B-Free

비프리(B-Free)는 본명 최성호인 대한민국의 래퍼이자 프로듀서이다. 1985년 8월 19일 서울특별시에서 태어났으며, 현재 힙합 레이블 뉴웨이브 레코즈의 대표를 맡고 있다. 그의 음악 활동은 2009년부터 현재까지 이어지고 있으며, 주로 힙합과 멤피스 랩 장르를 구사한다. 한국에서 멤피스 랩의 선구자로 불린다.

그는 하이라이트 레코즈와 코홀트에 소속된 경력을 가지고 있으며, 프로젝트 그룹 Sticky Mafia의 멤버이기도 하다. 레이블 대표로서 그는 다양한 힙합 사운드를 추구하는 새로운 아티스트들을 영입하며 활동 영역을 확장해 나가고 있다.

비프리는 1985년 8월 19일 서울특별시에서 태어났으며, 이후 하와이에서 성장기를 보냈다. 그는 2009년부터 음악 활동을 시작했으며, 초기에는 하이라이트 레코즈의 소속 아티스트로 활동하며 레이블의 초기 사운드와 이미지 형성에 기여했다. 특히 2013년 발매된 하이라이트 레코즈의 컴필레이션 앨범 'Hi-Life'를 사실상 총괄 프로듀싱하는 등 중요한 역할을 수행했다.

2016년 5월, 그는 하이라이트 레코즈를 떠나 더블케이와 함께 독립 레이블 뉴웨이브 레코즈를 공동 설립했다. 이후 2017년 더블케이가 별도의 레이블로 분화하면서 비프리는 뉴웨이브 레코즈의 단독 대표가 되었다. 그는 권기백과 함께 Sticky Mafia라는 프로젝트 팀을 결성하기도 했다. 현재까지 그는 뉴웨이브 레코즈의 대표로서 활동하며, 멤피스 랩을 비롯한 다양한 힙합 사운드를 추구하는 아티스트들을 영입하고 그들의 음반을 프로듀싱하고 있다.

비프리는 활동 기간 동안 여러 차례 논란에 휩싸였다. 2013년에는 당시 신인 그룹이던 방탄소년단을 향해 공개적인 자리에서 과격한 발언을 한 사실이 알려져 큰 비난을 받았다. 이 사건으로 인해 그는 이후 공식적으로 사과문을 발표하기에 이르렀다.

또한 2020년에는 동료 래퍼인 킹치메인을 폭행한 혐의로 논란이 되었다. 이 사건은 힙합 커뮤니티 내에서 물의를 일으켰으며, 그의 행보에 대해 비판적인 시선을 더하게 하는 계기가 되었다. 이러한 논란들은 그의 음악적 성과와 별개로 공중의 인식에 지속적인 영향을 미쳤다.

비프리는 자신의 예명을 여러 번 변경하거나 변형해 사용해왔다. 초기에는 'freefromseoul', 'FREEFROMHELL', 'FREETHEBEAST' 등의 예명을 사용했으며, 이후 'Free Shane'으로 바꾸려 했으나 다시 'B-Free'로 돌아왔다. 최근에는 'FREE THE MANE'이라는 예명을 주요 활동명으로 사용하고 있다. 음원 사이트에서는 여전히 'B-Free'로 표기되지만, 앨범 크레딧에는 대문자로 'B-FREE' 또는 'FREE THE MANE'으로 표기하는 경우가 많다.

그는 권기백과 함께 Sticky Mafia라는 프로젝트 팀을 결성해 활동하기도 했다. 학력과 관련하여, 그는 여주대학 전기과를 졸업했으며, 1집 수록곡 'High Life'에서 학교 생활을 언급하기도 했다. 한 인터넷 커뮤니티에는 그와 대학을 함께 다녔다는 익명의 네티즌이 비프리가 신사적이고 배려심이 많았다는 경험담을 남겨 화제가 되었고, 비프리 본인도 이 글을 캡쳐해 인스타그램 스토리에 공유하며 재미있어 하기도 했다.

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