EPEX (r1)

EPEX는 총 8명의 멤버로 구성되어 있다. 멤버들은 C9 엔터테인먼트의 연습생 과정을 거쳐 선발되었으며, 2021년 6월 8일 미니 1집 《Bipolar Pt.1 : Prelude of Anxiety》로 데뷔했다. 멤버들의 평균 데뷔 연령은 18세이다.

멤버 목록은 다음과 같다.

멤버 중 위시는 그룹의 리더를 맡고 있으며, 데뷔 전 Mnet의 서바이벌 프로그램 《소년판타지》에 출연한 경험이 있다. 에이든은 팀의 메인댄서로서 안무 구성에도 참여한다. 무진은 메인보컬로서 안정적인 라이브 실력을 보여준다. 막내 케빈은 팀 내에서 가장 어린 나이이다.

EPEX는 총 8명의 멤버로 구성되어 있으며, 각 멤버는 메인 보컬, 리드 보컬, 메인 댄서, 리드 댄서, 메인 래퍼, 리드 래퍼, 서브 보컬 등 공식적인 포지션을 맡고 있다. 그룹 내에서 멤버들은 음악적 특성과 퍼포먼스 역량에 따라 세분화된 역할을 수행한다.

다음 표는 각 멤버의 주요 포지션을 정리한 것이다.

이러한 포지션 분배는 앨범의 수록곡이나 무대 공연에서 명확히 드러난다. 예를 들어, 메인 보컬 포지션의 멤버는 곡의 주요 하이라이트 부분과 고음 파트를 담당하는 경우가 많다. 메인 래퍼와 리드 래퍼는 곡의 랩 파트를 이끌며, 메인 댄서와 리드 댄서는 퍼포먼스의 중심을 잡거나 안무의 키 포인트를 소화한다. 모든 멤버는 기본적인 보컬과 춤 실력을 갖추고 있으나, 공식 포지션을 통해 그룹 내에서의 전문적 역할이 강조된다.

EPEX는 C9 엔터테인먼트의 첫 번째 보이 그룹으로 준비 과정을 거쳤다. 소속사는 2020년 11월 공식 SNS 채널을 통해 'C9BOYZ'라는 이름으로 프리 데뷔 멤버들을 처음 공개하며 데뷔 프로젝트를 시작했다. 이후 2021년 3월 그룹의 최종 명칭이 EPEX로 확정되었고, 정식 데뷔를 앞두고 있었다.

2021년 6월 8일, EPEX는 첫 번째 미니 앨범 《Bipolar Pt.1 : Prelude of Anxiety》로 데뷔 쇼케이스를 개최하며 공식적으로 데뷔했다. 이 앨범의 타이틀곡은 'Lock Down'이었다. 데뷔 앨범의 콘셉트는 사춘기 시절의 불안과 갈등을 '양극성'이라는 메타포로 풀어낸 것이 특징이었다. 데뷔 무대는 6월 10일 엠넷의 음악 프로그램 《엠카운트다운》에서 처음 선보였다.

EPEX는 2021년 6월 8일 첫 미니 앨범 《Bipolar Pt.1 : Prelude of Anxiety》로 데뷔했다. 타이틀곡 "Lock Down"은 강렬한 트랩 비트와 군무가 특징이며, 불안과 갈등을 테마로 한 콘셉트를 선보였다. 데뷔 앨범은 약 4만 4천 장의 판매고를 기록하며 안정적인 시작을 알렸다[3].

같은 해 9월, 두 번째 미니 앨범 《Bipolar Pt.2 : Prelude of Love》를 발매하며 'Bipolar' 시리즈를 이어갔다. 타이틀곡 "Do 4 Me"는 데뷔 앨범의 강렬함에서 벗어나 사랑과 희망을 담은 밝은 에너지를 보여주었다. 이후 2022년 4월에는 첫 싱글 앨범 《사랑歌》를 발매하며 한국 전통 악기 사운드를 접목한 음악으로 변모를 시도했다.

2023년에는 새로운 시리즈인 'Full Metal'로 콘셉트를 전환했다. 세 번째 미니 앨범 《EPEX 3rd EP Album Full Metal》을 통해 타이틀곡 "Full Metal"로 강인하고 도전적인 이미지를 구축했다. 같은 해 10월에는 네 번째 미니 앨범 《EPEX 4th EP Album Full Metal 2》를 발매하며 시리즈를 완결지었다.

