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존 본 조비는 1980년대 초 뉴저지주 세이어빌에서 활동하던 로컬 밴드에서 기타리스트로 활동했다. 그는 자신의 이름을 따 밴드명을 '본 조비'로 정하고, 당시 애틀랜틱 레코드의 A&R 담당자였던 데렉 셔니언의 관심을 끌었다. 셔니언은 본 조비에게 데모 테이프 제작을 권유했고, 이를 계기로 1983년 공식 계약이 이루어졌다.

본 조비는 즉시 밴드 멤버를 구성하기 시작했다. 존 본 조비는 고등학교 동창이자 키보디스트인 데이비드 브라이언을 먼저 영입했다. 이후 지역 신문 광고를 통해 베이시스트 앨릭 존 서치를 찾았고, 서치는 자신이 알고 있던 뛰어난 드러머 티코 토레스를 추천했다. 마지막으로 기타리스트 포지션은 오디션을 통해 리치 샘보라가 합류하면서 1984년 초, 초기 라인업이 완성되었다.

첫 앨범 《Bon Jovi》는 1984년 1월 발매되었다. 앨범의 싱글 "Runaway"는 약간의 라디오 방송을 타며 주목을 받기 시작했고, 이는 밴드가 MTV의 신인 아티스트 프로그램인 'Basement Tapes'에서 우승하는 계기가 되었다. 이로 인해 곡의 인지도가 상승했고, 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 43위까지 올라가는 성과를 거두었다. 밴드는 이 앨범을 지원하기 위해 ZZ 탑과 주다스 프리스트 등의 공연 오프닝 액트로 투어에 참여하며 경험을 쌓았다.

1985년 발매된 두 번째 앨범 《7800° Fahrenheit》는 상업적으로는 첫 앨범과 비슷한 수준의 성적을 냈으나, 비평가들로부터는 호의적인 평가를 받지 못했다. 이 시기는 밴드가 하드 록과 글램 메탈의 영향 아래 있는 사운드를 구축하는 실험적 단계였다. 투어를 통해 공연 역량을 키웠지만, 밴드는 더 큰 성공을 위해 음악적 방향과 프로듀싱에 변화가 필요함을 느끼게 되었다.

1986년 발매된 세 번째 정규 앨범 Slippery When Wet은 밴드의 커리어를 결정짓는 초대형 히트를 기록했다. 프로듀서 브루스 페어번과의 협업을 통해 완성된 이 앨범은 전 세계적으로 2,800만 장 이상의 판매고를 올리며 1980년대 가장 성공한 록 앨범 중 하나가 되었다. 특히 싱글 〈Livin' on a Prayer〉와 〈You Give Love a Bad Name〉은 빌보드 핫 100 차트에서 연속으로 1위를 차지하며 밴드를 세계적인 슈퍼스타 반열에 올려놓았다. 이 앨범의 성공은 글램 메탈과 하드 록이 주류 음악 시장을 지배하던 시대를 상징하는 사건이었다.

1988년에는 후속 앨범 New Jersey를 발매하며 인기 절정을 이어갔다. 이 앨범은 빌보드 200 차트에서 데뷔와 동시에 1위를 차지했으며, 〈Bad Medicine〉, 〈I'll Be There for You〉, 〈Lay Your Hands on Me〉 등 다수의 톱 10 히트 싱글을 배출했다. 이 시기 본 조비는 엄청난 규모의 월드 투어를 진행하며 전 세계 무대를 누볐다. 그러나 과도한 투어 일정과 스케줄은 밴드 내부에 심각한 피로와 갈등을 초래하기도 했다.

1990년대 초반, 밴드는 일시적인 활동 중단기를 가진 뒤 1992년 앨범 Keep the Faith로 컴백했다. 이 앨범은 시대적 흐름에 맞춰 음악적 변화를 시도한 작품이었다. 이전의 글램 메탈적 이미지와 사운드를 벗어나 더 성숙하고 블루스 영향을 받은 얼터너티브 록 스타일을 추구했으며, 타이틀 곡 〈Keep the Faith〉와 발라드 〈Bed of Roses〉, 〈Always〉[3]를 통해 새로운 세대의 팬층을 확보하는 데 성공했다. 이로써 본 조비는 1980년대의 유행을 넘어 1990년대에서도 지속적인 영향력을 발휘하는 밴드로 자리매김했다.

