레이먼드 스프루언스

레이먼드 스프루언스는 1903년 미국 해군사관학교에 입학했다. 그는 학업 성적에서 뛰어난 두각을 나타내지 않았으나, 꾸준하고 성실한 태도로 주목을 받았다. 특히 수학과 과학 과목에 강점을 보였으며, 엄격한 군사 훈련과 해군 전술 교육을 성실히 이수했다. 1906년 9월, 209명 중 25등의 성적으로 졸업하며 소위로 임관했다[1].

졸업 후 그의 첫 임무는 전함 USS 아이오와 (BB-4)에 배치되어 수병으로 시작하는 것이 일반적이었으나, 스프루언스는 특별히 장갑순양함 USS 미네소타 (ACR-13)의 사관후보생으로 배속되었다. 이 배에서 그는 기본적인 항해 기술, 함정 운영, 그리고 장교로서의 책임을 익혔다. 이후 다양한 함정과 해안 근무를 거치며 경력을 쌓았다.

1913년에는 미국 해군대학원에서 전기 공학 과정을 수료하며 기술 분야에 대한 전문성을 키웠다. 이 교육은 이후 그가 현대적인 함정의 전기 시스템과 무기 체계를 이해하는 데 중요한 기반이 되었다. 이러한 초기 경험을 통해 스프루언스는 함대 운용의 실무적 세부 사항에 정통한 장교로 성장해 나갔다.

레이먼드 스프루언스는 1920년대와 1930년대에 걸쳐 다양한 해상 및 해안 근무를 통해 경력을 쌓았다. 그는 1924년부터 1925년까지 구축함 오스본의 함장을 역임했으며, 이후 해군 전쟁 대학에 입학하여 고급 전술과 전략 교육을 받았다. 이 시기의 교육은 그의 신중하고 분석적인 지휘 스타일 형성에 중요한 기반이 되었다.

1930년대 초, 스프루언스는 워싱턴 D.C.의 해군 군수국에서 근무하며 함정 설계와 무기 체계에 대한 실무 지식을 습득했다. 1933년부터 1935년까지는 순양함 미니애폴리스의 수석 장교로 복무했다. 1938년에는 전함 미시시피의 함장으로 승진하여 지휘관으로서의 역량을 인정받기 시작했다.

1939년, 그는 태평양 함대의 참모장으로 임명되어 진주만에 배치되었다. 이 직책에서 그는 함대의 전투 준비 태세와 훈련을 감독하는 임무를 수행했으며, 태평양 전쟁 직전의 긴장된 시기에 작전 계획 수립에 참여했다. 이 경험은 이후 그가 함대 지휘관으로서 빠르게 적응하는 데 결정적인 역할을 했다.

1942년 6월의 미드웨이 해전은 레이먼드 스프루언스 제독의 경력에서 가장 중요한 전환점이 되었다. 그는 당시 윌리엄 홀시 중장의 기함 항공모함 USS 엔터프라이즈를 기반으로 한 제16기동부대의 지휘관이었다. 홀시 중장이 갑작스럽게 피부병으로 전투에 참여할 수 없게 되자, 스프루언스는 체스터 니미츠 대장의 직접적인 지시로 제16기동부대의 전술 지휘를 맡게 되었다[3]. 이는 그가 항공모함 부대를 지휘하는 첫 경험이었다.

스프루언스는 진주만 공격의 복수를 목표로 한 일본 연합함대의 공격을 저지하는 임무를 받았다. 그의 지휘 하에, 엔터프라이즈와 호넷으로 구성된 제16기동부대는 프랭크 플레처 소장이 지휘하는 요크타운의 제17기동부대와 협력했다. 스프루언스는 정보를 신중하게 분석하고, 적의 예상 진로를 계산하여 최적의 공격 위치를 선정했다. 6월 4일, 그의 부대에서 발진한 급강하폭격기 대대는 결정적인 순간에 일본 항공모함 아카기, 카가, 소류를 발견하고 격침시키는 데 성공했다.

