AOA 블랙

AOA 블랙은 소속사 FNC 엔터테인먼트가 기존의 여성 아이돌 그룹 AOA의 콘셉트와 음악 스타일을 확장하기 위해 기획한 유닛이다. 메인 그룹 AOA가 처음 데뷔했을 때는 'Ace Of Angels'라는 이름 아래 밴드와 아이돌 퍼포먼스 두 가지 형태로 활동할 수 있는 '멀티 내셔널 걸그룹'을 표방했다[1]. 이 기획의 일환으로, 그룹 내에서 악기 연주가 가능한 멤버들을 중심으로 한 밴드 유닛의 결성이 구체화되었다.

결성의 직접적인 배경은 2013년 초 방영된 리얼리티 프로그램 《청담동 111》에서 확인할 수 있다. 해당 프로그램을 통해 FNC 엔터테인먼트의 사장 한성호가 AOA의 새로운 가능성을 모색하며 밴드 유닛을 추진하는 과정이 방송되었다. 당시 여성 아이돌 시장에서 밴드 형태로 활동하는 그룹은 드물었으며, FNC는 FT아일랜드, CNBLUE 같은 남성 밴드 그룹을 성공시킨 경험을 바탕으로 여성 밴드 시장에도 진출하려는 전략을 가지고 있었다. AOA 블랙은 이러한 회사의 장기적 비전과 AOA의 독자적인 색깔을 강화하려는 목적이 결합되어 탄생했다.

2013년 7월 26일, AOA는 첫 번째 유닛 AOA 블랙을 공개하고 데뷔 싱글 'Moya'를 발표했다. 이 곡은 어쿠스틱 기타 리프와 멤버들의 보컬이 돋보이는 팝 록 스타일의 곡으로, 기존 AOA의 댄스 팀 이미지와는 차별화된 밴드 컨셉트를 선보였다.

데뷔 무대는 7월 28일 SBS '인기가요'에서 이루어졌다. 지민은 기타, 유나는 베이스, 초아는 드럼, 민아는 키보드를 연주하며 라이브 연주를 선보였고, 혜정은 메인 보컬을 맡았다. 이 무대를 통해 그룹은 아이돌 밴드로서의 실력을 증명하고자 했다.

초기 활동은 주로 음악 방송 출연과 함께 진행되었다. 'Moya' 활동 당시 그룹은 다양한 예능 프로그램에도 출연하여 악기 연주 실력을 뽐내고 밴드 유닛 결성 이야기를 전하며 대중의 관심을 끌었다. 이 시기의 활동은 AOA라는 그룹이 가진 다재다능함과 음악적 스펙트럼을 확장시키는 계기가 되었다.

AOA 블랙은 6인조로 구성된 밴드 유닛으로, 각 멤버는 특정 악기를 담당하며 밴드 사운드를 구성하는 데 기여했다. 멤버 구성은 AOA의 전 멤버들 중에서 선발되었으며, 기존의 아이돌 퍼포먼스와는 차별화된 밴드 연주 능력을 보여주는 것이 주요 목표였다.

주요 멤버와 그 역할은 다음과 같다.

초아와 유나는 메인 보컬을 맡으면서 동시에 기타를 연주하여 밴드의 프론트맨 역할을 수행했다. 민아는 키보드와 신시사이저를 담당하여 곡의 분위기와 멜로디 라인을 풍부하게 만들었다. 혜정은 베이스 기타를, 유경은 드럼을 담당하여 리듬 섹션을 구성했으며, 찬미는 리드 기타를 연주하여 곡의 주요 기타 리프와 솔로 파트를 맡았다[2].

이러한 역할 분담을 통해 AOA 블랙은 아이돌 그룹의 한계를 넘어 실연주가 가능한 밴드로서의 정체성을 확립하려 했다. 각 멤버는 데뷔 전부터 악기 연주에 대한 훈련을 받았으며, 무대에서 직접 연주하는 모습을 선보이며 기존 걸 그룹과 차별화된 콘셉트를 구축했다.

AOA 블랙의 멤버 변동사항은 공식적인 멤버 교체 없이, 원년 멤버 구성으로 시작하여 해체까지 유지되었다. 그룹은 초아, 유나, 민아, 혜정, 찬미 총 다섯 명의 멤버로 고정되어 활동했다.

