알베르트 케셀링

알베르트 케셀링은 제2차 세계 대전 당시 독일 국방군의 원수로, 주로 지중해와 이탈리아 전역에서 활약한 독일의 고위 군사 지휘관이다. 그는 공군 장성 출신으로 전략적 폭격과 항공 작전에 대한 전문성을 바탕으로 육상 작전까지 포괄하는 지휘를 맡았다. 케셀링은 뛰어난 조직 능력과 낙관적인 태도로 '웃는 얼굴의 알베르트'라는 별명을 얻었으며, 복잡한 연합군 작전과 열악한 보급 상황 속에서도 장기간에 걸친 효과적인 방어전을 지휘한 것으로 평가받는다.

그의 주요 경력은 다음과 같은 전역들을 포함한다.

전쟁이 끝난 후, 케셀링은 이탈리아에서 민간인에 대한 전쟁 범죄로 기소되어 사형 선고를 받았으나, 이후 종신형으로 감형되었다. 그는 1952년 건강상의 이유로 석방되었고, 전쟁 회고록을 집필하며 여생을 보냈다. 그의 군사적 재능과 전범으로서의 책임 문제는 역사가들 사이에서 계속 논쟁의 대상이 되고 있다.

알베르트 케셀링은 1885년 11월 30일, 독일 바이에른 주의 마르크츠호펜에서 교사 집안의 아들로 태어났다. 그는 바이에른의 뮌헨에서 성장하며, 어린 시절부터 군인에 대한 동경을 품었다. 1904년, 19세의 나이에 독일 제국 육군의 바이에른 포병대에 장교 후보생으로 입대하여 본격적인 군사 경력을 시작했다.

1906년 소위로 임관한 후, 그는 포병 장교로서 근무하며 1912년에는 바이에른 군사학교에서 교육 과정을 수료했다. 제1차 세계 대전이 발발하자, 케셀링은 서부 전선과 동부 전선에서 포병 대대 참모 장교로 복무했다. 그는 전쟁 중에도 계속해서 참모 교육을 받았으며, 1917년에는 대위로 진급하여 바이에른 제3군단 참모부에서 근무했다. 전쟁이 끝난 후에도 그는 군에 남아 국방군의 전신인 제국방위군에서 복무를 계속했다.

1920년대부터 케셀링은 공군 창설 준비 작업에 깊이 관여하게 되었다. 그는 1933년에 공군으로 전군하여, 비밀리에 재무장 중이던 독일 공군의 조직과 행정 업무를 담당하는 핵심 인물 중 한 명이 되었다. 1936년에는 소장으로 진급했고, 1937년에는 제1공군집단 사령관에 임명되었다. 그는 공군의 전력 증강과 작전 계획 수립에 크게 기여했으며, 1939년 2월에는 대장으로 진급하여 제2차 세계 대전 직전에 제1공군함대 사령관이 되었다.

제2차 세계 대전이 발발하자, 알베르트 케셀링은 제1공군함대 사령관으로서 1939년 9월의 폴란드 침공에 참여했다. 그의 항공 부대는 지상군에 대한 근접 항공 지원과 적 후방 지역 폭격을 효과적으로 수행하여 전격전의 성공에 기여했다.

1940년 5월 시작된 프랑스 공방전에서 케셀링은 제2공군함대를 지휘했다. 그의 부대는 네덜란드와 벨기에의 요새와 교량을 공격하고, 됭케르크 철수 작전 당시 연합군을 포격하는 등 작전을 지원했다. 프랑스 전역에서의 공군 작전은 독일군의 빠른 승리에 결정적인 역할을 했다.

1941년 말, 케셀링은 남부 전선의 최고 지휘관으로 임명되어 지중해와 북아프리카 전역을 총괄하게 되었다. 그의 주요 임무는 몰타 섬을 중립화하여 북아프리카로 향하는 독일의 보급선을 보호하는 것이었다. 장기간에 걸친 몰타에 대한 공중 포위전은 상당한 성과를 거두었으나, 섬을 완전히 점령하지는 못했다. 또한 그는 에르빈 롬멜이 지휘하는 아프리카 군단에 대한 항공 지원을 조정했다.

