Arctic Monkeys

알렉스 터너와 맷 헬더스는 셰필드의 스탁브리지에 위치한 스탁브리지 고등학교에서 만났다. 둘은 2001년, 학교 친구인 앤디 니컬슨과 제이미 쿡을 포함해 밴드를 결성했다. 밴드 이름은 알렉스 터너의 삼촌이 '북극 원숭이들'을 묘사한 말에서 따왔다는 설이 유력하다[1].

초기에는 셰필드의 작은 공연장과 펍에서 공연을 시작했다. 당시 마이스페이스와 같은 초기 인터넷 플랫폼을 통해 데모 음원을 무료로 배포하는 독특한 방식으로 팬 기반을 구축했다. 이 전략은 음반사와의 계약 없이도 밴드의 인지도를 빠르게 높이는 데 기여했다. 2003년에는 자체 제작한 EP 《Beneath the Boardwalk》의 트랙들을 온라인에 유포하기 시작했으며, 이는 열성적인 온라인 팬 커뮤니티의 형성으로 이어졌다.

2004년에는 첫 공식 싱글 〈I Bet You Look Good on the Dancefloor〉를 독립 레이블 도미노 레코딩 컴퍼니를 통해 발매할 예정이었으나, 레이블의 제안을 거절하고 다시 한번 자체 제작하여 한정판 7인치 바이닐로 출시했다. 이 싱글은 발매 즉시 매진되었고, BBC 라디오 1의 주목을 받으며 메이저 레이블들의 관심을 끌기 시작했다. 결국 2005년 초, 도미노 레코딩 컴퍼니와 정식 계약을 체결했다.

2006년 1월, 아크틱 몽키즈는 도미노 레코딩 컴퍼니와 계약을 체결하고 데뷔 정규 앨범 《Whatever People Say I Am, That's What I'm Not》을 발매했다. 이 앨범은 발매 첫 주에 영국에서 36만 장 이상이 팔리며 당시 영국 차트 역사상 가장 빠른 판매 기록을 세웠다[2]. 앨범은 평단의 호평을 받으며 머큐리 프라이즈 후보에 올랐고, 싱글 〈I Bet You Look Good on the Dancefloor〉와 〈When the Sun Goes Down〉은 영국 싱글 차트 1위를 차지했다.

이 성공은 인터넷을 통한 초기 인지도가 대규모 상업적 성과로 이어진 최초의 주요 사례 중 하나로 꼽힌다. 밴드는 곧바로 북미와 유럽, 아시아, 오스트라시아를 포함한 세계 투어에 돌입하며 국제적인 팬층을 빠르게 확보했다. 2007년에는 두 번째 정규 앨범 《Favourite Worst Nightmare》을 발매했는데, 이 앨범 또한 영국과 아일랜드, 포르투갈 등지에서 차트 1위를 기록하며 데뷔 앨범의 성공을 공고히 했다.

이 시기 아크틱 몽키즈는 NME 어워드, 브릿 어워드를 비롯한 주요 시상식에서 여러 상을 수상하며 2000년대 중후반을 대표하는 영국 인디 록 밴드로 자리매김했다. 그들의 급속한 성장과 독특한 사운드는 전 세계 수많은 신진 밴드들에게 영향을 미쳤다.

2007년 발매된 두 번째 정규 앨범 Favourite Worst Nightmare는 데뷔 앨범의 에너지를 유지하면서도 사운드가 더욱 다듬어지고 복잡해졌다. 타이틀곡 "Fluorescent Adolescent"은 밴드의 대표곡 중 하나로 자리 잡았으며, 앨범은 영국 앨범 차트 1위를 기록하며 상업적 성공을 이어갔다.

세 번째 앨범 Humbug(2009년)은 프로듀서 조쉬 옴의 협업을 통해 음악적 전환점을 마련했다. 사운드는 더욱 어둡고 묵직해졌으며, 스토너 록과 사이키델릭 록의 영향을 받은 실험적인 면모를 보여주었다. 이후 Suck It and See(2011년)에서는 다시금 멜로디에 집중한 팝 지향적인 곡들을 선보이며 변화를 거듭했다.

2013년 발매된 다섯 번째 앨범 AM은 밴드의 커리어에서 가장 큰 상업적 성공을 거두었다. 힙합의 느긋한 그루브와 R&B의 감성을 록 사운드에 접목한 이 앨범은 "Do I Wanna Know?", "R U Mine?" 등의 히트곡을 배출하며 전 세계적으로 엄청난 인기를 얻었다. 이 앨범을 기점으로 밴드는 스타디움 규모의 헤드라이너 반열에 올랐다.

