흰뺨목둥오리

흰뺨목둥오리는 오리과 원앙속에 속하는 조류이다. 학명은 *Aix galericulata*이다. 주로 동아시아 지역, 특히 일본, 중국 동부, 한국에 분포하며, 한국에서는 도래종으로 기록된다. 이 새는 산림 속의 강, 호수, 늪과 같은 수변 환경을 서식지로 삼는다. 생활형은 텃새 또는 여름철새이다.

흰뺨목둥오리는 조강 오리과에 속하며, 학명은 *Aix galericulata*이다. 이 종은 원앙속에 포함되며, 같은 속에는 미국원앙이 있다. 흰뺨목둥오리는 종종 원앙과 혼동되지만, 원앙은 *Aix sponsa*라는 다른 종이다.

국내에서는 '흰뺨목둥오리'라는 이름이 공식적으로 사용되지만, 과거에는 '원앙오리'라는 명칭이 혼용되기도 했다. 이는 영어 명칭인 'Mandarin Duck'이 원앙을 지칭하는 경우가 많아 생긴 혼란에서 비롯되었다. 일본에서는 '오시도리'라고 불린다.

흰뺨목둥오리는 중형 크기의 오리로, 특히 수컷의 번식기 깃털이 매우 화려하고 독특하다. 수컷은 머리에 금속성 광택이 나는 보라색과 녹색의 긴 관모가 있으며, 얼굴에는 흰색과 주황색의 뚜렷한 무늬가 있다. 가슴은 적갈색에 검은색 줄무늬가 있고, 옆구리에는 주황색과 청록색의 세로줄이 있다. 암컷은 전체적으로 회갈색을 띠며, 눈 주위에 흰색 테두리가 있고 몸에는 희미한 얼룩무늬가 있어 나뭇가지 사이에서 위장하는 데 유리하다. 부리는 수컷이 붉은색, 암컷이 회색을 띤다.

이들의 깃털은 단순히 아름다운 외관뿐만 아니라, 번식기에 수컷이 암컷을 유인하는 중요한 구애 도구 역할을 한다. 수컷은 화려한 깃털을 과시하며 다양한 몸짓을 보인다. 비행 시에는 날개에 뚜렷한 흰색 반점이 드러나며, 날개깃에서 나는 특유의 휘파람 같은 소리가 특징적이다.

흰뺨목둥오리는 오리과의 다른 종들에 비해 비교적 날렵한 체형을 가지고 있으며, 꽁지깃이 뾰족하다. 암수 모두 다리가 주황색을 띠고 있다. 겨울이 끝나면 수컷의 화려한 번식깃은 에클립스 깃털로 교체되어 암컷과 비슷한 색상을 띠게 되며, 이 시기에는 성별을 구분하기 어려워진다.

흰뺨목둥오리는 주로 동아시아 지역에 분포한다. 주요 서식지는 중국 동부와 일본이며, 한국에서는 도래종으로 기록된다. 이들은 산림 지대에 위치한 다양한 담수 환경을 선호한다. 특히 숲 속의 강, 호수, 늪지와 같이 수변에 나무가 우거진 장소를 주요 서식지로 삼는다.

이들의 생활형은 지역에 따라 텃새 또는 여름철새로 구분된다. 일본과 중국의 일부 지역에서는 연중 내내 머무는 텃새인 반면, 한국에서는 주로 여름철에 관찰되는 여름철새의 습성을 보인다. 이는 번식기와 비번식기에 따른 서식지 이동과 관련이 깊다.

흰뺨목둥오리는 주로 산림 지대에 위치한 강, 호수, 늪 등 물가에서 생활한다. 이들은 텃새 또는 여름철새의 생활형을 보이며, 번식기 이후나 겨울철에는 좀 더 넓은 지역으로 이동하기도 한다. 주로 낮 시간에 활동하며, 물가의 나뭇가지에 앉아 있는 모습을 자주 관찰할 수 있다.

이들의 주된 먹이는 식물성 먹이다. 물속의 수생 식물, 나무에서 떨어진 도토리와 같은 견과류, 그리고 다양한 씨앗을 즐겨 먹는다. 또한 곤충, 민물고기, 달팽이 등 소형 동물을 섭취하기도 하여 잡식성의 습성을 보인다. 먹이는 주로 물가의 땅이나 얕은 물속에서 찾는다.

흰뺨목둥오리는 비교적 소극적이고 조용한 성격을 가진 것으로 알려져 있다. 위협을 느끼면 물속으로 뛰어들거나 나무 위로 날아올라 위기를 모면한다. 이들은 번식기에 강한 배타성을 보이지만, 다른 시기에는 작은 무리를 이루거나 단독으로 생활하는 경우가 많다.

흰뺨목둥오리의 번식기는 주로 4월에서 6월 사이이다. 이들은 산림 속의 강이나 호수 근처에 위치한 나무의 자연적인 빈 구멍이나 인공적으로 설치된 둥우리를 번식 장소로 선호한다. 암컷은 이 안에 9~12개의 알을 낳으며, 알은 흰색을 띤다.

알을 품는 기간은 약 28~30일 정도로, 이 기간 동안 암컷이 주로 포란을 담당한다. 부화한 새끼는 조류의 특징인 이소성을 보여, 몸에 솜털이 나 있고 눈을 뜬 상태로 태어나며, 하루 이내에 둥지에서 뛰어내리는 행동을 보인다.

새끼 오리는 어미를 따라 물가로 이동하여 수생 곤충, 연체동물, 식물의 씨앗 등을 먹으며 성장한다. 어미 오리는 새끼들을 보호하고 먹이를 찾는 방법을 가르친다. 흰뺨목둥오리는 번식에 적합한 산림과 습지 서식지가 유지되는 것이 개체군 안정에 중요하다.

흰뺨목둥오리는 국제자연보전연맹 적색 목록에서 관심필요(LC) 등급으로 평가되어 있다. 이는 전 세계적인 개체군이 비교적 안정적이라는 의미이다. 그러나 이는 전반적인 상황이며, 일부 지역에서는 서식지 파괴와 같은 위협 요인에 직면할 수 있다.

한국에서는 흰뺨목둥오리가 천연기념물 제327호로 지정되어 보호받고 있다. 이는 주로 한반도에 도래하는 개체군을 보호하기 위한 조치이다. 주요 번식지와 월동지가 문화재청에 의해 관리 및 보호되고 있다.

일본과 중국 등 주요 서식지 국가에서도 각국의 법률과 보호 정책에 따라 보호를 받고 있다. 특히 도시 공원이나 사찰의 연못 등 인간과 가까운 환경에 서식하는 경우가 많아, 서식지 보전과 함께 인간 활동과의 공존 방안이 중요하게 고려되고 있다.

• 위키백과 - 흰뺨목둥오리

• 국립생물자원관 - 한반도생물자원포털: 흰뺨목둥오리

• 국립생태원 - 에코포털: 흰뿔목둥오리

• eBird - 흰뺨목둥오리

• IUCN 적색 목록 - 흰뺨목둥오리

• BirdLife International - 흰뺨목둥오리

• 한국조류보호협회 - 조류도감: 흰뺨목둥오리