Chicago

시카고는 1967년 2월 15일, 일리노이주 시카고에서 결성되었다. 원래 밴드 이름은 'The Big Thing'이었으나, 같은 해 말에 'Chicago Transit Authority'로 변경했다. 창립 멤버는 피아니스트 겸 보컬리스트 로버트 램, 기타리스트 겸 보컬리스트 테리 캐스, 베이시스트 겸 보컬리스트 피터 세테라, 드러머 대니 세라핀, 트럼펫 연주자 리 러너니, 트롬본 연주자 제임스 팬코로 구성되었다.

1968년, 그룹은 로스앤젤레스로 활동 무대를 옮겼고, 프로듀서 제임스 윌리엄 가르시오의 눈에 띄게 된다. 가르시오는 그들을 컬럼비아 레코드에 소개했고, 밴드는 1969년 1월 레이블과 계약을 체결했다. 당시 레이블의 간부들은 밴드 이름이 실제 대중 교통 기관과의 혼동을 우려하여, 결국 첫 앨범 발매 직전인 1969년 4월에 밴드 이름을 단순히 'Chicago'로 줄이도록 압력을 넣었다[2].

그들의 데뷔 앨범 《Chicago Transit Authority》는 1969년 4월 발매되었다. 이 더블 앨범은 강력한 혼 섹션과 록, 재즈, 블루스, 클래식이 혼합된 실험적인 사운드로 주목을 받았다. 앨범에는 〈Questions 67 and 68〉, 〈Beginnings〉, 〈I'm a Man〉과 같은 곡이 수록되어 있었고, 비평가들로부터 호평을 받으며 상업적으로도 성공을 거두었다. 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 17위까지 올랐고, 결국 플래티넘 인증을 받았다. 이 시기의 활동은 시카고가 이후 록 역사에 남길 독특한 음악적 정체성의 기초를 확고히 다지는 시기였다.

1970년대 초반, 시카고는 재즈 록과 팝 감성을 결합한 독특한 음악으로 메인스트림의 중심에 서게 되었다. 1970년 발매된 두 번째 앨범 Chicago II는 〈25 or 6 to 4〉와 〈Make Me Smile〉 같은 히트 싱글을 배출하며 밴드의 상업적 돌파구를 마련했다. 특히 1976년 발매된 Chicago X의 발라드 〈If You Leave Me Now〉는 빌보드 핫 100 1위에 오르고 그래미 어워드를 수상하며, 밴드의 국제적인 스타덤을 확고히 했다. 이 시기 그들의 음악은 강력한 혼 섹션과 멜로디컬한 보컬의 조화를 통해 대중적인 인기를 누렸다.

1970년대 후반부터 1980년대에 이르는 시기는 프로듀서 데이비드 포스터와의 협업 아래 새로운 변화를 맞이했다. 1982년의 Chicago 16과 1984년의 Chicago 17은 당시 유행하던 신스팝과 얼터너티브 록의 사운드를 흡수하여 더욱 세련된 팝 음악으로 변모하는 계기가 되었다. 〈Hard to Say I'm Sorry〉, 〈You're the Inspiration〉, 〈Hard Habit to Break〉 같은 곡들은 연속적으로 큰 히트를 기록하며 밴드의 두 번째 전성기를 이끌었다.

이 기간 동안 시카고는 라디오와 MTV를 통해 지속적으로 노출되었고, 세계적인 투어를 성공적으로 진행했다. 1980년대 중반까지 그들은 미국에서 가장 많이 팔린 밴드 중 하나로 자리매김했으며, 초기의 실험적 성향을 유지하면서도 동시에 대중적인 팝 감수성을 정제해내는 데 성공했다.

1990년대에 들어서면서 시카고는 멤버 교체라는 상당한 도전에 직면했다. 1991년, 창립 멤버이자 리드 보컬리스트였던 피터 세터가 건강 문제를 이유로 밴드를 떠났다. 이어 1994년에는 기타리스트이자 보컬리스트인 도니 데이커스가 심장마비로 갑작스럽게 사망하는 비극을 겪었다. 이 두 핵심 멤버의 이탈은 밴드의 정체성에 큰 공백을 남겼다.