그의 전술적 판단은 공격 이후에도 빛을 발했다. 승리를 거둔 후, 스프루언스는 야간에 일본 수상함대와의 교전을 피하며 신중하게 동쪽으로 후퇴하는 결정을 내렸다. 이 결정은 피로에 지친 그의 조종사들을 보호하고, 소중한 항공모함 전력을 보존하는 데 기여했다. 이 전투에서 미국 해군은 항공모함 1척(요크타운)을 잃는 대가로 일본의 주력 항공모함 4척을 격침시키는 압도적인 승리를 거두었다.

미드웨이 해전의 결과는 태평양 전쟁의 흐름을 근본적으로 바꾸었다. 스프루언스의 침착하고 분석적인 지휘는 이 승리의 핵심 요소로 평가받으며, 그는 단숨에 미 해군의 주요 지휘관으로 부상했다. 이 성공은 그에게 이후 대규모 항공모함 기동부대의 지휘권을 맡기는 계기가 되었다.

동부 솔로몬 해전은 1942년 8월 24일부터 25일까지 벌어진 해전으로, 과달카날 전역의 일부를 이루었다. 레이먼드 스프루언스 제독은 프랭크 플레처 제독이 지휘하는 태스크 포스 61의 일부인 태스크 포스 17을 지휘하며 참전했다. 그의 기함은 항공모함 USS 엔터프라이즈 (CV-6)였다.

이 해전은 주로 미국과 일본의 항공모함 함대 간 공중전으로 진행되었다. 스프루언스의 함대는 일본 경항공모함 류조를 격침시키는 데 성공했으나, 엔터프라이즈는 일본 항공기의 집중 공격을 받아 3발의 폭탄을 맞고 큰 피해를 입었다. 스프루언스는 함교에서 직접 피해 상황을 지켜보며 함선의 통제와 항공 작전 지속을 지휘했다. 엔터프라이즈는 임시 수리를 통해 전속력을 유지할 수 있었고, 함재기들의 이착함도 계속되었다.

전술적 결과는 양측 모두 명확한 승리를 거두지 못한 채 종료되었다. 일본군은 항공모함 한 척을 잃고 많은 항공기를 손실했으며, 미군은 엔터프라이즈가 심각한 피해를 입었다. 그러나 전략적 관점에서 이 해전은 일본군이 헨더슨 비행장을 탈환하기 위해 대규모 증원군을 상륙시키려는 시도를 저지하는 데 기여했다. 스프루언스는 위기 상황에서도 침착하게 함대를 통제하고 주요 전투력을 보존한 점에서 능력을 인정받았다.

1942년 10월 26일부터 27일까지 벌어진 산타크루즈 제도 해전은 과달카날 전역 중 벌어진 네 번째 주요 해상 교전이었다. 이 전투는 미국 해군의 태스크 포스 61, 지휘관은 토머스 C. 킨케이드 중장,와 일본 제국 해군의 연합함대 사이에서 발생했다. 미군의 주요 목표는 헨더슨 비행장에 대한 일본군의 대규모 증원을 저지하는 것이었으며, 일본군은 미 해군 항공모함 부대를 괴멸시키고 과달카날을 포위하려 했다.

전투는 상호 항공모함 기동전의 형태로 진행되었다. 양측 함대는 서로를 직접 목격하지 못한 채 함재기 편대를 통해 공격을 주고받았다. 미군 함대는 항공모함 호넷과 엔터프라이즈, 전함 사우스다코타 등을 중심으로 구성되었다. 일본군은 항공모함 쇼카쿠, 즈이카쿠, 경항공모함 즈이호를 앞세웠다.

전투 결과는 일본군의 전술적 승리로 평가된다. 미군은 항공모함 호넷이 침몰하고 엔터프라이즈가 큰 피해를 입었으며, 구축함 포터도 침몰했다. 반면 일본군은 항공모함 쇼카쿠와 경순양함 치쿠마 등이 중파되었으나, 항공모함의 손실은 없었다. 그러나 일본군은 많은 숙련된 함재기 조종사와 항공기를 잃는 치명타를 입었다[4]. 이로 인해 일본 해군 항공대의 전투력은 회복 불가능한 수준으로 약화되었다.

