Apple Vision Pro

Apple Vision Pro는 시선, 손동작, 음성 인식을 결합한 직관적인 입력 방식을 통해 공간 컴퓨팅 환경을 제어한다. 사용자는 컨트롤러 없이 눈으로 아이콘을 응시하고 엄지와 검지를 맞대는 '꼬집기' 제스처로 선택 및 클릭 동작을 수행한다. 손을 위아래로 흔들어 스크롤하거나, 창을 가까이 당겨 크기를 조절하는 등의 자연스러운 인터랙션이 가능하다. 이러한 입력 방식은 visionOS의 핵심 인터페이스로 작동하며, 빠르고 정확한 시선 추적 기술이 바탕이 된다.

주변 환경과의 상호작용을 위한 핵심 기능은 고품질의 패스스루다. 전면에 장착된 다수의 카메라와 센서가 실시간으로 외부 환경을 촬영하고, 초저지연 처리를 거쳐 내부 디스플레이에 투영한다. 이를 통해 사용자는 헤드셋을 착용한 채로 주변 사물을 확인하거나, Mac의 화면을 가상 공간으로 가져와 대형 디스플레이처럼 활용할 수 있다. 또한 AirPods Pro (2세대)와 연동해 개인 맞춤형 공간 음향을 구현한다.

사용자의 디지털 표현을 위한 기능도 포함된다. 페르소나 기능은 기기 설정 시 사용자의 얼굴을 스캔하여 생성된 3D 아바타로, FaceTime 통화 시 상대방에게 이 아바타가 표시된다. 외부와의 소통을 위한 EyeSight 디스플레이는 사용자의 시선 방향을 외부에 투영하여, 헤드셋 착용 중에도 주변 사람들과의 눈맞춤이 가능한 것처럼 보이게 한다.

콘텐츠 소비와 창작 측면에서는 독자적인 3D 미디어 형식을 지원한다. 내장된 스테레오 3D 카메라로 촬영한 공간 사진과 공간 비디오를 초고해상도 마이크로 OLED 디스플레이에서 생생하게 재생할 수 있다. 이는 기존의 평면 영상과 구분되는 몰입감을 제공한다.

Apple Vision Pro는 다양한 주변 기기와 액세서리를 통해 사용자 경험을 맞춤화하고 확장할 수 있다. 기본 구성품 외에도 별도로 판매되는 액세서리와 호환되는 주변 기기들이 있다.

주요 액세서리로는 헤드 밴드, 광학 렌즈, 보관 케이스 등이 있다. 기본 제공되는 솔로 니트 헤드 밴드 외에도, 무게 분산을 개선한 듀얼 루프 헤드 밴드를 별도로 구매할 수 있다. 시력 교정이 필요한 사용자를 위해 Apple은 ZEISS와 협업하여 자석으로 부착되는 맞춤형 광학 렌즈(독일어: Inserts)를 제공한다. 또한 기기를 보관 및 휴대하기 위한 전용 여행용 케이스도 있다.

호환되는 주변 기기로는 AirPods 시리즈가 대표적이다. 특히 Apple H2 칩이 탑재된 AirPods Pro(2세대) USB-C 버전과 연결 시, ALAC 코덱을 통한 무손실 오디오 스트리밍을 경험할 수 있다. 또한 Mac의 디스플레이를 확장하여 사용하거나, Bluetooth를 통해 Magic Keyboard, Magic Trackpad, 마우스 등 기존 Apple 입력 장치를 연결해 작업 효율을 높일 수 있다. 일부 개발자들은 PlayStation VR2 컨트롤러와의 연결을 실험하기도 했다.

Apple Vision Pro는 미국 시장에 현지 시각 기준 2024년 1월 19일 오전 5시부터 사전 예약을 시작했으며, 2024년 2월 2일에 정식으로 출시되었다. 이는 해당 제품이 최초로 선보인 시장이다. 출시와 동시에 Apple은 미국 내 모든 Apple Store에서 체험 세션을 운영하기 시작했으며, 고객들은 약 30분 동안의 데모를 통해 기기를 직접 체험할 수 있었다.

