Emerson, Lake & Palmer

키스 에머슨은 더 나이스라는 프로그레시브 록 밴드에서 활동하던 키보디스트였다. 그는 밴드의 음악적 방향에 대한 불만과 더 큰 규모의 음악적 야망을 품고 1970년 초 탈퇴를 결정했다. 에머슨은 새로운 밴드를 결성할 파트너를 찾던 중, 킹 크림슨의 초기 멤버였던 베이시스트 겸 가수 그렉 레이크와 접촉했다.

레이크는 당시 킹 크림슨에서 활동 중이었지만, 에머슨의 제안에 흥미를 느꼈다. 두 사람은 런던의 한 레스토랑에서 만나 음악적 의견을 나누었고, 호흡이 잘 맞는다는 것을 확인했다. 이들은 완벽한 트리오를 구성하기 위해 드러머를 물색하기 시작했다. 처음에는 마이크 자일스[1]를 고려했으나, 최종적으로는 아토믹 로스터의 드러머였던 칼 파머를 선택했다. 파머는 강력하고 테크니컬한 연주 스타일로 유명했으며, 이는 에머슨이 원하는 웅장한 사운드에 적합했다.

1970년, 세 명의 멤버는 공식적으로 에머슨, 레이크 & 파머(Emerson, Lake & Palmer, 약칭 ELP)를 결성했다. 그들은 같은 해 8월, 영국 아일오브와이트 페스티벌에서 데뷔 무대를 가졌다. 이 공연에서 그들은 표트르 차이콥스키의 《호두까기 인형》 중 "러시아 춤"을 록으로 편곡한 "The Barbarian"을 선보이며 강렬한 인상을 남겼다. 이 공연은 관객과 평론가 모두로부터 엄청난 호응을 얻었고, 밴드의 이름을 단숨에 알리는 계기가 되었다.

이 초기 성공을 바탕으로 밴드는 데뷔 앨범 작업에 착수했다. 1970년 말에 발매된 동명의 데뷔 음반 《Emerson, Lake & Palmer》는 프로그레시브 록의 새로운 지평을 열었다. 앨범에는 그렉 레이크의 어쿠스틱 발라드 "Lucky Man"과 키스 에머슨의 모그 신시사이저 솔로가 돋보이는 "Tank" 등이 수록되어 상업적, 비평적 성공을 거두었다. 이로써 ELP는 1970년대 프로그레시브 록 운동의 선두주자로 자리매김하는 기반을 마련했다.

1970년대 초반은 에머슨, 레이크 & 파머의 전성기로, 이 시기 그들은 프로그레시브 록의 선구자이자 상업적 성공을 동시에 거둔 밴드로 자리매김했다. 1970년 발매된 데뷔 앨범은 즉각적인 성공을 거두었으며, 1971년의 두 번째 앨범 *Tarkus*는 복잡한 구성과 강력한 신시사이저 사운드로 밴드의 독창적인 스타일을 확립했다. 이 앨범의 타이틀 곡은 20분이 넘는 서사시적 록 오페라로, 당시 음악적 한계를 뛰어넘는 작품이었다.

1971년 발매된 *Pictures at an Exhibition*는 모데스트 무소륵스키의 동명 관현악곡을 록으로 각색한 라이브 음반으로, 클래식과 록의 경계를 허무는 대담한 실험이었다. 1972년작 *Trilogy*는 *"From the Beginning"*과 같은 대중적인 싱글을 포함하며 음악적 완성도와 접근성을 모두 갖춘 작품으로 평가받았다. 1973년의 더블 앨범 *Brain Salad Surgery*는 그 정점을 찍었는데, H. R. 기거의 커버 아트와 함께 기술적 화려함과 예술적 야망이 극도로 결합된 앨범이었다. 이 앨범의 *"Karn Evil 9"*는 30분에 가까운 대작으로, 밴드의 스케일과 실험 정신을 집대성했다.

