(여자)아이들

(여자)아이들은 2018년 3월 2일 큐브 엔터테인먼트를 통해 데뷔한 5인조 다국적 여성 음악 그룹이다. 그룹명은 '아이들'의 여성형인 '(여자)아이들'로, 걸그룹의 정체성을 강조한다. 현재 멤버는 소연, 미연, 민니, 우기, 슈화로 구성되어 있다.

멤버들은 각각 보컬, 댄스, 랩 등 다양한 포지션을 맡고 있으며, 다국적 구성이 특징이다. 미연은 한국인, 민니는 태국인, 우기는 중국인, 슈화는 대만 출신이다. 리더 소연은 그룹의 음악 프로듀싱을 주도하며, 대부분의 타이틀곡 작사·작곡에 참여한다.

멤버들은 데뷔 전부터 언프리티 랩스타 2, 프로듀스 101 등의 방송 프로그램에 출연하며 얼굴을 알렸다. 특히 소연은 언프리티 랩스타 2에서 우승한 경력을 가지고 있다. 그룹은 멤버들의 자체 제작 능력과 독특한 음악 색깔로 차별화된 정체성을 구축해 왔다.

(여자)아이들은 2018년 데뷔 이후 한 차례의 멤버 구성 변경을 겪었다. 이전 멤버는 소연과 함께 데뷔 앨범의 타이틀곡 'LATATA'의 작사·작곡에 참여하는 등 초기 팀의 음악적 색깔 형성에 기여한 서현진이다. 서현진은 2020년 8월 14일, 개인적인 사유로 팀에서 탈퇴하여 전속 계약이 해지되었다[2].

이후 (여자)아이들은 5인조 체제로 재정비하여 활동을 이어갔다. 서현진의 탈퇴는 팬덤인 네버랜드에게 큰 충격을 주었으나, 팀은 이후 '화(火花)', '톰보이', '퀸카' 등의 연속 히트로 음악적 성과를 입증하며 안정적인 5인조 체제를 공고히 했다.

(여자)아이들은 큐브 엔터테인먼트의 연습생들로 구성되었다. 그룹의 결성 과정은 2017년부터 시작되어 약 2년에 걸쳐 진행되었다. 멤버들은 공개 오디션, 스카우트, 그리고 기존 연습생 등 다양한 경로를 통해 선발되었다.

초기 연습생 구성은 몇 차례의 변동을 겪었다. 특히, 그룹의 리더이자 메인 프로듀서인 전소연은 큐브 엔터테인먼트에 합류하기 전 JYP 엔터테인먼트에서 연습생 생활을 했으며, 프로듀스 101에 참가해 상위권에 오르는 등 이미 대중에게 얼굴을 알린 상태였다[4]. 다른 멤버들도 데뷔 전부터 각자의 분야에서 실력을 쌓아왔다. 예를 들어, 미연은 언니들의 슬램덩크에 출연하며 운동 신경을 인정받았고, 우기는 중국에서 연습생으로 활동한 경험이 있었다.

데뷔를 앞두고 그룹은 공식 SNS 계정과 티저 영상을 통해 멤버들을 하나씩 공개하는 방식으로 팬들의 기대를 모았다. 당시 공개된 연습실 영상과 퍼포먼스 영상은 멤버들의 뛰어난 실력과 독보적인 콘셉트 가능성을 보여주었다. 이 과정에서 그룹의 이름 '(여자)아이들'은 '여자'와 '아이들'의 합성어로, '여자'라는 정체성을 가진 독립적인 '아이들'이라는 의미를 담고 있음을 설명했다.

2018년 5월, 미니 앨범 《I am》의 타이틀곡 "LATATA"로 데뷔한 이후, (여자)아이들은 약 6개월 간격으로 꾸준한 컴백을 통해 음악적 스펙트럼을 확장해왔다. 같은 해 9월에는 두 번째 미니 앨범 《I made》로 "한(一)"을 발표하며 강렬한 퍼포먼스와 메시지를 선보였다.

2019년에는 세 번째 미니 앨범 《I trust》의 타이틀곡 "Oh my god"으로 첫 음악 방송 1위를 기록하며 대중적 인지도를 높였다. 이후 2020년 4월, 첫 정규 앨범 《I NEVER DIE》의 선공개곡 "HWAA"는 전통적 이미지를 현대적으로 재해석한 독특한 컨셉으로 큰 화제를 모았다. 2021년 1월에는 정규 앨범의 타이틀곡 "화(火花)"를 발매하며 활동을 이어갔다.

