Cream

크림은 1966년 7월, 기타리스트 에릭 클랩튼, 베이시스트 잭 브루스, 드러머 진저 베이커에 의해 런던에서 결성되었다. 세 멤버는 모두 당시 영국 블루스 및 R&B 씬에서 이미 명성을 쌓고 있던 실력자들이었다. 클랩튼은 야드버즈와 존 메이올 & 더 블루스브레이커스를 거치며 "갓(God)"이라는 별명을 얻었고, 브루스와 베이커는 그레이엄 본드 오거니제이션에서 함께 활동한 경험이 있었다. 베이커는 브루스를 자신이 새로 결성하려는 밴드에 영입하기 위해 클랩튼을 설득했고, 이 세 사람의 협업이 시작되었다.

초기에는 멤버 간의 개성과 성격 차이로 인해 갈등이 잦았다. 특히 베이커와 브루스의 관계는 극도로 험악하여 무대 위에서도 신경전이 벌어지곤 했다. 그러나 이러한 긴장감은 오히려 음악적 에너지와 극적인 라이브 퍼포먼스로 연결되었다. 그들은 1966년 7월 29일, 맨체스터의 트위스틸 클럽에서 첫 공연을 가졌다.

그들의 공연은 즉흥적이고 확장된 재즈 풍의 즉흥 연주를 바탕으로 한 강력한 블루스 록이었다. 이는 당시의 팝 지향적 밴드들과는 확연히 구별되는 것이었다. 1966년 10월, 데뷔 싱글 "Wrapping Paper" / "Cat's Squirrel"을 발매했고, 같은 해 12월 9일 데뷔 음반 Fresh Cream을 발표하며 본격적인 활동에 돌입했다. 이 앨범은 영국 차트 6위에 올랐고, 이듬해 미국에서 발매되어 그들의 이름을 대서양 건너편에 알리는 계기가 되었다.

크림은 1967년 발표한 두 번째 정규 음반 Disraeli Gears를 통해 국제적인 성공을 거두었다. 이 음반의 수록곡 Sunshine of Your Love는 미국 빌보드 핫 100 차트 5위에 오르며 밴드의 대표곡이 되었고, 사이키델릭한 사운드와 강력한 블루스 록 기반의 곡들이 큰 호응을 얻었다. 이듬해인 1968년에는 더블 음반 Wheels of Fire를 발매했는데, 이는 미국에서 플래티넘을 기록한 최초의 더블 음반이 되었다[1]. 이 음반의 싱글 〈White Room〉 또한 큰 인기를 끌었다.

그러나 엄청난 성공 속에서 밴드 내부의 갈등은 심화되었다. 진저 베이커와 잭 브루스의 개인적 불화는 공연 중 폭력 사태로까지 이어지기도 했으며, 음악적 방향성에 대한 논쟁과 함께 피로감이 누적되었다. 세 멤버 모두 자신의 음악적 아이디어를 펼치고자 하는 욕구가 컸고, 결국 1968년 11월 26일 런던의 로열 앨버트 홀에서 열린 공연을 마지막으로 공식 해체를 발표했다.

해체 후 각 멤버의 활동은 다음과 같이 정리할 수 있다.

크림의 활동 기간은 불과 2년여에 불과했지만, 그들은 하드 록과 헤비 메탈의 초기 형성에 지대한 영향을 미쳤으며, 이후 수많은 파워 트리오 형식의 밴드에게 본보기가 되었다.

에릭 클랩튼은 크림의 기타 연주자이자 보컬리스트로 활동했다. 그는 야드버즈와 존 메이올 & 더 블루스브레이커스를 거치며 이미 뛰어난 블루스 기타 실력을 인정받은 상태였으며, 이 경험은 크림의 음악적 토대를 마련하는 데 결정적인 역할을 했다. 밴드 내에서 그의 별명은 '슬로우핸드'였다.

그의 기타 연주는 강력한 블루스 감성과 확장된 솔로 연주를 특징으로 했다. 선샤인 오브 유어 러브의 도입부 리프나 화이트 룸의 기타 솔로는 그의 대표적인 연주로 꼽힌다. 또한 로버트 존슨의 곡을 록으로 재해석한 크로스로드의 라이브 버전에서는 빠른 속주와 감정적인 프레이징을 선보이며 기타 히어로의 위상을 확립했다.