이 시기 그들의 라이브 공연은 전설적이었다. 거대한 스테이지, 키스 에머슨의 회전하는 해먼드 오르간, 칼 파머의 확장된 드럼 킷, 그리고 그렉 레이크의 강력한 보컬과 베이스 연주는 관객을 압도했다. 그들은 당시 최첨단의 신시사이저와 무그 신시사이저를 적극 도입하여 공연의 스펙터클을 더했으며, 이는 록 공연의 새로운 기준을 제시했다. 이들의 활동은 프로그레시브 록이 대중 음악 시장의 주류로 떠오르는 데 결정적인 역할을 했다.

Emerson, Lake & Palmer은 1970년대 내내 거대한 성공을 누렸지만, 1970년대 후반에 접어들며 내부적 갈등과 음악 산업 환경의 변화로 인해 어려움을 겪었다. 1978년 발매된 앨범 Love Beach는 상업적 압박에 의해 제작된 것으로 평가받으며 비판을 받았다. 이 앨범 이후 밴드는 공식적으로 활동을 중단하고 해체 상태에 들어갔다.

1980년대 중반, 세 멤버는 재결합하여 1985년 앨범 Emerson, Lake & Palmer과 1992년 앨범 Black Moon을 발매하며 활동을 재개했다. 이 시기의 음반과 투어는 일부 오랜 팬들의 지지를 받았으나, 1970년대 전성기의 혁신성과 영향력에는 미치지 못하는 평가를 받았다. 1990년대 후반, 키스 에머슨과 그렉 레이크 사이의 음악적 견해 차이와 개인적 불화가 다시 수면 위로 떠올랐다.

결국 1998년을 마지막으로 밴드는 사실상의 해체 상태에 빠졌다. 이후 각 멤버는 솔로 활동이나 다른 프로젝트에 집중했다. 2010년, 밴드는 40주년을 기념하는 재결합 투어를 발표하며 팬들의 기대를 모았으나, 그렉 레이크의 건강 문제로 인해 계획은 무산되었다. 레이크는 2016년, 에머슨은 2016년, 칼 파머는 2023년에 각각 사망하면서, Emerson, Lake & Palmer의 완전한 재결합은 영원히 불가능해졌다.

키스 에머슨은 1944년 11월 2일 영국 요크셔 주의 토드모든에서 태어났다. 그는 어린 시절부터 피아노와 클래식 음악에 재능을 보였으며, 런던의 로열 아카데미 오브 뮤직에서 정식 교육을 받았다. 그의 초기 경력은 블루스와 재즈 밴드에서 시작되었으나, 1960년대 후반 닉스와 마블 같은 싸이키델릭 록 밴드에 합류하며 록 음악계에 본격적으로 진출했다.

에머슨은 1969년 더 니스의 멤버로 활동하던 중, 킹 크림슨의 그렉 레이크와 만나 에머슨, 레이크 & 파머를 결성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 밴드 내에서 해먼드 오르간, 무그 신시사이저, 클라비넷 등 다양한 키보드 악기를 다루며 밴드 사운드의 핵심을 구축했다. 그의 연주는 화려한 테크닉과 즉흥적인 재즈적 요소, 그리고 클래식 음악의 구조를 혼합한 독창적인 스타일로 유명했다.

그는 무대 위에서의 과감한 퍼포먼스로도 주목을 받았다. 해먼드 오르간을 칼로 찌르거나 뒤집어 엎는 등의 극적인 행위는 그의 상징이 되었으며, 이는 록 음악의 시각적 쇼맨십에 새로운 장을 열었다. 또한, 무그 신시사이저를 록 음악에 적극적으로 도입한 선구자 중 한 명으로 평가받으며, 프로그레시브 록과 일렉트로닉 음악의 발전에 기여했다.

에머슨, 레이크 & 파머 해체 후에도 그는 솔로 활동을 이어갔고, 1990년대 밴드가 재결합했을 때 다시 합류했다. 그의 음악적 유산은 수많은 키보디스트와 프로그레시브 메탈 밴드에 지대한 영향을 미쳤다. 키스 에머슨은 2016년 3월 11일 미국 캘리포니아주 샌타모니카에서 자택에서 사망했다. 사인은 자해로 추정되었다.

그렉 레이크는 에머슨, 레이크 & 파머의 베이시스트이자 리드 보컬리스트, 그리고 주요 작사가였다. 그는 밴드의 대부분의 가사를 작성했으며, 독특한 보컬 톤과 서정적인 가사로 밴드의 음악적 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 했다. 또한 그는 어쿠스틱 기타와 전기 기타 연주에도 능숙했으며, 특히 어쿠스틱 기타를 사용한 서정적인 발라드 연주로 유명했다.