밴드는 새로운 보컬리스트인 제이슨 쉐프를 영입하고, 기타 파트에는 키스 하울랜드가 합류하여 라인업을 재정비했다. 1995년 발매한 *Night & Day Big Band*는 빅 밴드 스탠다드 곡을 재해석한 컨셉 앨범으로, 전성기의 재즈 록 색채를 되살리려는 시도였다. 그러나 1999년의 *Chicago XXVI: Live in Concert*와 2006년의 *Chicago XXX* 같은 스튜디오 앨범은 상업적으로 큰 성공을 거두지 못하며, 밴드가 새로운 음악적 방향성을 찾기 위해 고군분투하고 있음을 보여주었다.

2000년대 후반부터 현재까지 밴드는 주로 라이브 공연과 과거 히트곡의 재발매 활동에 집중해왔다. 2008년에는 오리지널 키보디스트이자 작곡가인 로버트 램이 밴드를 떠났고, 2016년에는 트럼본 연주자이자 창립 멤버인 제임스 팽코가 건강상의 이유로 투어에서 물러났다. 현재의 라인업은 트럼펫 연주자이자 유일한 남은 창립 멤버인 리 러네이건을 중심으로, 1990년대 초부터 합류한 베이시스트이자 보컬리스트인 제프 코프, 그리고 장기간 활동해온 멤버들로 구성되어 있다.

그들의 음악적 유산은 지속적으로 인정받고 있으며, 2016년에는 로큰롤 명예의 전당에 헌액되는 영예를 안았다. 밴드는 여전히 정기적으로 북미를 중심으로 활발한 투어 일정을 소화하며, 1970년대의 클래식 히트곡들을 관객에게 선사하고 있다. 수많은 멤버 교체와 변화에도 불구하고, 시카고는 미국 팝 록 역사에서 독특한 혼 섹션 사운드와 수많은 히트곡으로 기억되는 중요한 밴드로서의 위상을 유지하고 있다.

시카고의 음악적 정체성은 재즈 록이라는 장르를 대중 음악의 메인스트림으로 끌어올린 혁신적 접근에서 비롯된다. 1960년대 후반 결성 당시, 그들은 로큰롤의 에너지와 재즈의 정교한 화성 및 즉흥 연주를 융합하는 독특한 사운드를 추구했다. 이는 당시 사이키델릭 록이 주류를 이루던 환경에서 매우 이질적인 선택이었다. 그들의 데뷔 앨범 《Chicago Transit Authority》는 길이가 7분이 넘는 곡들, 확장된 기타 솔로, 그리고 혼 섹션의 전면적인 사용을 통해 이러한 야심을 선언했다.

그들의 사운드는 단순한 장르의 혼합을 넘어서, 록 밴드의 편성에 빅 밴드의 어휘를 도입한 구조적 혁신이 특징이다. 트럼펫, 트롬본, 색소폰으로 구성된 3인조 혼 섹션은 단순한 반주나 휴지구를 채우는 역할이 아닌, 멜로디를 주도하고 복잡한 대위법을 구사하며 독립적인 즉흥 연주를 펼치는 또 하나의 주역이었다. 이로 인해 그들의 곡은 전통적인 록 음악보다 훨씬 풍부하고 다층적인 질감을 갖게 되었다.

초기 앨범들에서 이러한 실험 정신은 두드러졌다. 《Chicago II》의 "Ballet for a Girl in Buchannon"과 같은 모음곡 형식의 곡은 록 음반에 서사적 구조를 도입했으며, 재즈적인 화성 진행과 변조를 적극 활용했다. 이 시기의 음악은 록, 재즈, 클래식, R&B까지 포괄하는 광범위한 스펙트럼을 보여주었다. 그들의 혁신성은 재즈의 정신을 록의 대중성과 결합시켜, 당시로서는 진보적이고 지적인 팝 음악의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.

시카고의 음악적 정체성을 정의하는 가장 두드러진 요소는 강력하고 정교한 혼 섹션의 활용이다. 밴드는 록 음악의 전통적인 기타-베이스-드럼 라인업에 트럼펫, 트롬본, 색소폰을 통합하여 독특한 사운드를 창조했다. 이 혼 섹션은 단순한 반주나 간주를 넘어 곡의 선율을 주도하거나 강력한 리프를 생성하는 핵심적인 역할을 담당했다. 특히 초기 재즈 록 시절에는 길고 즉흥적인 혼 솔로가 곡의 중요한 부분을 차지하기도 했다.

