DAS (r1)

DAS의 직접 연결 방식은 시스템의 핵심 신호원인 DAS 헤드엔드를 이동통신 사업자의 기지국 장비에 물리적으로 연결하는 구성을 말한다. 이 방식에서는 일반적으로 광케이블이나 동축 케이블 같은 전용 회선을 통해 기지국의 무선 신호를 직접 수신하여, DAS 헤드엔드로 전달한다. 이후 헤드엔드에서 신호를 처리하고 증폭한 뒤, 광분배망이나 동축 케이블 네트워크를 통해 건물 내부의 여러 원격 유닛과 안테나 시스템으로 분배한다.

이 방식의 가장 큰 특징은 신호 경로가 직접적이고 독립적이라는 점이다. 통신 사업자의 코어 네트워크와 직접 연결되므로, 외부 환경의 간섭을 최소화하면서 안정적인 신호 품질과 높은 대역폭을 제공할 수 있다. 또한, 각 이동통신 사업자별로 전용 장비와 회선을 구축해야 하기 때문에, 다중 통신사가 서비스를 제공하는 환경에서는 각 사업자별로 별도의 DAS 헤드엔드와 연결 인프라가 필요하다.

직접 연결 방식은 주로 대용량 트래픽이 집중되고 높은 신호 품질이 요구되는 대규모 시설에 적합하다. 예를 들어, 주요 공항 터미널, 대형 스포츠 경기장, 지하 쇼핑몰 등에서 채택된다. 이 방식은 시스템 설계와 설치 초기 비용이 높고, 통신 사업자와의 협의 및 물리적 연결 작업이 필요하다는 복잡성을 동반한다. 그러나 일단 구축이 완료되면, 사용자에게는 기존의 매크로셀 기지국과 동등하거나 더 나은 통신 서비스를 실내에서 제공할 수 있다.

DAS의 네트워크 구성은 크게 헤드엔드 또는 신호원, 분배 네트워크, 그리고 원격 안테나 유닛으로 구분된다. 신호원은 일반적으로 이동통신 사업자의 기지국(BTS)이나 마스터 유닛에서 제공되는 RF 신호를 받아들인다. 이 신호는 동축 케이블, 광케이블, 또는 이더넷 기반의 분배 네트워크를 통해 건물 내부의 다양한 구역으로 전송된다. 분배 네트워크는 신호를 전달하고 필요한 경우 증폭하는 증폭기, 신호를 여러 경로로 나누는 분배기 및 탭, 그리고 신호 손실을 보정하는 감쇠기 등으로 구성된다.

네트워크 토폴로지는 적용 환경에 따라 다르게 설계된다. 일반적인 구성 방식은 다음과 같다.

최종적으로 분배 네트워크를 통해 전달된 신호는 원격 안테나 유닛에서 방사되어 최종 사용자 단말기와 무선 통신을 수행한다. 현대의 액티브 DAS는 IP 네트워크를 활용한 이더넷 기반 구축이 일반화되어 있으며, 이를 통해 유연한 확장과 중앙 집중식 모니터링 및 제어가 가능해졌다.

DAS 헤드엔드는 분산 안테나 시스템의 핵심 제어 장치로, 외부 통신망(예: 이동통신사의 기지국)과 DAS 내부의 안테나 네트워크를 연결하는 인터페이스 역할을 한다. 이 장치는 신호원으로부터 수신된 무선 주파수 신호를 처리하고, 이를 시스템 내 여러 증폭기 및 분배기를 통해 각 구역의 안테나로 효율적으로 분배한다. 또한, 안테나로부터 수신된 상향 링크 신호를 집성하여 다시 신호원으로 전송하는 기능도 수행한다.

헤드엔드의 주요 구성 요소와 기능은 다음과 같다.

설계 시 헤드엔드는 목표 커버리지 영역의 크기, 지원해야 할 동시 사용자 수, 다중 주파수 대역 처리 요구사항 등을 고려하여 선택된다. 고용량이 요구되는 스포츠 경기장이나 대형 공항 같은 환경에서는 여러 대의 헤드엔드를 병렬로 구성하거나, 더 높은 처리 능력을 가진 장비를 사용하기도 한다. 헤드엔드의 성능과 안정성은 전체 DAS의 품질을 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나이다.

