CHS

CHS는 2010년대 초반 서울의 지하 라이브 클럽에서 활동하던 몇 명의 음악인들이 만나 결성되었다. 당시 멤버들은 각자 다른 인디 밴드에서 활동하거나 개인적으로 음악을 만들고 있던 중, 공통적으로 포스트펑크와 뉴 웨이브 음악에 깊은 관심을 가지고 있었다. 이들은 기존의 주류 음악 장르보다는 날카로운 기타 리프와 몽환적인 신시사이저 사운드, 그리고 사회적 관찰을 담은 가사에 매력을 느꼈다.

결성의 직접적인 계기는 2014년 가을, 한 작은 리허설 스튜디오에서 이루어진 자리였다. 이후 보컬이 된 멤버가 자신이 작업한 데모 음원 몇 개를 공유했고, 이를 들은 다른 멤버들이 즉시 협업을 제안하며 밴드의 틀이 빠르게 형성되었다. 그들은 음악적 취향의 일치뿐만 아니라, 당시 한국 인디씬에서 상대적으로 덜 조명받던 특정 음악 스타일을 본격적으로 추구하고자 하는 의지도 공유했다. 밴드 이름 'CHS'는 이들이 처음 모인 지역인 충무로의 영어 표기 'Chungmuro'에서 따온 이니셜이라는 설과, 멤버들이 좋아하는 특정 음악 용어의 약자라는 설이 공존한다[2].

CHS는 2015년 초에 결성되어 같은 해 7월 첫 번째 디지털 싱글 〈Intro〉를 발표하며 본격적인 활동을 시작했다. 이어 2016년 4월에는 첫 EP 《CHS》를 발매하며 인디씬에 이름을 알렸다.

2018년 1월, 그들의 첫 정규 앨범 《The City》가 발매되었다. 이 앨범은 한국대중음악상 최우수 모던록 앨범 부문에 후보로 올랐고, 이후 2019년 6월에는 두 번째 정규 앨범 《Day and Night》를 선보였다. 2020년에는 팬데믹 상황 속에서도 디지털 싱글 〈Stay〉를 발표하며 꾸준한 창작 활동을 이어갔다.

2022년에는 세 번째 정규 앨범 《Echo》를 발표하고 국내를 넘어 타이완, 일본 등에서 소규모 아시아 투어를 성공적으로 마쳤다. 이 시기부터 그들은 국내 인디씬을 대표하는 밴드 중 하나로 자리매김했다.

현재 CHS는 3인조 밴드로 구성되어 있으며, 각 멤버는 보컬과 악기를 겸업하는 경우가 많다. 멤버들은 대부분 대학로 인근의 대학 동아리에서 만나 음악적 협업을 시작했다.

멤버별 역할과 주요 활동은 다음과 같다.

모든 멤버가 정규 앨범 수록곡의 작사와 작곡에 참여하며, 이는 밴드 내 민주적인 창작 과정을 반영한다. 특히 박지민은 드럼 연주 외에도 신시사이저와 샘플링을 활용한 전자 음향 설계에 기여한다.

CHS는 결성 이후 현재의 3인 체제로 정착하기까지 몇 차례의 멤버 변동을 겪었다. 특히 초기에는 보컬과 기타를 담당한 창립 멤버의 탈퇴가 그룹의 음악적 방향 설정에 중요한 전환점이 되었다.

초기 멤버로는 베이스를 맡은 현재의 리더를 제외하고, 드럼과 리드 기타를 담당한 두 명의 멤버가 있었다. 이들은 1집 EP 《Rough Sketch》의 녹음과 초기 라이브 활동에 참여했으나, 음악적 견해 차이와 개인적인 사정으로 인해 앨범 발매 후 약 1년 만에 동시에 팀을 떠났다. 이들의 공백은 현재의 드러머와 기타리스트가 합류하면서 메워졌다.

또한, 정규 1집 《Echo Chamber》의 투어 기간 동안 한 명의 키보디스트가 세션 멤버로 합류해 라이브 공연의 음악적 완성도를 높이는 데 기여했다. 그러나 해당 멤버는 학업을 우선시하기로 결정하며 정규 멤버로 정식 합류하지는 않고 팀을 떠났다. 이러한 멤버 변화는 결국 밴드가 3인조 인디 록 밴드로서의 정체성을 확고히 하는 계기가 되었다.