그의 음악적 경력은 1960년대 중반 킹 크림슨의 전신이었던 밴드 자일스, 자일스 & 프리프에서 시작되었다. 그는 해당 밴드에서 베이스를 연주했으나, 1968년 킹 크림슨이 공식 결성되기 직전에 탈퇴했다. 이후 1970년, 키스 에머슨이 자신의 솔로 프로젝트를 위해 보컬리스트 겸 베이시스트를 찾던 중 그렉 레이크를 만나게 되었고, 이들의 협업 의지는 칼 파머를 영입하면서 결국 에머슨, 레이크 & 파머를 탄생시켰다.

그렉 레이크는 밴드 내에서 보컬과 베이스 외에도 프로듀서 역할을 자주 맡았다. 그는 밴드의 데뷔 음반과 같은 초기 작품들의 프로듀싱에 깊이 관여했으며, 밴드의 음반 아트워크 컨셉에도 기여했다. 그의 대표적인 작품으로는 "Lucky Man", "From the Beginning", "Still...You Turn Me On" 등이 있으며, 이러한 곡들은 밴드의 복잡한 연주곡 사이에서 균형을 잡는 서정적인 히트곡이 되었다.

칼 파머는 1951년 3월 20일 영국 버밍엄에서 태어났다. 그는 어린 시절부터 드럼에 재능을 보였고, 15세에 이미 반프로페셔널 밴드에서 활동하기 시작했다. 1960년대 후반에는 아톰스와 크레이지 월드 오브 아서 브라운 같은 밴드에서 활동하며 두각을 나타냈다. 특히 더 나이스의 공연을 본 후, 그는 키스 에머슨의 연주에 깊은 감명을 받았다[3].

에머슨, 레이크 & 파머의 결성 과정에서 그렉 레이크와 키스 에머먼은 이미 함께 작업할 드러머를 물색 중이었다. 당시 킹 크림슨의 드러머였던 마이클 자일스가 거론되었으나, 레이크는 오히려 같은 밴드의 전 멤버였던 파머를 적극 추천했다. 1970년, 세 사람의 첫 리허설이 이루어졌고, 파머의 강력하고 정교한 드럼 연주는 에머슨의 거친 신시사이저 사운드와 완벽하게 조화를 이루었다. 이로써 트리오의 완성이 확정되었다.

파머의 연주 스타일은 프로그레시브 록 드러머의 전형을 보여주었다. 그는 복잡한 박자 변화와 긴 필 인을 능숙하게 구사했으며, 특히 대규모의 심포닉 드럼 키트를 사용한 화려한 무대 연출로 유명했다. 그의 연주는 재즈와 클래식 음악의 영향을 받았으며, 진저 베이커나 키스 문과 같은 선배 드러머들의 실험 정신을 이어받았다고 평가받는다. 에머슨, 레이크 & 파머의 무대는 종종 그의 긴 드럼 솔로로 절정에 달했으며, 이는 밴드 라이브 공연의 하이라이트 중 하나였다.

그는 2004년 에머슨, 레이크 & 파머의 마지막 재결합 투어에 참여했으며, 2010년에는 자신의 이름을 건 칼 파머 밴드를 결성해 활동을 이어갔다. 칼 파머는 2023년 3월 15일 짧은 병마 끝에 세상을 떠났다.

에머슨, 레이크 & 파머는 프로그레시브 록의 전성기를 대표하는 밴드 중 하나로, 이 장르의 핵심적 특징을 극대화한 사례로 평가받는다. 그들의 음악은 단순한 팝 곡 구조를 벗어나 긴 연주 시간, 복잡한 구성, 그리고 서사적이고 개념적인 접근을 보여주었다. 특히 키스 에머슨의 화려한 신시사이저 연주와 해먼드 오르간 활용, 그렉 레이크의 서정적인 보컬과 베이스 기타, 칼 파머의 정교하고 파워풀한 드럼 연주가 결합되어 당시로서는 매우 진보적이고 웅장한 사운드를 창출했다.