2022년 3월, 미니 앨범 《I NEVER DIE》의 타이틀곡 "TOMBOY"는 음원 차트 정상에 오르며 그룹의 대표 히트곡이 되었다. 같은 해 10월 발매한 미니 앨범 《I love》의 "Nxde"는 여성의 주체성을 다루는 강렬한 메시지로 또 한 번 큰 반향을 일으켰다. 2023년 5월에는 미니 앨범 《I feel》로 "Queencard"를 발매하며 자신감 넘치는 메시지를 전달했다. 이러한 연속적인 성공은 그룹이 매 컴백마다 새로운 음악과 콘셉트로 대중의 관심을 사로잡는 능력을 입증한다.

(여자)아이들은 자체적인 음악 제작 능력으로 두각을 나타내는 그룹이다. 멤버 전소연이 주요 프로듀서 역할을 맡아, 그룹의 대표곡 다수를 작사, 작곡, 편곡했다. 미연과 우기도 여러 곡의 작사와 작곡에 참여하며 팀의 음악적 색깔을 함께 만들어 나간다.

그룹의 데뷔곡인 LATATA부터 [[한(一)], Oh my god, TOMBOY, Nxde, Super Lady에 이르기까지 대부분의 타이틀곡은 전소연이 프로듀싱을 주도했다. 이는 아이돌 그룹의 음악적 정체성을 멤버 스스로가 설계하고 발전시켜 나가는 독특한 사례를 보여준다. 각 멤버는 자신의 음반 작업에 적극적으로 참여하며, 개별 유닛 곡이나 솔로 트랙에서도 제작자로서의 역량을 발휘한다.

이러한 자생적 제작 시스템은 그룹의 음악에 강력한 일관성과 독창성을 부여한다. 가사와 컨셉, 메시지가 긴밀하게 연결된 작품 세계를 구축할 수 있는 토대가 된다. 또한 외부 프로듀서에 의존하는 전통적인 아이돌 제작 시스템에서 벗어나, 음악적 주도권을 확보했다는 평가를 받는다.

(여자)아이들의 음악은 특정 장르에 국한되지 않고 다양한 스타일을 시도하는 것으로 알려져 있다. 초기 데뷔곡인 LATATA와 한(一)은 라틴 팝과 중국풍 요소를 가미한 댄스 팝 장르로 주목을 받았다. 이후 Oh my god과 화(火花)에서는 강렬한 트랩 비트와 힙합 사운드를 기반으로 한 다크하고 몽환적인 컨셉을 선보이며 음악적 스펙트럼을 확장했다.

주요 테마는 여성의 자율성과 자기 정체성에 집중되어 있다. TOMBOY와 Nxde는 사회적 관습과 편견에 대한 도전 정신을 담아내며 큰 화제를 모았다. 특히 Nxde는 순수한 예술적 표현으로서의 누드를 소재로 하여 외모 지상주의와 편견에 대한 메시지를 전달했다. 이러한 테마는 가사와 뮤직 비디오, 무대 퍼포먼스에 걸쳐 통일성 있게 표현된다.

그들의 음악 세계관은 각 앨범마다 독립적인 스토리라인을 구축하는 특징을 보인다. 예를 들어, 'I trust' 앨범은 불신과 극복의 서사를, 'I burn' 앨범은 이별 후의 다양한 감정 단계를 은유적으로 풀어냈다. 이러한 접근 방식은 단순한 음악 활동을 넘어 하나의 콘셉츄얼 아트 프로젝트에 가깝다는 평가를 받는다.

최근 작품에서는 펑크 록, 일렉트로닉 록과 같은 록 사운드도 적극적으로 도입하고 있다. Wife와 Super Lady와 같은 곡에서는 기존 K-pop의 틀을 벗어난 실험적인 구성과 프로듀싱을 통해 그들의 진화하는 음악적 정체성을 보여준다.

(여자)아이들은 2020년 8월 3일 첫 번째 정규 앨범 《I NEVER DIE》로 정규 앨범 활동을 시작했다. 이 앨범의 타이틀곡은 TOMBOY이며, 발매 직후 국내외 주요 음원 차트에서 상위권을 기록하며 큰 인기를 얻었다. 이 앨범은 데뷔 후 첫 정규 앨범으로서 그룹의 음악적 성장과 독자적인 색깔을 확립하는 계기가 되었다.