그러나 그룹의 활동 기간 동안 소속사 FNC 엔터테인먼트의 다른 걸 그룹 AOA의 멤버 구성 변화는 간접적인 영향을 미쳤다. AOA 블랙은 AOA의 유닛 형태로 출발했기 때문이다. 예를 들어, AOA의 초기 멤버였던 유경이 2016년 팀을 탈퇴했을 때, 그녀는 AOA 블랙의 멤버가 아니었으므로 해당 유닛의 구성에는 직접적인 변화가 없었다.

결국 AOA 블랙의 멤버 변동사항은 2013년 결성부터 2017년을 전후한 암묵적인 활동 중단 시점까지, 원래의 다섯 멤버 체제가 무변화로 유지되었다는 점이 특징이다. 이는 멤버들의 악기 연주와 보컬 라인업이 안정적으로 자리 잡는 데 기여했지만, 동시에 AOA 전체의 활동 우선순위 변화에 따라 유닛의 지속성이 제한되는 요인으로 작용하기도 했다.

AOA 블랙은 정규 음반을 발매하지 않고, 싱글 앨범 형태로만 음악 활동을 전개했다. 그들의 유일한 공식 음반은 2013년 7월 26일에 발매된 디지털 싱글 〈Moya〉이다. 이 곡은 AOA의 정규 1집 미니 앨범 《Short Hair》의 수록곡으로도 포함되었다.

〈Moya〉 싱글 앨범에는 타이틀곡 'Moya (모야)'와 그 인스트루멘털 버전이 수록되었다. 'Moya'는 밴드 사운드를 기반으로 한 경쾌한 팝 록 장르의 곡으로, 애교 있는 가사와 중독성 있는 후렴구가 특징이다. 이 곡은 AOA 블랙의 밴드 컨셉을 음악적으로 잘 보여주는 대표작으로 꼽힌다.

AOA 블랙은 또한 AOA의 전체 유닛 활동을 통해 여러 음반에 참여했다. AOA의 미니 앨범 《Short Hair》(2014), 《Like a Cat》(2014), 《Heart Attack》(2015) 등에는 AOA 블랙 멤버들이 연주한 밴드 버전의 수록곡이나 인트로 트랙이 포함되기도 했다. 그러나 AOA 블랙만의 독자적인 두 번째 싱글 또는 앨범은 추가로 발매되지 않았다.

AOA 블랙의 대표 곡으로는 데뷔 싱글 Get Out이 가장 먼저 꼽힌다. 이 곡은 강렬한 일렉트릭 기타 리프와 중독성 있는 후렴구가 특징이며, 밴드의 록 기반 아이덴티티를 확립하는 데 기여했다. 이후 발매된 디지털 싱글 Moya는 Get Out보다 팝적인 멜로디가 강조된 곡으로, 밴드의 음악 스타일이 다채로울 수 있음을 보여주었다.

AOA 블랙의 음악 스타일은 주로 팝 록과 댄스 팝의 결합에 기반을 두었다. 전통적인 아이돌 그룹의 퍼포먼스에 라이브 밴드 연주의 생동감을 접목한 것이 가장 큰 특징이었다. 특히 지민의 기타와 유나의 베이스 연주가 트랙에 리얼한 악기 사운드를 더하며, 당시 대중적인 일렉트로닉 댄스 음악 위주의 아이돌 시장에서 차별점을 만들었다.

이들의 음악은 멤버들의 실제 악기 연주 능력을 전면에 내세웠지만, 대중적인 접근성을 위해 강한 멜로디와 춤을 수반하는 안무를 함께 구성했다. 결과적으로 AOA 블랙의 음악은 아이돌 그룹의 대중성과 밴드의 연주 퍼포먼스를 동시에 만족시키려는 시도의 산물이었다.

AOA 블랙은 데뷔 직후인 2013년 7월 26일 KBS 《뮤직뱅크》를 시작으로 주요 음악 방송에 출연하며 활동을 시작했다. 같은 해 8월 4일에는 SBS 《인기가요》에서도 첫 무대를 선보였다. 이들은 아이돌 그룹의 서브 유닛이지만 밴드라는 독특한 컨셉으로 주목을 받으며, 각 멤버가 직접 악기를 연주하는 라이브 공연을 선보였다[5].

