HPV 백신

인유두종 바이러스(HPV) 백신은 특정 인유두종 바이러스 감염을 예방하는 단백질 서브유닛 백신이다. 이 백신은 재조합 백신으로, 바이러스의 특정 단백질 성분만을 사용하여 만들어지기 때문에 실제 바이러스 감염을 일으키지 않는다. 주로 자궁경부암을 예방하기 위해 개발되었으며, 항문암, 질암, 외음부암, 음경암, 생식기 사마귀 및 일부 구강암과 인후암 예방에도 효과가 있다고 알려져 있다.

백신은 예방하는 바이러스의 형 수에 따라 2가, 4가, 9가 백신으로 구분된다. 모든 종류의 HPV 백신은 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 16형과 HPV 18형에 대한 예방 효과를 공통적으로 갖는다. 4가 및 9가 백신은 추가로 생식기 사마귀의 대부분을 일으키는 HPV 6형과 11형을 포함한다. 9가 백신은 이보다 더 많은 고위험군 바이러스 형에 대한 예방 범위를 확대했다.

접종은 일반적으로 근육 주사로 이루어지며, 접종 대상자의 나이와 면역 상태에 따라 2회 또는 3회 접종이 필요하다. 세계보건기구(WHO)는 국가 예방접종 프로그램의 일환으로 HPV 백신 접종을 권고하고 있으며, 특히 9세에서 13세 사이의 여성에게 접종을 시작할 것을 일반적으로 권장한다. 백신의 보호 효과는 접종 후 적어도 5년에서 10년 이상 지속되는 것으로 평가된다.

HPV 백신의 개발 역사는 자궁경부암의 주요 원인이 인유두종 바이러스라는 과학적 발견에서 시작된다. 1980년대 초, 독일의 과학자 하랄드 추어 하우젠은 자궁경부암 조직에서 특정 인유두종 바이러스 DNA를 검출하는 데 성공했으며, 이 연구는 HPV 16형과 HPV 18형이 해당 암의 주요 원인임을 규명하는 계기가 되었다. 이 획기적인 발견은 2008년 노벨 생리의학상 수상으로 이어졌다.

이러한 과학적 근거를 바탕으로, 1990년대부터 제약회사들은 재조합 기술을 이용해 인유두종 바이러스의 외피 단백질을 생산하고 이를 기반으로 한 단백질 서브유닛 백신을 개발하기 시작했다. 그 결과, 최초의 HPV 백신이 2006년에 미국 식품의약국과 유럽 의약품청의 승인을 받으며 전 세계에 도입되었다. 이 최초의 백신은 자궁경부암을 유발하는 고위험군 HPV 16형과 HPV 18형을 표적으로 한 2가 백신이었다.

초기 백신 도입 이후, 예방 범위를 확대한 새로운 HPV 백신이相继 개발되었다. 2007년에는 생식기 사마귀의 주요 원인인 HPV 6형과 HPV 11형까지 포함한 4가 백신이 출시되었으며, 2014년에는 추가로 5가지 고위험 인유두종 바이러스 타입을 포함해 총 9가지 타입을 예방하는 9가 백신이 등장했다. 세계보건기구는 2009년에 HPV 백신을 필수 예방접종으로 권고하기 시작했으며, 이후 많은 국가들이 국가 예방접종 프로그램에 이를 도입하게 되었다.

HPV 백신의 접종 대상은 성별과 연령에 따라 권고 사항이 다르다. 세계보건기구를 비롯한 국제 보건 기관들은 주로 9세에서 13세 사이의 여성을 주요 접종 대상으로 권고한다. 이 시기는 대개 성적 접촉이 시작되기 전이며, 면역 반응이 가장 효과적으로 유도되는 시기이기 때문이다. 또한 이 연령대에서 접종 시 2회 접종으로도 충분한 면역을 형성할 수 있어 접종 편의성과 경제적 효율성이 높다.

남성 또한 HPV 백신의 중요한 접종 대상이다. 남성의 경우 HPV 감염으로 인한 항문암, 생식기 사마귀, 그리고 일부 구강암 및 인후암 예방 효과가 있다. 특히 항문암과 생식기 사마귀 예방을 위해 남성 접종의 중요성이 점차 강조되고 있으며, 여러 국가에서는 남성 청소년을 국가 예방접종 프로그램에 포함시키고 있다.

접종 시기를 놓친 경우에도 백신 접종이 권고된다. 일반적으로 26세까지는 이전에 접종을 받지 않았거나 완전한 접종을 마치지 않은 모든 사람에게 접종이 권장된다. 27세에서 45세 사이의 성인에 대해서는 새로운 HPV 감염 위험과 백신 접종의 잠재적 이점을 의료 전문가와 상의한 후 접종을 고려할 수 있다. 특히 면역 체계가 약화된 사람이나 HIV 감염자 등 고위험군은 연령에 관계없이 3회 접종이 필요할 수 있다.