1995년 발표된 These Days 앨범은 밴드의 음악적 성숙을 보여주는 어두운 분위기와 내성적인 가사로 특징지어진다. 이 앨범은 상업적으로 이전 작품들만큼의 성공을 거두지는 못했지만, 비평가들로부터 높은 평가를 받으며 밴드의 음악적 깊이를 입증했다. 이 시기는 리치 샘보라의 탈퇴와 함께 밴드의 첫 번째 주요 변화기로 기록된다.

2000년대에 접어들어 본조비는 크로스 로드 베스트 앨범 이후 5년 만에 새 정규 앨범 Crush를 발표하며 메인스트림으로 강력하게 복귀했다. 이 앨범의 싱글 It's My Life는 밴드의 상징적인 곡 중 하나가 되었고, 새로운 세대의 팬을 끌어들이는 데 결정적인 역할을 했다. 이후 Bounce, Have a Nice Day, Lost Highway 앨범을 통해 밴드는 컨트리 록과 모던 록 사운드를 실험하며 지속적인 진화를 시도했다.

2013년, 리치 샘보라의 공식적인 탈퇴와 함께 밴드는 새로운 기타리스트 필 X를 영입했다. 이 변화 속에서도 밴드는 What About Now와 This House Is Not for Sale 같은 앨범을 꾸준히 발표하며 활동을 이어갔다. 특히 후자는 리치 샘보라 없이 처음으로 녹음한 스튜디오 앨범이었다.

2020년에는 15번째 정규 앨범 2020을 발표하며 사회적 이슈를 음악에 담아내는 모습을 보였다. 본조비는 40년이 넘는 기간 동안 월드 투어를 지속하며 라이브 밴드로서의 명성을 유지하고 있다. 그들의 지속적인 활동은 록 음악 역사에서 가장 오래되고 성공적인 밴드 중 하나로 자리매김하게 했다.

현재 본 조비의 공식 멤버는 다음과 같다. 이들은 밴드의 핵심 구성원으로 장기간 활동하며 음악적 기틀을 마련했다.

존 본 조비는 밴드의 리더이자 프론트맨으로, 작사와 작곡의 대부분을 주도한다. 데이비드 브라이언은 키보드 연주와 함께 작곡 및 편곡에 깊이 관여하며, 밴드 사운드의 풍부함을 더하는 역할을 한다. 티코 토레스는 창단 멤버 중 한 명으로, 밴드의 리듬 섹션을 안정적으로 이끌었다.

리드 기타리스트 필 X(필립 B. 제노네)는 2016년 장기간 활동한 리치 샘보라의 탈퇴 이후 정식 멤버로 합류했다. 그는 그 이전부터 세션 및 투어 멤버로 활동하며 밴드와 호흡을 맞춰왔으며, 현재 공식 라인업을 구성하고 있다. 베이스 기타 파트는 1994년 알렉 존 서치의 탈퇴 이후 정식 멤버 없이 세션 음악가[5]가 담당하는 상태이다.

본래의 베이시스트였던 알렉스 존 수치는 1994년 탈퇴하여 솔로 활동을 시작했다. 그는 이후 링고 스타 앤드 히스 올 스타 밴드의 멤버로도 활동했다. 키보디스트 데이비드 브라이언은 결성 초기부터 밴드의 핵심 멤버였으나, 2022년 건강상의 이유로 공식적인 투어 활동에서 물러났다. 다만 그는 여전히 밴드의 일원으로 남아있다.

리듬 기타리스트 리치 샘보라는 2013년부터 2016년까지, 그리고 2023년 다시 합류하여 투어에 참여했다. 드러머 터토 토레스는 1994년부터 2015년까지 정규 멤버로 활동했으며, 이후에도 세션 및 투어 멤버로 협력했다.