두 번째 정규 앨범 《2》는 2024년 1월 29일에 발매되었다. 타이틀곡 Super Lady를 포함한 이 앨범은 다양한 장르를 아우르는 트랙 리스트로 구성되어 있으며, 모든 멤버가 작사·작곡에 참여했다는 점이 특징이다. 이 앨범은 발매와 동시에 국내 음원 및 음반 차트에서 좋은 성적을 거두었다.

정규 앨범은 일반적으로 6곡 이상의 수록곡으로 구성되며, (여자)아이들의 경우 자체 제작 팀인 (여자)아이들의 멤버들이 프로듀싱과 작사·작곡에 깊이 관여하는 경향이 있다. 이를 통해 그룹만의 독창적인 스토리텔링과 음악 세계관을 구축해 나가고 있다.

(여자)아이들은 데뷔 초기부터 지속적으로 미니 앨범을 통해 음악 활동을 이어왔다. 그룹의 정체성과 음악적 색채를 확립하는 데 있어 미니 앨범은 핵심적인 역할을 했다. 또한 디지털 싱글을 통한 특별한 콘텐츠 발매도 이루어졌다.

첫 미니 앨범 《I am》(2018)은 타이틀곡 "LATATA"로 데뷔하며 강렬한 인상을 남겼다. 이후 《I made》(2019)의 "Senorita", 《I trust》(2020)의 "Oh my god"는 각각 라틴 팝과 걸 크러시 컨셉을 성공적으로 소화하며 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 특히 《I trust》는 그룹 최초의 전 구성원 자작곡 참여 앨범으로 기록된다. 2021년 발매된 《I burn》의 타이틀곡 "화(火花)"는 전통적 이미지를 현대적으로 재해석한 곡으로 큰 사랑을 받았다.

2022년 이후의 활동에서는 미니 앨범 《I NEVER DIE》의 "TOMBOY"와 《I feel》의 "Queencard"가 연속적으로 대중적인 성공을 거두며 그룹의 위상을 공고히 했다. 이 두 곡은 모두 소연이 작사·작곡에 참여했으며, 독특한 메시지와 중독성 있는 후크로 큰 화제를 모았다. 주요 미니 앨범의 흐름은 다음과 같다.

싱글 활동으로는 2019년 발매된 디지털 싱글 "LION"이 주목받았다. 이 곡은 Mnet 서바이벌 프로그램 《퀸덤》에서 처음 선보인 후 음원으로正式 발매되어 음원 차트에서 좋은 성적을 기록했다. 또한, 2020년에는 스페셜 싱글 《DUMDi DUMDi》를 발매하며 여름 시즌을 장식하기도 했다.

팬덤 네버랜드(NEVERLAND)는 (여자)아이들의 공식 팬클럽 이름이다. 2018년 11월 5일, 공식 데뷔 쇼케이스에서 처음 공개되었다. 네버랜드는 제임스 매슈 배리의 소설 《피터 팬》에 등장하는 상상의 낙원 네버랜드에서 유래한 이름으로, 멤버들과 팬들이 함께 영원히 젊고 자유로운 마음으로 머물 수 있는 공간이 되고자 하는 의미를 담고 있다[9].

팬덤의 상징색은 네온 레드(Neon Red)이다. 팬덤 응원봉은 '네버봉'이라고 불리며, 네버랜드의 상징인 별과 팬덤 네온 레드 색상이 결합된 디자인을 가지고 있다. 팬들은 공연장에서 이 응원봉을 들고 멤버들을 응원하며, 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어를 통해 정보를 공유하고 소통한다.

네버랜드는 (여자)아이들의 독특한 음악 세계관과 강렬한 퍼포먼스를 적극적으로 지지하는 것으로 알려져 있다. 특히 멤버들이 작사·작곡에 깊이 관여하는 자작곡 그룹이라는 점을 높이 평가하며, 그들의 예술적 성장을 함께 지켜보는 동반자 역할을 자처한다. 팬덤은 각종 음원 및 음반 차트, 음악 방송, 시상식에서 적극적인 지지를 보내며 그룹의 성과를 뒷받침하는 중요한 힘이 되었다.