윌리엄 홀시

윌리엄 홀시는 1882년 10월 30일, 뉴저지주 엘리자베스에서 태어났다. 그의 아버지는 해군 장교였으며, 이는 그가 해군에 입문하는 데 영향을 미쳤다. 1900년, 그는 미국 해군사관학교에 입학했다.

사관학교에서 홀시는 평범한 학업 성적을 기록했으나, 운동과 리더십 면에서 두각을 나타냈다. 그는 미식축구팀에서 활동했으며, 동료들 사이에서 인기가 높았다. 1904년 2월, 그는 116명의 졸업생 중 43등의 성적으로 졸업하고 소위로 임관했다[1].

초기 임관 후 그의 주요 보직은 다음과 같았다.

1909년, 그는 순양함 USS 채플린의 함장으로 첫 지휘관 보직을 맡았다. 이후 1912년부터 1913년까지 토리해군기지에서 근무하며 해군 교육 업무에 종사하기도 했다. 이 초기 경력은 함정 운용과 부대 관리에 대한 실질적인 경험을 쌓는 기간이었다.

1920년대와 1930년대, 즉 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 사이의 시기에 홀시는 다양한 해군 직위를 두루 거치며 경력을 쌓았다. 그는 1921년부터 1922년까지 구축함 USS 데일 (DD-290)의 함장을 역임했고, 이후 해군사관학교에서 영어와 역사를 가르치는 교관으로 복무하기도 했다.

1927년, 홀시는 해군 항공대로의 전환을 결정하는 중요한 선택을 했다. 당시 44세의 나이로, 그는 항공 조종사 자격을 취득하기 위한 훈련을 받는 최고령 장교 중 한 명이었다. 이 훈련을 성공적으로 마치고 해군 비행장 펜사콜라를 졸업한 그는 정식 해군 항공 조종사 날개를 부여받았다. 이 경험은 그에게 항공 작전에 대한 깊은 이해를 제공했으며, 이후 항공모함을 주력으로 한 함대 운용 개념을 받아들이는 데 중요한 밑거름이 되었다.

1930년대 내내 홀시는 항공모함과 관련된 주요 지휘관 직책을 맡았다. 그는 항공모함 USS 새러토가 (CV-3)의 부함장을 지냈고, 1935년에는 해군 항공 기지 노퍽의 사령관으로 임명되었다. 1938년에는 항공모함 USS 요크타운 (CV-5)의 초대 함장에 보직되어 함정을 취역시키고 훈련하는 임무를 수행했다. 이 시기의 경험은 그를 당시 해군 내에서 드물게 함정 지휘 경험과 항공 작전 전문성을 모두 갖춘 장교로 만들었다.

1941년 12월 일본의 진주만 공격 이후, 윌리엄 홀시 제독은 즉각적인 공격적 대응을 주장했다. 그는 태평양 함대의 기동부대를 이끌고 1942년 초 일본군 점령지에 대한 일련의 급습 작전을 수행했다. 2월에는 마셜 제도와 길버트 제도를 공격했으며, 3월에는 뉴기니의 라에와 살라마우아를 기습했다. 이 작전들은 미국 해군의 공세 능력을 과시하고 사기를 진작시키는 데 기여했으나, 전략적 영향은 제한적이었다.

1942년 4월, 홀시는 도쿄에 대한 공격인 둘리틀 특공대 작전을 지원하는 함대를 지휘했다. 그의 기동부대는 일본 본토 동쪽 해상에서 작전을 수행하며, 특공대를 태운 항공모함 USS 호넷 (CV-8)의 호위 임무를 맡았다. 이 작전은 일본 본토에 대한 첫 공격으로 심리적 충격을 주었지만, 홀시의 함대는 일본군과의 직접 교전 없이 철수했다.

이 시기 홀시는 심각한 피부병으로 인해 함대 지휘에서 일시적으로 물러나야 했다. 그의 빈자리는 레이먼드 스프루언스 제독이 메웠으며, 스프루언스는 미드웨이 해전에서 결정적인 승리를 거두었다. 홀시는 1942년 10월 중순까지 지휘부에 복귀하지 못했고, 그가 복귀할 무렵 태평양 전쟁의 초기 국면은 이미 종료된 상태였다.

1942년 8월부터 1943년 2월까지 치러진 과달카날 전역은 태평양 전쟁의 전환점이 되었으며, 윌리엄 홀시 중장은 이 시기 남태평양 지역의 미군 해군 및 해병대를 총지휘하는 남태평양 부대 사령관으로서 중요한 역할을 수행했다. 그는 1942년 10월 중순, 로버트 L. 고름리 중장을 대신하여 임명되었다. 당시 전역은 교착 상태에 빠져 있었고, 미 해병대는 헨더슨 비행장을 사수하고 있었으나 일본군의 지속적인 증원과 공격, 그리고 심야에 이루어지는 일본 해군의 함포 사격으로 큰 압박을 받고 있었다.

