후 활동은 스토너 록과 데저트 록 장르의 확산과 발전에 지속적으로 기여했다. 특히 조쉬 홈이 프로듀서로 참여한 데저트 세션즈 컴필레이션 시리즈는 해당 지역 씬의 다양한 아티스트를 소개하는 플랫폼 역할을 했다.

Kyuss는 캘리포니아주 팜스프링스와 조슈아 트리를 중심으로 형성된 독특한 지역적 음악 장면의 핵심이었다. 이 지역은 광활한 사막 지형과 고립된 커뮤니티를 배경으로 했으며, 밴드는 이러한 환경에서 비롯된 거칠고 원초적인 에너지를 음악에 담아냈다. 그들의 공연은 전통적인 클럽이 아닌, 사막 한가운데에서 열리는 비공식적인 야외 파티, 이른바 '생츄어리'[9]에서 자주 이루어졌다. 이 특별한 공연 환경은 저음이 울리는 중후한 스토너 록 사운드가 자연의 광활함과 완벽하게 공명할 수 있는 조건을 제공했고, 이는 곧 하나의 문화적 정체성으로 자리 잡았다.

이러한 활동은 단순한 음악 장르를 넘어 하나의 지리적·문화적 운동을 형성하는 계기가 되었다. Kyuss와 동시기에 활동했거나 그들의 영향을 직접 받은 팜스프링스 인근 지역의 밴드들, 예를 들어 Fu Manchu, Queens of the Stone Age의 전신인 Gamma Ray[10], Yawning Man 등은 서로의 음악적 아이디어를 교류하며 공동의 정신을 공유했다. 이들은 Kyuss가 개척한 중저음 위주의 강력한 리프, 느리고 우주적인 느낌의 곡 구성, 그리고 사막의 정서를 음악으로 승화시키는 방식을 계승하고 발전시켰다.

결국, Kyuss의 음악과 그들이 주도한 공연 문화는 '데저트 록' 또는 '팜스프링스 사운드'라는 독자적인 장르 명칭과 씬의 정체성을 낳았다. 이 용어는 단순한 음악적 스타일을 지칭하는 것을 넘어, 특정 지리적 환경에서 탄생하고 자란 특유의 태도와 미학을 포괄한다. 따라서 Kyuss는 스토너 록의 중요한 흐름을 개척한 것뿐만 아니라, 하나의 활기찬 지역 음악 씬을 구축하고 이를 세계적으로 알리는 데 결정적인 역할을 한 선구자로 평가받는다.

Kyuss의 음악은 1990년대 중반 해체 이후에도 지속적으로 영향력을 발휘하며, 특히 스토너 록과 데저트 록 장르의 확립과 성장에 결정적인 역할을 했다. 그들의 무거우면서도 그루브 감 있는 사운드는 수많은 밴드에게 영감의 원천이 되었다.

Kyuss의 영향을 가장 직접적으로 받은 밴드로는 쿠엘러를 꼽을 수 있다. 쿠엘러의 초기 작품은 Kyuss의 저음 튜닝과 펜타토닉 리프를 명확히 계승했으며, 데저트 록 사운드를 대중적으로 알리는 데 기여했다. 또한 슬로우다이브와 멜빈스 같은 밴드들도 Kyuss로부터 사운드적 영향을 받았거나, 공연을 함께 하며 교류했다. 2000년대 이후 등장한 마스터타나 레드 팽과 같은 밴드들도 Kyuss의 유산을 이어받아 더욱 다양화된 스토너 록 사운드를 구축했다.

이들의 영향은 지리적 범위를 넘어 전 세계적으로 확산되었다. 유럽에서는 도조와 같은 밴드가 Kyuss의 사운드를 적극적으로 수용했으며, 호주의 워치타워나 남미의 여러 밴드들도 유사한 음악적 접근법을 보였다. 이는 Kyuss가 단순한 하나의 밴드를 넘어 하나의 사운드 트렌드와 장르적 정체성을 창출했음을 보여준다.

결국 Kyuss는 단순한 과거의 밴드가 아니라, 특정 음악 장르의 발전에 있어서 하나의 원점과 같은 존재로 자리 잡았다. 그들의 디스코그래피는 후대 음악가들에게 지속적으로 재발견되고 재해석되는 고전이 되었다.