안테나 시스템은 DAS에서 무선 신호를 최종적으로 방사하거나 수신하는 물리적 인터페이스 역할을 한다. 이 시스템은 신호를 목표 커버리지 영역 내에 균일하게 분포시키는 것을 핵심 임무로 한다. 주로 사용되는 안테나 유형으로는 옴니 안테나, 패널 안테나, 도파관 슬롯 안테나 등이 있으며, 각각의 설치 환경과 커버리지 요구 사항에 따라 선택된다. 예를 들어, 넓은 개방형 공간에는 전방향성의 옴니 안테나가, 복도나 특정 방향을 타겟팅할 때는 지향성의 패널 안테나가 주로 활용된다.

시스템의 구성은 단순한 안테나 배열을 넘어선다. 안테나는 동축 케이블이나 광케이블을 통해 DAS 헤드엔드 및 중간 증폭 장치들과 연결된다. 중요한 설계 요소로는 안테나의 설치 위치, 간격, 방사 각도, 이득 등이 있다. 이들은 신호의 균일도, 간섭 최소화, 그리고 셀 간 간섭을 방지하는 데 직접적인 영향을 미친다. 특히 실내에서는 벽체, 기둥, 엘리베이터 샤프트 등 다양한 장애물을 고려해 안테나 배치를 최적화해야 한다.

특수 환경을 위한 전용 안테나도 개발되어 적용된다. 지하철 터널이나 긴 복도에는 신호 감쇠를 최소화하면서 선형으로 신호를 전달하기 위한 누설 동축 케이블이 안테나 역할을 대신한다. 대형 공연장이나 스포츠 경기장에서는 정밀한 빔 형성을 통해 특정 관중석에 고용량 신호를 집중시키는 안테나 어레이가 사용되기도 한다. 따라서 안테나 시스템의 설계는 단순히 신호를 퍼뜨리는 것이 아니라, 건물 구조와 사용자 밀도를 분석한 맞춤형 솔루션을 제공하는 과정이다.

DAS 헤드엔드에서 수신된 신호는 안테나 시스템으로 전달되기 전에 적절한 수준으로 증폭되고 필요한 경로로 분배되어야 한다. 이 역할을 수행하는 핵심 장비가 증폭기와 분배기이다.

증폭기는 신호의 세기를 높이는 장치로, 주로 전력 증폭기와 저잡음 증폭기가 사용된다. 신호는 케이블을 통해 장거리 전송되거나 여러 개의 안테나로 분배되는 과정에서 손실이 발생한다. 증폭기는 이러한 손실을 보상하여 각 안테나 위치에서 최종 사용자 기기가 수신할 수 있는 충분한 신호 강도를 유지하도록 한다. 특히 대규모 DAS에서는 다단계 증폭이 이루어지며, 각 증폭 단계는 시스템 설계 시 정밀하게 계산된 이득 값으로 설정된다.

분배기는 하나의 입력 신호를 여러 개의 출력 경로로 나누는 장치이다. 기본적인 전력 분배기부터 다수의 출력 포트를 갖는 복잡한 스플리터까지 다양한 형태가 있다. 분배기를 통해 단일 신호원이 건물의 각 층, 복도, 객실 등 광범위한 영역에 걸쳐 수십에서 수백 개의 안테나에 공급될 수 있다. 분배 네트워크의 설계는 신호 손실이 균등하게 분배되고, 모든 지점에서 일정한 서비스 품질을 보장할 수 있도록 해야 한다.

이들 장비는 종종 하나의 랙이나 캐비닛에 통합되어 관리된다. 시스템의 효율성과 안정성을 위해 증폭기와 분배기는 정밀한 주파수 대역 설정, 낮은 잡음 지수, 그리고 과도한 증폭으로 인한 신호 왜곡을 방지하는 선형성 등의 성능을 고려하여 선택된다.