혼 섹션의 구성은 주로 세 명의 설립 멤버인 트럼펫 연주자 리 러그네이, 트롬본 연주자 제임스 팬코, 그리고 색소폰/목관악기 연주자 월터 파라자이더에 의해 이루어졌다. 그들의 호흡은 밴드의 초기 앨범부터 돋보였으며, "Make Me Smile"이나 "25 or 6 to 4"와 같은 곡에서 혼 섹션이 만들어내는 날카롭고 역동적인 사운드는 시카고의 상징이 되었다. 이들은 록의 에너지와 재즈의 복잡한 화성 및 연주 기법을 결합한 편곡을 통해, 대중적인 팝 곡조 안에서도 세련된 연주력을 유지했다.

시간이 지나 밴드의 사운드가 더 팝 지향적으로 변모하면서도, 혼 섹션의 존재감은 지속되었다. 1980년대의 대형 히트곡들에서도 혼 섹션은 중요한 어쿠스틱 요소로 작용하며 곡에 풍부함과 특색을 더했다. 예를 들어, "Hard to Say I'm Sorry"와 같은 발라드에서도 혼은 감정을 고조시키는 필수적인 장치로 사용되었다. 이처럼 시카고는 록 역사에서 혼 섹션을 가장 성공적으로, 그리고 가장 지속적으로 메인스트림 음악의 전면에 내세운 밴드 중 하나로 평가받는다.

시카고는 강력한 혼 섹션과 재즈 록으로 유명하지만, 1970년대 중반부터 발라드와 팝 음악에서도 큰 상업적 성공을 거두었다. 이들의 발라드는 복잡한 혼악기 편곡보다 멜로디와 가사의 감성에 초점을 맞추는 경향이 있었다. 특히 피터 세터라의 보컬이 주도한 발라드는 라디오 친화적이었고, 대중의 폭넓은 공감을 이끌어냈다.

1976년 발매된 싱글 "If You Leave Me Now"는 이 전환의 결정적 계기가 되었다. 이 곡은 밴드의 첫 번째 빌보드 핫 100 1위 곡이 되었고, 그래미 어워드를 수상하며 국제적인 히트를 기록했다[5]. 이후 시카고는 "Hard to Say I'm Sorry" (1982), "You're the Inspiration" (1984), "Look Away" (1988) 등 수많은 발라드 히트곡을 연이어 배출했다.

이러한 팝 발라드 성향은 비평가들로부터 초기 재즈 록 실험 정신을 저버레다는 비판을 받기도 했다. 그러나 동시에 밴드의 인기를 새로운 세대로 확장시키는 결과를 가져왔다. 1980년대에 이르러 시카고의 음악은 강렬한 혼 섹션 사운드와 세련된 팝 발라드가 공존하는 독특한 스타일로 정립되었다.

시카고는 1967년 일리노이주 시카고에서 결성되었으며, 원래 밴드명은 'The Big Thing'이었다. 설립 멤버는 트럼펫 연주자이자 보컬을 맡은 로버트 램, 트롬본 연주자 제임스 팽코, 색소폰 연주자 월터 파라자이더, 기타리스트 테리 캐스, 키보디스트이자 보컬리스트 로버트 라미, 베이시스트 피터 세테라, 드러머 대니 세라핸으로 구성되었다. 이들은 데뷔 앨범 《Chicago Transit Authority》를 통해 강력한 혼 섹션과 복합적인 편곡을 특징으로 하는 독창적인 재즈 록 사운드를 선보였다.

초기 라인업의 핵심 인물로는 작곡과 프로듀싱을 주도한 로버트 램, 특유의 고음 보컬과 베이스 연주로 밴드의 팝 감성을 이끈 피터 세테라, 그리고 정교한 혼 섹션의 편곡과 연주를 담당한 제임스 팽코와 월터 파라자이더를 꼽을 수 있다. 특히 램, 팽코, 파라자이더는 밴드의 트레이드마크인 혼 섹션 사운드의 초석을 다졌으며, 세테라는 《Chicago 17》과 같은 앨범에서 대중적인 성공을 견인하는 데 결정적인 역할을 했다.

이들 설립 멤버 중 피터 세테라는 1985년 솔로 활동을 위해 밴드를 떠났고, 대니 세라핸도 1990년에 탈퇴했다. 그러나 로버트 램, 제임스 팽코, 월터 파라자이더, 로버트 라미, 테리 캐스는 수십 년 동안 밴드의 중심을 지켰으며, 팽코와 파라자이더는 2021년과 2017년 각각 사망할 때까지 밴드에 남아 있었다.