CHS의 음악은 단일 장르로 규정하기 어려운 다양한 요소가 혼합되어 있다. 주로 인디 록을 기반으로 하며, 특히 드림 팝과 슈게이징의 영향을 강하게 받았다. 이로 인해 그들의 사운드는 몽환적이고 공간감이 두드러지는 것이 특징이다. 또한 일부 곡에서는 포스트 펑크나 얼터너티브 록의 리듬과 어두운 분위기가 나타나기도 한다.

그들의 스타일은 앨범마다 진화하는 모습을 보인다. 초기 작품에서는 로-파이 느낌의 거친 기타 사운드와 애매한 보컬이 두드러졌다면, 후기로 갈수록 보다 다층적이고 세련된 프로덕션을 선보인다. 그러나 이러한 변화 속에서도 일관되게 유지되는 것은 감성적이고 내성적인 가사, 그리고 풍부한 리버브와 딜레이 효과를 활용한 기타 연주다.

다음 표는 CHS의 음악에서 나타나는 주요 장르적 요소와 그 특징을 정리한 것이다.

이러한 장르적 혼종성은 CHS가 특정 스타일에 갇히지 않고 실험적인 시도를 계속한다는 점을 보여준다. 그들의 음악은 강렬한 왜곡과 잔잔한 선율이 공존하며, 이는 듣는 이로 하여금 넓은 스펙트럼의 감정을 경험하게 한다.

CHS의 음악은 다양한 장르와 시대의 영향을 받아 독특한 사운드를 구축했다. 특히 1990년대 얼터너티브 록과 포스트펑크 리바이벌의 영향을 강하게 받았으며, 조이 디비전과 더 스미스 같은 밴드로부터 감성적인 멜로디와 절제된 연주 방식을 차용했다.

또한 드림 팝과 슈게이징의 영향을 받아 페이즈 효과와 리버브가 풍부한 기타 사운드와 몽환적인 보컬을 특징으로 한다. 이는 마이 블러디 밸런타인이나 슬로우다이브와 같은 밴드의 사운드 스케이프와 연결된다. 한편으로는 인디 포크의 서정성과 간결한 어쿠스틱 편곡도 일부 작품에 녹아들어 있다.

이들의 음악적 영향은 다음 표와 같이 정리할 수 있다.

이러한 다양한 영향은 단순한 모방이 아닌, 밴드만의 현대적인 해석으로 재창조된다. 디지털 시대의 로파이 감성이나 일렉트로닉 음악의 미니멀한 비트를 접목시키는 등, 전통적인 인디 록 사운드를 현재적인 감각으로 재구성하는 것이 그들의 핵심 음악적 방법론이다.

CHS는 2010년대 중반부터 꾸준히 정규 앨범을 발매하며 독자적인 음악 세계를 구축해 왔다. 그들의 정규 앨범은 각기 다른 시기의 음악적 실험과 성장을 담은 마일스톤으로 평가받는다.

첫 번째 정규 앨범 《CHS》는 2016년 발매되었다. 데뷔 앨범답게 밴드의 기본적인 사운드인 로큰롤과 인디 록의 토대를 보여주었으며, 당시 인디씬에서 주목받는 신예 밴드로 자리매김하는 계기가 되었다. 이후 2018년 발표한 두 번째 앨범 《연속적인 공간》에서는 포스트펑크와 신스팝의 요소를 더해 사운드의 스펙트럼을 확장했고, 보다 다채로운 편곡과 깊이 있는 가사로 호평을 받았다.

세 번째 정규 앨범 《저편의 풍경》(2021)은 전작들에 비해 더욱 정제된 프로덕션과 서사적인 곡 구성을 특징으로 한다. 이 앨범을 통해 밴드는 드림 팝과 얼터너티브 록의 경계를 넘나드는 성숙한 음악성을 선보였으며, 비평가들로부터 '가장 완성도 높은 작품'이라는 평가를 받기도 했다[4].