미국 출시 당시의 출고가는 저장 용량에 따라 차등 적용되었다. 256GB 모델은 3,499달러, 512GB 모델은 3,699달러, 1TB 모델은 3,899달러로 책정되었다. 사전 예약 과정에서는 Face ID를 지원하는 iPhone이나 iPad를 통해 Apple Store 앱을 실행해, 사용자의 얼굴에 맞는 Light Seal 사이즈를 측정하는 절차가 필요했다. 또한 시력 교정이 필요한 사용자를 위해 ZEISS와 협업한 광학 렌즈를 별도로 주문할 수 있었는데, 이 경우 유효한 미국 현지 안과 처방전이 필요했다.

초기 판매 동향에 따르면, 사전 예약 시작 후 약 18만 대가 판매되었다는 추정치가 제기되며 상당한 관심을 받았다. 그러나 출시 두 달 후인 2024년 4월 말에는 수요가 예상보다 빠르게 감소하여 생산량을 대폭 줄였다는 보도가 나오기도 했다. 미국 시장의 출시 경험과 반응은 이후 대한민국을 비롯한 다른 국가들로의 출시를 결정하는 데 중요한 기준이 되었다.

Apple Vision Pro는 2024년 11월 15일 대한민국에 정식 출시되었다. 한국 시장 출시는 미국 출시 이후 약 9개월 만에 이루어졌으며, 이는 미국 외 국가 중에서는 비교적 빠른 편에 속한다. 한국 애플 공식 홈페이지와 애플스토어를 통해 사전 예약 및 구매가 가능하다.

한국 출시 모델의 가격은 저장 용량에 따라 차등 적용된다. 기본 256GB 모델의 가격은 4,990,000원이며, 512GB 모델은 5,290,000원, 1TB 모델은 5,590,000원이다. 미국 출시가와 비교할 때 환율과 현지 세금 등을 반영한 결과이다. 한국에서도 구매 시 얼굴 스캔을 통한 Light Seal 사이즈 측정과 ZEISS 교정 렌즈 처방전 제출 등 미국과 동일한 구매 절차가 적용된다.

국내 출시와 함께 한국어 visionOS 인터페이스와 한국어 음성 인식(Siri)이 완벽하게 지원된다. 또한 한국 애플스토어에서는 전문가와의 체험 예약을 통해 제품을 직접 체험해볼 수 있는 '비전 프로 체험'을 운영하고 있다. 이는 고가의 제품 특성상 구매 전 실제 사용 경험을 제공하기 위한 애플의 전략이다.

미국에 이어 Apple Vision Pro는 2024년 하반기에 추가 국가로 판매를 확대했다. 2024년 6월 WWDC24에서 공식 발표된 바에 따르면, 일본, 중국, 싱가포르에서는 6월 28일, 호주, 캐나다, 프랑스, 독일, 영국에서는 7월 12일에 정식 출시되었다.

이러한 출시 확대는 미국 시장에서의 초기 반응과 수요를 바탕으로 이루어진 결정이다. Apple은 각 지역의 Apple Store에서 사전 예약과 체험 세션을 제공하며, 미국과 마찬가지로 얼굴 스캔을 통한 Light Seal 사이즈 측정과 ZEISS 광학 렌즈 주문 등 현지화된 구매 절차를 지원한다.

그러나 국제 시장 출시 직전인 2024년 7월, 블룸버그 보도에 따르면 미국 내 수요가 예상보다 빠르게 감소했으며, 새로운 시장에서의 기대치도 낮은 상황으로 전망되었다. 이는 높은 가격대와 아직 성숙하지 않은 visionOS 앱 생태계가 전 세계적인 보급에 걸림돌로 작용하고 있음을 시사한다.

Apple Vision Pro는 2023년 6월 WWDC23에서 처음 공개된 후, 2024년 2월 2일 미국 출시를 앞두고 약 8개월간의 사전 평가 기간을 가졌다. 이 기간 동안 선별된 언론과 크리에이터를 대상으로 한 시연회가 진행되었으며, 대부분의 초기 평가는 기술적 완성도와 사용자 경험에 대해 매우 긍정적이었다.