다수의 유명 세션 및 투어 멤버들이 공연과 녹음에 기여했다. 기타리스트 필 X는 2015년부터 2016년까지 투어에 참여했고, 드러머 맥스 와인버그는 2015년부터 2022년까지 정규 투어 드러머로 활동했다. 베이시스트 휴 맥도널드는 1995년부터 2016년까지 투어와 녹음 세션에서 활약했다. 이들의 참여는 밴드의 풍부한 라이브 사운드를 구축하는 데 중요한 역할을 했다.

본 조비의 음악은 주로 하드 록과 글램 메탈의 기반 위에 팝 음악의 멜로디성을 접목한 팝 메탈 스타일로 정의된다. 특히 1980년대 중후반 전성기를 구가하며 이 장르의 대표주자로 자리매김했다. 밴드의 사운드는 강력한 기타 리프와 챔버형 코러스, 그리고 존 본 조비의 감정 이입이 쉬운 보컬이 결합된 형태를 보인다.

초기 앨범인 *Bon Jovi*와 *7800° Fahrenheit*에서는 당시 유행하던 글램 메탈의 영향이 강했으나, *Slippery When Wet*과 *New Jersey*를 통해 대중적인 접근성을 극대화한 팝 메탈 사운드를 완성했다. 이 시기의 음악은 강렬한 기타 연주와 함께 신나는 후렴구와 기억에 남는 멜로디를 특징으로 하며, 리치 샘보라의 기타 솔로는 하드 록의 견고함을 유지하는 역할을 했다.

1990년대 중반 이후 밴드는 음악적 변화를 시도하며 컨트리 록, 포크 록, 어덜트 컨템포러리 등 다양한 요소를 도입했다. 대표적으로 *These Days* 앨범은 어두운 분위기와 성숙한 가사를 담았으며, *Crush*의 수록곡 "It's My Life"는 현대적인 얼터너티브 록의 프로덕션 기법을 활용했다. 후기 작품들에서는 전성기의 글램/팝 메탈 사운드보다는 성인층을 겨냥한 팝 록과 발라드의 비중이 높아지는 경향을 보인다.

이러한 장르적 진화에도 불구하고, 밴드 음악의 핵심은 항상 강한 훅과 대중과의 공감을 이루는 가사, 그리고 존 본 조비의 카리스마 있는 보컬에 기반을 두고 있다.

본 밴드의 음악적 뿌리는 1970년대와 1980년대의 하드 록과 글램 메탈에 깊이 자리 잡고 있다. 특히 키스, 밴 헤일런, 에어로스미스, 롤링 스톤즈와 같은 밴드들의 영향이 두드러지게 나타난다. 조 본 조비는 어린 시절 롤링 스톤즈의 공연을 보고 큰 감명을 받았으며, 리치 샘보라의 기타 연주 스타일에는 에디 반 헤일런의 테크닉이 영향을 미쳤다.

또한 스프링스틴, 밥 딜런과 같은 미국의 심포닉 록 및 포크 록 아티스트들로부터 서사적이고 이야기 구조를 가진 가사 작법에 영향을 받았다. 이는 "Livin' on a Prayer"나 "Wanted Dead or Alive"와 같은 곡에서 미국적인 서사와 보편적인 감정을 결합하는 데 기여했다. 1980년대 영국 헤비 메탈 신의 밴드들, 예를 들어 주다스 프리스트와 아이언 메이든의 강력한 리프와 멜로디 또한 그들의 초기 사운드 형성에 일정 부분 기여했다.

본 조비는 1980년대 후반부터 1990년대 초반을 풍미한 글램 메탈과 하드 록의 대표주자로서, 대중적인 멜로디와 세련된 이미지로 팝 문화 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미쳤다. 그들의 음악은 MTV의 전성기와 맞물려 글로벌한 인기를 얻었으며, 특히 뮤직비디오를 통한 스타일과 이미지는 당시 청년 문화의 한 축을 형성했다.

