KBS 쿨FM

KBS 쿨FM은 한국방송공사가 운영하는 지상파 라디오 채널이다. 정식 명칭은 KBS 제2FM방송이며, 2003년 10월 20일부터 'KBS 쿨FM'이라는 애칭을 사용하고 있다. 대중음악, 버라이어티, 교통정보를 중심으로 한 2049 세대를 주요 대상으로 하는 음악 및 예능 채널을 표방한다.

운영 유형은 공영방송이지만, 2002년 1월 1일부터 상업광고 방송을 재개하여 공공성과 상업성을 모두 갖추고 있다. 수도권에서는 FM 89.1㎒ 주파수로 송출되며, 전국적으로는 지상파 DMB 채널인 U-KBS MUSIC(CH 12B)과 인터넷 스트리밍을 통해 청취할 수 있다.

이 채널의 전신은 1965년 6월 26일 개국한 서울FM방송으로, 이후 동양방송(TBC)에 인수되어 동양FM방송으로 운영되다가, 1980년 12월 1일 언론통폐합에 따라 KBS에 흡수되어 KBS 제2FM으로 재출발하였다. 1994년 10월 1일부터는 24시간 종일방송을 실시하고 있다.

주요 프로그램으로는 아침 시간대의 《조정식의 FM대행진》, 낮 시간대의 《이은지의 가요광장》, 저녁 시간대의 《사랑하기 좋은 날 이금희입니다》, 심야 시간대의 《키스 더 라디오》 등이 있으며, 이들 프로그램 중 상당수는 KBS 제2라디오(해피FM)을 통해 비수도권 지역에서도 릴레이 중계되고 있다.

KBS 쿨FM의 역사는 1965년 6월 26일, 민영방송인 서울FM방송 주식회사가 FM 89.1㎒로 개국하면서 시작된다. 이후 1966년 8월 15일, 동양방송(TBC)이 이를 인수하여 동양FM방송으로 개명하였다. 이 시기에는 1970년 대한민국 최초의 입체음향 스테레오 방송을 실시하는 등 기술적 선도 역할을 했다.

1980년 12월 1일, 언론통폐합 조치에 따라 동양FM방송은 한국방송공사(KBS)에 흡수 통합되어 'KBS 제2FM'으로 개편되었다. 동시에 상업 광고 방송이 폐지되고 공영방송 체제로 전환되었다. 1994년 10월 1일에는 24시간 종일방송을 시작하였으며, 2002년 1월 1일부터는 21년 만에 상업 광고 방송이 재개되었다.

2003년 10월 20일, 채널의 애칭이 'KBS Cool FM'으로 공식 변경되어 현재에 이르고 있다. 또한 2005년 12월 1일에는 지상파 DMB 오디오 서비스인 'U-KBS MUSIC'이 개국하며, FM 주파수로는 수신이 어려운 비수도권 지역에서도 방송을 청취할 수 있는 경로가 마련되었다.

KBS 쿨FM의 시보는 채널의 정체성과 방송 운영 방식을 반영하는 중요한 요소이다. 시보 멘트와 음악은 시대에 따라 변화해 왔으며, 광고 방송의 유무에 따라 그 형식도 달라진다.

현재 표준 시보는 "89.1MHz, KBS 쿨FM입니다."라는 간결한 멘트로 진행된다. 광고가 포함되지 않은 무광고 시보의 경우, "사랑하기 때문에~ KBS"라는 로고송 후에 "잠시 후 (시간)에는 (프로그램명)을 보내드립니다/이 이어집니다. 89.1MHz, KBS 쿨FM입니다."라는 형식을 사용한다. 반면 광고 시보는 스폰서를 고지하는 형태로 이루어진다. 2007년부터는 "KBS 쿨~ FM~"이라는 독특한 로고송이 시보 징글로 사용되고 있으며, 이는 채널의 젊고 활기찬 이미지를 강조한다.

지상파 DMB 채널인 U-KBS MUSIC에서는 별도의 시보 형식을 운영한다. "Listen to the music~~"라는 로고송과 함께 "U-KBS MUSIC이 오전/오후 (시간)을 알려드립니다. 대한민국 음악중심, U-KBS MUSIC."이라는 멘트가 사용된다. 새벽 5시 시보에서는 KBS의 공식 사가와 애국가가 송출되는 등, 채널에 따라 미묘한 차이를 보인다. 또한, KBS 제2라디오(해피FM)을 통해 비수도권으로 중계되는 프로그램의 30분 시보는 평시와 다른 멘트로 진행된다.