DAS의 가장 핵심적인 장점은 실내나 지하와 같은 기존 기지국의 전파가 도달하기 어려운 지역에 효과적으로 신호를 전달하여 커버리지를 극대화한다는 점이다. 단일 고출력 안테나를 사용하는 전통적인 방식은 건물 외벽, 콘크리트, 철근 등의 장애물로 인해 실내 깊숙한 곳이나 지하 공간에서는 신호가 급격히 약해지거나 완전히 차단되는 전파 음영 지역이 발생하기 쉽다.

DAS는 이러한 문제를 다수의 저출력 안테나를 건물 내부에 분산 배치하는 방식으로 해결한다. 각 안테나는 헤드엔드 장치로부터 전달받은 신호를 자신이 담당하는 제한된 구역에 균일하게 방사한다. 이는 마치 건물 전체에 걸쳐 촘촘한 그물망처럼 신호를 펼치는 것과 같아, 복도, 엘리베이터, 지하 주차장, 화장실과 같은 모든 구석까지 무선 서비스가 가능해진다.

특히 대규모 시설에서의 효과는 두드러진다. 아래 표는 DAS 도입 전후의 주요 공간별 신호 커버리지 개선 정도를 보여준다.

이러한 확장된 커버리지는 단순한 접속 가능성 이상의 의미를 가진다. 통화 품질과 데이터 전송 속도가 안정화되며, 응급 상황에서의 신고 통신이 원활해지는 등 공공 안전 측면에서도 기여한다. 결과적으로 DAS는 물리적 구조로 인한 통신의 사각지대를 제거하여 사용자에게 어디서나 일관된 서비스 경험을 보장하는 핵심 인프라가 된다.

DAS는 단일 고출력 안테나 대신 다수의 저출력 안테나를 건물 내부에 분산 배치하여 무선 신호를 전달합니다. 이 구조는 사용자 트래픽이 하나의 중앙 집중식 안테나가 아닌 여러 개의 분산된 안테나로 분산되도록 합니다. 결과적으로 특정 지점에 과도한 트래픽이 집중되는 현상을 방지하고, 전체 시스템의 처리 용량을 효과적으로 증가시킵니다.

용량 분산의 핵심은 각 안테나가 담당하는 커버리지 영역, 즉 셀(Cell)의 크기를 작게 만드는 데 있습니다. 좁은 영역을 담당하는 안테나는 더 적은 수의 사용자를 처리하므로, 개별 사용자에게 할당되는 대역폭과 연결 품질이 향상됩니다. 이는 특히 콘서트홀이나 대형 쇼핑몰처럼 많은 사람이 좁은 공간에 모일 수 있는 환경에서 통신 정체를 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.

이러한 분산 구조는 주파수 재사용 효율을 높이는 효과도 있습니다. 동일한 주파수를 공간적으로 분리된 여러 안테나에서 반복해 사용할 수 있기 때문에, 제한된 주파수 자원 내에서 더 많은 동시 접속을 지원할 수 있습니다. 따라서 DAS는 단순히 신호 커버리지를 확보하는 것을 넘어, 고밀도 사용자 환경에서의 데이터 처리 용량 문제를 해결하는 실질적인 솔루션으로 작동합니다.

DAS는 기존의 매크로셀 기반 네트워크보다 훨씬 높은 설치 유연성을 제공합니다. 이는 시스템의 모듈식 설계와 다양한 구성 요소 덕분입니다. 건물의 구조나 용도에 따라 안테나, 케이블, 증폭기 등의 위치를 자유롭게 배치하고 조정할 수 있어, 복잡한 실내 공간이나 비정형 구조물에도 효과적으로 신호를 전달할 수 있습니다.

특히 기존 건물에 후속 설치하는 경우, DAS는 리피터나 소형셀보다 더 나은 적응성을 보입니다. 광케이블이나 동축 케이블을 이용해 신호원에서 멀리 떨어진 구역까지 신호를 전송할 수 있으며, 천장 패널, 벽면, 기둥 등에 소형 안테나를 은닉 설치하는 것이 가능합니다. 이는 미관을 해치지 않으면서 커버리지를 확보하는 데 중요한 요소입니다.