홀시는 즉각적으로 공세적인 태도를 취했다. 그의 첫 주요 결정은 10월 26일 산타크루즈 제도 해전에서 일본 항공모함 부대를 공격하도록 함대를 출동시키는 것이었다. 이 해전은 전술적으로는 일본의 승리로 기록되었으나, 일본 해군 항공 전력에 큰 손실을 입혀 전략적 이점을 제공했다. 더 결정적으로, 홀시는 과달카날에 대한 미군의 증원과 보급을 최우선으로 삼았고, 일본군의 증원 시도를 저지하기 위해 수상함대를 적극적으로 운용했다. 그의 지휘 아래, 11월 중순에는 결정적인 해상 전투가 연속적으로 발생했다.

이러한 해전들의 결과, 일본군은 과달카날에 대규모 증원을 포착할 수밖에 없었고, 결국 1943년 2월 철수를 단행했다. 홀시의 공격적인 지휘 스타일과 "모든 가능한 수단을 동원하라"는 명령은 교착 상태를 깨고 미군에게 주도권을 잡게 하는 데 기여했다. 그의 리더십은 지친 미군 부대의 사기를 크게 고양시켰으며, 이후 태평양 전역에서의 그의 명성과 부하들의 신뢰를 확고히 하는 계기가 되었다.

1944년 6월, 윌리엄 홀시 제독은 제3함대 사령관으로서 필리핀 해 해전을 지휘했다. 이 전투는 태평양 전쟁에서 미국 해군이 제공권과 제해권을 확고히 장악하는 결정적 전환점이 되었다. 그의 임무는 사이판 상륙 작전을 지원하는 미 제58기동함대를 호위하면서, 일본 연합함대의 주력을 유인하고 격멸하는 것이었다.

홀시는 공격적인 지휘 철학을 바탕으로 적극적인 수색과 타격을 지시했다. 6월 19일, 일본 함대가 먼저 대규모 공격을 개시했으나, 미 함대의 우수한 레이더와 F6F 헬캣 전투기, 그리고 함대 방공망에 의해 대부분 격추되었다. 이른바 "대서양의 사냥터"로 불리는 이날의 공중전에서 일본 해군은 300기 이상의 항공기를 잃었다. 다음날인 6월 20일 저녁, 홀시는 늦은 시간에 발견된 일본 함대에 대한 장거리 추격 공격을 결단했다. 이 공격으로 일본 항공모함 히요와 두 척의 유조함이 격침되었고, 다른 항공모함들도 큰 피해를 입었다.

이 전투는 홀시가 처음으로 항공모함을 주력으로 한 대규모 기동함대를 운용한 사례였다. 그의 지휘 아래 제3함대는 다음과 같은 전과를 올렸다.

전투 결과, 일본 해군의 항공 모함 항공단은 사실상 궤멸되었고, 태평양 전쟁의 주도권은 미국에게 완전히 넘어갔다. 홀시의 공격적이고 유연한 함대 운용은 성공으로 평가받았으나, 장거리 공격으로 인한 많은 항공기 손실과 조종사 사망, 그리고 야간 착함의 위험을 감수한 결정은 이후 논란의 대상이 되기도 했다.

1944년 12월, 제3함대는 필리핀에서의 작전을 지원하던 중 예상치 못한 자연재해에 직면했다. 태풍 콘니[4]로 알려진 강력한 열대성 저기압이 함대의 진로를 가로막았으며, 홀시 제독은 기상 정보의 불확실성과 작전 수행의 압박 속에서 함대를 태풍의 진로 안으로 이끌게 되었다.

이 결정은 심각한 결과를 초래했다. 12월 18일, 제3함대는 태풍의 중심부 근처를 통과하면서 최대 풍속 60m/s(약 125노트)의 폭풍과 20m가 넘는 거친 파도를 맞이했다. 구축함 USS 헐, USS 몬래건, USS 스펜스가 전복되어 침몰했으며, 이 사고로 약 790명의 수병과 조종사가 사망하거나 실종되었다. 이 외에도 항공모함, 순양함, 구축함 등 20여 척 이상의 함정이 심각한 손상을 입었고, 146기의 함재기가 파괴되었다.