전략적 관점에서 이 전투는 일본군에게 결정적 기회를 제공하지 못했다. 미군은 엔터프라이즈를 보존했고, 헨더슨 비행장은 여전히 기능을 유지하며 과달카날 해상에서의 제공권을 장악했다. 따라서 일본군의 과달카날 증원 작전은 실질적으로 좌절되었으며, 이후 전세는 미군에게 유리하게 기울기 시작했다.

1944년 6월, 레이먼드 스프루언스 중장은 제5함대 사령관으로서 필리핀 해 해전 (일본 측 명칭 마리아나 해전)을 지휘했다. 이 전투는 태평양 전쟁의 결정적 해전 중 하나로, 미국 해군의 고속 항공모함 기동함대(Task Force 58)가 일본 제국 해군의 제1기동함대를 상대로 압도적인 승리를 거두었다. 스프루언스의 주요 목표는 마리아나 제도 점령을 지원하는 것이었으며, 이를 위해 함대는 상륙 작전을 엄호하면서 동시에 일본 함대의 접근을 저지해야 했다.

전투는 6월 19일과 20일에 걸쳐 진행되었으며, 역사상 최대 규모의 항공모함 간 대결로 기록된다. 일본 함대는 먼저 공격을 개시했으나, 미군의 우수한 레이더와 경험 많은 함재기 조종사들, 그리고 강력한 대공 화망 앞에서 참패를 당했다. 이날 미군 조종사들은 일본기의 대규모 공격을 격퇴하는 과정을 "마리아나의 칠면조 사냥"이라고 비유했다. 스프루언스는 신중하게 함대를 서쪽으로 진출시켜 일본 함대와의 거리를 유지하며 방어에 집중했다.

6월 20일 늦은 오후, 정찰기가 일본 함대의 위치를 포착했다. 스프루언스는 귀함이 어두워진 후에야 가능한 위험한 원정 공격을 감행할지 여부를 결정해야 했다. 그는 공격을 승인했으며, 미군 함재기들은 저녁 늦게 출격하여 일본 항공모함 히요와 두 척의 유조함을 격침시키고 다른 여러 함정에 피해를 입혔다. 비록 많은 항공기가 귀함 중 연료 부족으로 바다에 추락했지만, 이 공격은 일본 함대의 전투력을 결정적으로 약화시켰다.

필리핀 해 해전의 결과는 중대했다. 일본 해군은 세 척의 항공모함을 잃은 것은 물론, 약 600기에 달하는 항공기와 숙련된 조종사 대부분을 상실했다[5]. 이 승리는 마리아나 제도의 안전한 확보를 보장했을 뿐만 아니라, 이후 레이테 만 해전을 포함한 전쟁 후반기 작전에서 미군이 제공권과 제해권을 완전히 장악하는 계기가 되었다. 스프루언스의 목표 지향적이면서도 신중한 지휘는 작전의 성공에 핵심적인 역할을 했다.

레이테 만 해전은 1944년 10월 23일부터 25일까지 필리핀 레이테 섬 인근 해상에서 벌어진 일련의 해전을 통칭한다. 이 전투는 역사상 가장 큰 규모의 해전으로 기록되며, 일본 제국 해군의 항공모함 기동부대가 사실상 궤멸되는 결정적 타격을 입었다. 스프루언스 제독은 이때 제3함대를 지휘하는 윌리엄 홀시 제독과 함께 작전을 수행했으며, 그의 제5함대는 이후 작전을 위해 재편성 중이었다.

전투는 시부얀 해 해전, 수리가오 해협 해전, 사마르 해 해전, 엔가노 곶 해전 등 네 개의 주요 해상 교전으로 구성되었다. 일본 해군은 쇼-고 작전이라는 대규모 반격 작전을 통해 연합군의 필리핀 상륙을 저지하려 했으나, 연합군 함대에 의해 격퇴되었다. 특히 10월 25일 사마르 해전에서 일본 중앙함대의 주력 수상 함정들이 미 호위항모 집단을 공격했으나, 미 구축함들의 필사적인 어뢰 공격과 함재기들의 반격으로 인해 후퇴하게 되었다.