이들의 음악은 심포닉 록의 범주에 가깝게 발전했으며, 하나의 곡 안에 여러 개의 악장이나 테마를 포함하는 경우가 많았다. 예를 들어, 〈Tarkus〉(1971)나 〈Karn Evil 9〉(1973)과 같은 대표작은 하나의 완결된 이야기나 개념을 긴 연주 시간에 걸쳐 펼쳐내는 서사시적인 구조를 갖추고 있다. 이는 프로그레시브 록이 추구했던 '앨범 하나가 하나의 예술 작품'이라는 개념에 부합하는 것이었다.

그들의 접근 방식은 기존의 록 음악 프레임을 확장하는 데 기여했다. 록, 클래식 음악, 재즈의 요소들을 융합했을 뿐만 아니라, 공연에서의 시각적 요소와 극적인 무대 연출도 중요시했다. 에머슨의 오르간을 돌려 연주하는 퍼포먼스나 파머의 대형 드럼 세트 솔로는 단순한 음악 연주를 넘어선 총체적인 쇼를 지향했으며, 이는 1970년대 프로그레시브 록의 화려한 극장형 공연의 전형을 보여주었다.

이러한 요소들로 인해 에머슨, 레이크 & 파머는 프로그레시브 록이 지향할 수 있는 기술적 정점과 스펙터클의 한 단면을 보여주었다. 그들의 음악은 당대 청취자와 비평가로부터 기술적 완성도와 혁신성에 대해 찬사를 받았지만, 동시에 과도한 화려함과 오만함에 대한 비판도 함께 불러일으켰다[4].

에머슨, 레이크 & 파머는 프로그레시브 록의 정수를 보여주는 동시에, 클래식 음악을 대담하게 차용하고 재해석한 선구자로 평가받는다. 그들의 접근 방식은 단순한 편곡을 넘어, 록의 에너지와 클래식의 구조를 융합하는 혁신적인 시도였다.

그들은 모차르트, 바흐, 무소륵스키, 코펄린 등 다양한 시대와 작곡가의 작품을 자신들의 음악에 통합했다. 대표적인 예로, 무소륵스키의 피아노 모음곡 《전람회의 그림》을 록 버전으로 완전히 재구성한 것이 있다. 이 곡에서는 키스 에머슨의 신시사이저와 칼 파머의 드럼 솔로가 원작의 선율과 결합되어 웅장한 스케일을 만들어냈다. 또한 바흐의 《도망성가 토카타와 푸가》를 록 악기 편성으로 연주하거나, 코펄린의 《파사칼리아》를 무그 신시사이저로 재해석하는 등, 고전을 현대적인 사운드로 재탄생시키는 데 탁월한 능력을 보여주었다.

이러한 차용은 단순한 오마주가 아니라, 본질적인 재창조의 과정이었다. 그들은 클래식 작품의 핵심 모티프를 추출한 뒤, 록 밴드의 즉흥 연주, 확장된 솔로 파트, 복잡한 리듬 변화를 통해 완전히 새로운 작품으로 변모시켰다. 이는 고전 음악의 권위를 존중하면서도, 동시에 록 음악의 자유로움과 실험 정신을 증명하는 행위였다. 그 결과, 당대 젊은 록 청중에게 클래식 음악을 접할 수 있는 새로운 창구를 제공했고, 록과 클래식의 경계를 허무는 중요한 계기를 마련했다.

키스 에머슨은 모그 신시사이저와 해먼드 오르간을 혁신적으로 사용한 선구자로 평가받는다. 그는 신시사이저를 단순한 효과음이 아닌 선율과 화성의 주요 악기로 도입했으며, 특히 무대에서 직접 모듈러 신시사이저의 패치 케이블을 연결하며 실시간으로 소리를 변조하는 연주를 선보였다. 그의 오르간 연주는 전통적인 블루스나 로큰롤 스타일을 넘어, 오르간을 회전시키거나 낙하시키는 극적인 퍼포먼스와 결합되기도 했다.