밴드의 음악은 하드 록의 견고함과 팝 음악의 접근성을 결합하여, 기존 록 장르의 경계를 허물고 보다 넓은 대중에게 다가갔다. 〈Livin' on a Prayer〉나 〈It's My Life〉와 같은 곡들은 스포츠 경기나 영화, 드라마에 빈번히 삽입되며 문화적 앤섬으로 자리 잡았다. 이는 록 음악이 메인스트림 미디어와 결합하여 지속적인 영향력을 발휘할 수 있는 선례를 만들었다.

또한, 보컬리스트 존 본 조비의 개인적인 활동은 밴드의 영향력을 영화 및 텔레비전 영역으로 확장시켰다. 그는 배우로서 활동하며 밴드의 인지도를 공고히 했고, 이는 아티스트의 다각적인 활동 모델이 되었다. 밴드의 장기적인 생명력과 끊임없는 투어는 라이브 공연 산업에 대한 기준을 제시했으며, 수많은 후배 밴드들에게 록 음악으로 대중적인 성공을 거둘 수 있다는 가능성을 보여주었다.

본 조비는 1983년 데뷔 이후 꾸준한 앨범 발매를 통해 글로벌 스타의 지위를 공고히 했다. 그들의 정규 앨범은 각 시대별로 음악적 변화와 상업적 성공을 동시에 보여주는 지표 역할을 한다.

초기 앨범인 《Bon Jovi》(1984)와 《7800° Fahrenheit》(1985)는 하드 록과 글램 메탈의 영향을 받았으나 큰 성공을 거두지는 못했다. 전환점은 1986년 발매된 《Slippery When Wet》으로, 〈Livin' on a Prayer〉, 〈You Give Love a Bad Name〉, 〈Wanted Dead or Alive〉와 같은 시대를 정의하는 히트곡을 탄생시켰다. 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 8주 연속 1위를 차지하며 밴드를 슈퍼스타 반열에 올려놓았다. 후속작 《New Jersey》(1988)는 〈Bad Medicine〉, 〈I'll Be There for You〉를 포함해 전작의 성공을 재현하며 밴드의 전성기를 이어갔다.

1990년대 중반 이후 그들의 음악은 팝 록과 컨트리 록의 요소를 더욱 강하게 수용하며 변화했다. 《These Days》(1995)는 어두운 분위기와 성숙한 가사로 호평을 받았고, 《Crush》(2000)의 싱글 〈It's My Life〉는 밴드를 새 천년에 다시금 정상에 서게 한 대표곡이 되었다. 2000년대 후반의 《Lost Highway》(2007)는 컨트리 음악의 영향을 직접적으로 반영한 실험이었으며, 《The Circle》(2009)과 《What About Now》(2013)은 사회적 메시지를 담아냈다. 최근작 《2020》(2020)은 팬데믹 시대의 불확실성을 반영한 내용을 담았다.

본 조비는 장기간에 걸친 활동 동안 전 세계적으로 큰 인기를 얻은 수많은 싱글과 히트곡을 발표했다. 이들의 싱글은 주로 강력한 멜로디와 기억에 남는 후렴구, 대중적인 가사로 특징지어지며, 글램 메탈과 하드 록의 사운드에 팝적인 접근을 더한 음악성을 보여준다.

1980년대 후반부터 1990년대 초반은 밴드의 최전성기로, 이 시기에 발매된 싱글들이 가장 큰 상업적 성공을 거두었다. 1986년 앨범 《Slippery When Wet》의 수록곡인 "Livin' on a Prayer"와 "You Give Love a Bad Name"은 빌보드 핫 100 차트에서 1위를 기록하며 밴드를 슈퍼스타 반열에 올려놓았다. 이어서 1988년 앨범 《New Jersey》에서도 "Bad Medicine", "I'll Be There for You" 등이 연속으로 1위에 오르는 기염을 토했다. 1990년대 중반 발매된 발라드 "Always" (1994)는 전 세계적으로 엄청난 히트를 쳐서 밴드의 대표 발라드로 자리 잡았다.