이 전투의 결과는 일본 해군에 치명적이었다. 전함 무사시를 비롯한 전함 1척, 항공모함 4척, 순양함 9척, 구축함 12척이 격침되었고, 이는 일본 해군의 조직적 전투력을 상실하게 만드는 결정적 계기가 되었다[6]. 반면 연합군은 호위항모 3척, 구축함 3척이 격침되는 손실을 입었으나, 필리핀 탈환이라는 전략적 목표를 확고히 하는 데 성공했다. 이 승리로 인해 일본 해군은 더 이상 대규모 함대 작전을 수행할 능력을 잃게 되었다.

레이먼드 스프루언스의 지휘 철학은 신중함과 철저한 준비를 핵심으로 삼았다. 그는 공격보다는 방어와 반격에 중점을 두었으며, 함대를 무모하게 위험에 빠뜨리기를 거부했다. 그의 전술은 적의 공격을 유도한 후, 그 약점을 정확하게 파고들어 결정적인 타격을 가하는 방식이었다. 이는 높은 승률을 기록한 동시에 소중한 항공모함과 경험 많은 조종사들을 보존하는 데 크게 기여했다.

그의 신중함은 특히 산타크루즈 제도 해전과 필리핀 해 해전에서 두드러졌다. 스프루언스는 적 함대를 유인하여 자신이 선택한 유리한 위치에서 교전하려 했으며, 함대의 방어 체계를 단단히 구축하는 데 주력했다. 그는 불필요한 추격을 자제하며, 함대의 통합성과 안전을 최우선으로 생각했다. 이러한 접근 방식은 때로는 보다 공격적인 상관이나 동료들로부터 비판을 받기도 했지만, 결과적으로 미국 함대에 치명적인 손실을 입히지 않고 일본 해군의 공세를 효과적으로 좌절시켰다.

스프루언스의 신중한 지휘 스타일은 그의 성격과 직접적으로 연결되어 있었다. 그는 침착하고 분석적이며 감정에 휩쓸리지 않는 인물로 알려져 있었다. 그는 승리를 위해 필요한 위험은 감수했지만, 결코 불필요한 도박을 하지 않았다. 그의 이러한 태도는 태평양 전쟁 중반기, 미국이 자원과 인력을 축적해야 하는 시점에서 함대를 보호하는 데 매우 적합한 것이었다.

레이먼드 스프루언스는 정보의 체계적인 수집과 분석을 작전 계획의 핵심으로 삼았다. 그는 가능한 모든 정보원을 활용하여 적의 의도와 능력을 파악하려 했으며, 이를 바탕으로 신중하게 준비된 계획을 수립했다. 특히 암호 해독을 통한 일본군 통신 차단 정보는 그의 결정에 큰 영향을 미쳤다.

그의 준비 과정은 상세한 병참 계획과 다양한 상황에 대한 대비를 포함했다. 스프루언스는 함대의 연료와 탄약 보급, 항공기의 작전 반경, 예상치 못한 기상 변화나 적의 기동에 대한 대응책을 사전에 철저히 검토했다. 이는 그의 작전이 종종 예측 가능하고 통제된 방식으로 진행되도록 하는 기반이 되었다.

이러한 접근 방식은 미드웨이 해전에서 결정적으로 작용했다. 그는 암호 해독을 통해 일본 함대의 공격 계획을 미리 알고 있었고, 이를 바탕으로 함재기를 최적의 위치에 배치하여 기습적인 공격을 성공시킬 수 있었다. 스프루언스의 정보에 기반한 준비는 단순한 신중함을 넘어, 승리를 보장하는 과학적이고 체계적인 지휘의 핵심 요소였다.