크림 해체 후, 에릭 클랩튼은 블라인드 페이스와 데렉 앤 더 도미노스를 거쳐 솔로 커리어를 쌓았다. 그는 레이 쿠더나 J.J. 케일과의 협업을 통해 블루스와 컨트리, 포크 등 다양한 장르를 넘나들며 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 그의 솔로 경력은 크림 시절의 록 중심 접근보다 더 다채로워졌지만, 크림에서 보여준 기타 연주의 강력함과 즉흥성은 그의 음악 세계의 근간을 이루었다.

진저 베이커는 크림의 드러머이자, 때로는 보컬과 작곡도 담당한 멤버이다. 그는 밴드 결성 이전부터 이미 존 메이올 & 더 블루스브레이커스와 그레이엄 본드 오거니제이션에서 활동하며 명성을 쌓아온 재능 있는 음악가였다. 베이커는 특히 그의 공격적이고 복잡한 드럼 연주 스타일로 유명했으며, 록 음악에서 드럼을 단순한 리듬 장비가 아닌 선율적이고 독립적인 악기로 끌어올린 선구자로 평가받는다.

그의 연주는 재즈와 아프리카 리듬의 영향을 강하게 받았으며, 긴 드럼 솔로를 통해 두드러졌다. 크림의 대표곡 중 하나인 〈Toad〉는 그의 기념비적인 드럼 솔로로 유명하다. 베이커는 에릭 클랩튼과 잭 브루스와의 음악적 견해 차이와 개인적 갈등으로 유명했는데, 특히 베이시스트 잭 브루스와의 관계는 매우 험악했다고 전해진다. 이 갈등은 밴드의 음악에 긴장감을 더하는 동시에, 결국 해체의 원인 중 하나가 되기도 했다.

크림 해체 후, 그는 진저 베이커스 에어 포스와 같은 자신의 밴드를 이끌며 솔로 활동을 이어갔다. 그는 평생 동안 다양한 음악가들과 협업했으며, 2005년 크림의 재결합 공연에도 참여했다. 진저 베이커는 록 역사상 가장 영향력 있는 드러머 중 한 명으로 꼽히며, 그의 기술과 예술적 접근 방식은 후대의 무수한 하드 록과 프로그레시브 록 드러머들에게 지대한 영향을 미쳤다.

잭 브루스는 크림의 베이시스트이자 리드 보컬리스트였다. 그는 1943년 5월 14일 스코틀랜드의 덴버넬린에서 태어났다. 브루스는 클래식 음악 교육을 받았으며 첼로와 콘트라베이스를 배웠으나, 결국 전기 베이스 기타를 주악기로 선택했다. 그의 음악적 경력은 그레이엄 본드 오거니제이션과 존 메이올 & 더 블루스브레이커스와 같은 영향력 있는 영국 리듬 앤드 블루스 밴드에서의 활동으로 시작되었다. 이러한 밴드에서 그는 진저 베이커와 에릭 클랩튼을 처음 만났다.

브루스는 크림의 대부분의 곡을 공동 작사·작곡했으며, 밴드의 독특한 사운드에 결정적인 역할을 했다. 그의 강력하고 멜로디적인 베이스 라인은 단순한 리듬 악기의 역할을 넘어서, 하모니를 구성하고 즉흥 연주의 기반을 제공하는 선율적 요소로 기능했다. 그는 또한 특유의 폭넓은 음역과 감정을 담은 보컬 스타일로 유명했으며, 〈Sunshine of Your Love〉, 〈White Room〉, 〈I Feel Free〉와 같은 밴드의 대표곡을 불렀다. 그의 베이스 연주는 당시로서는 혁명적이었으며, 록 음악에서 베이스 기타의 가능성을 재정의하는 계기가 되었다.

크림 해체 후, 브루스는 솔로 아티스트로서 활발한 활동을 이어갔으며, 잭 브루스 밴드를 결성하고 여러 솔로 음반을 발매했다. 그는 또한 레스 딕슨, 프랭크 자파, 로빈 트로워 등 다양한 음악가들과 협업하며 실험적인 음악 작업을 지속했다. 그의 음악적 유산은 하드 록, 헤비 메탈, 프로그레시브 록에 막대한 영향을 미쳤다. 잭 브루스는 2014년 10월 25일 간경변으로 인한 합병증으로 사망했다.

