07th Expansion

07th Expansion의 주요 시리즈는 대표자 용기사07이 집필한 서사 중심의 사운드 노벨로, 대부분이 미스터리와 서스펜스 요소를 포함하면서도 인간 관계와 감정을 깊이 있게 그려내는 특징을 지닌다. 가장 잘 알려진 작품은 쓰르라미 울 적에와 괭이갈매기 울 적에로, 이 두 작품은 '울 적에 시리즈'로 통칭되며 광범위한 미디어 믹스와 팬덤을 형성했다.

주요 작품의 발매 연혁은 다음과 같다.

쓰르라미 울 적에는 1980년대 시골 마을을 배경으로 반복되는 비극과 음모를 그린 작품으로, 동인 게임으로서는 이례적인 상업적 성공을 거두며 애니메이션화와 코믹스화를 이끌었다. 이후 후속작인 괭이갈매기 울 적에는 고립된 섬에서 벌어지는 연쇄 살인과 마술 대 논리라는 복잡한 구도를 선보여 철학적 논쟁을 불러일으키기도 했다.

이후 작품들에서도 장르 실험은 계속되어, 학교 괴담을 소재로 한 피안화 피는 밤에, 전후 복잡한 도시를 배경으로 한 노와르 풍의 로즈 건즈 데이즈, 그리고 근미래 SF를 다루는 키코니아 울 적에에 이르기까지 다양한 시도를 보여준다. 이러한 작품들은 Steam과 같은 플랫폼을 통해 공식 영어판으로도 출시되며 전 세계적인 인기를 얻고 있다.

07th Expansion은 대표 시리즈 외에도 다양한 작품을 발표했다. 2011년에는 피안화 피는 밤에를 발매했다. 이 작품은 괴롭힘을 당하는 아이들의 영혼을 먹는 요괴들이 출몰하는 초등학교를 배경으로 한 사운드 노벨이다. 주인공 마리 모리야가 교사의 학대에 맞서 복수를 꾀하는 과정을 그린 호러 스토리이다.

2012년부터 2014년에 걸쳐 발매된 로즈 건즈 데이즈는 제2차 세계 대전이 다른 결말로 끝난 가상의 1949년 일본을 무대로 한다. 미국과 중국의 분할 점령 하에서 소수자가 된 일본인들의 생존기를 액션과 서스펜스 요소를 가미해 그렸다. 2016년에는 삼면경의 나라의 앨리스를 발매했으며, 2019년부터는 키코니아 울 적에 시리즈를 연재 중이다.

이 외에도 용기사07은 07th Expansion 명의가 아닌 다른 형태로도 작품 활동을 이어가고 있다. KONAMI의 사일런트 힐 시리즈 신작의 시나리오를 담당하거나, Key 사의 비주얼 노벨 LOOPERS의 원안 및 시나리오를 제공하는 등 다양한 협업 프로젝트에 참여하고 있다.

07th Expansion의 초기 멤버는 주로 대표자 용기사07의 가족과 절친한 친구로 구성되어 있었다. 이는 동인 서클이 소규모로 시작된 특성상, 신뢰할 수 있는 인적 자원을 최대한 활용한 결과였다. 초기 멤버들의 역할은 명확하게 분담되어 있었으며, 이들의 협력은 《쓰르라미 울 적에》 문제편의 성공적 출시와 서클의 기반을 다지는 데 결정적인 역할을 했다.

초기 멤버의 핵심에는 창립자이자 대표인 용기사07이 있었다. 그는 시나리오와 캐릭터 CG를 담당하며 모든 작품의 원동력이 되었다. 그의 친동생인 야타자쿠라는 《쓰르라미 울 적에》 문제편부터 참여하여 게임 내 연출 프로그래밍과 스크립트, 배경 제작을 맡았다. 용기사07의 절친한 친구이자 또 다른 초기 멤버인 BT는 시스템 프로그래밍과 공식 홈페이지 관리를 담당했다. 그는 팀 내에서 프로그래밍에 가장 전문적인 기술을 가진 인물로 평가받았으며, 용기사07 다음으로 영향력이 있는 멤버였다.

이 외에도 용기사07의 아버지는 게임의 판매 및 유통을, 어머니는 초기 인터넷 커뮤니티에서 팬들의 반응을 살피는 등 가족 구성원들이 실질적인 운영을 지원했다. 이처럼 초기의 07th Expansion은 소수의 인원이 핵심 제작부터 실무 운영까지 전반을 책임지는 가족적인 형태의 제작 체계를 가지고 있었다. 이러한 초기 체제는 후에 《괭이갈매기 울 적에》를 기점으로 유한회사 FUJIX로 조직이 확대되고 전문 스태프가 유입되면서 점차 변화하게 된다.

음악 담당은 주로 dai가 맡는다. 그는 원래 쓰르라미 울 적에의 팬이었으나, 작곡 실력을 인정받아 용기사07에게 직접 연락하여 해답편부터 정식으로 음악 담당 스태프로 합류하게 된다. 그의 대표작인 주제곡 'you'는 시리즈의 상징적인 트랙으로 널리 알려져 있다.

괭이갈매기 울 적에부터는 dai가 대표를 맡은 동인 서클 M.Graveyard(후에 히구우미 Sound로 팀명 변경)이 본격적으로 음악 제작을 담당하기 시작한다. 이 팀에는 dai 외에도 pre-holder, 럭 간리키, OdiakeS, xaki 등 다양한 작곡가들이 참여하여 작품별로 풍부한 사운드트랙을 제공했다. 이후 삼면경의 나라의 앨리스나 키코니아 울 적에를 비롯한 후기 작품들의 음악도 이 팀이 주로 담당하고 있다.

07th Expansion의 작품은 사운드 노벨 형식을 취하고 있어, 배경 음악과 효과음이 분위기 조성과 서사 전달에 매우 중요한 역할을 한다. dai와 히구우미 Sound 팀이 창조한 음악들은 작품의 긴장감, 비극성, 서정성을 극대화하는 데 크게 기여하며, 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 이들의 음악 작업은 동인 게임의 영역을 넘어 공식 상업 발매 및 다양한 미디어 믹스로도 확장되었다.