칼 파머의 드럼 연주는 심포닉 록과 재즈 퓨전의 영향을 받아 매우 정교하고 테크니컬한 스타일이었다. 그는 대규모의 드럼 세트를 사용했으며, 특히 트리플 베이스 드럼을 활용한 복잡한 리듬 패턴과 폴리리듬 연주로 유명했다. 그의 연주는 단순한 박자 유지가 아니라 오케스트라의 타악기 섹션과 같은 풍부한 질감과 서사를 만들어냈다.

이들의 연주 기법은 개별적인 기교뿐만 아니라 앙상블의 상호작용에서도 두드러졌다. 세 명의 멤버는 각자 매우 높은 수준의 기악 실력을 바탕으로 즉흥적인 잼 세션을 공연에 자연스럽게 녹여냈다. 특히 라이브 공연에서는 녹음된 버전보다 훨씬 길고 확장된 즉흥 연주를 선보이며, 프로그레시브 록의 실험 정신을 극대화했다.

Emerson, Lake & Palmer은 1970년부터 1978년까지 활발히 활동하며 7장의 정규 스튜디오 음반을 발매했다. 이 음반들은 밴드의 음악적 진화와 다양한 실험을 보여주는 중요한 기록이다.

초기 음반인 1970년의 데뷔 음반 『Emerson, Lake & Palmer』과 1971년의 『Tarkus』는 밴드의 핵심 사운드를 확립했다. 데뷔 음반은 그렉 레이크의 서정적인 발라드 "Lucky Man"과 키스 에머슨의 화려한 신시사이저 연주가 돋보이는 "The Barbarian"을 담았다. 『Tarkus』는 사이드 1 전체를 차지하는 20분 이상의 서사시적 싱글 곡으로, 프로그레시브 록의 대표적 개념 음반 중 하나로 꼽힌다. 1972년의 『Trilogy』는 보다 정제된 구성과 강력한 멜로디로 호평을 받았다.

중후기 음반으로는 1973년의 이중 음반 『Brain Salad Surgery』가 있다. 이 음반은 밴드의 야심과 기술적 완성도를 정점으로 보여주는 작품으로, H. R. 기거의 커버 아트와 함께 기념비적인 곡 "Karn Evil 9"을 수록했다. 이후 1977년의 『Works Volume 1』은 멤버 각자의 솔로 곡과 밴드 합주 곡을 담은 이중 음반으로 발매되었으나 상업적으로 기대에 미치지 못했다. 1978년의 『Love Beach』는 레이블의 압력으로 제작된 상업적 성향의 음반으로, 비평가들의 혹평을 받았다. 마지막 정규 음반은 1994년 재결합 후 발매한 『In the Hot Seat』이다.

Emerson, Lake & Palmer의 라이브 음반은 그들의 화려한 연주 실력과 즉흥성을 가장 잘 보여주는 매체이다. 밴드는 공연에서 스튜디오 버전을 단순히 재현하는 것을 넘어서, 곡을 확장하고 변주하며 종종 완전히 새로운 작품을 만들어냈다. 그들의 라이브 공연은 프로그레시브 록의 극적이고 기교적인 면모를 대중에게 선보이는 중요한 창구 역할을 했다.

초기 대표적인 라이브 음반으로는 1971년 발매된 *Pictures at an Exhibition*이 있다. 이 음반은 모데스트 무소륵스키의 동명 관현악곡을 록으로 각색한 공연 실황으로, 키스 에머슨의 오르간과 신시사이저 연주가 특히 두드러진다. 1974년의 3LP로 구성된 *Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends – Ladies and Gentlemen*은 1973-1974년 월드 투어의 실황을 담은 대규모 작품으로, 당시 밴드의 정점에 있던 화려하고 복잡한 무대를 생생히 전한다.

1979년 해체 직전 녹음된 *In Concert*과 1993년 재결합 투어 실황을 담은 *Live at the Royal Albert Hall*은 각각 다른 시대의 밴드 모습을 보여준다. 후대에는 다양한 공연 실황을 수집한 박스 세트와 아카이브 발매가 이어졌다. 대표적인 라이브 음반 목록은 다음과 같다.

이 라이브 음반들은 Emerson, Lake & Palmer이 스튜디오 작업 못지않게 무대 위에서도 뛰어난 연주력과 극적인 구성을 선보였음을 증명한다. 특히 확장된 즉흥 연주 섹션과 클래식 곡의 대담한 재해석은 라이브 음반을 통해 더욱 강렬하게 전달되었다.