CHS는 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매하며 지속적인 음악 활동을 이어갔다. 이들은 정규 앨범 사이의 간격을 메우는 동시에, 새로운 음악적 실험을 선보이는 매개체 역할을 했다.

초기 EP인 *CHS* (2016)는 밴드의 데뷔작으로, 로파이와 인디 록이 결합된 독특한 사운드를 선보이며 주목을 받기 시작했다. 이후 발매된 *Night Drive* (2018) EP는 신시사이저 사운드를 보다 적극적으로 도입하여 몽환적인 분위기를 강화했고, 타이틀 곡 'Night Drive'는 일부 지역 라디오에서도 소개되었다. 2020년에는 싱글 'Mirror'를 발매해 더욱 다져진 얼터너티브 R&B 감성과 세련된 프로듀싱을 보여주었다.

가장 최근의 EP인 *Interlude* (2022)는 새 정규 앨범 작업에 들어가기 전에 공개된 작품으로, 기존의 음악 스펙트럼을 확장하려는 시도가 엿보인다. 이 EP의 수록곡 'Shift'는 일렉트로닉 비트를 활용한 업템포 곡으로, 밴드의 새로운 가능성을 암시했다. 이러한 EP와 싱글들은 CHS의 음악적 진화 과정을 단계적으로 보여주는 기록이자, 팬들과 소통하는 중요한 채널이었다.

대표곡인 〈파도〉는 밴드의 서정적인 면모를 잘 보여주는 곡이다. 해변에서의 이별을 은유적으로 그린 가사와 잔잔한 어쿠스틱 기타 리프, 점차 고조되는 에모 감성의 구성이 특징이다. 이 곡은 초기 팬층을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다.

두 번째 정규 앨범의 타이틀곡 〈유령도시〉는 더욱 격렬하고 실험적인 사운드를 선보인다. 디스토션 기타와 복잡한 드럼 비트가 어우러지며 도시의 소외감과 고독을 표현한다. 곡의 중후반부에 등장하는 기타 솔로 파트는 밴드의 포스트 록적 성향을 잘 드러내는 대목이다.

EP 《잃어버린 계절》의 수록곡 〈회전목마〉는 신스 팝의 영향을 받은 밝은 멜로디와 내밀한 가사의 대비를 통해 성장에 대한 애틋함을 담았다. 반복되는 후렴구의 멜로디가 강한 인상을 남기며, 라이브 공연에서의 대표 넘버로 자리 잡았다.

라이브 공연에서 CHS는 녹음된 음원과는 또 다른 에너지와 즉흥성을 선보인다. 공연은 종종 강렬한 사운드와 몰입감 넘치는 무대 매너로 관객을 압도한다. 밴드는 공연 중 세션을 확장하거나 변주하는 경우가 많아, 같은 곡이라도 공연마다 다른 느낌을 준다.

공연의 시각적 요소도 중요한 특징이다. 간결하면서도 분위기를 살리는 조명 연출과 멤버들의 역동적인 움직임이 음악과 조화를 이룬다. 때로는 비주얼 아트나 퍼포먼스 아트 요소를 접목하기도 하여, 청각적 경험을 넘어선 종합적인 공연을 추구한다.

CHS는 소규모 공연장을 선호하는 경향이 있으며, 이는 관객과의 가까운 거리감과 직접적인 소통을 중시하기 때문이다. 공연 중 멤버들과 관객 사이의 자연스러운 교감이 이루어지며, 이는 밴드의 라이브 공연이 지닌 매력 중 하나이다.

CHS는 결성 초기부터 지역의 소규모 공연장과 인디 페스티벌에서 활발한 라이브 활동을 시작했다. 2010년대 중반부터는 국내 주요 인디 음악 페스티벌에 꾸준히 초청받으며 이름을 알렸다.

주요 공연 이력을 연도별로 정리하면 다음과 같다.

특히 2019년 지산 밸리 록 페스티벌 메인 스테이드에서의 공연은 많은 관객을 동원하며 그들의 라이브 역량을 널리 인정받는 계기가 되었다. 2022년에는 음악적 스펙트럼을 인정받아 서울 재즈 페스티벌에 초청되어 새로운 층의 관객과도 소통했다.