접종 횟수는 첫 접종 시기와 접종자의 면역 상태에 따라 결정된다. 15세 이전에 첫 접종을 시작하면 6개월에서 12개월 간격으로 총 2회 접종으로 완료한다. 반면, 15세 이후에 첫 접종을 시작하거나 면역이 저하된 사람의 경우 0, 1-2, 6개월 간격으로 총 3회 접종이 필요하다. 모든 HPV 백신은 근육 주사 방식으로 투여된다.

HPV 백신은 특정 인유두종 바이러스(HPV) 감염을 예방함으로써, 이 바이러스 감염과 연관된 여러 암과 질환을 효과적으로 예방한다. 백신의 가장 중요한 공적은 자궁경부암 예방이다. 자궁경부암의 약 70%를 일으키는 고위험형 HPV 16형과 18형에 대한 감염을 막아, 이 암의 발생을 근본적으로 줄일 수 있다.

예방 가능한 질환은 자궁경부암에 국한되지 않는다. 동일한 고위험형 HPV는 항문암, 질암, 외음부암, 음경암의 상당 부분을 일으키며, 일부 구강암과 인후암의 원인이 되기도 한다. 따라서 백신 접종은 남성과 여성 모두에게 중요한 예방 수단이 된다. 또한, 4가 및 9가 백신은 생식기 사마귀의 약 90%를 유발하는 HPV 6형과 11형에 대한 예방 효과도 제공한다.

요약하면, HPV 백신은 단순한 바이러스 감염 예방을 넘어, 이로 인해 발생할 수 있는 다양한 생식기 암과 구강 인두부 암, 그리고 생식기 사마귀까지 포괄적으로 예방하는 효과를 가진다. 이는 세계보건기구(WHO)가 전 세계 모든 국가에 일상 예방접종으로 권고하는 근거이기도 하다.

HPV 백신은 근육 주사 방식으로 접종한다. 접종 횟수는 첫 접종 시 연령과 개인의 면역 상태에 따라 2회 또는 3회로 결정된다.

접종 스케줄은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫 접종을 9세에서 14세 사이에 시작하는 경우, 2회 접종이 기본 권장 사항이다. 두 번째 접종은 첫 접종 후 6개월에서 12개월 사이에 실시한다. 반면, 첫 접종을 15세 이후에 시작하거나, HIV 감염 등으로 면역 체계가 약화된 경우에는 0, 1-2, 6개월 간격으로 총 3회 접종이 필요하다.

접종 완료 후 예방 효과는 적어도 5년에서 10년 이상 지속되는 것으로 알려져 있다. 접종이 완료되더라도 자궁경부암 예방을 위한 정기적인 자궁경부암 검사는 여전히 필요하다. 이는 백신이 예방하지 못하는 다른 유형의 인유두종 바이러스 감염에 의한 암 발생 가능성을 확인하기 위함이다.

HPV 백신은 세계보건기구(WHO)가 필수 의약품으로 지정할 만큼 안전성이 높은 백신으로 평가된다. 백신 접종 후 가장 흔하게 보고되는 부작용은 주사 부위의 국소 반응이다. 약 80%의 접종자에서 주사 부위 통증이 발생하며, 일부에서는 발적, 부기, 가려움증이 나타날 수 있다. 전신 반응으로는 경미한 발열, 오심, 어지러움 등이 드물게 보고된다. 이러한 반응은 대부분 일시적이며, 수일 내에 저절로 사라지는 것이 일반적이다.

심각한 부작용은 극히 드물다. 백신 접종 후 아나필락시스와 같은 심각한 알레르기 반응이 발생할 수 있으나, 그 빈도는 매우 낮다. 백신 성분 중 하나인 효모에 심한 알레르기가 있는 사람은 접종을 피해야 한다. 일부에서 우려되었던 길랭-바레 증후군과의 연관성은 과학적 연구를 통해 확인되지 않았다. 백신은 재조합 단백질 서브유닛 백신으로, 살아있는 바이러스를 포함하지 않아 접종으로 인해 인유두종 바이러스 감염 자체가 유발되는 것은 아니다.

백신의 안전성은 지속적으로 모니터링되고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 세계보건기구를 비롯한 국제 보건 기관들은 백신의 이익이 위험을 훨씬 상회한다고 평가한다. 특히 자궁경부암, 항문암, 생식기 사마귀 등 예방 가능한 질환의 중증도를 고려할 때, 백신 접종의 공중보건학적 가치는 매우 크다. 임신 중인 여성은 접종을 연기하는 것이 일반적 권고사항이다.