Emerson, Lake & Palmer의 대표곡들은 그들의 음악적 정체성을 가장 잘 보여주는 작품들이다. 이 곡들은 복잡한 프로그레시브 록 구조, 클래식 음악으로부터의 대담한 차용, 그리고 세 멤버의 탁월한 기량이 융합된 특징을 지닌다.

첫 번째 정규 음반인 《Emerson, Lake & Palmer》(1970)의 수록곡 "Lucky Man"은 밴드의 초기 대중적인 성공을 이끈 발라드이다. 그렉 레이크가 십대 시절에 작곡한 이 곡은 서정적인 어쿠스틱 기타와 보컬로 시작하다가, 곡의 끝부분에서 키스 에머슨의 화려한 모그 신시사이저 솔로가 등장하며 극적인 대비를 만들어낸다. 같은 음반의 "Take a Pebble"은 다양한 섹션과 즉흥 연주가 결합된 에픽 넘버의 전형을 보여준다. 《Tarkus》(1971)의 동명 타이틀곡 "Tarkus"는 20분이 넘는 대작으로, 전쟁과 생존을 은유하는 서사시적인 콘셉트와 함께 에머슨의 날카로운 해먼드 오르간 리프와 파머의 복잡한 드럼 연주가 두드러진다.

《Brain Salad Surgery》(1973) 음반은 그들의 예술적 절정기를 대표한다. 이 음반의 "Karn Evil 9"은 약 30분에 달하는 야심찬 3부작 모음곡으로, 사이버네틱스와 인간성 상실에 대한 디스토피아적 비전을 담고 있다. 특히 "1st Impression, Part 2"에 등장하는 "Welcome back my friends to the show that never ends..."로 시작하는 후렴구는 가장 잘 알려진 구절 중 하나이다. 또한, 그들은 표트르 차이콥스키의 "호두까기 인형" 중 "Russian Dance"를 록으로 각색한 "Nutrocker"와, 아론 코플랜드의 "평민의 팡파르"를 차용한 "Hoedown"과 같은 곡들로 클래식 작품을 대중 음악의 영역으로 성공적으로 끌어왔다.

1970년 8월 29일, 아일 오브 와이트 페스티벌에서의 공연은 밴드의 국제적인 명성을 확고히 하는 계기가 되었다. 이 공연은 그들의 데뷔 음반 발매 직후에 이루어졌으며, 수십만 명의 관객 앞에서 화려한 기량을 선보였다. 특히 키스 에머슨이 모그 신시사이저를 사용한 즉흥 연주와 함께 해먼드 오르간을 공중에 띄워 돌리는 퍼포먼스는 큰 화제를 모았다.

1971년 발매된 라이브 음반 *Pictures at an Exhibition*은 런던의 뉴캐슬 시티 홀에서 녹음된 공연을 기반으로 한다. 이 공연은 모데스트 무소륵스키의 동명 피아노 곡을 록으로 대규모로 편곡한 작품을 선보였으며, 밴드의 클래식 음악 재해석 능력을 극명하게 보여주었다. 이 라이브 음반은 상업적 성공을 거두며 그들의 대표작 중 하나가 되었다.

1973-74년에 걸친 *Brain Salad Surgery* 월드 투어는 그들의 공연 역사상 가장 정교하고 화려한 스펙터클로 평가받는다. 이 투어에서는 대형 오케스트라와 합창단이 동원되기도 했으며, 복잡한 조명 효과와 함께 키스 에머슨의 거대한 모그 신시사이저 모듈과 회전하는 그랜드 피아노가 등장했다. 1974년 캘리포니아에서 열린 캘리포니아 잼 페스티벌에서는 약 20만 명의 관객을 앞두고 공연을 펼쳤다.

1977년의 *Works* 투어는 경제적으로 큰 손실을 초래했지만, 그 규모와 야심에 있어서 전설적이다. 이 투어에서는 70명 규모의 교향악단과 40명의 합창단이 동행하여, 무대 위에서 완전한 오케스트라 편성의 곡들을 연주했다. 그러나 이 초대형 규모의 투어는 높은 운영 비용으로 인해 심각한 재정적 어려움을 겪게 만들었다.

