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FTP는 파일 전송 프로토콜(File Transfer Protocol)의 약자로, 네트워크 상의 컴퓨터들 간에 파일을 주고받기 위해 설계된 표준 통신 프로토콜이다. 인터넷의 초기부터 널리 사용되었으며, 서버와 클라이언트 구조를 기반으로 한다. FTP는 TCP/IP 프로토콜을 사용하며, 일반적으로 제어용 포트 21번과 데이터 전송용 포트를 활용하여 동작한다.

이 프로토콜의 주요 목적은 원격 호스트에 접속하여 파일 목록을 조회하거나, 파일을 업로드 및 다운로드하는 것이다. 사용자는 FTP 클라이언트 프로그램을 통해 FTP 서버에 접속하여 인증(사용자명과 암호)을 거친 후 파일 전송 작업을 수행한다. 또한 익명 접속(anonymous FTP)을 지원하는 서버도 있어, 특정 계정 없이 공개 파일을 내려받을 수 있게 한다.

FTP는 단순하고 직관적인 명령어 체계를 가지고 있어 초보자도 비교적 쉽게 사용할 수 있었다. 그러나 기본적인 FTP는 전송 중인 데이터와 인증 정보(사용자명, 암호)를 암호화하지 않는 평문으로 전송하기 때문에 보안상의 취약점을 안고 있다[1].

FTP는 ARPANET의 초기 네트워크 환경에서 파일 공유의 필요성에 의해 탄생했다. 1971년 아비 바이탄이 제안한 초기 사양은 RFC 114로 발표되었으며, 이는 네트워크를 통해 호스트 간에 파일을 전송하기 위한 최초의 표준이었다. 당시 네트워크는 매우 제한적이었고, FTP는 이러한 환경에서 신뢰할 수 있는 데이터 전송을 보장하는 핵심 도구로 자리 잡았다.

1980년대에 FTP는 TCP/IP 프로토콜 스위트의 공식적인 구성 요소가 되었다. 1985년 RFC 959이 발표되면서 현재 알려진 FTP의 대부분의 핵심 기능과 구조가 표준화되었다. 이 표준은 명령 채널과 데이터 채널의 분리, 다양한 데이터 표현 형식(아스키, 이진), 그리고 액티브/패시브 모드의 기본 개념을 정의했다. FTP는 인터넷의 보급과 함께 가장 널리 사용되는 파일 전송 방법이 되었다.

1990년대 중반부터는 보안 문제가 대두되기 시작했다. 표준 FTP는 사용자 이름, 비밀번호, 데이터를 모두 암호화하지 않은 평문으로 전송했기 때문에 보안에 취약했다. 이에 대한 대응으로 FTPS가 등장했으며, 이는 FTP에 SSL/TLS 암호화 계층을 추가한 확장 프로토콜이었다. 비슷한 시기에 SSH 프로토콜을 기반으로 한 SFTP도 개발되어 보안 파일 전송의 또 다른 대안으로 자리 잡았다.

아래 표는 FTP의 주요 발전 단계를 요약한 것이다.

FTP는 TCP/IP 기반 네트워크에서 파일을 전송하기 위해 설계된 클라이언트-서버 프로토콜이다. 기본 동작 원리는 두 개의 별도 TCP 연결, 즉 명령 채널과 데이터 채널을 사용하여 제어 정보와 실제 파일 데이터를 분리하여 전송하는 데 있다. 클라이언트는 일반적으로 포트 21을 통해 서버에 연결하여 명령 채널을 수립하고, 이 채널을 통해 로그인, 디렉터리 탐색, 파일 전송 명령 등을 텍스트 기반으로 주고받는다. 실제 파일 목록이나 파일 내용의 전송은 별도로 열리는 데이터 채널을 통해 이루어진다.