세계보건기구는 2009년부터 자궁경부암 예방을 위해 모든 국가에 HPV 백신을 국가 예방접종 프로그램에 포함할 것을 권고했다. 이에 따라 많은 국가에서 여성 청소년을 중심으로 무료 접종 정책을 시행하고 있으며, 점차 남성 청소년까지 대상을 확대하는 추세이다. 특히 호주, 영국, 미국 등에서는 조기 접종과 높은 접종률로 인해 생식기 사마귀 발생률이 현저히 감소하는 등 집단 면역 효과가 나타나고 있다.

국내에서는 2016년부터 만 12세 여성 청소년을 대상으로 무료 접종이 시작되었다. 이후 2022년 6월부터는 만 12세 남성 청소년까지 무료 접종 대상이 확대되어, 현재는 국가예방접종사업으로 남녀 모두를 포함한 표준 접종 일정이 운영되고 있다. 이는 항문암과 구강암 등 남성에게도 영향을 미치는 HPV 관련 질환을 예방하고, 궁극적으로는 국민 전체의 유병률을 낮추기 위한 포괄적 전략의 일환이다.

각국의 접종 정책은 보건 예산과 역학적 특성에 따라 차이를 보인다. 일부 유럽 국가들은 초등학교 내 접종 프로그램을 운영하여 높은 접종률을 유지하는 반면, 접종률이 낮은 지역에서는 여전히 자궁경부암 발생률이 높은 수준을 보이고 있다. 세계보건기구는 2030년까지 15세 여성의 HPV 백신 접종률을 90%로 높이는 것을 목표로 삼고 있으며, 이를 위해 백신 공급 확대와 접근성 향상 노력이 지속되고 있다.

HPV 백신은 높은 예방 효과와 안전성에도 불구하고 도입 초기부터 여러 논란과 오해에 직면해왔다. 가장 큰 논란은 접종 후 이상 반응 보고와 관련된 안전성 논쟁이었다. 특히 일본에서는 접종 후 다양한 증상을 호소하는 사례가 보고되면서 국가 예방접종 사업에서 제외되는 등 큰 사회적 논란이 일었다[6]. 그러나 세계보건기구와 주요 보건 당국은 지속적인 조사를 통해 백신과 심각한 부작용 간의 인과관계를 확인하지 못했으며, 백신의 이익이 위험을 훨씬 상회한다고 재확인하였다.

또한, 청소년을 대상으로 하는 예방접종이라는 특성상 성적 활동을 조장할 수 있다는 우려도 제기되었다. 그러나 연구에 따르면 HPV 백신 접종이 성적 행동의 시기를 앞당기거나 성병 감염 위험을 증가시키지 않는 것으로 나타났다. 한편, 백신의 효능에 대한 오해도 존재한다. HPV 백신은 모든 유형의 인유두종 바이러스를 예방하지는 않으며, 주로 고위험군인 HPV 16형과 HPV 18형 등을 대상으로 한다. 따라서 백신 접종 후에도 정기적인 자궁경부암 검진을 받는 것이 필수적이다.

접종 대상에 대한 논의도 지속되고 있다. 초기에는 자궁경부암 예방에 주목하여 여성 청소년 중심으로 접종이 권장되었으나, 항문암, 구강암, 생식기 사마귀 등 남성에게도 영향을 미치는 질환을 예방할 수 있음이 알려지면서 남성 접종의 중요성이 강조되고 있다. 현재는 많은 국가에서 남녀 모두를 대상으로 한 접종 프로그램을 운영하고 있다. 이러한 논란과 오해를 해소하기 위해 정확한 과학적 정보에 기반한 투명한 공중보건 커뮤니케이션이 지속적으로 필요하다.

• 위키백과 - HPV 백신

• MSD 매뉴얼 - 인체 유두종바이러스(HPV) 백신

• 질병관리청 예방접종도우미 - 사람유두종바이러스 감염증(HPV)

• Immunize.org - HPV 백신 정보

• 국립암센터 - 자궁경부암 예방과 HPV 백신

• 대한산부인과학회 - HPV 백신 권고안

• 세계보건기구(WHO) - Human papillomavirus (HPV) and cervical cancer

• 미국 질병통제예방센터(CDC) - HPV Vaccination

• 대한예방의학회 - HPV 백신의 효과와 안전성

• 한국백신학회 - 인유두종바이러스(HPV) 백신

• ko.wikipedia.org

• msdmanuals.com

• immunize.org