1944년 8월, 스프루언스는 새롭게 재편성된 제5함대의 사령관으로 취임했다. 이 함대는 제3함대와 교대로 작전을 수행하는 유동적인 부대 구성이 특징이었다. 이른바 '이중 함대 체제' 아래에서, 제5함대는 스프루언스가 지휘할 때는 공식적으로 그렇게 불렸으며, 윌리엄 홀시 제독이 지휘할 때는 제3함대로 명칭이 변경되었다. 이 독특한 시스템은 지속적인 작전 압박을 유지하면서 지휘관의 개성을 반영한 전략적 유연성을 제공했다.

스프루언스의 지휘 하에 제5함대는 이오지마 전투와 오키나와 전투를 포함한 주요 공세 작전을 수행했다. 특히 오키나와 작전(아이스버그 작전)에서 그의 함대는 일본 본토에 대한 최종 공격의 교두보를 확보하는 임무를 맡았다. 이 기간 동안 그의 함대는 지속적인 가미카제 특공 공격에 시달렸으며, 함정과 인명에 막대한 손실을 입었다. 스프루언스는 함대 방어를 조직하고 상륙 작전을 지원하는 동시에, 일본 해군의 잔여 세력에 대한 대비를 계속해야 했다.

그의 주요 결정 중 하나는 1945년 4월, 일본 전함 야마토가 오키나와로 향한다는 정보를 입수했을 때 내렸다. 스프루언스는 상륙 부대를 직접 방어하기 위해 함대의 항공모함을 오키나와 근해에 배치하는 전통적인 접근법을 고려했다. 그러나 그는 대신 마크 미처 제독의 기동부대(제58기동부대)에게 야마토 편대를 요격하도록 명령했다. 이 결정은 함대 항공기의 압도적인 공격력에 대한 그의 확신을 보여주었으며, 결국 야마토를 포함한 대부분의 일본 함정을 침몰시키는 결과로 이어졌다.

이러한 작전을 성공적으로 이끈 후, 스프루언스는 일본 본토 침공을 위한 예정된 작전인 '다운폴 작전'에서 해군 부대를 지휘할 예정이었다. 그러나 히로시마와 나가사키의 원자 폭탄 투하와 이어지는 일본의 항복으로 이 작전은 실행에 옮겨지지 않았다.

1945년 8월 15일, 일본의 항복 선언 이후 스프루언스는 자신의 기함인 전함 USS 뉴저지에서 항복 절차 준비를 지휘했다. 그는 제5함대 사령관으로서, 9월 2일 도쿄만에서 열릴 역사적인 항복 조인식에 참여할 연합국 해군 병력을 책임졌다. 그의 임무는 항복 서명식이 열릴 전함 USS 미주리를 포함한 함대의 안전한 접근과 정박을 보장하는 것이었다.

항복 조인식 당일, 스프루언스는 미주리 함교에서 의식 전체를 지켜보았다. 그는 직접 서명석에 서지 않았지만, 자신의 상관이자 중앙태평양 지역 최고 사령관인 체스터 W. 니미츠 제독과 함께 의식의 성공적 수행을 위한 모든 해군 측 준비를 총괄했다. 서명식이 끝난 후, 그의 함대는 일본 본토 점령과 초기 점령군 상륙을 지원하는 임무를 수행했다.

전후 초기 점령 기간 동안 스프루언스의 제5함대는 일본 주요 항구와 해안 지역의 안전을 유지하고, 점령군 부대 및 지원 물자의 수송을 보조하는 역할을 담당했다. 그는 일본 해군 기지의 무력 해제 과정을 감독하고, 지역의 안정을 위해 필요한 해군 작전을 계속 지휘했다. 이 시기의 그의 활동은 군사적 전환기에서 점령 행정기로의 원활한 이행을 해군 측면에서 뒷받침하는 데 중점을 두었다.

레이먼드 스프루언스는 미 해군 내에서 뛰어난 작전 지휘관이자 전략가로 높은 평가를 받았다. 그의 가장 큰 강점은 신중하고 철저한 성격으로, 이는 특히 복잡한 항공모함 간의 함대 결전에서 큰 장점으로 작용했다. 그는 감정에 휩쓸리기보다는 냉정하게 정보를 분석하고 위험을 계산하는 방식을 선호했으며, 이는 미드웨이 해전과 필리핀 해 해전 같은 주요 해전에서 결정적인 승리를 이끌어내는 데 기여했다.