이러한 유연성은 향후 통신 기술이 진화하거나 건물 용도가 변경될 때도 유리하게 작용합니다. 예를 들어, 4G에서 5G로 전환될 때 기존 케이블 인프라를 재활용하거나 새로운 주파수 대역을 위한 모듈만 추가하면 되어 전체 시스템을 교체할 필요가 크게 줄어듭니다.

DAS의 초기 설치 비용은 상당히 높은 편이다. 이는 시스템 설계, 케이블 배선, 안테나, 증폭기, 분배기 등 다양한 하드웨어 구성 요소의 구매 및 설치 비용을 포함한다. 특히 대규모 건물이나 복잡한 구조물의 경우, 신호 커버리지 분석과 맞춤형 설계가 필요하며, 이는 전문 엔지니어링 인력과 시간을 요구하여 비용을 증가시킨다. 또한, 기존 건물에 후속 설치하는 경우, 케이블을 배관하거나 천정 뒤와 벽 내부에 장비를 설치하는 물리적 공사가 수반되어 추가 비용이 발생한다.

시스템이 가동된 후에도 지속적인 유지보수 비용이 발생한다. DAS는 수많은 수동 구성 요소(예: 케이블, 커넥터, 분배기)로 이루어져 있어, 시간이 지남에 따라 구성 요소의 노후화나 물리적 손상으로 인한 성능 저하가 발생할 수 있다. 이러한 문제를 진단하고 수리하는 것은 복잡하고 시간이 많이 소요될 수 있다. 또한, 이동통신 기술(예: 4G에서 5G로의 전환)이 발전하면, 기존 DAS 시스템을 새로운 주파수 대역이나 표준을 지원하도록 업그레이드해야 할 필요가 생기며, 이는 상당한 추가 투자를 의미한다.

비용 구조는 다음과 같은 요소에 크게 의존한다.

따라서 DAS 도입을 고려할 때는 향상된 커버리지와 용량이라는 장점과 함께, 높은 초기 자본 지출과 장기적인 유지보수 부담을 신중히 비교 평가해야 한다. 이는 특히 예산이 제한된 소규모 시설에서는 중요한 고려 사항이 된다.

DAS의 설계는 단일 안테나 기지국 설계에 비해 훨씬 복잡한 공학적 고려가 필요합니다. 시스템의 성능은 각 구성 요소의 성능과 배치, 그리고 이들 간의 상호작용에 크게 의존합니다. 설계자는 목표 커버리지 영역 내에서 균일한 신호 강도를 유지하면서도, 신호 간 간섭을 최소화하고 시스템 전체의 손실을 정밀하게 계산해야 합니다.

설계 복잡성은 주로 다음과 같은 요소들에서 기인합니다.

이러한 복잡성은 초기 설계 비용을 상승시키고, 설계 오류가 발생할 경우 시스템 성능 저하나 나중에 큰 비용이 드는 재공사로 이어질 수 있습니다. 또한, 건물 구조나 통신 요구사항이 변경되면 기존 DAS 설계를 수정하거나 확장하는 작업도 간단하지 않습니다. 따라서 성공적인 DAS 구축을 위해서는 철저한 사전 조사와 경험이 풍부한 전문가의 설계가 필수적입니다.

DAS는 대규모 실내 공간에서 무선 통신 서비스를 제공하기 위한 핵심 인프라이다. 특히 대형 건물과 공항은 수많은 사용자가 집중되고, 건물 구조가 복잡하여 신호 차단이 심한 환경이기 때문에 DAS의 적용이 필수적이다.

대형 오피스 빌딩, 쇼핑몰, 호텔, 병원 등에서는 철근 콘크리트 벽, 복층 구조, 엘리베이터 샤프트 등이 전파를 심하게 감쇠시킨다. DAS는 건물 내부에 안테나 네트워크를 구축하여 이러한 데드 존을 제거하고, 로비, 지하 주차장, 회의실, 화장실에 이르기까지 균일한 신호 강도를 유지하도록 한다. 이는 음성 통화뿐만 아니라 고속 데이터 서비스의 품질을 보장한다.