주요 기술 매체와 유튜버들은 특히 시선 추적과 손 제스처 인식의 정확성과 자연스러움, 그리고 패스스루를 통한 혼합 현실 화질을 높이 평가했다. 많은 리뷰어들이 이 기능들이 기존 XR 기기들과 비교해 뛰어난 수준이며, 마치 '마법'과 같다는 표현을 사용하기도 했다. 또한 애플 생태계와의 매끄러운 연동, 특히 맥의 디스플레이를 가상 공간으로 확장하는 기능은 강력한 장점으로 꼽혔다.

그러나 정식 출시 전부터 높은 가격대는 주요 논란점이었다. 3,499달러부터 시작하는 가격은 일반 소비자 시장을 목표로 한 기기로서는 매우 높은 장벽으로 인식되었다. 또한 외장 배터리로 인한 사용 시간 제한(약 2시간)과 헤드셋의 무게, 그리고 visionOS 전용 앱의 초기 부족 문제 등이 향후 과제로 지적되었다.

정식 출시 후에는 다양한 매체와 리뷰어를 통해 본격적인 사용자 경험 평가가 이루어졌다. 많은 평가에서 뛰어난 디스플레이 화질, 정확한 시선 및 손 추적, 그리고 Apple 생태계와의 매끄러운 연동성을 주요 강점으로 꼽았다. 특히 마이크로 OLED 디스플레이의 선명함과 공간 음향의 몰입감은 극찬을 받았다. Mac 화면을 가상 공간으로 확장하는 기능도 실용적인 장점으로 부각되었다.

그러나 동시에 명백한 단점들도 지적되었다. 가장 큰 문제는 가격 대비 부족한 완성도로, 특히 좁은 시야각과 무거운 무게로 인한 피로감이 두드러졌다. 기본 제공되는 솔로 니트 헤드 밴드는 무게 중심이 앞으로 쏠려 장시간 사용이 어렵다는 평가가 많았다. 외부에 보여지는 EyeSight 디스플레이도 홍보만큼 자연스럽지 못하고 흐릿하다는 비판을 받았다. 또한 핵심 입력 방식인 시선-제스처 조합이 직관적이지만, 무의식적인 시선 이동으로 인한 오작동이 발생하고 장시간 사용 시 시선 피로가 누적될 수 있다는 점이 지적되었다.

출시 초기에는 전용 visionOS 앱의 수가 절대적으로 부족하다는 점도 공통적인 지적사항이었다. 많은 기능이 기존 iPadOS 앱을 호환 모드로 구동하는 수준에 머물렀다. 배터리 사용 시간이 짧고 외장 배터리를 항상 휴대해야 하는 불편함도 실용성 측면에서 단점으로 꼽혔다. 종합적으로, 기술적 성취와 미래지향적인 비전은 인정받았으나, 현재는 매우 비싼 가격에 비해 일상적으로 사용하기에는 여러 가지 아쉬운 점이 많은 제품이라는 평가가 주를 이뤘다.

Apple Vision Pro는 기존의 XR 기기들과 여러 기술적 특징을 공유하지만, 높은 가격에 걸맞은 스펙적 우위를 점하고 있다. 가장 두드러지는 차이점은 디스플레이 해상도로, 안구당 4K 이상에 달하는 총 2,300만 픽셀의 마이크로 OLED 디스플레이는 메타 퀘스트 3이나 HTC VIVE 시리즈와 같은 소비자용 기기보다 월등히 높은 선명도를 제공한다. 이 수준의 해상도는 주로 Varjo와 같은 고가의 기업용 제품에서나 찾아볼 수 있다.

조작 방식에서도 차별점이 있다. 메타 퀘스트 프로나 PSVR2 등에서도 지원하는 아이트래킹과 핸드 트래킹을 활용하지만, Apple은 이를 매우 정교하게 통합했다. 사용자의 시선을 머신 러닝으로 예측해 의도한 대상만 강조하고, 꼬집기 제스처 하나로 명령을 확인하는 방식은 마치 텔레파시를 읽는 듯한 직관적인 경험을 제공한다. 이는 기존 VR 기기들이 아이트래킹 포인터를 표시하거나 컨트롤러에 의존하는 방식과 대비된다.

