12·12 군사 반란

1979년 12월 12일 저녁, 서울특별시 용산구에 위치한 육군본부와 그 인근에서 전두환 국군보안사령관을 중심으로 한 일부 군사령부 세력이 정승화 육군참모총장을 체포하며 반란을 시작했다. 이 사건은 10·26 사건으로 박정희 대통령이 사망한 뒤 혼란스러웠던 정국과 군 내부의 권력 공백을 틈탄 것이었다.

반란 계획의 핵심에는 전두환과 노태우 제9보병사단 사단장, 그리고 국군보안사령부 및 수도경비사령부의 장교들이 있었다. 그들은 정승화 총장이 10·26 사건의 배후 혐의를 받으며 수사 대상이 되자, 이를 빌미로 군 통수권을 장악하려 했다. 구체적인 실행 계획은 정승화 총장을 육군본부로 유인해 체포한 뒤, 충성파 장성들을 제압하고 육군본부와 국방부를 장악하는 것이었다.

반란군은 정승화 총장이 당일 저녁 육군본부에서 열린 만찬에 참석한 것을 기회로 삼았다. 전두환은 보안사 요원들을 동원해 육군본부를 포위했고, 노태우는 수도경비사령부 소속 부대를 이끌고 작전에 가담했다. 이들의 목표는 군의 최고 지휘부를 무력으로 제압하는 것이었다.

이러한 움직임은 당시 최규하 대통령과 신현확 국무총리 등 정부 측에 사전에 알려지지 않은 채 비밀리에 진행되었다. 반란군은 정승화 체포를 시작으로 군사령부의 핵심 요충지를 빠르게 장악해 나갔으며, 이 과정에서 정부의 공식적인 진압 명령은 제때 내려지지 못했다.

1979년 12월 12일 저녁, 전두환 중장이 이끄는 신군부 세력은 정승화 육군참모총장을 체포하기 위한 군사 작전을 개시한다. 이들은 국군보안사령부와 제1공수특전여단 제3공수특전여단 등 충성 부대를 동원해 서울 시내 주요 거점을 장악했다. 작전의 핵심은 용산의 육군본부에 있던 정승화 총장을 불러내어 체포하는 것이었다.

신군부는 정승화 총장에게 긴급 회의가 있다는 구실로 육군본부로 유인한 뒤, 그를 국군보안사령부로 연행했다. 이와 병행하여 노태우 소장이 지휘하는 제9보병사단 예하 부대는 국방부와 합동참모본부를 포위하여 정부 측 군 지휘부의 움직임을 봉쇄했다. 반란군은 서울특별시 내 주요 교통로와 통신 시설을 통제하며 빠르게 상황을 주도해 나갔다.

이 과정에서 정부와 국군의 정규 지휘 계통은 효과적인 대응을 조직하지 못했다. 최규하 대통령과 신현확 국무총리 등 행정부 수뇌부는 사태를 제어할 수 있는 명확한 지시를 내리지 못했고, 합동참모본부의 김종환 의장 등 고위 장성들도 반란군에 맞서 군대를 동원하지 못한 채 사실상 무력화되었다. 이로 인해 12월 12일 밤부터 13일 새벽 사이에 서울의 실질적인 군사적 통제권은 신군부 세력으로 넘어가게 된다.

12월 12일 저녁, 반란군의 움직임이 본격화되자 정부와 군 수뇌부는 이에 대응하기 시작했다. 당시 대통령 권한대행을 맡고 있던 최규하 국무총리는 국방부 장관과 합동참모본부 의장 등에게 사태를 진압하라고 지시했다. 또한 육군 참모총장 정승화는 반란군에 합류한 부대들에게 명령을 철회하고 원래 위치로 복귀할 것을 명령했다. 그러나 이 같은 정부 측의 명령은 반란군에게 실질적인 효력을 발휘하지 못했다.

반란군을 진압하기 위해 동원된 정부 측의 핵심 부대는 수도경비사령부 30경비단이었다. 이 부대는 청와대와 국방부 등 주요 정부 기관을 방어하는 임무를 맡고 있었다. 30경비단은 반란군이 장악한 국군보안사령부를 포위하고 해체를 요구하는 등 초반에는 적극적으로 대응하는 모습을 보였다. 그러나 반란군 측이 제9보병사단 등 전투 부대를 서울 시내로 투입하면서 전력에서 열세에 처하자, 30경비단의 진압 작전은 좌절되기 시작했다.