현재 Chicago의 라인업은 밴드의 장기적인 활동과 멤버 교체의 역사를 반영하여 구성되었다. 2021년 창립 멤버이자 트럼펫 주자인 리 러니가 사망한 후, 원년 멤버로는 보컬리스트이자 베이시스트인 로버트 램만이 남아 있다.

2024년 기준 밴드의 핵심 라인업은 다음과 같다.

이 라인업은 1990년대 중반에 정립된 구성을 바탕으로 하며, 최근 몇 년간의 변화를 포함한다. 특히 리 러니의 공백은 기존의 강력한 혼 섹션 사운드를 유지하기 위해 새로운 트럼펫 주자(예: 램온 에스코베도 등)가 투어에 합류하는 방식으로 채워지고 있다. 밴드는 정규 스튜디오 앨범 발매보다는 활발한 투어 활동을 통해 현재까지도 공연력을 선보이고 있다.

첫 두 장의 정규 앨범은 밴드의 음악적 정체성과 야심을 확립한 기념비적인 작품이다. 1969년 발매된 데뷔 앨범 《Chicago Transit Authority》는 더블 앨범 형식으로 출시되어 당시 신진 밴드에게는 이례적인 행보였다. 이 앨범은 강력한 혼 섹션, 확장된 재즈 풍의 즉흥 연주, 그리고 사회 비판적인 가사가 담긴 록 사운드를 선보이며 즉각적인 주목을 받았다. 〈Beginnings〉와 〈Questions 67 and 68〉 같은 트랙은 라디오에서 히트를 쳤고, 앨범은 결국 미국 음반 산업 협회로부터 플래티넘 인증을 받았다[8].

이어진 《Chicago II》(1970)는 밴드의 성공을 공고히 하며 더욱 정교한 구성과 서사적 스케일을 보여주었다. 이 앨범은 여러 개의 "이동"(movement)으로 구성된 모음곡 형식을 도입했으며, 대표적인 발라드 〈Colour My World〉가 여기에 수록되어 있다. 〈Make Me Smile〉과 〈25 or 6 to 4〉는 강렬한 혼 섹션과 기타 리프가 돋보이는 록 넘버로, 밴드의 시그니처 송이 되었다. 이 두 앨범은 재즈 록과 팝의 경계를 넘나드는 Chicago의 독특한 사운드의 초기 청사진을 제시했고, 이후 그들의 음악적 진화의 토대가 되었다.

1980년대에 접어들며 시카고는 프로듀서 데이비드 포스터와의 협업을 통해 사운드를 현대화하고 메인스트림 팝 시장에서 큰 상업적 성공을 거두었다. 이 시기의 대표작인 1984년 발매된 *Chicago 17*은 밴드 역사상 가장 많이 팔린 앨범이 되었다. 피터 세터의 보컬이 돋보인 싱글 "Hard Habit to Break"와 "You're the Inspiration"은 전 세계적으로 히트를 쳐서 밴드를 1980년대 대표 팝 발라드 그룹으로 재정립시켰다. 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 6위까지 오르며 3x 플래티넘 인증을 받았다[9].

후속 앨범인 1986년의 *Chicago 18*은 데이비드 포스터가 프로듀싱을 이어갔고, 싱글 "Will You Still Love Me?"와 "If She Would Have Been Faithful..."로 성공을 지속했다. 그러나 이 시기부터 원년 멤버의 이탈이 본격화되기 시작했다. 기타리스트이자 보컬리스트였던 피터 세터가 솔로 활동을 위해 밴드를 떠났고, 키보디스트 빌 샤플린이 합류하는 등 라인업 변화가 있었다. 1988년의 *Chicago 19*는 "I Don't Wanna Live Without Your Love"와 "Look Away" 같은 히트 싱글을 배출하며 상업적 명맥을 유지했지만, 음악적 방향성을 놓고 밴드 내부의 긴장이 고조되는 시기이기도 했다.

이 시기의 앨범들은 1970년대의 재즈 록이나 확장된 혼 섹션 연주보다는 간결한 팝 편곡과 신시사이저 사운드에 중점을 두었다. 이로 인해 일부 오랜 팬들로부터 비판을 받기도 했지만, 새로운 세대의 대중에게 밴드를 각인시키는 데 결정적 역할을 했다. 1980년대 후반부터 1990년대 초반까지의 앨범들은 이전만큼의 차트 성공을 거두지 못하며 밴드의 활동은 주로 라이브 공연과 베스트 앨범 발매에 집중되는 양상을 보이기 시작했다.