최근 활동으로, 2018년에는 Tranquility Base Hotel & Casino를 발매하며 또 한번의 급진적인 변신을 시도했다. 페이노와 신스가 중심이 된 이 컨셉트 앨범은 70년대 글램 록과 라운지 음악에서 영감을 받아 서사적이고 풍자적인 가사를 담았다. 2022년 발매된 일곱 번째 정규 앨범 The Car는 이 흐름을 이어가며 더욱 영화적이고 오케스트라적인 사운드를 구축했다. 현재까지도 밴드는 확립된 스타일에 안주하기보다 지속적인 음악적 탐구를 이어가고 있다.

알렉스 터너는 밴드의 리드 보컬리스트이자 기타리스트, 그리고 주요 작사가 및 작곡가를 맡고 있다. 그는 밴드의 대부분의 곡을 작사, 작곡하며, 독특한 가사와 보컬 스타일로 밴드의 정체성을 형성하는 중심 인물이다.

제이미 쿡은 리듬 기타리스트이자 백킹 보컬리스트로 활동한다. 그는 밴드의 사운드에 리듬 기반을 제공하며, 라이브 공연에서 중요한 역할을 한다. 밴드 결성 초기부터 함께한 창립 멤버이다.

닉 오말리는 베이스 기타리스트로, 밴드의 그루비한 베이스 라인을 담당한다. 그의 베이스 플레이는 아크틱 몽키즈의 초기 인디 록 사운드와 후기 더 무거운 사운드 모두에서 핵심적인 요소이다. 역시 결성 당시부터 함께한 창립 멤버이다.

맷 헬더스는 밴드의 드러머로, 2006년 초기 드러머인 앤디 니컬슨의 탈퇴 이후 정식 멤버로 합류하였다. 그의 강력하고 정교한 드럼 연주는 밴드의 리듬 섹션을 견고하게 만들며, 음악적 진화 과정에서 중요한 역할을 했다.

알렉스 터너와 맷 헬더스가 2002년 밴드를 결성할 당시, 초기 구성에는 앤디 니컬슨이 베이스 기타 담당으로 포함되었다. 니컬슨은 밴드의 초기 데모 작업에 참여했으나, 정규 앨범 발매 전인 2006년 초에 밴드를 떠났다. 그의 자리는 닉 오말리가 채웠다.

초기 라인업 변동 중에는 고든 스미스가 일시적으로 리듬 기타를 담당한 시기도 있었다. 또한, 밴드의 초기 공연과 데모 녹음에는 조지나 맥더멧이 드럼을 연주하기도 했다.

정규 앨범 활동에 참여한 주요 세션 멤버로는 존 애스턴이 있다. 그는 Favourite Worst Nightmare 앨범부터 Humbug 앨범까지 키보드와 신시사이저, 퍼커션 연주자로 참여하며 밴드의 사운드 확장에 기여했다. AM 앨범 세션에는 빌 라이더가 보컬과 퍼커션으로 참여하기도 했다.

투어와 라이브 공연에서는 여러 명의 서포트 뮤지션이 활동했다. 대표적으로 톰 롤리는 2007년부터 2014년까지 라이브 멤버로 키보드, 기타, 백보컬을 담당했다. 이후 캐서린 피어스와 타일러 파크포드가 라이브 키보드 및 기타 포지션을 맡았다.

아틱 몽키스의 음악 스타일은 데뷔 이후 지속적으로 진화해왔다. 초기 사운드는 인디 록과 포스트펑크 리바이벌의 영향을 강하게 받았으며, 날카로운 기타 리프, 빠른 템포, 날렵한 리듬 섹션이 특징이었다. 앨릭스 터너의 대사체 가사는 일상적이면서도 풍자적인 관찰을 담아내며 밴드의 정체성을 형성했다. 이 시기의 음악은 가라지 록 신의 일부로 분류되기도 했다.

두 번째 정규 앨범 《Favourite Worst Nightmare》에서는 전작의 에너지를 유지하면서도 사운드가 더욱 다층적이고 공격적으로 발전했다. 이후 《Humbug》 앨범에서는 조시 홈의 프로듀싱 아래 더 무겁고 어두운 사이키델릭 록과 스토너 록의 요소를 도입하며 음악적 전환점을 맞았다. 《Suck It and See》에서는 멜로디에 초점을 맞춘 60년대 사이키델릭 팝과 서프 록의 영향을 보여주었다.

《AM》 앨범은 밴드의 사운드를 재정의하는 결정적 계기가 되었다. 힙합의 느긋한 그루브와 R&B의 감성, 중후한 블루스 록 기타 사운드가 결합된 이 앨범은 상업적이고 비평적 성공을 거두었다. 이후 《Tranquility Base Hotel & Casino》에서는 완전한 변신을 시도하여 피아노와 신시사이저가 주도하는 라운지 음악과 70년대 글램 록의 스타일을 차용한 개념 앨범을 선보였다. 최근작 《The Car》에서는 이 실험적 흐름을 이어가며 오케스트라 편곡과 영화 음악 같은 서사적 사운드를 구축했다.