2024년 3월에는 다섯 번째 미니 앨범 《Chapter 2. Growing Pains》를 발매하며 청춘의 성장통을 주제로 한 음악 세계를 펼쳤다. 이 앨범으로 데뷔 후 처음으로 음악 방송 1위 후보에 올랐다. EPEX는 정규 앨범 없이 미니 앨범과 싱글을 중심으로 꾸준한 음반 활동을 이어가고 있다.

2021년 8월 25일, EPEX는 데뷔 쇼케이스를 개최하며 공식적인 활동을 시작했다. 같은 해 10월 27일에는 첫 번째 팬미팅 'Dear. My Darling'을 진행하며 팬들과의 교감을 다졌다.

2022년에는 본격적인 해외 활동을 시작했다. 7월에는 일본에서 첫 쇼케이스 'EPEX 1st SHOWCASE IN JAPAN'을 개최했고, 8월에는 태국 방콕에서 팬미팅 'EPEX 1st FANMEETING IN BANGKOK'을 성황리에 마쳤다. 이어 2023년 1월에는 대만 타이베이에서도 팬미팅을 개최하며 아시아 지역에서의 입지를 확장했다.

2023년 8월에는 데뷔 2주년을 기념하여 특별 팬 콘서트 'EPEX 2nd ANNIVERSARY CONCERT [SUNSHINE]'을 열었다. 이 콘서트에서는 미공개 신곡 무대를 선보이는 등 의미 있는 시간을 가졌다. 같은 해 11월에는 일본에서 첫 단독 콘서트 'EPEX 1st CONCERT IN JAPAN'을 개최하며 현지 팬들의 뜨거운 호응을 받았다.

EPEX의 음악은 주로 힙합과 일렉트로닉 댄스 음악을 기반으로 하며, 트랩과 하우스 등 다양한 일렉트로닉 음악 장르의 요소를 결합한 사운드를 보여준다. 데뷔 초기부터 강렬한 비트와 중독성 있는 신스 사운드를 특징으로 하는 음악을 선보이며 독자적인 색깔을 구축해 왔다.

그들의 음악 세계관은 대체로 청소년기의 감정과 성장통, 사회적 관찰을 주제로 삼는다. 특히 데뷔 앨범 'Bipolar Pt.1: Prelude of Anxiety'와 후속작들을 통해 불안, 갈등, 자아 찾기와 같은 정서를 날카로운 가사와 다이내믹한 연출로 풀어내는 방식을 취했다. 이러한 콘셉트는 강렬한 퍼포먼스와 어우러져 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

음반 활동을 거치며 사운드의 스펙트럼을 점차 확장해 왔다. 초기의 강렬하고 어두운 톤에서 벗어나, 중독성 강한 멜로디와 경쾌한 비트를 강조한 팝 친화적인 트랙도 도입하는 등 음악적 시도를 이어가고 있다. 이는 그룹의 성장과 함께 변화하는 콘셉트에 발맞춘 자연스러운 진화로 볼 수 있다.

EPEX는 데뷔 초기 강렬하고 세련된 틴 크러시 컨셉트로 주목을 받았다. 첫 미니 앨범 《Bipolar Pt.1 : Prelude of Anxiety》를 비롯한 초기 작품들은 청소년기의 불안, 갈등, 극단적인 감정의 이면을 '양극성'이라는 메타포로 풀어내며 독특한 정체성을 구축했다. 이 시기의 음악과 퍼포먼스는 격렬한 댄스와 직설적인 가사가 특징이었다.

이후 EPEX는 서사적으로 연결된 세계관을 발전시키며 컨셉트를 심화시켰다. 《Bipolar》 시리즈를 거쳐 《Book of Anxiety》 시리즈로 이어지는 앨범들은 마치 한 편의 소설을 읽듯이, '불안'이라는 주제를 다양한 각도에서 조명하는 스토리텔링을 선보였다. 각 멤버는 이야기 속 개별적인 캐릭터성을 부여받기도 하며, 팬들이 앨범과 뮤직비디오를 통해 이야기의 조각을 맞춰가는 재미를 제공했다.

최근에는 보다 성숙하고 다채로운 음악적 색채로의 진화를 시도하고 있다. 《[FULLMETAL]》 앨범을 기점으로 한층 강력해진 퍼포먼스와 함께 자신감 넘치는 메시지를 전달했으며, 이후 발매된 《Prelude of Love》 시리즈에서는 사랑과 이별, 그리움 등 보편적인 감정을 담은 발라드와 미디엄 템포 곡들로 무드를 전환하기도 했다. 이러한 변화는 고정된 이미지에서 벗어나 음악적 스펙트럼을 확장하려는 그룹의 성장 의지를 반영한다.

EPEX의 컨셉트 변화는 크게 세 단계로 요약할 수 있다.