크림의 음악적 핵심은 블루스 록과 하드 록의 독특한 결합에 있었다. 이들은 전통적인 시카고 블루스와 델타 블루스의 강력한 리듬과 감정을 기반으로 삼았지만, 거기에 과감한 전기 기타의 디스토션, 강렬한 베이스 기타 라인, 그리고 복잡하고 폭발적인 드럼 연주를 더해 완전히 새로운 사운드를 창조했다. 그 결과, 블루스의 근본적인 느낌을 유지하면서도 당시로서는 매우 무겁고 공격적인 록 사운드를 만들어냈다.

이러한 결합은 단순한 혼합을 넘어 새로운 장르의 초석을 놓는 것이었다. 에릭 클랩튼의 기타 연주는 B.B. 킹이나 버디 가이 같은 블루스 거장들의 영향을 받았지만, 마샬 앰프를 최대 출력으로 밀어붙여 날카롭고 왜곡된 톤을 구사했다. 잭 브루스의 퓨즈 베이스 연주와 진저 베이커의 폴리리듬이 가미된 강력한 드러밍은 블루스의 단순한 12마디 진행을 넘어서는 에너지와 복잡성을 제공했다. 이들의 대표곡인 〈Sunshine of Your Love〉는 블루스 기반의 리프가 하드 록의 무게감으로 재해석된 완벽한 사례이다.

크림의 사운드는 다음과 같은 요소들이 블루스와 하드 록의 경계를 허물며 융합된 결과였다.

이러한 혁신은 이후 등장하는 딥 퍼플이나 레드 제플린 같은 하드 록 및 헤비 메탈 밴드들에게 직접적인 길을 열어주었다. 크림은 블루스의 정신을 록의 에너지와 결합시켜, 단순한 커버 밴드를 넘어서 진정한 파워 트리오의 표준을 정립한 선구자 역할을 했다.

크림의 음악적 핵심은 블루스와 재즈의 영향을 깊이 받은 고도의 즉흥 연주에 있었다. 특히 라이브 공연에서 두드러졌는데, 멤버들은 단순한 곡의 재현을 넘어 긴 잼 세션을 통해 주제를 변주하고 확장하는 방식을 즐겼다. 이는 에릭 클랩튼의 감정적인 기타 솔로, 잭 브루스의 복잡하고 선율적인 베이스 기타 라인, 진저 베이커의 폭발적이고 다채로운 드럼 연주가 실시간으로 만들어내는 화학 반응과 같았다.

이러한 즉흥성은 각 멤버의 탁월한 기량과 기술적 완성도 위에서 가능했다. 클랩튼은 블루스 기타리스트로서 확고한 입지를 바탕으로 하면서도 당시 새롭게 등장하던 왜곡된 사운드와 빠른 프레이징을 적극 수용했다. 잭 브루스는 베이스 기타를 단순한 리듬 악기가 아닌 선율과 하모니를 이끄는 주도적인 악기로 승격시켰다. 진저 베이커는 재즈 드러머 출신으로서의 배경을 살려 록에 정교한 폴리리듬과 독창적인 퍼커션을 도입했다.

이 세 명의 기량이 맞물리며 크림은 당시 기준으로 매우 복잡하고 진보적인 음악을 만들어냈다. 곡의 구조는 종종 전통적인 블루스 진행을 벗어나 불규칙한 마디 수와 갑작스러운 전조를 포함하기도 했다. 이는 하드 록과 프로그레시브 록의 초기 형태를 예견하는 것이었으며, 후대 밴드들에게 앙상블 전체가 고수준의 기교로 즉흥적 대화를 나누는 모델을 제시했다.

크림은 1960년대 후반 활동 기간은 짧았으나, 하드 록, 헤비 메탈, 프로그레시브 록을 포함한 후대 록 음악의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 강력하고 확장된 블루스 기반의 사운드, 그리고 각 멤버의 뛰어난 기악 실력은 이후 수많은 밴드의 롤 모델이 되었다.