결정적으로 군 최고 지휘계통이 무너지면서 진압은 완전히 실패로 돌아갔다. 정승화 육군참모총장이 반란군에 의해 체포되면서 정규 군 지휘 체계는 마비되었다. 국방부 장관과 합동참모본부 의장 등 군 수뇌부도 사실상 통제력을 상실한 상태였다. 이로 인해 반란을 저지할 수 있는 합법적이고 조직적인 군사력의 동원이 불가능해졌다. 새벽 시간대가 되자 반란군은 국방부와 육군본부를 완전히 장악했고, 정부 측의 모든 저항은 종료되었다.

12·12 군사 반란의 성공으로 전두환을 중심으로 한 신군부 세력은 군사력을 장악하는 데 성공한다. 이는 단순한 군 내부의 권력 이동을 넘어 국가 전체의 권력 구조를 근본적으로 뒤흔드는 사건이었다. 반란 세력은 군의 핵심 요직을 장악한 후, 이를 발판으로 정치적 권력까지 확장해 나갔다.

반란 직후, 전두환은 국군보안사령부의 권한을 대폭 강화하며 사실상의 군 통수권을 행사하기 시작했다. 그는 1980년 4월 중앙정보부 대신 보안사에 중앙정보부의 기능을 이관시키는 등 정보 기관을 장악했고, 5월에는 비상계엄을 전국으로 확대하는 계기를 제공했다. 이러한 과정을 통해 신군부는 국가보위비상대책위원회를 설치하여 모든 국가 권력을 장악하게 된다.

이 사건은 대한민국의 정치적 변화를 결정지었다. 반란 세력이 군을 장악함으로써 제5공화국으로 이어지는 권력 이양의 기반이 마련되었다. 결과적으로 12·12 군사 반란은 군사 정권의 등장을 가능하게 한 결정적 계기가 되었으며, 이후 10년 이상 지속될 정치 체제의 서막을 열었다.

12·12 군사 반란의 성공으로 신군부 세력은 군 내부에 대한 대대적인 숙청과 개편 작업에 착수한다. 이 과정은 반란 세력의 권력을 공고히 하고 군을 장악하기 위한 핵심 조치였다.

반란 직후, 신군부는 정승화 국군보안사령관을 비롯한 기존 군부 지도부와 그와 연관된 인물들을 대거 체포하거나 보직에서 해임했다. 이어 군 주요 요직을 신군부 인사들로 교체하는 작업이 본격화되었다. 특히 합동참모본부와 육군본부, 국군보안사령부 등 군의 핵심 지휘부와 정보 기관이 신군부의 손아귀에 들어갔다. 이로써 군의 통제권은 완전히 전두환을 중심으로 한 신군부 세력에게 넘어갔다.

군의 개편은 단순한 인사 교체를 넘어 조직 구조의 변화로도 이어졌다. 신군부는 자신들의 권력 기반을 강화하기 위해 군 내 정보 및 보안 조직을 재정비하고 확대했다. 이러한 군 내부의 대숙청과 개편은 신군부가 이후 정치 권력까지 장악하는 데 필요한 군사적 뒷받침을 확보하는 결정적 계기가 되었다.

12·12 군사 반란으로 정권을 장악한 신군부 세력은 이후 정치적 입지를 공고히 하기 위한 조치를 취했다. 1980년 5월 17일, 그들은 비상계엄을 전국으로 확대하고 국회를 해산하며 모든 정치 활동을 금지하는 조치를 단행했다. 이는 김대중 내란음모 사건 등을 명분으로 삼아 정치적 반대 세력을 제압하고, 본격적인 권력 접수를 위한 발판을 마련하기 위한 것이었다.

이러한 비상계엄 확대 조치는 광주에서 강력한 저항에 부딪혔다. 5월 18일, 광주의 전남대학교 학생과 시민들이 계엄령 해제와 민주화를 요구하며 시위를 시작했다. 신군부는 이 시위를 진압하기 위해 공수부대를 투입했고, 이 과정에서 유혈 충돌이 발생하며 사태는 5·18 광주 민주화 운동으로 비화되었다.

5·18 광주 민주화 운동은 신군부의 강경 진압으로 수많은 사상자를 내며 결국 진압되었으나, 이 사건은 군사 정권의 폭력성을 극명하게 드러내는 계기가 되었다. 이는 이후 민주화 운동의 중요한 상징이 되었으며, 신군부 정권의 정당성에 큰 상처를 남겼다. 결국 12·12 군사 반란은 5·17 비상계엄 전국확대와 5·18 광주 민주화 운동이라는 연쇄적 정치적 파국을 불러온 촉매제 역할을 했다고 평가된다.