1943년 11월, 연합군의 이탈리아 본토 상륙 이후 케셀링은 이탈리아 방어를 총지휘하는 C군집단 총사령관에 올랐다. 그는 구스타프 방어선과 고딕 라인을 따라 교묘한 지연 방어전을 펼치며, 지형을 활용한 강력한 방어 진지를 구축했다. 이로 인해 연합군의 진격은 크게 지체되었고, 이탈리아 전선은 1945년 전쟁 종료까지 교착 상태에 빠졌다. 1945년 3월, 그는 서부 전선의 최고 지휘관으로 최종 임명되었으나, 이미 전세는 기울어 있었다.

알베르트 케셀링이 지휘한 주요 전투와 작전은 주로 지중해 및 이탈리아 전역에서 이루어졌다. 그의 작전 지휘는 독일 공군의 항공 우세를 활용한 공세와, 이후 지형을 극대화한 고착화 방어전의 두 가지 양상을 뚜렷이 보여준다.

가장 대표적인 공세 작전은 몰타 포위전이다. 케셀링은 1941년부터 1942년에 걸쳐 지중해의 전략적 요충지인 몰타 섬에 대한 대규모 공중 공격과 봉쇄를 지휘했다. 그의 목표는 영국 해군과 공군의 이 섬 기지를 무력화하여 북아프리카 전역으로 가는 추축국의 보급로를 안전하게 확보하는 것이었다. 이 작전은 초기에 큰 성공을 거두었으나, 결국 섬을 완전히 점령하지는 못했다.

이탈리아 본토에서 케셀링은 연합군의 북상 속도를 늦추기 위한 일련의 치열한 방어전을 성공적으로 지휘했다. 그중에서도 몬테카시노 전투는 가장 유명하다. 그는 1944년 초, 몬테카시노 수도원이 내려다보는 전략적 고지에 방어선을 구축했다. 험준한 지형과 잘 준비된 방어 진지를 바탕으로 독일 낙하산병 부대는 연합군의 여러 차례에 걸친 대규모 공격을 약 4개월 동안 저지했다. 이 방어전은 연합군의 로마 점령을 크게 지연시켰다.

몬테카시노 방어선이 뚫린 후, 케셀링은 피렌체 북부의 아펜니노산맥에 마지막 주요 방어선인 고딕 라인을 구축했다. 1944년 가을부터 1945년 봄까지 이어진 이 방어전에서도 그는 지형적 이점을 최대한 활용하여 연합군의 진격을 다시 한번 늦추는 데 성공했다. 그의 방어 전략은 제한된 병력과 자원으로 최대의 시간을 버는 데 초점을 맞췄다.

알베르트 케셀링의 군사 전략은 방어에 특화되어 있었다. 그는 특히 복잡한 지형을 활용한 유연한 방어 체계 구축에 능숙했다. 이탈리아 전역에서 그는 고딕 라인과 같은 일련의 강력한 방어선을 구축하여 숫적 우위를 가진 연합군의 진격을 효과적으로 지연시켰다. 그의 전략은 고정된 최전선 방어보다는, 유리한 지점에서의 저항 후 계획된 후퇴를 통해 적을 소모시키는 것이었다. 이는 제한된 자원으로 최대의 시간을 벌어주는 전형적인 소모전 전략이었다.

그의 리더십 스타일은 부하 장병들로부터 상당한 존경을 받았다. 케셀링은 엄격한 군율을 강조하면서도, 부하들을 배려하는 모습을 보였으며, 종종 전선을 직접 시찰하여 사기를 북돋웠다. 이러한 접근 방식은 특히 힘든 방어전을 수행하는 동안 이탈리아와 독일 부대의 사기를 유지하는 데 기여했다. 그는 작전적 세부 사항에 깊이 관여하기보다는, 전체적인 전략 방향을 설정하고 부하 지휘관들에게 상당한 재량권을 부여하는 방식을 선호했다.

케셀링의 전략적 판단은 때로 논란의 대상이 되기도 했다. 예를 들어, 몰타에 대한 집중적인 공중 공격과 포위는 엄청난 자원을 소모시켰으나 결정적인 성과를 내지 못했다[1]. 또한, 이탈리아에서의 철저한 방어 전략은 전쟁을 장기화시켰고, 이는 결국 이탈리아의 광범위한 파괴와 민간인 피해로 이어졌다. 그의 명령 하에 수행된 마르자보토 학살과 같은 전쟁 범죄는 그의 군사적 업적에 큰 오점을 남겼다.

