휴렛팩커드

휴렛팩커드는 1939년 1월 1일, 스탠퍼드 대학교 동기였던 빌 휴렛과 데이비드 팩커드가 캘리포니아 주 팔로알토의 한 차고에서 538달러의 자본금으로 설립했다. 회사명은 두 창업자의 성을 결합한 것으로, 동전 던지기로 순서를 정했다는 일화가 전해진다. 이 차고는 후에 '실리콘밸리의 발상지'로 지정된다.

회사의 첫 제품은 오디오 발진기 모델 200A였다. 이 제품은 월트 디즈니 스튜디오의 주목을 받아 1940년 애니메이션 《환타지아》의 사운드 시스템 테스트에 사용되었다. 제2차 세계대전 기간 동안 팩커드가 단독으로 경영을 이끌며 군수 장비를 생산했고, 전후 휴렛이 복귀하면서 본격적인 성장기를 맞았다.

1960년대에 이르러 휴렛팩커드는 미니컴퓨터 시장에 진출하며 디지털 기기 회사로 변모했다. 1966년 출시한 HP 2100 시리즈는 큰 성공을 거두었다. 한편, 직원 복지와 개방적 소통을 중시하는 'HP Way'라는 독특한 기업문화를 정립했으며, 이는 실리콘밸리의 다른 기업들에게도 큰 영향을 미쳤다. 두 창업자는 1990년대 초 경영 일선에서 물러났다.

2000년대는 휴렛팩커드가 대규모 인수합병을 단행하면서 성장을 도모했으나, 그 과정에서 여러 도전과 실패를 경험한 시기이다. 당시 칼리 피오리나 CEO의 주도하에 진행된 컴팩 인수는 가장 논란이 많은 결정이었다. 2002년, PC 시장 점유율 확대를 위해 경쟁사였던 컴팩을 인수했는데, 이는 당시로서는 거액의 M&A였다. 그러나 창업주의 후손들을 포함한 많은 이들이 이 합병을 반대했고, 결국 이 인수는 기대한 시너지를 내지 못한 채 실패한 M&A 사례로 평가받게 되었다.

이 시기 휴렛팩커드는 애플의 아이폰과 아이패드 성공에 자극받아 모바일 시장에 진출하려는 시도를 했다. 2010년 팜의 하드웨어 사업부를 인수하여 webOS를 획득했고, 이를 탑재한 HP 프리 스마트폰과 HP 터치패드를 출시했다. 그러나 시장에서의 반응은 냉담했고, 태블릿 출시 49일 만에 모바일 장비 사업에서 철수한다는 충격적인 발표를 하게 된다. 이는 회사의 전략적 방황과 내부적 혼란을 상징하는 사건이었다.

한편, 기업용 사업에서는 2007년 소프트웨어 자동화 기업인 옵스웨어를 인수하는 등 포트폴리오를 확장했다. 그러나 2000년대 내내 휴렛팩커드는 'HP 웨이'로 대표되던 창업주의 기업 문화가 훼손되었다는 비판과 함께, 주력 사업 간의 조화와 미래 전략에 대한 고민을 지속하게 된다. 이러한 혼란은 결국 2010년대에 이르러 회사를 두 개의 독립된 기업으로 분할하는 근본적인 변화의 씨앗이 되었다.

2010년대에 접어들며 휴렛팩커드는 사업 구조의 근본적인 변화를 모색했다. 이 시기 회사는 웹OS를 탑재한 HP 프리 스마트폰과 HP 터치패드를 출시하며 모바일 시장에 재진출을 시도했으나, 애플의 아이폰과 아이패드, 삼성전자의 갤럭시 시리즈에 밀려 시장에서 큰 성과를 거두지 못했다. 특히 터치패드는 출시 49일 만에 사업 철수를 발표하는 등 빠르게 실패로 돌아갔고, 이는 회사의 전략적 고민을 더욱 깊게 만들었다.

이러한 모바일 사업의 좌절과 더불어, 급변하는 IT 시장 환경 속에서 기업용 서버 및 스토리지 사업과 개인용 컴퓨터(PC) 및 프린터 사업이 서로 다른 성장 동력과 투자 전략을 필요로 한다는 인식이 높아졌다. 당시 IBM이 PC 사업부를 매각하고 기업 컨설팅 및 소프트웨어 사업에 집중하며 성공한 사례를 참고한 것으로 분석된다. 결국 2014년 10월, 휴렛팩커드는 두 개의 독립된 공개 상장 기업으로 분할할 계획을 공식 발표했다.

이 분할은 2015년 11월 1일자로 효력이 발생하며 완료되었다. 이로써 1939년 설립된 원조 휴렛팩커드 컴퍼니는 역사 속으로 사라졌다. 분할 후 기존의 PC와 프린터 사업은 HP Inc.라는 이름으로 존속했으며, 데스크톱, 노트북, 워크스테이션, 잉크젯 프린터, 레이저 프린터 등을 주력 제품으로 삼았다. 반면, 서버, 스토리지, 네트워킹, 기업용 소프트웨어, 클라우드 컴퓨팅 서비스 등의 기업용 솔루션 사업은 새로 설립된 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE)가 담당하게 되었다. 이 분할은 당시 포춘 500 기준 역사상 최대 규모의 기업 분할 중 하나로 기록되었다.

한국에서 휴렛팩커드의 표기법은 공식 명칭과 외래어 표기법 사이의 차이로 인해 논란의 대상이 되어왔다. 국립국어원의 외래어 표기법에 따르면, 'Hewlett'은 '휼렛', 'Packard'는 '패커드'로 표기해야 하므로, 정확한 표기는 '휼렛 패커드'이다. 그러나 한국 현지 법인은 설립 초기부터 '한국휴렛팩커드'라는 명칭을 사용해 왔으며, 이는 기업의 공식 명칭으로 인정받고 있다.

이로 인해 한국 언론에서는 혼선이 빚어지는 경우가 있다. 일반적으로 언론사는 해외 본사를 지칭할 때 외래어 표기법을 준수하여 '휼렛 패커드'로 표기하는 경향이 있다. 반면, 국내 법인이나 사업을 언급할 때는 기업의 공식 명칭을 존중하여 '휴렛팩커드'를 사용한다. 이는 쉐보레와 같은 다른 외국계 기업에서도 유사한 사례가 발견되는 현상이다.

이러한 이중 표기의 근본적인 원인은 기업 명칭에 대한 권리와 언어 규범 사이의 충돌에 있다. 기업 측은 자사의 공식 브랜드 명칭 사용을 원하는 반면, 일부 언론과 어문 전문가들은 표기의 일관성과 규범 준수를 강조한다. 다행히도, 해당 기업은 HP라는 약칭으로 더욱 널리 알려져 있어, 풀네임에 대한 표기 논란은 실제 사용에서 큰 불편을 초래하지는 않는 편이다.