A.J. 힌치

앤드루 제이 힌치는 미국의 전직 메이저 리그 베이스볼 선수이자 현 디트로이트 타이거스의 감독이다. 미국 아이오와 주 웨이벌리에서 태어났으며, 선수 시절 포수 포지션에서 오클랜드 애슬레틱스, 캔자스시티 로열스, 디트로이트 타이거스, 필라델피아 필리스를 거쳤다.

은퇴 후 그는 애리조나 다이아몬드백스의 프런트와 마이너 리그 총괄을 맡다가 2009년 최연소 감독으로 부임하며 지도자 경력을 시작했다. 이후 샌디에이고 파드리스 프런트에서 근무하다가 2015년 휴스턴 애스트로스의 감독이 되었다. 휴스턴에서는 2017년 팀을 월드 시리즈 우승으로 이끌었으나, 이후 사인 훔치기 스캔들에 연루되어 2020년 해고되었다.

2021년부터는 디트로이트 타이거스의 감독을 맡고 있으며, 2024년 팀을 10년 만에 포스트시즌에 진출시키는 성과를 거두었다. 그는 선수 시절 스탠퍼드 대학교에서 심리학을 전공한 배경을 바탕으로 선수 관리에 능한 감독으로 평가받는다.

A.J. 힌치는 미국 아이오와 주 웨이벌리에서 태어나 스탠퍼드 대학교에서 심리학을 전공했다. 1996년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 오클랜드 애슬레틱스의 3라운드(전체 75번) 지명을 받아 프로 선수 생활을 시작했다.

그는 포수 포지션에서 1998년 오클랜드 애슬레틱스를 통해 메이저 리그에 데뷔했다. 이후 캔자스시티 로열스, 디트로이트 타이거스, 필라델피아 필리스를 거치며 7시즌 동안 활약했다. 통산 350경기에 출전해 타율 0.219, 32홈런, 112타점을 기록했다.

주전 포수로서의 기대에 비해 공격력이 부족했고, 주로 백업 요원으로 활약했다. 2004 시즌을 마지막으로 선수 생활을 마감하고 2005년 공식적으로 은퇴를 선언했다. 그의 선수 시절 등번호는 오클랜드에서 23번, 캔자스시티에서 7번, 디트로이트에서 40번, 필라델피아에서 2번이었다.

A.J. 힌치는 1998년부터 2004년까지 메이저 리그 베이스볼에서 포수로 활약했다. 그의 선수 경력은 총 7시즌 동안 오클랜드 애슬레틱스, 캔자스시티 로열스, 디트로이트 타이거스, 필라델피아 필리스 등 네 팀을 거쳤다.

통산 350경기에 출장하여 타율 .219, 32홈런, 112타점을 기록했다. 가장 많은 출장 기회를 얻은 시즌은 1998년 데뷔 시즌으로, 오클랜드 애슬레틱스 소속으로 120경기에 나서며 9홈런을 쳐냈다. 이후 2002년 캔자스시티 로열스에서는 72경기에서 타율 .249, 7홈런으로 비교적 나은 성적을 냈으나, 대부분의 시즌에서 백업 포수 역할에 머물렀다.

선수 시절의 부진한 타격 성적과 제한된 출장 기회는 그가 비교적 이른 나이에 현역에서 물러나 지도자 및 프런트 진로로 전환하는 계기가 되었다. 그의 선수 기록은 이후 감독으로서의 두각된 활약과 대비되는 에피소드로 종종 회자된다.

A.J. 힌치는 지도자 경력 중간에 프런트 업무 경험도 쌓았다. 애리조나 다이아몬드백스의 감독직에서 해임된 후, 그는 샌디에이고 파드리스의 프런트 오피스에 합류했다. 2010년부터 2014년까지 그는 파드리스에서 부사장 겸 단장 특별 보좌관으로 활동하며 선수 영입, 스카우팅, 야구 운영 전반에 관한 업무를 담당했다. 이 시기 그는 현대 야구의 데이터 분석과 통계를 활용한 팀 운영 방식을 깊이 이해하게 되었으며, 이 경험은 이후 휴스턴 애스트로스 감독으로서 팀을 이끄는 데 중요한 밑거름이 되었다.