그러나 이러한 장점에도 불구하고, HMD로서의 몇 가지 기본적 특성에서는 기존 제품들에 비해 우위를 점하지 못한다는 평가도 있다. 시야각은 밸브 인덱스나 메타 퀘스트 3보다 좁은 편으로 알려져 있어 상대적으로 제한된 느낌을 줄 수 있다. 또한, 외장 배터리 설계로 본체 무게는 줄였지만, 항상 케이블에 연결되어 사용해야 하는 점은 마이크로소프트 홀로렌즈 2와 같은 완전 무선 기기나 배터리가 내장된 타사 VR 헤드셋과의 차이점이자 사용성 제약으로 작용한다. 결국 Vision Pro는 기존 XR 기술들의 완성도를 높여 편의성을 끌어올렸다는 의의는 있지만, 근본적으로 새로운 카테고리를 창조했다기보다는 고성능·고가의 공간 컴퓨팅 장치로 포지셔닝되었다고 볼 수 있다.

Apple은 이 기기를 기존의 VR이나 AR 헤드셋이 아닌 '공간 컴퓨터(Spatial Computer)'라는 새로운 카테고리로 정의하며 강력하게 홍보하고 있다. 이는 기존 XR 시장의 개념 및 용어와의 차별화를 꾀한 전략으로, 공식 개발자 가이드라인에서도 '공간 컴퓨팅 앱'이라는 용어만을 사용하도록 권고하고 AR, VR, MR 등의 표현을 지양할 것을 명시하고 있다.

그러나 기술적 관점에서 Apple Vision Pro의 핵심 기능들은 대부분 시장에 선행 출시된 타사 제품들에서 이미 구현된 바 있다. 내장 카메라를 이용한 인사이드 아웃 트래킹과 핸드 트래킹 기반의 제스처 컨트롤은 Microsoft HoloLens에서, 카메라 패스스루를 통한 MR 환경은 메타 퀘스트 프로에서 먼저 도입되었다. 아이트래킹을 메뉴 선택에 활용하는 것도 HTC VIVE Pro나 PSVR2 등에서 찾아볼 수 있는 기능이다.

이에 따라, Apple이 기술적으로 완전히 새로운 개념을 창조했다기보다는 기존 기술들의 완성도를 높이고 통합하여 새로운 사용자 경험과 마케팅 용어로 포장했다는 비판이 제기된다. 특히 '공간 컴퓨팅'이라는 컨셉 자체도 가상 모니터를 배치하여 업무를 보는 방식은 메타의 퀘스트 프로나 Virtual Desktop 앱에서 선보인 바 있다. 외부에 사용자의 눈을 표시하는 EyeSight 기능조차 메타가 '리버스 패스스루'라는 이름으로 기술 시연을 한 전례가 있다.

결국, Apple Vision Pro의 '카테고리 정의 논란'은 기술의 진정한 혁신성 여부보다는 마케팅과 브랜드 전략의 차원에서 비롯된 것으로, Apple이 기존 XR 생태계의 용어와 경계를 의도적으로 흐리며 자사 제품만의 독자적 지위를 확보하려는 시도로 해석된다.

Apple Vision Pro의 가장 큰 논란점 중 하나는 3,499달러부터 시작하는 고가의 가격대와 이로 인해 형성된 매우 좁은 타겟층이다. 이 가격은 개인 소비자용 XR 기기로서는 매우 높은 수준으로, 발표회 현장에서도 청중들이 탄식을 자아낼 정도였다. Apple의 CEO 팀 쿡 역시 이 가격이 일반 소비자에게 비싸게 느껴질 수 있음을 시인한 바 있다. 이는 Vision Pro가 iPad Pro나 MacBook Pro와 같이 높은 성능을 원하는 매니아층이나 얼리어답터를 주된 구매층으로 삼고 있음을 시사한다.

그러나 시장에는 이미 메타 퀘스트 시리즈와 같이 수백 달러 대에 Vision Pro의 핵심 기능 대부분을 체험할 수 있는 대안이 존재한다. 또한 Microsoft HoloLens 2는 동일한 가격대임에도 기업용(B2B) 시장을 명확히 타겟팅하고 관련 솔루션을 제공한 반면, Vision Pro는 일상적인 컨텐츠 소비와 업무용 시나리오를 강조하며 개인 소비자 시장을 겨냥하고 있다. 이로 인해 가격 대비 명확한 구매 동기가 부족하다는 지적을 받고 있다.