그의 지휘 스타일은 화려함보다는 실용성과 효율성에 중점을 두었다. 부하들에게는 신뢰할 수 있고 차분한 지도자로 인식되었으며, 함대의 전투력을 최대한 보존하면서 적에게 최대의 피해를 입히는 데 탁월한 능력을 보였다. 이러한 접근 방식은 전쟁 초기 태평양 전쟁에서 함대를 보호하고 전력을 유지하는 데 매우 중요했다.

스프루언스는 체스터 니미츠 대장의 절대적인 신임을 받았다. 니미츠는 공세적이고 도전적인 성향의 윌리엄 홀시 대장과는 대조적으로, 신중하고 안정적인 스프루언스를 전쟁의 중요한 국면에서 빠트릴 수 없는 인재로 평가했다. 이는 스프루언스가 제5함대 사령관으로, 홀시가 제3함대 사령관으로 번갈아가며 작전을 지휘하는 독특한 시스템이 운영될 수 있었던 배경이 되었다.

그러나 그의 신중함은 때로는 지나치게 소극적이라는 비판도 일부 존재했다. 특히 레이테 만 해전 당시 일본 연합함대의 주력을 추격하지 않은 결정은 논란의 대상이 되었다. 비판자들은 그가 보다 공격적으로 나섰다면 적 함대를 더 크게 괴멸시킬 수 있었을 것이라고 주장했다. 하지만 그의 지지자들은 당시의 불완전한 정보와 야간 해전의 위험성, 그리고 자신의 주요 임무인 상륙 작전 지원을 고려할 때 현명한 판단이었다고 반박한다.

레이먼드 스프루언스는 태평양 전쟁에서 미국 해군이 거둔 주요 승리의 핵심 지휘관으로 평가받는다. 그의 가장 큰 공적은 미드웨이 해전에서 제5함대의 기동부대를 성공적으로 지휘하여 일본 해군의 항공모함 4척을 격침시킨 것이다. 이 승리는 태평양 전쟁의 흐름을 미국에 유리하게 전환시키는 결정적 전환점이 되었다. 이후에도 동부 솔로몬 해전, 산타크루즈 제도 해전, 필리핀 해 해전 등 주요 해전에서 지휘를 맡아 지속적으로 일본 해군의 항공 전력을 약화시키는 데 기여했다.

그의 지휘 스타일에 대한 평가는 다소 엇갈린다. 일부 역사가와 평론가들은 그의 신중하고 계산적인 접근 방식을 높이 평가하며, 이로 인해 불필요한 위험을 감수하지 않고 함대와 귀중한 항공모함을 보존할 수 있었다고 본다. 특히 미드웨이 해전에서 적절한 타이밍에 공격을 감행한 결정은 정보 분석과 냉정한 판단력의 결과로 해석된다. 그러나 다른 시각에서는 그의 지나치게 조심스러운 태도가 결정적인 순간에 보다 적극적인 공세를 펼치지 못하게 하여 전과를 확대하는 데 한계를 가져왔다고 비판하기도 한다[8].

전후의 평가는 그의 군사적 업적을 인정하는 방향으로 정리되었다. 그는 전쟁 중 보여준 뛰어난 작전 수행 능력과 함께, 인격적 무결성과 부하에 대한 배려로 동료와 부하 장병들의 깊은 존경을 받은 인물로 기록된다. 그의 전쟁 경험은 이후 미 해군의 교리와 지휘관 교육에 영향을 미쳤으며, 그의 이름은 미사일 구축함 USS *스프루언스*에 기렸다. 종합적으로, 스프루언스는 천재적인 전술가라기보다는 뛰어난 분석력과 침착함으로 위기 상황을 관리하고 승리로 이끈 신뢰할 수 있는 작전 지휘관으로 역사에 남았다.