프런트 경력은 그에게 선수 평가와 팀 구성에 대한 포괄적인 시각을 키워주었다. 특히 샌디에이고에서의 경험은 그가 감독으로 복귀하여 휴스턴 애스트로스를 강팀으로 재건하는 과정에서 데이터와 전통적인 스카우팅을 결합한 선발 라인업 구성과 투수 운용에 영향을 미쳤다. 이처럼 선수, 지도자, 프런트를 모두 경험한 것은 그만의 장점으로 작용하며, 이는 디트로이트 타이거스의 감독으로 선임되는 배경이 되기도 했다.

A.J. 힌치는 세 개의 메이저 리그 구단에서 감독을 역임하며 두드러진 성적을 남겼다. 그의 감독 통산 성적은 2025 시즌 종료 시점까지 정규시즌 1832경기에서 964승 868패, 승률 .526을 기록하고 있다. 포스트시즌에서는 월드 시리즈에서 1회 우승(2017)과 1회 준우승(2019)을 차지했으며, 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에 2회, 디비전 시리즈에 5회 진출했다.

그의 감독 커리어는 애리조나 다이아몬드백스에서 시작되었다. 2009년 시즌 중 34세의 나이로 최연소 감독으로 선임되었으나, 2010년 시즌 중 경질되기 전까지 89승 123패의 부진한 성적을 냈다. 이후 휴스턴 애스트로스 감독으로 부임하여 팀을 재건했으며, 2017년 팀을 창단 첫 월드 시리즈 우승으로 이끈 것이 최고의 업적이다. 그러나 2017년 사인 훔치기 스캔들에 연루되어 2020년 1년 자격 정지 징계를 받고 해임되었다.

2021년부터는 디트로이트 타이거스의 감독을 맡고 있다. 부임 초기에는 재건 과정에 있었으나, 2024년과 2025년 연속으로 포스트시즌에 진출하며 팀의 반등을 이끌었다. 특히 2024년에는 와일드카드 시리즈에서 전 소속팀 휴스턴 애스트로스를 상대로 시리즈를 스윕하는 성과를 거두었다.

A.J. 힌치는 대학 시절 스탠퍼드 대학교에서 심리학을 전공했다. 이 학문적 배경은 선수들과의 소통 및 정신 관리에 큰 도움이 되었다고 알려져 있으며, 특히 휴스턴 애스트로스에서 젊은 선수들을 지도하며 팀을 강팀으로 만드는 데 기여했다는 평가를 받는다.

그는 2017년 월드 시리즈에서 맞붙은 로스앤젤레스 다저스의 감독 데이브 로버츠와 깊은 친분을 가지고 있다. 두 사람은 샌디에이고 파드리스 프런트에서 함께 일한 인연으로 절친한 사이가 되었으며, 시리즈 후 기자회견에서도 서로에 대한 존중과 우정을 확인하는 모습을 보였다.

한국 야구 팬들에게는 류현진을 두고 "투수를 정의한다면 류현진이다"라고 극찬한 발언으로 잘 알려져 있다. 그는 류현진의 투구를 분석하며 타이밍을 무너뜨리는 능력을 최고로 평가했다.

감독으로서 그는 메이저 리그 베이스볼 역사상 가장 젊은 나이인 34세에 애리조나 다이아몬드백스의 감독에 취임한 기록을 가지고 있다. 또한, 선수 시절과 감독 시절 모두 디트로이트 타이거스 소속으로 활동한 특이한 이력을 지니고 있다.

• MLB.com - A.J. Hinch Manager Page

• ESPN - A.J. Hinch Stats

• Baseball-Reference - A.J. Hinch Managerial Record

• Baseball-Reference - A.J. Hinch Playing Record

• 위키백과 - A. J. 힌치

• Britannica - A.J. Hinch

• Detroit Tigers - Manager A.J. Hinch

• Houston Chronicle - A.J. Hinch

• Stanford University Athletics - A.J. Hinch

• The Athletic - A.J. Hinch Articles