사고 조사 위원회는 홀시가 충분한 기상 경보를 받았음에도 불구하고 함대를 위험 지역에 남겨두었다고 판단했다. 그는 태풍의 경로와 강도를 과소평가했으며, 함대의 연료 보급 필요성에 집중한 나머지 기상 위험을 제대로 관리하지 못한 것으로 결론지어졌다. 이 사건은 전쟁 중 발생한 가장 큰 비전투 인명 손실 사건 중 하나로 기록되었다.

그러나 체스터 니미츠 상급 제독의 결정으로 홀시는 전투 임무에 유지되었다. 그는 공식적인 견책을 받았지만, 전쟁 말기 작전에서 여전히 중요한 역할을 수행했다. 이 태풍 사건은 홀시의 공격적인 성향이 때로는 함대 관리와 위험 평가 측면에서 약점으로 작용할 수 있음을 보여주는 사례로 자주 인용된다.

레이테 만 전투에서 윌리엄 홀시 제독의 전술적 판단은 전후까지 이어지는 격렬한 논쟁의 중심에 섰다. 그의 가장 논란이 된 결정은 1944년 10월 24일 저녁, 구리다 기요타케 중장이 지휘하는 일본 중앙함대(제1기동함대)를 추격하기 위해 산베르나르디노 해협을 빠져나가 북상한 것이었다. 이는 레이테 만에 상륙한 연합군 수송선단을 직접 방어하라는 더글러스 맥아더 장군과 토머스 킨케이드 제7함대 사령관의 기대와는 정반대의 행보였다.

홀시는 자신의 정찰기가 발견한 일본 항공모함 기동함대(제3함대)를 결정적인 타격 목표로 삼았다. 그는 일본 중앙함대가 이미 큰 피해를 입어 위협이 되지 않는다고 판단했고, 새롭게 발견된 적 항공모함 함대를 섬멸하는 것이 더 시급한 임무라고 믿었다[6]. 결과적으로 산베르나르디노 해협은 무방비 상태로 열려 있었고, 일본 중앙함대는 밤중에 해협을 통과해 킨케이드의 제7함대를 기습할 수 있었다.

이 결정에 대한 비판은 주로 두 가지 측면에서 제기되었다. 첫째, 홀시가 태평양 함대 사령관 체스터 니미츠 제독으로부터 받은 작전 명령의 핵심인 "레이테 만 지역의 미국 해군 부대에 대한 안전 보장"이라는 임무를 소홀히 했다는 점이다. 둘째, 그가 속임수에 넘어갔다는 비판이다. 일본 항공모함 함대는 실제로 항공기가 거의 없는 미끼 부대에 불과했으며, 주요 목적은 홀시의 제3함대를 레이테 만에서 유인하는 것이었다. 홀시는 이 함대를 추격하는 과정에서 지나치게 공격적으로 나아갔고, 킨케이드 제독과의 효과적인 의사소통 부재로 인해 제7함대는 자신들이 예상치 못한 방향에서 공격을 받게 되었다.

그러나 홀시를 옹호하는 측은 그가 당시 가용한 정보를 바탕으로 합리적인 결정을 내렸다고 주장한다. 적 항공모함 함대는 당시 가장 위협적인 표적이었으며, 이를 제거하는 것은 장기적으로 레이테 만 작전의 안전을 보장하는 길이었다. 또한, 킨케이드 제독 휘하에도 전함 부대가 있어 일본 중앙함대를 막을 수 있을 것으로 예상했다는 점도 지적된다. 전투 결과, 홀시의 부대는 일본 항공모함 4척을 모두 격침시켰지만, 그 사이에 일어난 사마르 해전에서 제7함대 호위항모 부대는 큰 피해를 입었다.

레이테 만 전투는 미 해군의 결정적 승리로 끝났다. 일본 해군은 항공모함 4척[7], 전함 3척[8], 순양함 10척, 구축함 11척을 포함한 막대한 전력을 상실했다. 이 손실은 일본 연합함대의 조직적 전투력을 사실상 소멸시켰으며, 이후 대규모 함대 작전을 수행할 능력을 완전히 상실하게 만들었다.

전투의 가장 직접적 영향은 필리핀 상륙 작전을 위한 더글러스 맥아더 장군의 지상군을 안전하게 호위하는 임무가 완수되었다는 점이다. 일본 함대의 위협이 제거되면서, 미군은 필리핀 탈환 작전을 차질 없이 진행할 수 있었고, 이는 일본 본토를 향한 진격로를 확보하는 중요한 전환점이 되었다.

홀시 제독의 공격적 결정은 전술적 논란을 남겼으나, 전략적 결과는 압도적이었다. 그의 함대가 북상하지 않았다면, 제7함대의 호위항모들이 더 큰 피해를 입었을 가능성이 있다. 그러나 동시에, 사무엘 B. 리 제독의 전함들이 수리가오 해협에서 독자적으로 교전해야 했던 점은 홀시의 판단에 대한 비판을 불러일으키는 주요 요소가 되었다.