이러한 변화를 요약하면 다음과 같다.

이러한 지속적인 진화는 밴드를 단일 장르에 고정시키기를 거부하는 실험 정신을 보여주며, 각 앨범마다 새로운 음악적 지형을 탐구하게 한다.

아틱 몽키즈의 음악적 뿌리는 주로 2000년대 초반 인디 록과 포스트펑크 리바이벌 신에서 찾을 수 있다. 특히 초기 사운드는 더 스트록스, 더 리버틴즈, 더 라스트 섀도 펄퍼츠와 같은 동시대 영국 밴드들의 간결하고 날카로운 가라지 록 스타일에 큰 영향을 받았다. 이 시기 그들의 곡은 빠른 템포, 날렵한 기타 리프, 신랄한 가사가 특징이었다.

시간이 지나며 밴드는 더 넓은 범위의 영향력을 수용하며 음악적 스펙트럼을 확장했다. 두 번째 앨범 《Favourite Worst Nightmare》부터 그들의 사운드는 점점 더 무겁고 복잡해졌으며, 퀸의 화려한 하모니와 블랙 사바스의 헤비한 기타 톤과 같은 하드 록 및 글램 록 요소를 도입하기 시작했다. 특히 알렉스 터너의 보컬 스타일과 작사법은 닉 케이브나 스콧 워커와 같은 어두운 서정성과 극적 표현력을 가진 아티스트들의 영향을 보여주었다.

2010년대 중반 이후, 밴드의 음악은 극적으로 변모하여 사이키델릭 록, 서프 록, 라운지 음악의 영향을 강하게 받았다. 《AM》 앨범에서는 힙합의 느긋한 비트와 R&B의 감성적인 멜로디가 두드러지게 차용되었다. 이후 《Tranquility Base Hotel & Casino》와 《The Car》로 이어지는 시기에는 1970년대 프로그레시브 록과 실험 음악의 정서, 그리고 데이비드 보위의 후기 작품에서 볼 수 있는 극적이고 시적인 접근법이 깊이 반영되었다. 이 시기의 음악은 기타 중심의 록에서 벗어나 신시사이저, 피아노, 현악 앙상블을 활용한 영화 음악 같은 사운드스케이프를 구축했다.

Arctic Monkeys는 2000년대 중반 인디 록 신을 대표하는 밴드로 부상하며, 음악 산업과 대중문화 전반에 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 등장은 특히 신진 밴드의 데뷔와 홍보 방식에 있어 패러다임의 전환을 가져왔다. 밴드는 전통적인 레이블의 지원 없이, 마이스페이스와 같은 초기 소셜 미디어와 파일 공유 사이트를 통해 데모 음원을 무료로 유포하며 입소문을 탔다[5]. 이는 음반사의 선별 과정을 거치지 않고도 폭발적인 인기를 얻을 수 있음을 증명했고, 이후 수많은 아티스트들이 온라인을 주요 데뷔 채널로 삼는 계기를 마련했다.

그들의 음악은 2000년대 영국 청년 문화를 날카롭게 포착한 가사로 큰 공감을 불러일으켰다. 1집 Whatever People Say I Am, That's What I'm Not의 수록곡들은 클럽 문화, 밤문화, 일상의 소소한 감정들을 위트 있고 빠른 템포의 이야기로 풀어내며, 동시대 청년들의 목소리가 되었다. 이로 인해 밴드는 단순한 음악 그룹을 넘어 하나의 문화적 아이콘으로 자리 잡았고, 그들의 초기 사운드는 "셰필드 사운드"라는 장르적 지평을 열기도 했다.

시간이 지나며 밴드의 음악적 스펙트럼이 넓어지면서, 그 영향력도 다양한 영역으로 확장되었다. AM 앨범 시기의 무거운 블루스 록과 힙합 리듬에서 영감을 받은 사운드는 2010년대 록 음악의 흐름에 큰 영향을 주었으며, 이 앨범은 전 세계적으로 상업적·비평적 성공을 거두며 2010년대를 대표하는 록 명반 중 하나로 꼽힌다. 최근의 실험적인 작품들 또한 록 장르의 경계를 넓히는 시도로 주목받고 있다.

아크틱 몽키스는 2006년 데뷔 앨범을 시작으로 2022년까지 총 7장의 정규 앨범을 발매했다. 그들의 앨범들은 각기 다른 음악적 단계를 보여주며, 밴드의 성장과 실험 정신을 잘 담아내고 있다.