특히, 레드 제플린과 딥 퍼플과 같은 초기 하드 록 및 헤비 메탈 밴드들은 크림의 고전압적이고 즉흥적인 연주 스타일에서 직접적인 영감을 받았다. 에릭 클랩튼의 왜곡된 기타 톤과 확장된 솔로 연주는 기타를 록 음악의 선두 악기로 격상시키는 데 기여했으며, 진저 베이커와 잭 브루스의 복잡하고 기술적인 리듬 섹션은 록 음악의 리듬 구조에 새로운 가능성을 제시했다.

또한, 크림의 길고 구조화된 즉흥 연주와 실험적 성향은 프로그레시브 록의 탄생에 중요한 토대를 제공했다. 예스의 크리스 스콰이어나 킹 크림슨의 로버트 프립과 같은 뮤지션들은 크림이 보여준 앙상블의 유기적 상호작용과 개별 기악의 표현력을 발전시켰다. 이들의 영향은 록과 재즈의 경계를 허문 재즈 퓨전 운동에도 이어졌다.

1966년 12월 9일 데카 레코드를 통해 발매된 Fresh Cream은 크림의 데뷔 스튜디오 음반이다. 이 음반은 밴드의 즉흥적이면서도 강력한 블루스 록 사운드를 선보이며, 이후 하드 록과 싸이키델릭 록의 발전에 중요한 초석을 놓았다. 녹음 세션은 1966년 7월부터 10월 사이에 런던의 라이머 스튜디오와 채플 스튜디오에서 진행되었다.

음반에는 블루스 표준 넘버와 밴드의 오리지널 곡이 혼합되어 수록되었다. 대표적인 트랙으로는 에릭 클랩튼의 기타 리프가 두드러지는 "I Feel Free", 슬로우 블루스 넘버 "Spoonful", 그리고 로버트 존슨의 곡을 록으로 재해석한 "Four Until Late" 등이 포함되어 있다. 이 음반은 당시 영국 음반 차트에서 6위, 미국 빌보드 200 차트에서 39위에 올랐다.

음반 커버는 호주 출신의 예술가 마틴 샤프가 디자인했으며, 이후 크림의 시각적 아이덴티티를 확립하는 데 기여했다. "Fresh Cream"은 기타, 베이스, 드럼이라는 삼인조 편성의 엄청난 에너지와 각 멤버의 탁월한 기량을 증명하며, 1960년대 후반 록 음악의 방향성을 제시한 선구적 작품으로 평가받는다.

1967년 11월에 발매된 크림의 두 번째 스튜디오 음반이다. 이 음반은 밴드의 미국 시장에서의 첫 번째 음반이기도 하다[3]. 전작 Fresh Cream의 블루스 중심 사운드에서 벗어나, 사이키델릭 록의 영향을 강하게 받은 사운드와 더 다채로운 하모니를 선보이며 크림의 음악적 전환점이 되었다.

음반의 사운드와 아트워크는 밴드의 미국 투어 중 획득한 새로운 영향력이 반영되었다. 특히 에릭 클랩튼의 기타 톤은 더욱 왜곡되고 강력해졌으며, 진저 베이커와 잭 브루스의 리듬 섹션은 더욱 전위적이고 복잡해졌다. 타이틀 'Disraeli Gears'는 베이시스트 잭 브루스가 자전거의 기어를 가리키며 말한 "disraeli gears"라는 말장난에서 비롯되었다는 일화가 있다[4].

수록곡은 블루스 록의 근간을 유지하면서도 강렬한 싸이키델릭 색채를 띠었다. 대표곡 Sunshine of Your Love는 단순하지만 중독적인 리프와 클랩튼의 기타 솔로로 유명해졌다. "Strange Brew", "Tales of Brave Ulysses" 등의 곡에서도 환각적인 가사와 실험적인 연주가 두드러진다. 음반 커버는 마틴 샤프가 디자인한 눈에 띄는 팝 아트 스타일의 일러스트레이션으로, 당대의 사이키델릭 문화를 상징적으로 보여준다.

이 음반은 영국 앨범 차트 5위, 미국 빌보드 200 4위에 올랐으며, 상업적 성공과 함께 비평적 찬사를 받았다. 이후 하드 록과 헤비 메탈의 발전에 지대한 영향을 미친 음반으로 평가받는다.