시보 형식은 방송사의 주요 변화를 따라왔다. 1980년 언론통폐합 이후 한국방송공사에 흡수되면서 콜사인(호출부호) 언급이 중단되었고, 2002년 상업광고가 재개되면서 광고 시보가 부활했다. 이러한 역사적 맥락은 시보가 단순히 시간을 알리는 기능을 넘어 방송 채널의 정책과 역사를 담고 있음을 보여준다.

KBS 쿨FM의 청취율은 방송사의 전략 변화와 주요 프로그램의 인기에 따라 상당한 변동을 보여왔다. 채널의 첫 번째 전성기는 1990년대 후반으로, 당시 서세원, 이본, 이주노가 이끄는 프로그램들이 MBC FM4U의 강력한 경쟁 프로그램들을 제치며 높은 점유율을 기록했다. 그러나 2000년대 들어 경쟁사의 부상과 주요 DJ들의 하차, 광고방송 재개에 따른 수도권 외 지역 송출 제한 등의 영향으로 청취율이 하락세를 보였다.

2010년대 후반에는 KBS 라디오 전체의 침체기와 SBS 파워FM의 성장, TBS의 강세 등으로 인해 청취율이 10%대 초반을 맴도는 등 부진한 모습을 보였다. 이를 타개하기 위해 한국방송공사 라디오센터는 조직과 인력을 쇄신하고, KBS 제2라디오(해피FM)을 통해 쿨FM의 일부 인기 프로그램을 비수도권 지역에 릴레이 송출하는 전략을 본격화했다.

이러한 노력은 2021년부터 결실을 보기 시작했다. 조정식의 FM대행진, 박명수의 라디오쇼, 사랑하기 좋은 날 이금희입니다, 키스 더 라디오 등의 프로그램이 강한 호응을 얻으며, 채널 전체 청취율이 15%대까지 상승해 KBS 라디오의 주력 채널로 다시 자리매김했다. 특히 2023년 4분기에는 16.2%의 점유율로 전체 라디오 채널 중 4위를 기록하기도 했다. 다만, 2024년 1분기에는 심야 시간대 프로그램 개편의 영향으로 일시적으로 하락했으나, 2분기에는 다시 15%대를 회복하는 등 등락을 반복하고 있다.

KBS 쿨FM의 보이는 라디오는 청취자와의 직접적인 소통을 강화한 시각화 방송 서비스이다. 주로 KBS 본관 2층에 위치한 오픈스튜디오에서 진행되며, 스튜디오 외부에 설치된 유리창을 통해 방송 진행 모습을 실시간으로 관찰할 수 있다. 이 공간을 방문한 청취자는 DJ와의 만남이나 사연을 통한 목소리 출연 기회를 얻을 수 있어 기존 라디오의 한계를 넘어선 상호작용을 제공한다.

보이는 라디오의 실시간 영상은 KBS 온에어 웹사이트나 KBS 콩 애플리케이션을 통해 스트리밍된다. 특히 KBS 온에어는 접속자가 많아도 비교적 안정적인 화질로 시청할 수 있어 권장된다. 한편, 지상파 DMB 채널인 U-KBS MUSIC을 통해서도 동일한 영상을 수신할 수 있었으나, 과거에는 초당 프레임 수가 낮아 영상이 다소 끊겨 보이는 경우가 있었다.

이 서비스는 KBS 쿨FM의 주요 생방송 프로그램들과 연계되어 운영된다. 녹음 방송이 아닌 생방송 날에 초대 게스트가 출연하는 경우, 방송 종료 후 KBS 쿨FM의 공식 유튜브 채널에 해당 회차의 영상이 별도로 업로드되기도 한다. 이를 통해 방송 시간에 시청하지 못한 청취자들도 다시 볼 수 있는 기회가 주어진다. 보이는 라디오는 공영방송인 KBS가 라디오 콘텐츠에 멀티미디어 요소를 접목시켜 청취자 참여와 접근성을 높이는 대표적인 사례이다.

KBS 쿨FM은 2014년 1월 7일 공식 유튜브 채널을 개설하여 방송 콘텐츠를 확장했다. 이 채널은 라디오 생방송의 영상 스트리밍인 보이는 라디오를 제공하는 주요 플랫폼으로 자리 잡았다. 특히 조정식의 FM대행진, 이은지의 가요광장, 한해의 키스 더 라디오 등 인기 프로그램의 생방송을 실시간으로 중계하며 시청자와의 소통을 강화하고 있다.