초기 앨범인 Whatever People Say I Am, That's What I'm Not (2006)과 Favourite Worst Nightmare (2007)는 날카로운 기타 리프와 관찰력 있는 가사로 대표되는 인디 록 사운드를 선보이며 큰 성공을 거두었다. 특히 데뷔 앨범은 영국 차트 역사상 가장 빠르게 팔린 데뷔 앨범 기록을 세웠다[6]. 이후 Humbug (2009)과 Suck It and See (2011)에서는 조시 홈의 프로듀싱 아래 더 무겁고 다크한 사운드, 그리고 사이키델릭 록의 영향을 받은 음악으로의 전환을 시도했다.

2013년 발매된 AM은 밴드의 상업적 정점에 오른 작품으로, 힙합의 비트와 R&B의 느낌을 록에 접목시킨 독특한 사운드로 호평을 받았고, 전 세계적으로 큰 인기를 끌었다. 이후 6년 만에 나온 Tranquility Base Hotel & Casino (2018)은 피아노와 신시사이저가 주도하는 라운지 음악과 싸이키델릭 팝 스타일의 컨셉 앨범으로, 예상치 못한 방향 전환을 보여주며 논란과 찬사를 동시에 불러일으켰다. 최신작 The Car (2022)은 현대 영화 음악의 영향을 받은 풍성한 오케스트레이션과 세련된 사운드로 이전 앨범의 실험을 더욱 발전시켰다.

Arctic Monkeys는 데뷔 이후로 다수의 EP와 싱글을 발매하며, 정규 앨범 사이의 간극을 메우거나 새로운 음악적 실험을 선보이는 창구로 활용해왔다. 초기에는 독립 레이블을 통해 제한적으로 발매된 물리적 매체가 특징이었으나, 후기로 갈수록 디지털 싱글 또는 프로모션용 트랙의 형태도 포함되었다.

초창기의 EP인 *Five Minutes with Arctic Monkeys* (2005)는 밴드의 첫 공식 음반으로, 이후 데뷔 앨범의 초석이 된 곡들을 담았다. 이어 발매된 *Who the Fuck Are Arctic Monkeys?* (2006) EP는 데뷔 앨범의 성공 직후 나온 프로젝트로, 더 거친 사운드와 직설적인 가사가 돋보였다. 주요 싱글들은 대부분 정규 앨범의 선행 싱글이거나, 앨범 발매 후 홍보의 일환으로 제작된 뮤직 비디오와 함께 공개되었다. 예를 들어, *"I Bet You Look Good on the Dancefloor"* (2006)와 *"Fluorescent Adolescent"* (2007)는 밴드의 상징적인 히트곡이자 얼터너티브 록 차트를 장악한 곡들이다.

아래 표는 발매 연도별 주요 EP 및 싱글의 목록이다.

*AM* (2013) 앨범 사이클에서는 *"R U Mine?"*이 앨범 발매에 앞서 싱글로 공개되는 등, 발매 전략이 더욱 유연해졌다. 최근작인 *The Car* (2022)의 경우, 앨범 발매 전 *"There'd Better Be a Mirrorball"*과 *"Body Paint"*가 싱글로 선공개되었다. 이들의 싱글과 EP는 밴드의 음악적 진화 과정을 짧은 형식으로 보여주는 동시에, 정규 앨범 사이에서도 꾸준한 퍼포먼스를 차트에 기록하는 데 기여했다.

Arctic Monkeys는 정규 앨범 외에도 여러 라이브 공연 실황을 담은 라이브 앨범과, 다양한 트랙을 모은 컴필레이션 앨범을 발매했다. 이들은 밴드의 역동적인 무대 매력과 음악적 여정을 보여주는 중요한 자료 역할을 한다.

가장 주목할 만한 라이브 앨범은 2008년 발매된 *At the Apollo*이다. 이 앨범은 2007년 맨체스터의 아폴로 극장에서의 공연을 담았으며, 초기 히트곡들을 생생한 라이브 사운드로 기록했다. 이후 2020년에는 *Live at the Royal Albert Hall*이 발매되었는데, 이는 2018년 동명의 공연을 통해 알츠하이머병 연구를 위한 자선 기금을 모은 공연의 실황 앨범이다. 이 공연은 밴드의 다양한 시기의 곡들을 풍부한 사운드로 재해석한 것으로 평가받는다.

컴필레이션 측면에서는 2012년 발매된 *AM*의 디럭스 에디션에 수록된 *R U Mine?* 등의 초기 싱글 B-사이드 트랙 모음이 있으며, 2014년에는 데뷔 10주년을 기념하여 초기 데모 음원과 희귀 라이브 트랙을 담은 *10 Years of the Arctic Monkeys: 2006–2016* 박스 세트가 한정판으로 출시되었다[7]. 또한, 다양한 아티스트의 커버 곡을 모은 컴필레이션 앨범이나 영화 사운드트랙에 참여한 곡들도 산발적으로 존재한다.