EPEX는 데뷔 이후 여러 장의 미니 앨범을 발매하며 꾸준한 음악 활동을 이어나갔다. 정규 앨범은 아직 발매하지 않았다.

주요 미니 앨범 발매 연혁은 다음과 같다.

초기 앨범인 《Bipolar Pt.1 : 불안의 서》와 《Bipolar Pt.2 : 예술의 세계》는 청소년기의 감정적 양극성을 콘셉트로 삼았다. 이후 《Prelude of Anxiety》 시리즈는 현대 청년의 불안과 고민을 서사적으로 풀어냈으며, 《Full Metal Jacket》을 통해 더 강렬하고 날카로운 음악적 색채를 선보였다. 2024년 발매된 《사월의 눈》에서는 잔잔하고 서정적인 분위기의 타이틀곡으로 변모를 시도했다.

EPEX는 데뷔 이후 여러 음악 시상식과 방송 프로그램에서 주목받아 왔다. 주로 신인상을 수상하며 존재감을 알렸고, 이후 음악 방송에서도 트로피를 획득했다.

주요 수상 내역은 다음과 같다.

이 외에도 엠넷 아시안 뮤직 어워즈(MAMA), 멜론 뮤직 어워즈(MMA) 등의 주요 시상식에 후보로 지명되며 음악적 성과를 인정받았다. 특히 2023년에는 데뷔 후 첫 음악 방송 1위를 달성하며 팬덤 CANDY의 지원과 함께 음악적 성장을 증명했다[7].

EPEX는 데뷔 이후 다양한 예능 프로그램에 출연하며 그 존재감을 알렸다. 주로 그룹 전체가 출연하는 경우가 많았으며, 멤버 개인의 예능감을 발휘할 수 있는 기회도 꾸준히 마련되었다. 초기에는 소속사 선배 그룹인 CIX와 함께한 합동 예능이나, 데뷔 앨범 활동을 소개하는 음악 관련 프로그램 출연이 두드러졌다.

주요 출연 프로그램으로는 아이돌 라디오, 주간 아이돌, 아이돌 리그 등 아이돌 전문 예능에 다수 모습을 보였다. 특히 《주간 아이돌》에서는 그룹의 강렬한 퍼포먼스와 함께 개인기 및 게임 실력을 선보이며 팬들에게 다양한 매력을 전달했다. 또한 MBC M의 《소년심판관》에서는 멤버들이 직접 출연하여 재치 있는 입담을 보여주기도 했다.

일부 멤버들은 단독으로 예능 프로그램에 참여하기도 했다. 예를 들어, 멤버 위시는 Mnet의 댄스 배틀 프로그램 《스트릿 우먼 파이터》의 스페셜 스테이지에 댄서로 출연한 바 있다. 이외에도 각종 웹예능, 팬사인회 생중계, V LIVE(현 Weverse Live)를 통한 비정규 예능 콘텐츠를 꾸준히 제작하며 팬들과 소통했다.

EPEX는 데뷔 이후 다양한 라디오 프로그램과 인터뷰를 통해 멤버들의 개성과 음악적 이야기를 전해왔다. 주로 음악 프로그램이나 아이돌 전문 라디오에 출연하며, 신곡 활동 시에는 KBS 쿨FM의 'DAY6의 키스 더 라디오', SBS 파워FM의 '최화정의 파워타임', MBC FM4U의 '정오의 희망곡 김신영입니다' 등에 게스트로 참여하는 경우가 많았다. 이러한 출연을 통해 앨범 제작 비하인드나 팀 내 에피소드를 공유하며 팬들과 소통했다.

인터뷰 측면에서는 스포츠조선, 일간스포츠 등의 연예부와의 일문일답 형식 인터뷰가 활발히 진행되었다. 또한 엠넷의 '공식석상 M.O.M'이나 1theK의 '원더케이' 채널의 영상 인터뷰를 통해 더욱 다채로운 콘텐츠를 선보였다. 이러한 매체 인터뷰에서는 팀의 음악 철학, 콘셉트 해석, 그리고 각 멤버의 개인적인 목표와 생각을 심도 있게 다루는 경우가 많았다.

특히, 해외 팬을 위한 영어 인터뷰도 꾸준히 이어졌다. Billboard Korea, Kpopmap 등의 매체를 통해서는 글로벌 팬덤을 향한 메시지를 전달하고, 한국어 인터뷰와는 다른 포인트로 팀을 소개하는 모습을 보였다. 이는 C9 엔터테인먼트 소속 아티스트로서 해외 시장에 대한 관심과 접근을 반영하는 부분이었다.