채널은 2021년 4월 16일 국내 라디오 채널 최초로 구독자 수 100만 명을 돌파하는 성과를 거두었으며, 이는 한국방송공사 라디오센터의 디지털 전략이 성공적으로 자리 잡았음을 보여준다. 기념으로 수여된 골드 버튼은 KBS 본관 오픈스튜디오에 전시되어 있다. 채널에는 방송 녹화본, 하이라이트 영상, 인터뷰 등 다양한 예능 콘텐츠가 지속적으로 업로드되고 있다.

유튜브 라이브 스트리밍은 초대 게스트가 출연하는 생방송 날에 적극 활용되고 있으며, 일부 특집 방송에서도 실시간 중계가 이루어진다. 이를 통해 지상파 라디오의 수신권 한계를 넘어 전국乃至 전 세계 시청자에게 콘텐츠를 전달할 수 있는 창구 역할을 하고 있다. 이 채널은 라디오의 전통적인 오디오 매체의 한계를 넘어 영상 매체와 결합한 새로운 소통 방식을 제시하는 대표 사례가 되었다.

KBS 쿨FM의 지상파 FM 주파수는 수도권 기준 FM 89.1㎒이다. 이 주파수는 관악산 송신소를 통해 10kW의 출력으로 송출되어 서울특별시, 인천광역시, 경기도 전역과 충청북도 북부, 강원도 영서 일부 지역까지 가청권을 형성하고 있다. 이는 한국방송공사의 다른 주요 라디오 채널에 비해 상대적으로 제한된 수신 범위에 해당한다.

주파수 확장을 위해 일부 지역에 중계소가 추가로 운영되고 있다. 성남시 검단산 중계소는 FM 97.7㎒(출력 20W)로, 백령도 업죽산 중계소는 FM 90.9㎒(출력 100W)로 송출하여 해당 지역의 난청 문제를 해소하고 있다. 그러나 대한민국 대부분의 비수도권 지역에서는 FM 라디오를 통한 수신이 불가능한 구조이다.

이러한 제한된 송출 범위 때문에 비수도권 청취자들은 지상파 DMB 채널인 U-KBS MUSIC(CH 12B)이나 인터넷 스트리밍 서비스를 통해 방송을 청취해야 한다. 한편, KBS 제2라디오(해피FM)를 통해 《조정식의 FM대행진》, 《이은지의 가요광장》, 《사랑하기 좋은 날 이금희입니다》 등 주요 프로그램이 전국으로 동시 중계되고 있어, 실질적인 전국 방송망의 역할을 부분적으로 대체하고 있다.

KBS 쿨FM의 방송은 인터넷 스트리밍을 통해 전국 및 해외에서도 실시간으로 청취할 수 있다. 주요 스트리밍 서비스로는 KBS 공식 홈페이지의 'KBS+'와 전용 애플리케이션인 '콩'이 있다. 또한 지상파 DMB 채널인 U-KBS MUSIC을 통해서도 동일한 콘텐츠를 수신할 수 있으며, 유튜브 채널을 통한 라이브 스트리밍도 일부 프로그램에 대해 제공되고 있다.

인터넷 스트리밍 서비스는 한국방송공사가 직접 운영하며, 스마트폰이나 PC를 통해 접근할 수 있다. 이를 통해 수도권 FM 주파수(89.1㎒)의 가청권 밖 지역에 거주하는 청취자들도 KBS 쿨FM의 프로그램을 실시간으로 들을 수 있다. 특히 KBS 제2라디오(해피FM)를 통한 일부 프로그램의 전국 동시 중계와 더불어, 스트리밍 서비스는 채널의 전국적 접근성을 보완하는 중요한 수단이다.

인터넷 스트리밍은 실제 FM 전파 송출보다 몇 초 정도의 딜레이가 발생할 수 있다. 또한 해외에서 접속할 경우, KBS+ 웹사이트는 접속이 제한될 수 있어 '콩' 애플리케이션을 이용하는 것이 일반적이다. 이러한 디지털 플랫폼을 통한 서비스 확대는 공영방송의 공공성과 접근성 실현에 기여하고 있다.

• KBS - KBS Cool FM

• 한국민족문화대백과사전 - KBS 제2FM방송

• 위키백과 - KBS 제2FM

• KBS 라디오 - KBS Cool FM 프로그램

• KBS 미디어 - KBS Cool FM 개국 55주년

• 전자신문 - KBS 라디오, '쿨FM'으로 브랜드 통합

• 방송통신위원회 - 지상파방송사업자 현황

• KBS 공채 - 라디오 채널 소개