2000년대 이후에도 밴드는 꾸준히 히트 싱글을 생산해냈다. 2000년 발매된 "It's My Life"는 새로운 세대의 팬을 끌어모으며 밴드의 부활을 알리는 상징적인 곡이 되었다. 2005년 싱글 "Who Says You Can't Go Home"은 컨트리 버전으로 녹음되어 빌보드 핫 컨트리 송 차트에서 1위를 차지했고, 이를 통해 밴드는 해당 차트 정상에 오른 최초의 록 밴드가 되었다[8]. 2007년 앨범 《Lost Highway》의 싱글 "(You Want to) Make a Memory"는 또 다른 성공적인 발라드 히트곡이 되었다.

이 곡들은 라이브 공연에서 빠지지 않는 필수 레퍼토리이며, 밴드의 음악적 유산을 대표하는 핵심 작품들이다.

본 밴드는 1984년 발매된 데뷔 앨범 《Bon Jovi》의 프로모션을 위한 첫 번째 투어를 시작으로, 각 앨범 발매 시기에 맞춰 대규모 월드 투어를 정기적으로 진행해왔다. 초기 투어는 주로 북미와 유럽의 클럽 및 중소 규모 공연장에서 이루어졌으나, 1986년 《Slippery When Wet》 앨범의 대성공과 함께 그 규모가 급격히 확대되었다.

《New Jersey》 월드 투어(1988-1990)는 밴드의 전성기를 상징하는 투어로, 2년 반에 걸쳐 23개국 200회 이상의 공연을 펼쳤다. 이 투어는 당시 록 밴드로서는 이례적으로 광범위한 지역을 커버했으며, 엄청난 상업적 성과를 거두었다. 이후 1995년 《These Days》 투어에서는 유럽에서 특히 강한 인기를 입증하며 대형 스타디움 공연을 성공적으로 이끌었다.

2000년대 이후의 투어는 더욱 정교해진 스테이지와 장대한 연출이 특징이다. 《Have a Nice Day》 투어(2005-2006)와 《The Circle》 투어(2010)는 첨단 영상 장비와 대형 세트를 활용한 화려한 쇼로 호평을 받았다. 《This House Is Not for Sale》 투어(2017-2019)는 밴드의 14번째 정규 앨범을 지원하는 투어로, 전 세계 수백만 관객을 동원하며 그들의 지속적인 라이브 매력을 증명했다.

주요 월드 투어 목록은 다음과 같다.

본 조비의 라이브 공연은 장대한 스케일, 강력한 에너지, 그리고 관객과의 활발한 소통으로 유명하다. 밴드는 특히 대형 스타디움과 아레나 투어를 통해 수많은 관객을 동원하며 월드 클래스 라이브 밴드의 명성을 쌓았다. 공연은 종종 2시간 이상 진행되며, 밴드의 대표 히트곡들을 포함한 방대한 세트리스트를 특징으로 한다.

공연의 핵심은 존 본 조비의 카리스마 넘치는 무대 매너와 관객 몰입이다. 그는 무대 앞으로 내려와 관객과 직접 소통하거나, 관객이 따라 부를 수 있도록 마이크를 내밀는 방식을 자주 사용한다. 이는 공연을 단순한 음악 재생이 아닌 하나의 축제적 경험으로 만드는 중요한 요소이다. 특히 〈Livin' on a Prayer〉나 〈You Give Love a Bad Name〉과 같은 곡에서의 대규모 합창은 본 조비 라이브의 상징이 되었다.

무대 장치와 시각적 효과 또한 그들의 라이브를 구성하는 중요한 부분이다. 대형 스크린, 정교한 조명, 화려한 무대 세트, 그리고 때로는 불꽃놀이와 같은 특수 효과를 활용해 공연의 스펙터클을 극대화한다. 1990년대 이후의 투어에서는 특히 이러한 프로덕션의 규모가 커졌다.

이러한 요소들이 결합되어 본 조비의 라이브 공연은 단순한 콘서트를 넘어 수많은 팬이 함께하는 대규모 축제의 성격을 띤다. 이는 그들이 수십 년 동안 전 세계적으로 거대한 인기를 유지할 수 있는 핵심 동력 중 하나이다.