*Wheels of Fire*는 크림의 세 번째 스튜디오 음반이자 마지막 정규 음반이다. 1968년 7월 발매된 이 더블 음반은 스튜디오 녹음 디스크와 라이브 공연 디스크로 구성되어, 밴드의 스튜디오 작업과 무대에서의 강렬한 에너지를 모두 담아냈다. 음반은 미국과 영국 차트에서 1위를 차지하며 상업적 정점을 기록했고, 미국에서 처음으로 '플래티넘' 인증을 받은 더블 음반이 되었다[5].

스튜디오 디스크에는 에릭 클랩튼의 기타 리프가 돋보이는 "White Room", 블루스 표준을 재해석한 "Politician" 등이 수록되었다. 라이브 디스크는 윌리 딕슨의 "Spoonful"을 16분 이상에 걸쳐 확장한 즉흥 연주와 로버트 존슨의 "Crossroads"의 빠르고 강력한 버전을 담아, 밴드의 즉흥적이고 기술적으로 뛰어난 연주 실력을 생생히 보여주었다.

이 음반은 크림이 추구하던 블루스 록과 사이키델릭 록, 하드 록의 결합을 완성한 작품으로 평가받는다. 그러나 스튜디오와 라이브, 두 가지 측면을 한데 담은 구성은 밴드 내부의 음악적 긴장과 방향성 차이를 간접적으로 드러내기도 했다. *Wheels of Fire*의 성공에도 불구하고, 크림은 이 음반 발매 직후인 1968년 11월 해체를 공식 발표했다.

Sunshine of Your Love는 크림의 두 번째 정규 음반인 Disraeli Gears (1967)에 수록된 곡으로, 밴드의 가장 상징적인 히트 싱글이다. 이 곡은 에릭 클랩튼의 강렬하고 중독적인 리프[6], 잭 브루스의 특유의 보컬, 그리고 진저 베이커의 견고한 드럼 비트가 어우러진 하드 록과 사이키델릭 록의 초기 걸작으로 평가받는다. 곡의 기타 리프는 블루스 음악의 영향을 받으면서도 당시로서는 매우 혁신적이고 무거운 사운드를 선보였으며, 이후 수많은 록 기타리스트들의 필수 연습곡이 되었다.

곡의 탄생에는 흥미로운 일화가 있다. 잭 브루스와 시인인 피트 브라운은 지미 헨드릭스의 공연을 관람한 밤에 곡의 아이디어를 얻었다고 전해진다. 브루스는 "It's getting near dawn, when lights close their tired eyes..."라는 가사 라인을 떠올렸고, 이를 바탕으로 클랩튼과 함께 곡을 완성했다. 가사는 사랑에 대한 강렬한 열망과 몽환적인 느낌을 담고 있으며, 당시 유행하던 사이키델리아 문화의 영향을 반영한다.

이 곡은 1968년 빌보드 핫 100 차트에서 5위에 오르는 등 전 세계적인 성공을 거두었으며, 크림의 음악적 정체성을 대중에게 각인시킨 결정적인 곡이었다. 수많은 아티스트에 의해 커버되었을 뿐만 아니라, 레드 제플린과 블랙 사바스를 비롯한 후대 헤비 메탈 밴드들의 음악에 지대한 영향을 미쳤다.

"White Room"은 크림의 1968년 음반 Wheels of Fire에 수록된 곡이다. 이 곡은 베이시스트 잭 브루스가 작사, 작곡했으며, 가사는 시인 피트 브라운과 공동으로 작성되었다. 서정적이고 몽환적인 가사와 강력한 기타 리프, 복잡한 드럼 비트가 결합된 이 곡은 밴드의 음악적 야심과 창의성을 보여주는 대표작으로 평가받는다.

곡의 구조는 전형적인 팝 형식을 따르면서도 실험적인 요소를 포함한다. 도입부의 현악기 편곡과 에릭 클랩튼의 와와 페달을 사용한 기타 연주가 독특한 분위기를 조성한다. 특히 곡의 중간과 끝부분에 등장하는 클랩튼의 기타 솔로는 블루스 기반의 감정과 테크닉을 보여주며, 진저 베이커의 복잡한 드럼 연주와 긴장감 있는 잭 브루스의 베이스 라인이 조화를 이룬다.