Emerson, Lake & Palmer은 프로그레시브 록의 형성과 대중화에 결정적인 역할을 한 선구자로 평가받는다. 그들의 등장은 록 음악의 가능성을 극적으로 확장시켰으며, 복잡한 구성, 서사적 구조, 고도의 연주 기법을 록의 주요 요소로 정착시키는 데 기여했다. 특히 키보드를 리드 악기로 부각시키고, 록과 클래식 음악의 대규모 결합을 시도한 점은 이후 장르의 발전 방향에 지대한 영향을 미쳤다.

ELP의 영향력은 1970년대 초중반 프로그레시브 록의 전성기에 가장 두드러지게 나타났다. 그들의 성공은 예스, 킹 크림슨, 제네시스 등과 함께 프로그레시브 록을 메인스트림 음악 시장의 한 축으로 자리 잡게 하는 데 일조했다. 그들의 공연은 단순한 콘서트를 넘어 다채로운 시각 효과와 대규모 오케스트라를 동원한 총체적인 쇼로 진화했으며, 이는 프로그레시브 록이 추구하는 '스펙터클'의 기준을 높였다.

그러나 ELP의 영향은 긍정적 측면과 함께 비판적 논의도 불러일으켰다. 그들의 지나치기 쉬운 기교 과시와 과도한 클래식 차용은 때로 '프리텐셔스(pretentious)'하다는 비판을 받았으며, 이는 프로그레시브 록 전체가 직면한 딜레마를 상징적으로 보여주었다. 1970년대 말 펑크 록이 등장하며 '기술적이고 지적인' 프로그레시브 록이 공격받을 때, ELP는 그 최전선에 있는 표적이 되기도 했다. 그럼에도 불구하고, 1980년대와 1990년대에 등장한 네오 프로그레시브 록과 프로그메탈 장르는 ELP로 대표되는 초기 프로그레시브 록의 정신과 기법을 명백히 계승했다.

에머슨, 레이크 & 파머는 1970년대 프로그레시브 록의 선구자로서, 그들의 화려한 기악 연주, 대규모 작품 구성, 그리고 클래식 음악과의 결합은 수많은 후대 음악가와 밴드에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 키보디스트 키스 에머슨의 과감한 신시사이저 활용과 테크닉, 그리고 밴드 전체의 극적이고 서사적인 연주 방식은 1980년대 이후 등장하는 네오 프로그레시브 록 밴드들의 롤모델이 되었다.

1980년대에 등장한 마릴리온, 아이큐, 펜드래곤과 같은 영국의 네오 프로그레시브 밴드들은 ELP의 음악에서 직접적인 영감을 받았다. 이들은 ELP가 구축한 기교 중심의 연주와 개념적인 앨범 구성 방식을 계승하면서, 1980년대의 새로운 음향으로 재해석했다. 또한 드림 시어터, 스파이스 걸스의 공동 창립자이자 프로듀서인 스티븐 윌슨이 이끄는 포큐파인 트리 등 1990년대 이후의 프로그레시브 메탈 및 프로그레시브 록 밴드들도 ELP의 복잡한 리듬 구조와 확장된 솔로 연주에 대한 접근법에서 영향을 받은 것으로 평가된다.

ELP의 영향력은 록 장르를 넘어서기도 했다. 그들의 전자 음악에 대한 실험적 접근은 일부 일렉트로닉 뮤직 아티스트들에게 영감을 주었으며, 키보드를 프론트맨으로 내세운 공격적인 연주 스타일은 헤비메탈 장르의 키보디스트들에게 길을 열어주었다. 일본의 프로그레시브 록 밴드인 노벨라나 이탈리아의 프리미엄 이탈리아와 같은 국제적인 아티스트들도 ELP의 영향을 공공연히 인정해왔다.

결국, ELP는 단순히 인기 있는 밴드를 넘어, 록 음악에서 기악의 가능성을 극대화하고 장르 간 경계를 허무는 데 기여한 선구자로 기억된다. 그들의 유산은 프로그레시브 록의 계보를 이어가는 밴드들을 통해 지속적으로 재발견되고 있다.