공항 터미널은 DAS가 가장 전형적으로 적용되는 장소 중 하나이다. 넓은 대합실, 수하물 처리 구역, 보안 검색대, 탑승 게이트, 지하 유도로 등 광범위한 공간에 걸쳐 수천 명의 여행자와 직원이 실시간으로 통신을 필요로 한다. DAS는 여러 이동통신사(MNO)의 주파수를 동시에 지원하는 멀티캐리어, 멀티밴드 시스템으로 구축되는 경우가 많다. 이를 통해 모든 통신사 가입자에게 공정한 서비스를 제공하고, 항공 보안, 지상 조업, 여객 안내 등 공항 운영에 필수적인 무선 통신을 24시간 안정적으로 지원한다.

이러한 시설에서 DAS는 단순한 통신 서비스 이상의 가치를 창출한다. 공공 안전을 위한 긴급 무전(TETRA, APCO P25) 시스템과 연동되기도 하며, 재난 상황에서도 통신망이 정상 작동하도록 설계된다[2]. 따라서 대형 건물과 공항의 DAS는 현대 사회의 필수 기반 시설로 자리 잡았다.

DAS는 지하철역과 터널 내에서 이동통신 서비스를 제공하는 데 필수적인 인프라이다. 지하 공간은 두꺼운 콘크리트 구조물과 깊은 지하에 위치하여 외부 기지국의 신호가 자연스럽게 차단되기 때문에, 별도의 신호 분배 시스템 없이는 통신이 거의 불가능하다. DAS는 지하철 승강장, 대합실, 통로, 그리고 열차가 운행하는 터널 구간 전체에 걸쳐 균일한 무선 신호 커버리지를 구축한다. 이를 통해 이용자는 지하에서도 음성 통화, 문자 메시지, 모바일 데이터 서비스를 중단 없이 이용할 수 있다.

터널 내 DAS 설계는 특히 까다로운 과제이다. 좁고 길쭉한 터널 구조는 신호 전파에 불리한 환경을 만들며, 이동 중인 열차 내부까지 신호를 투과시켜야 한다. 일반적으로 터널 내에는 동축 케이블이나 유도 결합 케이블(Leaky Feeder Cable)이 설치된다. 유도 결합 케이블은 일정 간격으로 신호가 누설되도록 설계되어, 터널을 따라 일정한 세기의 신호를 분산시키는 역할을 한다. 이 케이블은 DAS 헤드엔드에서 공급된 신호를 받아 터널 전 구간에 걸쳐 분배하며, 열차가 빠르게 이동하더라도 끊김 없는 핸드오버를 보장한다.

지하철역과 터널에 DAS를 도입할 때는 안전과 신뢰성이 최우선 고려사항이다. 시스템은 화재 등 비상 상황에서도 가동되어야 하며, 긴급 호출 및 안내 방송과 같은 공공 안전 통신과의 간섭을 방지해야 한다. 또한, 다수의 이동통신사(MNO)가 동일한 인프라를 공유하는 중립 호스트 모델로 구축되는 경우가 많아, 복잡한 주파수 관리와 상호 간섭 테스트가 필수적으로 수행된다.

이러한 시스템의 성공적인 구축은 수백만 명의 일상적인 지하철 이용자에게 필수적인 통신 서비스를 제공하며, 도시의 대중교통 인프라의 현대화와 안전성 강화에 기여한다.

DAS는 수만 명의 관중이 동시에 집중되는 스포츠 경기장 환경에서 통신 서비스의 핵심 인프라 역할을 한다. 경기장은 일반적으로 거대한 철골 구조물로 되어 있어 외부 기지국의 신호를 차단하며, 관중석과 같은 고밀도 지역에서는 네트워크 용량 부족 현상이 쉽게 발생한다. DAS는 이러한 환경에 최적화되어, 경기장 내부에 균일한 셀룰러 네트워크 신호를 제공하고 동시 접속 용량을 크게 향상시킨다.