이 데이터 채널의 연결 방식에는 Active Mode와 Passive Mode 두 가지가 존재한다. 액티브 모드에서는 클라이언트가 데이터 채널을 위한 임시 포트를 열어 서버에 알리고, 서버가 해당 포트로 접속을 시도한다. 이 방식은 클라이언트 측에 방화벽이나 NAT이 존재할 경우 연결 실패가 빈번하게 발생할 수 있다. 반면, 패시브 모드는 이 문제를 해결하기 위해 서버 측이 데이터 채널용 포트를 열어 대기하고, 클라이언트가 그 포트로 접속하는 방식을 사용한다. 현대 네트워크 환경에서는 클라이언트 측 방화벽 제약을 피하기 위해 패시브 모드가 더 널리 사용된다.

이러한 이중 채널 구조는 FTP의 핵심 설계 특징이지만, 동시에 복잡성과 보안 취약점의 원인이 되기도 한다. 특히 명령 채널은 암호화되지 않은 평문으로 통신이 이루어지기 때문에, 사용자 아이디와 비밀번호, 전송되는 명령이 네트워크 상에서 쉽게 노출될 수 있다는 심각한 문제점을 내포하고 있다.

FTP 프로토콜은 클라이언트가 서버에 명령을 보내고 응답을 받는 일련의 텍스트 기반 명령어 집합으로 구성된다. 기본적인 세션은 사용자 인증, 파일 시스템 탐색, 파일 전송 및 세션 관리를 위한 명령어들로 운영된다.

주요 명령어는 다음과 같이 분류된다.

* 접속 및 인증 명령어: USER(사용자명 전송), PASS(비밀번호 전송), QUIT(연결 종료)가 있다.

* 디렉토리 탐색 명령어: PWD(현재 작업 디렉토리 출력), CWD(작업 디렉토리 변경), LIST(디렉토리 내용 목록 요청)가 대표적이다.

* 파일 전송 명령어: 파일 전송 모드를 지정하는 TYPE(A=ASCII, I=Binary)과, 실제 전송을 수행하는 RETR(서버→클라이언트 파일 다운로드), STOR(클라이언트→서버 파일 업로드)가 핵심이다.

* 기타 제어 명령어: 전송 모드를 설정하는 MODE(S=Stream, B=Block, C=Compressed)와 데이터 포트를 지정하는 PORT(능동 모드) 또는 PASV(수동 모드)가 있다.

서버는 세 자리 숫자 코드와 설명 텍스트로 구성된 응답을 클라이언트에 반환한다. 응답 코드의 첫 번째 숫자는 응답의 유형을 나타낸다.

예를 들어, 220은 서비스 준비 완료, 331은 사용자명은 OK, 비밀번호 필요, 226은 전송 완료 및 데이터 연결 닫힘을 의미한다. 이 명령어-응답 체계를 통해 FTP는 제어 채널을 통한 대화형 세션 관리를 가능하게 한다.

FTP 통신은 FTP 클라이언트와 FTP 서버라는 두 주체 간의 상호작용으로 이루어진다. 클라이언트는 파일 전송을 요청하는 사용자 측 프로그램이며, 서버는 이러한 요청을 수락하고 처리하여 파일을 제공하거나 저장하는 역할을 한다. 서버는 일반적으로 21번 포트를 통해 클라이언트의 연결 요청을 대기(listen)한다. 클라이언트가 서버에 접속하면, 사용자는 인증을 거친 후 서버의 파일 시스템을 탐색하고 파일을 업로드 또는 다운로드할 수 있다.

대표적인 FTP 클라이언트 소프트웨어에는 다음과 같은 것들이 있다. 이들은 주로 GUI 기반으로 사용자 친화적인 인터페이스를 제공한다.

FTP 서버를 구축하기 위해서는 vsftpd, ProFTPD, FileZilla Server와 같은 서버 소프트웨어를 설치하고 설정해야 한다. 설정 과정에서는 사용자 계정 생성, 접근 권한 설정, 익명 접속(anonymous FTP) 허용 여부, 사용 가능한 명령어 제한, 그리고 액티브 모드와 패시브 모드 관련 포트 범위 지정 등이 주요하게 다루어진다. 특히 방화벽이 있는 환경에서는 데이터 채널 연결을 위해 추가 포트를 열어야 할 필요가 있다[2].