더욱이 주류 XR 사용층이 많이 찾는 게임 콘텐츠와 생태계가 Vision Pro에서는 상대적으로 부족한 점도 타겟층을 좁히는 요인으로 작용한다. 결국, 뛰어난 기술력에도 불구하고 극히 일부의 매니아와 고소득층만이 실제 구매를 고려할 수 있는 제품이 되어, 대중 시장으로의 확산에는 한계가 있을 것으로 보인다.

Apple Vision Pro는 높은 가격에도 불구하고 몇 가지 하드웨어적 한계와 완성도 문제를 드러냈다. 가장 두드러진 점은 상대적으로 좁은 시야각이다. 많은 사용자들이 메타 퀘스트 3 등 경쟁 제품에 비해 확장된 공간을 보는 느낌이 덜하고, 마치 터널을 들여다보는 것 같다고 표현하며 답답함을 호소했다. 이는 몰입감을 저해하는 주요 요소로 지적된다.

패스스루 기능은 빠른 처리 속도와 자연스러운 색 재현으로 호평을 받았지만, 기술의 한계를 완전히 극복하지는 못했다. 특히 저조도 환경에서는 노이즈가 증가하며, 빠른 머리 움직임 시 모션 블러가 발생해 멀미를 유발할 수 있다는 점이 확인되었다. 또한, 약 600~650g에 달하는 무게와 기본 제공되는 솔로 니트 헤드 밴드의 설계로 인해 안면부에 무게가 집중되어 장시간 착용 시 피로감이 크다는 평가가 많다.

Apple Vision Pro는 출시 초기부터 visionOS 전용 앱의 부족 문제를 겪고 있다. 출시 시점 기준 약 600개의 visionOS 네이티브 앱만이 존재하며, 나머지는 기존 iOS나 iPadOS 앱을 호환 모드로 구동하는 수준이다. 이는 사용자가 기대하는 진정한 공간 컴퓨팅 경험을 제공하기에는 턱없이 부족한 숫자이다. 특히 퍼스트 파티 앱조차도 iPadOS 앱을 그대로 포팅한 경우가 많아, Vision Pro의 고유한 기능을 충분히 활용하지 못하는 경우가 많았다.

이러한 앱 부족 현상은 여러 구조적 요인에서 비롯된다. 기존 AR/VR 생태계의 개발자들은 이미 메타 퀘스트 시리즈와 같은 안정적인 플랫폼에 집중하고 있어, 새롭고 고가의 visionOS 플랫폼으로 전환할 유인이 적다. 또한 visionOS 개발 도구는 Apple Silicon 맥에서만 구동 가능해, Windows 환경에서 개발하던 기업들에게 추가 진입 장벽이 된다. 개발 과정에서도 디버그용 포트가 없어 별도의 동글을 구매해야 하는 등 비용과 번거로움이 따른다.

가장 근본적인 문제는 OpenXR과 같은 업계 표준 API를 지원하지 않고 애플이 독자 규격을 고집한다는 점이다. 이로 인해 개발자들은 기존에 다른 플랫폼용으로 개발한 앱을 Vision Pro에 이식하기 위해 거의 처음부터 다시 개발해야 하는 부담을 안게 된다. 이러한 폐쇄적인 생태계 전략은 개발자들의 참여를 저해하는 주요 원인으로 지목받고 있다.

결과적으로, 높은 기기 가격에도 불구하고 이를 정당화할 만한 충분한 소프트웨어와 서비스가 부재한 상태이다. 애플의 공식 설문조사에서도 응답 개발자들의 약 3분의 2가 visionOS 앱 개발에 회의적인 반응을 보이며, 앱 생태계의 성장 속도가 더딜 것임을 시사했다. 장기적인 성공을 위해서는 개발자들을 유인하기 위한 보다 적극적인 지원과 개방적인 접근이 필요해 보인다.