시스템은 주로 경기장 외부의 통신사 네트워크와 연결된 DAS 헤드엔드에서 시작된다. 신호는 동축 케이블이나 광케이블을 통해 경기장 내부로 전송된 후, 관중석, 복도, 화장실, 매점, 지하 주차장 등 모든 공간에 전략적으로 배치된 수백 개의 소형 안테나를 통해 방사된다. 이는 단일 대형 안테나에 의존하는 방식보다 훨씬 효율적이고 균일한 커버리지를 만들어낸다.

이러한 시스템 구축은 단순한 통신 서비스 제공을 넘어선다. 관중 안전 확보를 위한 비상 통신망으로 기능하며, 스마트 경기장 구현을 위한 기반 인프라가 된다. 예를 들어, 모바일 티켓 확인, 실시간 하이라이트 영상 스트리밍, 경기장 내 위치 기반 서비스 등은 안정적인 고용량 DAS 네트워크 위에서 가능해진다. 따라서 현대적인 대형 경기장 설계에서는 DAS를 필수적인 유틸리티 시설의 하나로 간주하고 건축 단계부터 통합하여 계획한다.

사이트 조사는 DAS 구축 프로젝트의 첫 번째이자 가장 중요한 단계이다. 이 단계에서는 신호 커버리지 확대가 필요한 공간의 물리적 환경과 전파 환경을 철저히 분석하여 시스템 설계의 기초 데이터를 수집한다.

조사는 크게 물리적 환경 조사와 전파 환경 조사로 나뉜다. 물리적 환경 조사에서는 건물의 평면도, 단면도, 구조 재료(콘크리트, 유리, 금속 등), 천장 높이, 통로, 계단, 엘리베이터 샤프트, 기계실 위치 등을 확인한다. 특히 전파 차단이 심한 재료가 사용된 구역이나 중요한 통로를 식별하는 것이 중요하다. 전파 환경 조사는 실제 신호 세기 측정을 통해 이루어진다. 전문 장비를 사용하여 기존 공중파 신호의 세기, 품질, 간섭 상태를 주요 지점에서 측정하고, '핫스팟'이나 신호가 약한 '데드 존'을 정확히 파악한다.

수집된 데이터는 이후 시스템 설계에 직접 반영된다. 조사 결과를 바탕으로 필요한 안테나의 개수와 최적의 설치 위치, 케이블 경로, 필요한 증폭기의 출력 등을 결정한다. 정확한 사이트 조사 없이는 효율적인 DAS 설계가 불가능하며, 이로 인해 과도한 장비 투자나 커버리지 불균형이 발생할 수 있다.

시스템 설계 단계에서는 사이트 조사를 통해 수집된 데이터를 바탕으로 DAS의 상세한 구조와 구성 요소를 결정한다. 설계의 핵심 목표는 목표 커버리지 영역 내에서 일정 수준 이상의 신호 강도(RSSI)와 품질(SINR)을 제공하면서, 시스템 용량이 예상 사용자 수와 트래픽을 충분히 수용할 수 있도록 하는 것이다.

설계 과정은 주로 다음과 같은 단계를 거쳐 진행된다.

설계 시에는 대상 건물의 용도(예: 사무실, 병원, 공항)에 따른 특수 요구사항을 반영해야 한다. 예를 들어, 병원의 경우 MRI실 등 전자기 간섭이 심한 구역을 회피하거나 차폐 설계를 추가해야 한다. 또한, 향후 5G나 새로운 주파수 대역 추가와 같은 기술 진화에 대비한 확장성을 고려하여 설계하는 것이 일반적이다. 최종 설계안은 설치 및 테스트 단계의 작업 지침이 되며, 상세한 케이블 배선도, 장비 설치 위치도, 예상 성능 시뮬레이션 결과 등을 포함한다.

설치 단계는 설계도에 따라 모든 하드웨어 구성 요소를 실제 환경에 배치하고 연결하는 과정이다. 이 단계에는 DAS 헤드엔드 장비의 설치, 동축 케이블 또는 광케이블의 배선, 안테나 시스템의 정밀한 위치 선정 및 고정, 그리고 증폭기 및 분배기 등의 수동 장치들을 설계된 위치에 설치하는 작업이 포함된다. 특히 안테나의 설치 위치와 방향은 신호 커버리지와 품질에 직접적인 영향을 미치므로, 설계 시 확정된 계획을 정확히 따르는 것이 중요하다.