FTP는 설계 상 평문으로 데이터와 인증 정보를 전송한다. 이는 네트워크 상에서 패킷 스니핑을 통해 사용자명, 비밀번호, 전송 중인 파일 내용이 쉽게 노출될 수 있음을 의미한다. 또한, 서버와 클라이언트 간의 연결을 인증하지 않아 중간자 공격에 취약한 구조적 문제를 가지고 있다. 이러한 보안 취약점으로 인해, 민감한 데이터 전송에는 FTP를 사용하지 않는 것이 권장되며, 이를 보완하기 위한 보안 프로토콜이 개발되었다.

가장 일반적인 보안 대체 기술은 FTPS와 SFTP이다. FTPS는 기존 FTP 프로토콜에 SSL/TLS 암호화 계층을 추가한 방식으로, 명령 채널과 데이터 채널 모두를 암호화할 수 있다. 반면, SFTP는 FTP와 이름은 유사하지만 완전히 다른 프로토콜이다. SFTP는 SSH 프로토콜을 기반으로 하여 파일 접근, 전송, 관리를 하나의 암호화된 채널을 통해 수행한다.

이러한 보안 프로토콜 도입에도 불구하고, FTP는 여전히 내부 네트워크나 공개적인 대용량 파일 배포와 같이 보안이 중요하지 않은 특정 환경에서 사용된다. 그러나 인터넷을 통한 일반적인 파일 전송에는 보안이 강화된 FTPS나 SFTP, 또는 웹 기반 파일 전송 방식을 사용하는 것이 표준이 되었다.

FTP는 초기 인터넷의 핵심 파일 전송 수단으로, 단순한 구조와 광범위한 호환성 덕분에 오랫동안 사용되었다. 특히 웹사이트 호스팅 분야에서 서버에 HTML, CSS, 이미지 파일 등을 업로드하는 표준 방법으로 자리 잡았다. 또한 대용량 파일 배포, 소프트웨어 업데이트 파일 제공, 기업 내부의 배치 작업을 통한 정기적 데이터 교환 등 특정 분야에서 여전히 활용된다. 이는 거의 모든 운영 체제에 기본 명령줄 도구가 포함되어 있고, 설정이 비교적 간단하며, 수많은 레거시 시스템과의 호환성을 유지해야 하는 환경에서 그 가치를 인정받기 때문이다.

그러나 FTP는 설계상의 근본적인 보안 결함으로 인해 현대 네트워크 환경에서 심각한 한계를 보인다. 가장 큰 문제는 평문 통신을 사용한다는 점이다. 사용자 이름, 비밀번호, 전송되는 모든 데이터가 암호화되지 않은 채 네트워크를 통해 전송되므로, 패킷 스니핑 공격에 취약하다. 또한, 복잡한 방화벽과 NAT 환경에서 연결 설정이 어려울 수 있으며, 파일 전송 중 재개 기능이 표준화되지 않아 대용량 파일 전송 시 불편함이 있다.

이러한 보안 및 기능적 한계로 인해 FTP는 점차 더 안전한 프로토콜로 대체되고 있다. FTPS는 FTP에 SSL/TLS 암호화를 추가한 방식이며, SFTP는 SSH 프로토콜의 일부로 설계되어 강력한 암호화와 인증을 제공한다. HTTP 기반의 파일 공유 서비스와 클라우드 스토리지 서비스도 사용 편의성과 접근성 측면에서 FTP의 사용 영역을 크게 잠식했다. 결과적으로, 오늘날 FTP는 공개적이고 비중요한 데이터의 익명 전송이나, 내부적으로 격리된 보안 네트워크 내에서의 사용 등 제한된 범위에서만 권장된다.

• 위키백과 - 파일 전송 프로토콜

• 나무위키 - FTP

• IETF RFC 959 - FILE TRANSFER PROTOCOL (FTP)

• Mozilla Developer Network - FTP

• FileZilla - 공식 FTP 클라이언트

• KISA - 파일전송(FTP) 서비스 보안 가이드

• 네이버 지식백과 - FTP