주요 활동은 첫 번째 싱글 《Moya》와 두 번째 싱글 《Without You》를 발표한 시기에 집중되었다. 음악 방송 무대에서는 지민의 보컬과 함께 유나의 기타, 초아의 베이스, 민아의 키보드, 혜정의 드럼 연주가 조화를 이루는 모습을 보여주었다. 특히 다른 아이돌 그룹과 차별화된 밴드 형식의 무대 구성으로 시선을 끌었다.

활동 당시 AOA 블랙은 완전체 AOA의 걸그룹 활동과 병행하여 이루어졌기 때문에, 음악 방송 활동 기간은 상대적으로 짧고 집중적인 형태를 보였다. 그럼에도 불구하고 악기를 다루는 멤버들의 모습은 당시 아이돌 시장에서 신선한 시도로 평가받으며 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

AOA 블랙은 유닛으로서 짧은 활동 기간 동안에도 주목할 만한 성과를 기록했다. 2013년 7월 26일, 데뷔 싱글 Moya로 엠넷의 음악 프로그램 엠카운트다운에서 1위를 차지했다[6]. 이는 당시 걸 그룹 유닛으로는 매우 이례적인 성과였다.

주요 수상 내역은 다음과 같다.

이 외에도 데뷔 곡 'Moya'는 여러 음악 방송에서 상위권에 진입하며 강한 인기를 입증했다. 이러한 성과는 AOA가 '밴드'와 '아이돌'이라는 두 가지 콘셉트를 성공적으로 소화할 수 있는 가능성을 보여주는 기록으로 평가된다.

AOA 블랙의 해체는 본래 유닛의 성격과 이후 그룹의 상황 변화가 맞물리면서 자연스럽게 이루어졌다. AOA 블랙은 AOA의 서브 유닛으로 결성되어, 정규 멤버 중 일부가 악기 연주를 담당하는 밴드 컨셉을 보여주는 것이 주요 목적이었다. 따라서 그룹의 주요 활동은 AOA의 전체 활동과 병행되거나 특정 시기의 프로모션에 국한되었으며, AOA 블랙만을 위한 장기적이고 지속적인 전개 계획은 존재하지 않았다[8].

시간이 지나면서 AOA의 전체적인 활동 방향이 변화하면서 AOA 블랙의 존재 의미도 희미해졌다. 그룹은 점차 댄스 퍼포먼스를 중심으로 한 걸그룹 컨셉으로 정립되었고, 대중과 매체의 관심도 이쪽에 집중되었다. 특히 2016년 '짧은 치마'로 대중적인 인기를 얻은 이후 AOA의 아이덴티티는 더욱 뚜렷한 걸그룹으로 자리 잡았으며, 밴드 유닛 활동에 대한 필요성과 기회는 상대적으로 줄어들었다. 이러한 흐름 속에서 AOA 블랙은 공식적인 해체 선언 없이 자연스럽게 활동이 중단된 상태로 남게 되었다.

멤버들의 개인적인 상황 변화도 유닛 활동 중단에 영향을 미쳤다. 유닛의 기타리스트를 맡았던 초아는 배우 활동으로 영역을 확장했고, 베이시스트 유나 역시 연기자로서의 커리어에 주력하게 되었다. 이는 유닛의 핵심 컨셉인 라이브 악기 연주를 지속하기 어려운 환경을 만들었다. 결국 AOA 블랙은 소속사 FNC 엔터테인먼트의 공식적인 해체 발표 없이, 모집단인 AOA의 활동 패턴 변화와 멤버들의 진로 변화에 따라 유명무실화된 것으로 평가받는다.

해체 이후, 멤버들은 각자의 길을 걸으며 다양한 분야에서 활동을 이어갔다.

초기 멤버 중 유나는 배우로 전향하여 본명 김유나로 활동하며 드라마와 영화에 꾸준히 출연했다. 민아는 솔로 가수로서 음악 활동을 지속했고, 지민은 연기자로 활동하며 예능 프로그램에도 출연했다. 초아는 배우로서 드라마와 영화에서 주연 및 조연을 맡았고, 혜정은 솔로 가수 및 뮤지컬 배우로 활동 영역을 넓혔다.

이후 합류한 멤버 유경은 배우로 전향하여 드라마에 출연했으며, 찬미는 솔로 가수 및 뮤지컬 배우로서, 그리고 예능 프로그램 진행자로서 활발히 활동했다. 각 멤버는 AOA 블랙의 경험을 바탕으로 개인적인 색깔을 찾아 음악, 연기, 예능 등 다양한 영역에서 독자적인 커리어를 쌓아갔다.