전반적으로 케셀링은 뛰어난 방어전 전문가이자 조직가로 평가받는다. 그의 지휘 아래 독일군은 불리한 상황에서도 오랫동안 효과적으로 저항할 수 있었다. 그러나 그의 전략적 선택과 명령 체계 하에서 자행된 행위들은 그의 군사적 재능에 대한 평가를 복잡하게 만드는 요소이다.

전쟁이 끝난 후, 알베르트 케셀링은 미군에 의해 체포되어 포로 신분이 되었다. 그는 1947년 베네치아에서 열린 영국 군사 재판에 회부되었다. 재판에서 그는 이탈리아 전역 기간 동안 발생한 민간인 학살 사건, 특히 1944년 3월의 아르데아티네 학살에 대한 책임으로 기소되었다.

재판부는 케셀링이 이탈리아에서 파르티잔에 대한 보복 작전을 승인하고, 그 과정에서 무고한 민간인 희생을 초래한 명령을 내린 것으로 판단했다. 그는 전쟁 범죄로 유죄 판결을 받고 사형 선고를 받았다. 그러나 이 판결은 이후 영국 공군 원수 아서 테더 등의 상급 장교들의 항의와 정치적 간섭으로 인해 감형 논의가 이루어졌다.

1947년 10월, 사형은 종신형으로 감형되었다. 그는 베르크슈트라세의 베르덴 군사 교도소에 수감되었으나, 1952년 10월 건강 악화를 이유로 석방되었다. 그의 석방은 당시 서독 내에서 논란을 일으켰으며, 전범 처벌의 불완전함을 상징하는 사례로 여겨지기도 했다.

석방 후 케셀링은 회고록을 집필하며 자신의 군사적 결정을 변호했고, 서독의 재무장 논의에 참여하는 등 공개 활동을 이어갔다. 그의 유죄 판결과 조기 석방은 냉전 초기 서방과 서독의 관계 속에서 전범 처리 문제가 복잡하게 얽혀 있음을 보여주는 사례이다.

알베르트 케셀링은 군사적 능력과 전쟁 범죄 책임 사이에서 첨예한 평가가 갈리는 인물이다. 군사 전문가들 사이에서는 그가 탁월한 항공기 운용자이자 조직가로서, 특히 어려운 방어전을 효율적으로 지휘한 능력을 높이 평가한다. 이탈리아 전역에서 그는 열악한 조건과 제한된 자원으로 연합군의 진격을 오랫동안 지연시켰으며, 고딕 라인과 같은 강력한 방어선을 구축했다. 그의 지휘 아래 루프트바페는 초기 전역에서 효과적인 근접 항공 지원을 제공했고, 후기에는 체계적인 방어 작전을 펼쳤다.

그러나 이러한 군사적 재능은 나치 독일의 침략 전쟁과 대량 학살에 기여했다는 비판과 불가분의 관계에 있다. 케셀링은 이탈리아에서 파르티잔에 대한 무자비한 탄압 명령을 내렸으며, 이는 수많은 민간인 학살로 이어졌다. 1947년 이탈리아 군사 재판에서 그는 전쟁 범죄로 사형 선고를 받았으나, 이후 종신형으로 감형되었다. 그의 유죄 판결은 군사적 필요와 전쟁법 위반 사이의 경계를 둘러싼 중요한 법적 선례를 남겼다.

역사학자들은 그의 복잡한 면모를 지적한다. 한편으로 그는 프로이센 군인으로서의 직업적 효율성과 충성심을 보였지만, 다른 한편으로는 나치의 인종적 이데올로기에 깊이 관여하지는 않았음에도 불구하고 그 체제의 범죄적 명령을 수행했다. 전후 회고록에서 그는 자신의 행동을 정당화하며 완전한 반성보다는 변명에 가까운 태도를 보였다는 비판을 받는다.