이 전투는 또한 항공모함이 해전의 주력으로 완전히 자리매김하는 계기가 되었다. 일본 함대의 주공이었던 구리타 다케오 중장의 중앙함대는 홀시의 항공모함 기동부대에 의해 결정적으로 저지당하고 후퇴했으며, 이는 전함 중심의 함대가 항공모함 중심의 함대에 종속되었음을 보여주는 사례가 되었다.

윌리엄 홀시 제독의 지휘 스타일은 공격성과 적극성을 최고의 미덕으로 여기는 것이었다. 그의 구호는 "적을 발견하면 공격하라"였으며, 이 철학은 제3함대의 작전 전반에 깊이 스며들었다. 그는 방어보다는 공격을 통한 주도권 장악이 전쟁의 승리를 가져온다고 믿었고, 이러한 공세적 사고는 부하들에게 큰 신뢰와 사기를 불어넣었다.

그의 지휘 방식은 종종 직관과 감에 의존하는 측면이 있었다. 홀시는 신중한 계획과 정밀한 정보 수집보다는 기회가 왔을 때 단호하게 행동하는 것을 선호했다. 이는 레이테 만 전투에서 일본 연합함대를 추격하는 과정에서 명확히 드러났다. 그는 적의 항공모함 함대를 섬멸하기 위해 북쪽으로 함대를 이끌었지만, 이는 실제로 미끼였던 일본 함대를 쫓는 결과를 낳았다[10].

홀시의 공격성은 전술적 성공을 거둔 경우도 많았다. 예를 들어, 과달카날 전역 기간 동안 그는 일본군의 보급로를 차단하기 위해 적극적인 함대 기동을 지시했고, 이는 결국 일본군의 철수로 이어지는 중요한 요인이 되었다. 그의 공세적 자세는 전쟁 초기 미국이 수세에 몰렸던 시기에 반격의 기반을 마련하는 데 기여했다는 평가를 받는다.

그러나 이러한 스타일은 때로는 지나친 모험으로 이어지기도 했다. 특히 1944년과 1945년, 제3함대가 태풍 속으로 진입하게 만든 그의 결정은 함대에 큰 피해를 입혔다. 이 사건들은 그의 공격적 성향이 기상 정보나 함대의 안전과 같은 다른 요소들을 간과하게 만들 수 있음을 보여주었다.

레이테 만 전투에서의 그의 결정은 전후 수많은 군사 역사가와 분석가들로부터 집중적인 비판의 대상이 되었다. 가장 큰 논란은 제3함대를 시부얀 해에서 북쪽으로 유인한 일본군의 함대를 추격하면서, 산베르나르디노 해협의 방어를 소홀히 한 점이다. 이로 인해 제7함대를 호위하던 태스크 포스 34가 해체되고, 해협이 무방비 상태가 되어 구리다 제독의 중부함대가 통과할 수 있게 되었다. 결과적으로 사마르 해전에서 약한 호위항공모함 부대가 큰 피해를 입었다. 홀시는 일본 함대가 이미 큰 손실을 입어 위협이 되지 않는다고 판단했고, 북쪽의 일본 항공모함 함대를 주적으로 여겼지만, 그 항공모함들은 실제로 항공기가 거의 없는 미끼에 불과했다는 점이 지적된다.

그의 공격적이고 때로는 감정적인 성향도 비판을 받았다. "불같은 성미"라는 별명은 그의 강력한 리더십을 상징했지만, 적을 섬멸하려는 과도한 열의가 전역의 전체적인 목표보다 개별적인 전투 승리에 더 집중하게 만들었다는 평가다. 특히 산베르나르디노 해협을 지키라는 체스터 니미츠 원수의 명확한 명령에도 불구하고[11], 그는 자신의 판단을 고수하며 북쪽으로 향했다. 이 결정은 토마스 C. 킨케이드 제독의 제7함대와의 협력 부족 및 의사소통 문제와 맞물려 더 큰 논란을 낳았다.

전술적 승리에도 불구하고, 레이테 만 전투의 전반적인 지휘는 홀시의 작전 판단력에 대한 의문을 제기했다. 많은 분석가는 만약 구리다 함대가 제7함대의 수송선단까지 도달했다면 참담한 결과가 초래될 수 있었다고 지적한다. 이 사건은 그의 군사 경력에서 가장 논쟁적인 부분으로 남아 있으며, 뛰어난 공격 정신과 때로는 경솔해 보이는 돌진 사이의 경계에 대한 군사 전략 연구의 주요 사례가 되었다.