설치가 완료되면 포괄적인 테스트와 최적화 단계가 진행된다. 테스트는 일반적으로 다음의 순서와 항목으로 이루어진다.

테스트 결과는 설계 시 예상한 성능 지표와 비교하여 분석한다. 측정된 신호가 약하거나 죽은 지점(Dead Zone)이 발견되면, 안테나의 위치나 각도를 조정하거나 추가 증폭기를 설치하는 등의 최적화 작업을 수행한다. 모든 테스트가 성공적으로 완료되고 성능 요구사항을 충족하면, 시스템은 정식 가동 단계로 넘어간다.

소형셀과 DAS는 모두 실내 및 국소적 무선 커버리지를 개선하기 위한 기술이지만, 접근 방식과 특성이 뚜렷하게 다릅니다.

소형셀은 기존 매크로셀 기지국의 축소판으로, 독립적인 저전력 기지국 역할을 합니다. 각 소형셀은 자체 베이스밴드 유닛과 무선 주파수 처리를 포함한 완전한 기능을 갖추고 있어, 특정 구역에 독립적인 용량과 커버리지를 제공합니다. 반면, DAS는 단일 신호원(헤드엔드)에서 생성된 신호를 동축 케이블이나 광케이블을 통해 분산된 다수의 원격 안테나 유닛으로 전송하는 수동적 분배 네트워크입니다. DAS 자체는 신호를 생성하지 않고, 기존 공급 신호를 증폭하고 분배하는 역할을 합니다.

두 기술의 주요 차이점은 다음과 같이 표로 정리할 수 있습니다.

적용 분야에서도 차이가 나타납니다. 소형셀은 사무실, 쇼핑몰, 주거지역 등 비교적 규모가 작고 용량 요구가 집중된 공간에 적합합니다. DAS는 하나의 신호원으로 수만 평 규모의 대형 공항 터미널이나 수십 개 층으로 이루어진 고층 빌딩, 지하 터널 전체에 균일한 신호를 공급해야 하는 대규모 환경에서 필수적입니다. 최근에는 소형셀의 성능이 향상되고 DAS와의 하이브리드 네트워크 구성도 등장하며, 환경과 요구사항에 따라 두 기술을 선택하거나 결합하여 사용하는 경우가 늘고 있습니다.

분산형 안테나 시스템(Distributed Antenna System, DAS)은 하나의 신호원에서 발생한 무선 신호를 동축 케이블이나 광섬유 등의 전송 매체를 통해 건물 내부나 특정 지역에 분산 배치된 다수의 안테나로 전달하여 균일한 신호 커버리지를 제공하는 인프라이다. 이 시스템은 주로 실내나 지하와 같이 무선 신호가 약한 지역의 커버리지와 용량 문제를 해결하기 위해 구축된다.

DAS의 핵심 원리는 중앙의 헤드엔드 장치가 이동통신 사업자의 신호를 수신한 후, 이를 증폭하고 여러 개의 원격 안테나 유닛(Remote Antenna Unit, RAU)으로 분배하는 것이다. 각 RAU는 지정된 구역을 담당하여 신호를 방사한다. 이를 통해 단일 고출력 안테나 대신 다수의 저출력 안테나를 사용함으로써 특정 지점의 신호 강도를 극대화하는 동시에 전체적인 간섭을 줄이고 네트워크 용량을 분산시킬 수 있다[4].

시스템 구성에 따라 다음과 같이 분류할 수 있다.

이 기술은 매크로셀 기반의 기존 외부 네트워크만으로는 커버리지가 불충분한 실내 환경, 예를 들어 지하철 터널, 대형 쇼핑몰, 지하 주차장, 병원, 공항 등의 공간에서 필수적인 통신 인프라로 자리 잡았다. 특히 긴급 상황에서의 통신 보장과 대용량 데이터 수요 처리에 중요한 역할을 한다.