그의 평가는 궁극적으로 군사적 천재성과 도덕적 실패가 공존할 수 있는지를 보여주는 사례이다. 독일 내에서는 뛰어난 군사 전략가로서의 명성이 여전히 일부 지지자를 가지고 있으나, 국제적으로, 특히 이탈리아에서는 전쟁 범죄의 주범 중 한 명으로 기억된다. 그의 생애는 전쟁의 맥락에서 직업 군인의 책임과 한계에 대한 지속적인 논의를 불러일으킨다.

알베르트 케셀링은 제2차 세계 대전 동안 여러 상급 지휘관 및 협력자와 긴밀하게 상호작용했다. 그의 군사적 경로는 주로 남부 및 서부 전선에서 펼쳐졌기 때문에, 관련 인물들도 대체로 그 지역의 전역과 연관되어 있다.

케셀링의 직속 상관이자 주요 협력자로는 아돌프 히틀러가 가장 먼저 꼽힌다. 히틀러는 그를 남부 전역의 핵심 지휘관으로 신뢰했으며, 1945년 3월에는 서부 전선의 최고 지휘관으로 임명하기도 했다. 지중해 전구에서는 에르빈 롬멜과 복잡한 관계를 유지했다. 두 사람은 북아프리카에서 공동 작전을 수행해야 했으나, 작전 개념과 지휘 계통에 대한 불일치로 인해 긴장이 존재했다. 이탈리아 전역에서는 하인리히 폰 피팅호프 대장이 그의 직속 부하로 카시노 전선 등을 지휘하며 케셀링의 방어 전략을 실행에 옮겼다.

반면, 케셀링과 대립하거나 그의 결정에 영향을 받은 인물도 있다. 헤르만 괴링 휘하의 루프트바페는 몰타 포위전과 같은 항공 작전에서 케셀링의 작전 계획을 지원해야 했으나, 종종 자원 부족으로 기대에 미치지 못했다. 전후 뉘른베르크 부속 재판에서 케셀링을 기소한 검사 중 한 명은 영국의 데이비드 맥스웰 파이프 경이었다. 또한, 이탈리아에서의 전쟁 범죄와 관련하여, 그의 부하 중 아르데아티네 참사[2]를 직접 지휘한 헤르베르트 카플러 SS 중령의 이름이 자주 함께 언급된다.

알베르트 케셀링은 군인으로서의 엄격한 이미지와는 대조적으로, 개인적으로는 문화와 예술에 대한 깊은 애정을 가지고 있었다. 그는 특히 클래식 음악과 오페라를 매우 좋아했으며, 이탈리아에 주둔하는 동안 현지의 오페라 하우스를 자주 방문했다고 전해진다. 또한 그는 열렬한 사진 애호가였으며, 개인적으로 많은 사진을 찍어 보관했다.

그의 별명인 "웃는 알베르트"는 항상 밝은 미소와 점잖은 태도를 유지했던 데서 비롯되었다. 이 태도는 부하 장병들에게 신뢰감을 주었지만, 한편으로는 그의 강인한 의지와 결단력을 가리키는 역할을 하기도 했다. 그는 종종 전선을 직접 시찰하며 병사들과 소통하는 것을 중요하게 여겼다.

전쟁 중 그의 참모부는 이탈리아의 여러 역사적인 건물이나 별장에 위치하는 경우가 많았는데, 케셀링은 작전 수행에 지장이 없는 선에서 문화 유산의 보존에 신경을 썼다. 예를 들어, 몬테카시노 수도원 폭격 당시 그는 수도원 건물 자체를 명시적으로 표적에서 제외하도록 명령했다는 주장이 있다[3].

전후 수감 생활 동안에도 그는 규칙적인 생활을 유지하며 회고록 집필에 몰두했다. 그는 자신의 군사 경험을 상세히 기록했으며, 이 자료들은 후대 역사가들에게 중요한 연구 자료가 되었다.

• Wikipedia - 알베르트 케셀링

• 나무위키 - 알베르트 켈셀링

• Britannica - Albert Kesselring

• Jewish Virtual Library - Albert Kesselring

• TracesOfWar - Albert Kesselring

• Imperial War Museums - Field Marshal Albert Kesselring

• Deutsches Historisches Museum - Albert Kesselring