"White Room"은 싱글로 발매되어 영국 차트 28위, 미국 빌보드 핫 100 6위에 올랐다. 이 곡은 라디오에서 꾸준히 방송되며 크림의 가장 잘 알려진 곡 중 하나가 되었다. 후대 수많은 록 밴드와 기타리스트들에게 지속적인 영향을 미쳤으며, 하드 록과 사이키델릭 록의 경계를 넘나드는 중요한 작품으로 자리 잡았다.

크림의 대표곡 중 하나인 "Crossroads"는 로버트 존슨이 1936년에 녹음한 델타 블루스 곡 "Cross Road Blues"를 기반으로 한 커버 버전이다. 이 곡은 주로 1968년 발매된 라이브 음반 《Wheels of Fire》의 라이브 디스크에 수록된 버전으로 유명해졌다.

이 곡은 에릭 클랩튼의 빠르고 날카로운 기타 리프와 기타 솔로, 그리고 진저 베이커와 잭 브루스의 견고한 리듬 섹션의 조화가 두드러진다. 원곡의 블루스적 분위기를 유지하면서도 훨씬 빠른 템포와 강렬한 하드 록 사운드로 재해석되어, 크림의 즉흥 연주 능력과 에너지를 가장 잘 보여주는 사례로 꼽힌다. 특히 공연마다 길이와 연주가 달라지는 확장된 기타 솔로가 특징이다.

"Crossroads"는 크림이 블루스를 록의 주류로 끌어올리는 데 기여한 핵심적인 곡으로 평가받는다. 이 곡은 이후 수많은 아티스트에게 커버되었으며, 블루스 록과 하드 록 기타 연주의 교본과도 같은 곡으로 자리 잡았다.

2005년 5월 2일, 3일, 6일, 크림은 런던의 로열 앨버트 홀에서 37년 만의 재결합 공연을 가졌다. 이 공연은 1968년 11월 26일 마지막 공연 이후 처음으로 원년 멤버인 에릭 클랩튼, 진저 베이커, 잭 브루스가 무대에 함께 선 자리였다.

공연은 밴드의 대표적인 곡들로 구성되었다. *Sunshine of Your Love*, *White Room*, *Badge*, *Crossroads* 등의 히트곡과 함께 *Born Under a Bad Sign*, *Spoonful*과 같은 블루스 넘버도 선보였다. 네 번의 공연 티켓은 모두 매진되었으며, 공연 실황은 CD와 DVD로 발매되어 상업적 성공을 거두었다[7].

이 재결합 투어는 뉴욕의 매디슨 스퀘어 가든에서 10월 24일, 25일, 26일 추가 공연으로 이어졌다. 재결합의 성공은 2006년 3월 록 앤드 롤 명예의 전당 헌액으로 이어졌으며, 헌액식에서도 공연을 펼쳤다. 이 재결합은 크림이 남긴 음악적 유산이 여전히 유효함을 증명하는 계기가 되었다.

크림은 1993년 록 명예의 전당에 헌액되었다. 이 헌액은 밴드가 해체된 지 25년이 지난 후에 이루어졌으며, 그들의 짧았지만 혁명적인 활동 기간이 록 음악사에 남긴 지울 수 없는 족적을 인정받은 결과였다.

헌액식에서 에릭 클랩튼, 진저 베이커, 잭 브루스는 공동으로 상을 수여받았다. 당시 헌액 연설은 더 후의 기타리스트이자 크림의 열렬한 지지자였던 피트 타운젠드가 맡았다. 그는 크림이 단순한 슈퍼그룹을 넘어, 당시로서는 전례가 없었던 수준의 기악 실력과 즉흥성을 록 무대에 도입한 선구자였다고 강조하며 그들의 공헌을 치하했다.

록 명예의 전당 헌액은 크림의 유산을 공식적으로 확립하는 상징적 사건이었다. 이는 그들이 블루스 록과 하드 록의 초기 형성에 기여했을 뿐만 아니라, 프로그레시브 록과 헤비 메탈을 포함한 후대 수많은 밴드의 음악적, 기술적 기준을 높이는 데 결정적인 역할을 했음을 재확인하는 것이었다.